唐镇每月有三次墟日，分别是农历初五，十五和二十五。墟日是唐镇方圆几十里山地约定俗成的集市交易日，农户会在墟日这天把自己生产的粮食和日用品挑到唐镇进行交易；小商小贩也闻风而动，把城里和别的地方的商品运到唐镇来叫卖。墟日是唐镇热闹的日子。
农历四月二十五这天，是唐镇的墟日。晌午不到，唐镇的小街上已经热闹非凡了，小街两旁摆满了摊档，赴墟的人们在镇街上来回走动，为自己需要的东西挑挑拣拣，大声地讨价还价。
宋柯的画店到了晌午还关着店门，画店斜对面的胡记小吃店已经坐满了吃点心的山里人。镇街上的吵闹声仿佛对宋柯没有一丝影响，他还躺在床上睡大觉。楼上还残留着淡淡的腥臭味，腥臭味也从紧闭的窗门缝隙中一丝一缕地飘出去。
一个穿着一身士林蓝粗布侧襟衫的健硕女人，挑着一担小竹篮路过画店门口时，停住了脚步，她戴了一顶斗笠，斗笠在她的额前压得很低，看不清她的眼睛。她站在那里，鼻子不停地抽动，像是闻到了什么好闻的气味。站了一会，女人才挑着那担竹篮离开，找个地方去卖她的竹篮了。
宋柯好不容易醒过来，听到了窗外传来的集市的喧闹，也听到了楼下咚咚的敲门声。
宋柯昏头昏脑地从床上爬起来，口干舌燥地下了楼。
宋柯打开了画店的门，钟七站在了他的面前。钟七挎着盒子枪，穿着黑绸布衣服还戴着黑色的礼帽，身后还跟着两个背着长枪的保安队队员。这个阵势让宋柯吃了一惊：“钟队长，你这是？”
钟七笑了笑：“宋画师，你别害怕，我不是来找你麻烦的。今天是墟日，我带他们俩出来维持社会治安的。路过你画店的门口，看你的店门关闭着，就觉得奇怪，墟日是做生意的好时候，你应该把门打开的，周边的乡村里知道唐镇来了新的画师了，会来请你去给死人画像的。你可不要错过了这个好机会呀。”
宋柯说：“谢谢钟队长了，我这就把画店开张起来。”
钟七离宋柯很近，他又闻到了一股淡淡的腥臭味。他弄不清楚这是什么味道，只知道这股腥臭的味道特别难闻，像是腐烂后的死蛇在烈日下暴晒后散发出来的臭味。钟七捂住了鼻子，带着那两个保安队员走了。
钟七走过去后，有人悄悄地对同伴说：“钟七原来是个逃兵，别看他牛高马大的，根本就是个怕死鬼。他和游武强没法比，他还怕游武强找他麻烦，每天都挎着盒子枪，看看，现在又带两个狗腿子，分明是给自己壮胆。让这个逃兵带保安队保护我们老百姓，我看不安全。真不知道要是土匪带人来抢劫，他会不会逃跑。”
宋柯进去洗了脸，漱了口。便坐在店里的太师椅上，无所适从。在县城里的那些日子，他每天到街上摆个画摊，守株待兔地等待人们来买他的画，或者等待人们来找他画像。事实上，找他买画和画像的人微乎其微。为了糊口，他没有办法，只好把自己的画贱卖给县城里比较大的画店，换一些吃饭的钱和房租。来唐镇前，他把自己所有的画作都贱卖掉了。他希望生活会从唐镇从新开始，他不希望在唐镇也过着守株待兔的日子。可现在的日子分明就是守株待兔的日子，只是比在县城里安宁了一些。夜里发生的事情，他白天一醒来就忘了个精光，他只记得刚刚来唐镇的那天晚上，关于老画师的梦。他相信老画师的魂魄还在画店里飘荡，可他已经不害怕了。
宋柯坐在那里，看着店门口熙熙攘攘来来回回的人，心想自己怎么也融不进去。三癞子站在了店门口。他丑陋的脸上堆着笑。宋柯不知道他要干什么。宋柯对他说：“三癞子，你进来吧。”
三癞子说：“宋画师，我不进来。”
宋柯说：“你不进来，你站在那里干什么？对了，今天你为什么不去五公岭挖墓穴？”
三癞子说：“我想叫你和我一起去看把戏。今天是墟日，有把戏看，我为什么要去挖墓穴。就是死，也要先把把戏看完了再说。”
三癞子的眼睛里有了点天真的成分，这让宋柯觉得三癞子可爱起来。
宋柯有点感动，他站起来，朝三癞子招了招手：“进来吧，别在门口站着。”
三癞子说：“宋画师，我不进去了，把戏已经开始了。你去不去看？”
宋柯考虑了一下说：“好吧，我和你一起去看耍把戏。”
