年迈的王然坐在书桌前，面前站着的是这个陪伴了自己多年的老朋友——蒙面人。
“这一世他虽是你的儿子，但有必要做到这个地步吗？”虽然是问话，但蒙面人并没有任何的感情波动。
想到自己已经到了古稀之年，岁月却似乎对面前这位老朋友没有任何影响，不觉有些感慨：“他前世救过我一命，今生又是我儿子，我怎么能忍心看到他如此？”
王然慢慢站起来，蹒跚着走到窗前：“他担心朝絮，正如我担心他一般，又有什么不对呢？我真羡慕你，青春不老，形单影只没有任何牵挂。”
“你是知道我的，虽然有法术让我不会老去，但必要身中剧毒，每日靠饮各种毒药为生。年过百岁却至今一人又是何等凄凉。”蒙面人仍然没有任何感情的声音，在旁人听来却越发的凄凉。
“秦川，这么多年为了皇上的基业，确实辛苦你了。”触动往事，王然也不知道说什么好。
“能解朝絮之病者，我已经找到了。”蒙面人顿了下，“只是这救他又或是害他真的很难讲清楚，他或许今后和我一样，每日都不得不和毒药为伍。”
“活着，怎么也比死了强吧。”王然叹道。
“或许吧，也或许从我们阴司部建立开始就是个错误，我的存在也是个错误。说不准我们今天强留朝絮于人世也是个错误。”
“惜时是如此深爱当年的絮儿，我也知道强留魂魄必有凶险，但看在我们多年交情的份上，让我在世的时间里，能看到他们父子俩快乐的样子吧。”
“我既然答应了你就放心好了。”蒙面人迈出了书房，似乎想起了什么似的，接着说道，“我想，若继续如此下去，轮回混乱。总有一天我们都会有报应吧。”
4
和师傅分开不久，我便寻访到县城中十分有名的一位胡姬，名叫冰兰。登门拜访，想请求她收留我混口饭吃。但是却被她嘲弄了一番。离开时，只听旁边的下人小声议论说：
“我看冰兰她是在想这么个美人胚子也下海，所谓教会徒弟饿死师傅。她也是为了自己做打算啊。”
没办法，我只得另找他处。一路走南闯北，幸好以前学会了秦腔，总算在路过汉阳的时候，得到了一个叫金蝉儿的名妓收留。
金蝉儿待我很好，把我看作是她的妹妹一般，我也待她像亲姐姐一样。在她这里我得到了她细心的指导，无论是唱歌跳舞、一颦一笑、言谈举止，都毫无保留地传授给我。
渐渐的，金蝉儿姐姐的留春院越来越远近闻名起来，由以前姐姐一个台柱，现在变成了我和姐姐两人。而我和姐姐合演的《鸣凤记》更是被无数的观众看客推崇备至。
就这么过了大概一年多的快乐时光，我收到了师傅的铜环，叫我离开金蝉儿，自立门户。说真的，和姐姐相处的这些日子，我真的找回了那种家的温馨。若没有看到师傅的铜环，若不是时刻挂念家中的父母，我真愿意就这么一直过下去。
5
“爹，朝絮是您的孙儿。您也不想看到他有事吧。”惜时为了自己儿子朝絮的怪病，已经累得体力不只了。
“你先休息，朝絮的事情我已经交给我的几位老友去办了。相信很快会有办法的。”王然一边安抚着孩子，一边将婢女送来的汤药递给儿子。
王然心里是有数的，这事情只要交给秦川去办自然是十拿九稳的。但是在儿子面前他不能和盘托出，不然先前诸多的恩怨又要重提。
正说话的工夫，秦川的手下来王然这里回报说：朝絮前世是对惜时痴情之女子转世而成，因此执念作祟导致朝絮的男子气魄被压迫，故而患疾。若能设法激发朝絮的男子本性则病可痊愈。
“对！对！说得有理。”听到此话的惜时立刻有了神气，“想必爹的这位朋友一定有办法，若朝絮有事，我更对不起当年的絮儿啊！”
一番交代之后，王然将已经魂不守舍的朝絮交给了秦川叫来的亲信。临出门前，亲信将王然请到一边：
“大人交代过，若此法成功，王大人今后需掩人耳目，多储备砒霜和蛊毒。否则朝絮恐毒发难保朝夕。”
6
离开金蝉儿姐姐那儿没多久，就和师傅碰面了。这才听他讲起，原来京城有位男子叫陈小，被女魂附体，缺乏男子精魄。若我能渡他，不但能救那男子一命，同时也能除去我男女同身之病。
待师傅交代完一切事物之后，我知道大事可定了。第二天，我怀着高兴的心情打算去和金蝉儿姐姐道别，或许我过些日子就能回家了。金蝉儿姐姐确实人好，虽然我前些日子闹着要从她那儿离开，耽误了她不少的生意。但她还是待我如同妹妹一般。
正这么想着的时候，却听到身旁不远有一声惊呼：
“还我胡二哥！”
好在袭击我的是个女子，又加上旁边有人阻拦，女子手中的匕首并没有刺到我，否则后果不堪设想。等众人将那女子擒住，我才看清这女子竟是当年嘲讽我的那个胡姬冰兰。而这时，我才反应过来她口中的胡二哥应该是被师傅收复的狐妖。
不过，那冰兰似乎并没有将胡二的事情说出来，衙门只是将这件事当作她嫉妒我和金蝉儿姐姐而生出杀念的事情来处理。不过，好在那个冰兰被押之后，也没什么大事好担心了。我开始一心一意地准备着师傅交代的事情。
7（未完待续）