张元旭正要说话，忽听见管家敲门，忙闪到床后躲了起来。张夫人略微整理了一下，方过去开了门，问道：“何事？”
“那个蒋先生又来了，说是有要事急报。”
“现在？”张夫人有些奇怪，此时都已快至戌亥之交，夜已深沉，怎么蒋志清还会来访？她略沉吟了下，便吩咐道：“那就请蒋先生堂上就座，我马上下来。”
管家答应去了，张夫人掩上了门，对张元旭道：“不知他有何急事，我下去接待下。”张元旭指了指自己又指了指窗外，意思说他会在外听着的。
来到堂前，蒋志清早已等候在那里，一见张夫人来到，忙起身道：“好教夫人得知，青帮的兄弟已经探得消息了。”说完从怀中掏出一张纸奉上。
张夫人接过一看，原来是一副简易地图，上有河流山峰，有一小城，写明了兰溪等字样，在兰溪城的西北处，画有一个圈，她问道：“这个圈便是诸葛氏族隐居之处？”
蒋志清点头道：“正是，那里有一山谷，叫做八隅谷，正是诸葛家的所在。那个特使住在日本人的公馆中，我们一个弟兄装扮成佣人混了进去，偷听到特使和日本人的谈话，他们曾跟踪和天师在一起的那个袁度，不过派去出的刺客却被一个暗中的高手给灭了，就此失去了袁度线索。所以只得转而求助于八隅谷。”
“哼，我还以为日本人有多厉害呢，看来也不过如此。”张夫人脸上不禁浮现出一个嘲讽的神情。她见那张纸的下角血迹斑斑，而那张纸本身也是皱皱巴巴，似乎得来很是不容易，便又问：“这血迹是怎么回事？”
“我那个弟兄等特使休息后，便潜入书房，偷偷抄了一份。不过在传出来的时候给日本人发现了，结果那个兄弟不幸遭害。”蒋志清说到此处，语带哽咽，还多弹了几滴眼泪。
张夫人见他的样子，心里早已明白了七八分，不过还是笑着说道：“也真难为你们，天师府可要好好谢谢蒋兄弟了。”一面吩咐管家去账房支了五十个银元，交给蒋志清，“这些算是天师府的一点心意，替那位兄弟买一副好棺材，好好安葬了吧。”
蒋志清一面道谢了，一面将银元收入怀中，告辞离去。张夫人回到房中，见张元旭端坐在桌边，眉头紧锁，似乎在想一件极为难的事情。张夫人走到丈夫身边，将双手搭在他肩上，柔声道：“我即刻给师父传信，你在想什么呢？
“袁总统跟日本人签过一份《二十一条》，看来日本人是要插手此事。东瀛忍术向来变幻莫测，高手迭出，如今虽已式微，但实力仍不容小觑。就像今日陪袁克定来的那个端木聪，看他年纪身形，不过方三十出头，可造诣不浅，足可与中原各派高手一较高下。若是他们所说的长老出马的话，恐怕我也不是他们的对手。”张元旭说话间，张夫人早已将符书拟好，递了过来道：“你且看看行得？”
张元旭接过符书，只见上面写得清清楚楚，明明白白，说的是日本人觊觎我中华龙脉，利用袁世凯，寻找诸葛氏族，想毁坏中国的气运，事关数万万苍生，故请师父相助。后面是落款：“弟子万秋华敬上”。
张元旭阅毕，点头道：“行得行得，但不知你师父会如何行事，如今我先行一步，赶往兰溪，希望能说服诸葛清源不要答应日本人，你就在上海调度。唉，可惜恩涪已成残疾，否则当可助我一臂之力。”
张夫人捏着符书轻轻一挥，那张符立刻无火自燃，焚得干干净净，她听见丈夫如此说，不觉笑道：“恩溥修行已成，也可独当一面，他那把桃木剑已失，你把太平斩妖剑便传了他吧。恩涪就安心在这儿养病，我自会照顾。”
张元旭有些为难：“祖先有遗命，这斩妖剑是只有天师方能使用，你让我把剑传给恩溥，也就是说要将天师位传给他，似乎还早了点吧？这事还得从长计议。梅生坏了眼睛，明儿去找那个认识的德国医生给他看看。”
“哼，你倒是很关心大儿子嘛。还记得当年你把他们母子俩接进天师府的时候，你与我约定何事？难道你都忘了不成？”张夫人见丈夫迟疑，心下大是不快。
“怎么会？”张元旭见夫人略有怒色，忙安慰道，“你放心，天师位迟早是恩溥的。只是恩溥年纪尚小，我怕他担不起这个责任啊，等过几年再说吧。他缺武器的话，我让恩涪将他的七星剑借恩溥用用好了，那也是一把罕有的神兵利器。”
张夫人正想再说，手却一把被丈夫握住了，只听得张元旭柔声说道：“秋华，我知道你一心想让恩溥当我的接班人。恩涪和恩溥都是我的儿子，手心手背都是肉，我对不起恩涪的娘，自然对他更体贴些，算是补偿，你可别在意。我心中最疼爱的还是恩溥，还有你，你也要谅解我才是。”
一夜无话，第二日一早，张夫人便派人去请那个德国医生给张恩涪看眼睛，一面又悄悄拿了他的七星剑交给张恩溥。张恩溥不知道母亲为何拿了大哥的宝剑给自己，心里感到十分疑惑。张夫人只得编了个谎说道：“昨晚我收到你爹的信函，说他在浙江一个名叫八隅谷的地方，本来该让你大哥去那儿看看，也好帮帮你爹，可是他眼睛坏了，所以只好让你去，我特地借了你大哥的宝剑给你防身用的。”说完，又将抄录的地图副本递过。
张恩溥深信不疑，心中大是担心父亲，即刻便要启程。张夫人让管家准备好干粮和盘缠，一并包好，亲手替儿子打了个包裹，她知道这一路上张元旭会暗中保护，大可放心，但是看到儿子独身一人远去的背影，还是忍不住流下了眼泪。（未完待续）