镇子东头土地庙外面的空坪上，人们围成了一个圈，圈子里的地上垫着一块污迹斑斑的红布，红布上放着很多瓶子，堆着一小堆手指粗细的截成一段一段的树根，红布上还有一个小竹笼，小竹笼被一块黑布罩着。圈子里一个裸露上身，腰上绑着红色功夫带，浑身黝黑伤痕累累的中年汉子正在耍拳，边上站着一个同样裸露上身，腰上绑着功夫带的少年，他一手拿着一块青砖。
三癞子拉着宋柯的手挤到了最前面。三癞子坐在了地上，宋柯站在他后面。三癞子看着走江湖的汉子耍拳，眉飞色舞，双手握成拳头舞动着，口里还发出嗷嗷的声音。宋柯从兜里掏出了一个本子和钢笔，在上面描画着。
中年汉子耍完拳，朝围观的群众抱了抱拳，然后盘腿坐在了地上，闭上眼睛，运起功来，只见他浑身的肌肉一块一块地突出来，看上去像石头般坚硬。不一会，站在一旁的少年就走上前，把手上厚重的青砖狠狠地砸在中年汉子的头上。两块青砖都砸碎了，中年汉子的头安然无恙。三癞子大声地喊了一声好，使劲地拍起巴掌，人群中也暴出热烈的叫好声。做完这些，中年汉子就拿起了红布上的一个瓶子，从里面倒出了几颗黑色的药丸，干吞了下去。接着就开始介绍跌打药丸的神奇功效。
买药者寥寥无几。
宋柯心里有些同情这两个跑江湖的卖药人。
宋柯还没有缓过神，中年汉子又开始表演新节目了。宋柯看倒了蛇，一条长长的蛇，三癞子说，这是一条过山风，是山里最毒的蛇之一。中年汉子掀开竹笼子上的黑布，宋柯就看倒了那条吐着信子的过山风。中年汉子把蛇从竹笼子里抓了出来，他右手的拇指和食指掐住了蛇头，蛇身缠在了他粗壮的手臂上。这时，给中年汉子打下手的少年脸上出现了惊惧之色，他敢紧拿起了一个装了少许清水的粗糙的陶碗和红布上的一截树根，在碗里飞快地磨了起来。中年汉子对少年说：“孩子，别怕，没事的！咱们的药好，死不了人的！”
宋柯不知道中年汉子要做什么，他为中年汉子捏了一把汗。
这时，宋柯身边的人都悄悄地离他和三癞子远了点，那些人闻到了淡淡的难闻的腥味。他们断定，这难闻的腥味就是从三癞子或者宋柯身上散发出来的。在不远处，一个戴着斗笠的女人拿着一条扁担朝宋柯走过来。
中年汉子看着少年把树根磨好了，就对着大家吐出了赤红的舌头。他转了一个圈，让所有在场的人都看见了他的舌头后，就把舌头伸进了张开的吐着信子的蛇口中。少年站在他旁边，端着陶碗的手微微颤抖。在场的所有人都替中年汉子捏着一把汗，有几个女子用手掌捂住了眼睛。宋柯怔在那里，牙关轻轻地打颤。三癞子张着嘴巴，嘴角口水流出来了也不知道。这时，那个戴着斗笠拿着扁担的女人站在了宋柯的身后，她低着头深深地呼吸着，像是在呼吸一股奇异的香味，场子里中年汉子的事情对她根本就没有起任何作用。
中年汉子的舌头被毒蛇狠狠地咬了一口。
有人惊叫出来。
中年汉子用牙紧紧地咬住了自己的舌头，让自己的舌头露在嘴巴外面。他不慌不忙地把蛇放回了笼子里，用黑布盖上。然后从少年的手中接过了那个陶碗，沿着人群走了一圈，一手端着陶碗，一手指着自己被蛇咬后马上肿起来流着血的舌头，喉咙里发出咭里咕噜的声音。
紧接着，中年汉子就把陶碗里的药水用手抹在了舌头上。
药水在他的舌头上很快就起了作用，中年汉子从舌头里撸下了许多像鼻涕般的粘液，中年汉子一次一次地把舌头上的粘液甩在地上。他的舌头上的流血止住了，肿也神奇地消褪。最后，他把陶碗里剩下的药水一口喝了下去，把碗扔在了地上，向围观的人们抱起了拳。
人们报以热烈的掌声和呼叫。
宋柯心里的一块石头落在了地上，脸上露出了笑容。
宋柯现在才知道，那一截截的树根是治蛇咬伤的药。和刚才卖跌打丸的情况相比，卖蛇药的境况就完全不一样了，人们纷纷掏钱买他的蛇药。山里蛇多，蛇药对当地人来说是最实用的东西。
三癞子站了起来，拍拍屁股，对宋柯说：“宋画师，你也买一根蛇药吧。”
宋柯说：“为了卖点药，真玩命呀！”
站在宋柯身后的女人不知什么时候消失了。
那只土狗站在老樟树底下，望着宋柯，呜咽着，它的眼睛里有粘粘的液体渗出。（未完待续）