两人出门时，谢梵拉着薛一的手：“还真不知道你那件衣裳这么值钱呢？”
薛一惊讶：“不知道你还能那么讨价？”
谢梵笑道：“我那都是诓他的，家里当东西当得多了，自然知道怎么和这些人打交道，就是怕给当低了。”
薛一笑：“你帮我将五十文还到十两已经很厉害了，你这本事真适合谈生意，啊星定会喜欢。”
“啊星是谁？你的情郎吗？他是生意人？”
“不是，他不是，他是……”她不能说自己是小姐，否则就和自己之前的话相冲了，薛一说：“我的朋友。”
谢梵笑：“有朋友真好。”
“是啊，你就是我在外交的第一个朋友，走，我请你们吃饭去。”
谢梵的笑有瞬间僵在脸上，但只不过瞬间，就顺着薛一的手勾肩搭背来了小城最大最好的一座酒楼。
太白楼，背靠好山好水，酒菜格外卖得贵。酒楼里的老板看着这样一群形似乞丐的人走进门，自然给不了什么好脸色，谢梵看了菜单价，连忙拉了拉薛一，建议到其他地方去吃，酒楼老板脸色就更不好看了，一脸鄙夷。
从未受过白眼的薛一怒了，将三片金叶子往桌子上一拍，嘴里一连串报着菜名：“醋溜鱼、糖醋排骨，我就要这两道，其他你们随便点。”
众人点菜中，谢梵插了一句话：“姐姐，你真爱吃醋。”
这话说得有歧义，谢梵连连摆手：“姐姐，我不是说你爱吃那个醋，我是说你爱吃这个醋。”众人皆笑。
薛一却没笑，她坐的这个位子靠窗，刚才往外一撇的时候，仿佛看到了孟向南的身影。谢梵推推她：“姐姐在想什么呢？”
“没事，你们先点着菜，我刚好像看到一个熟人，一会就来。”就这么追了下去，薛一追得很急，这家太白楼生意很好，人来人往的不小心就撞上了人。薛一只低低说了句：“对不起。”连头都未回，就继续跑着。
这个小城很热闹，两边摊贩卖着许多新鲜玩意，薛一却没有停留片刻，眼里心里都只留下孟向南。她其实只看到一个背影，和孟向南有几分相似，追了很远薛一都没见到那个身影，累得站在街道上大口喘气。路上行人都奇怪望着她，大概觉得一个穷人在路上疾行，是否家中生了什么变故。
薛一只好失望而回，谢梵这边已经点了满满一桌的菜，见到她来远远就向她招手，薛一只觉得格外温暖，暂将孟向南抛之脑后，与谢梵众人推杯换盏起来。还不忘损一番酒楼里的菜：“小二，你这里的醋溜鱼做得太难吃了，你这是死鱼吧，一点也不鲜。”
小二连忙摇头：“可不敢这么说，我们这都是下面湖里直接捞上来的鱼，可没有比这更鲜的。”
“哼，哪里能和‘醋松碧泽’相比，这醋味道也太怪，你们用的是哪家的怪醋？”
小二不敢拿这鱼和“醋松碧泽”比，毕竟那有天子的招牌在，但是这醋，小二就不服气了：“这是薛家醋，天下第一醋，‘醋松碧泽’也是用得这个醋，自从贺家倒了之后，贺家醋绝迹，这就是最好的醋了。”
薛一吃惊，这，这，这居然是她家自己的醋，她居然没尝出来，又仔细尝了一口：“不对，不对，薛家醋讲究酸而不涩，香而微甜，你这醋明显有着一股子涩味，还酸的厉害。”她凑近闻了一下：“也不够香，你这是假醋吧。”
薛一喝得微醺，说话音量毫无顾忌，一下子引来周围人频频向这边看来，那小二急了：“谁说我们这是假醋，你有什么证据？”
薛一正想跳起来说，因为我就是薛一，薛家所有的醋都要过我的手，幸好还有最后一丝清明让她没泄露出自己的身份，她拿不出证据，只好说：“这种醋是薛家醋里的珍品，一年才产那么几十坛，基本内定完了，是不是真醋，你们自己清楚。”然后就继续和其他人喝酒。
旁边几桌听完连连表示要退那几道菜，或者要换几道菜，终于惊动了掌柜的，可惜薛一正中他们死穴，看起来又十分懂行，他们无理再先，也没有办法，只好咬牙切齿，盼望着这群人吃完赶快走。
薛一平日喝酒不算多，酒量不算好，今日心情不好，醉起来就更快。酒终于散场，小二推了推趴在酒桌上的她：“客官，付钱啦。”
薛一嘴里嘀咕：“在我钱袋里，谢梵你帮我拿下，我实在没力气了。”
“你那些朋友都先走啦，说是你请客，快拿钱给我们。”
“你这人真是，还怕我付不出钱来不成，哎，为啥他们都走了？”薛一一边说一边摸向腰间，摸来摸去都没摸到任何东西，薛一这一惊，酒醒了大半，脑中转得飞快。她的钱呢？什么时候丢的？她继续装醉，回想着刚才发生的事情，忽然想起出门去追孟向南的时候被谁撞了一下……大概是那个时候被人顺手牵羊了。
那小二等得有些焦急，薛一只好硬着头皮说：“如果我说我的钱袋被人偷了，你信么？”
那小二瞬间变脸：“如果我说我现在想砍了你，你信么？”
薛一苦笑：“我信。”
被认为是吃霸王餐的薛一自然没有好下场，薛一被掌柜的扣下来签了一张卖身契，欠纹银一百两，还完为止。薛一壮着胆子问了一句，一月月钱是多少，告之是五钱，薛一心里迅速换算了一下，那就是要做上两百个月，合计十六年零八个月。
在厨房装菜去送菜的薛一想起当初孟向南因欠五味斋三两纹银，想想两人好歹有过一段相似经历，见到还可以交流一下，又觉得不知道何时才能再相见，她被困在这个酒楼，若真是十六年以后……孟向南恐怕都儿女成群了吧，薛一不禁打了个寒颤。
走在路上，薛一左手提了个食盒，份量颇重，走得摇摇晃晃，薛一又想他们有什么可以交流的，人家孟向南是主动要求欠债，心情自是闲适，她是被迫欠债，到目前为止还不明白自己的银两怎么就飞了。（未完待续）