7．进中有退，退中有进
西汉时有一位享有盛誉的大侠叫郭解。有一次，洛阳有个人跟另一个很有势力的人结下了怨恨。这人害怕很有势力的人以后会为难自己，就请了地方上的一些有名望的人士出来调停，然而对方就是不肯给这个面子。这人无奈之下，找到郭解，请他来化解这段恩怨。郭解接受了这个请求，亲自上门拜访这个很有势力的人，并做了大量的说服工作，好不容易使这人同意了和解。
按照常理，郭解此时不负他人所托，完成了化解恩怨的任务，就可以走人了，可郭解还有高人一着的地方。他对这人说：“你们的这个事，听说过去你们当地许多有名望的人都来调解过，但是都没能达成协议。这次我很幸运，你也很给我面子，了结了这件事。我在感谢你的同时，也为你、我担心。因为我毕竟是外乡人，在本地人出面都不能解决问题的情况下，由我来完成和解，未免使本地的人感到丢面子。他们心里就难免会对我们有所怨恨。为了免除你、我以后的麻烦，请你再帮我一次，从表面上要做到让人以为就是我出面也解决不了问题。等我明天离开此地后，你再把面子给他们，算做他们完成这个美事的。这样你、我都不会有后患了。”
这就是郭解的高妙之处。
明太祖朱元璋的大儿子比朱元璋死得还早，所以朱元璋就把大儿子的儿子朱允炆立为皇太孙。朱元璋不立儿子，却立孙子为皇储的做法，让他的另外几个儿子非常不服气。朱元璋死后，朱允炆即位为建文帝。建文帝的十几个皇叔在各地拥兵自重，严重危及他的利益。于是，他开始“削藩”，陆续罢免皇叔们的职务。到最后，就剩下燕王和宁王两个人了，由于他们的力量已经发展得十分强大，建文帝很难对他们下手，所以暂时存留下来。
燕王朱棣是朱元璋的四儿子，曾经立下过赫赫战功，当时他驻守在燕京（今北京），对于建文帝来说，朱棣是最大的威胁。所以建文帝一方面派人去燕京，直接掌管军政大权，另一方面收买了燕王身边的人，让他们密切监视朱棣的行动。朱棣感觉到形势十分危急，于是就装起病来。建文帝当然不相信，就让在燕京的官员前去探听虚实。那个时候，正值盛夏，酷暑难耐。朱棣却穿着皮袄，坐在炉子的旁边，浑身一直打哆嗦，还不停说：“天气太冷了。”被派去的人看到这种情形，相信朱棣的确是得病了，但是被收买的燕王身边的人却秘密向朝廷报告，说燕王没有病，他是为了蒙蔽朝廷，朝廷应该马上采取行动。建文帝就密令燕京的守城副将张信捉拿朱棣，并把他押到京城金陵去。
不料，张信原是朱棣在金陵时候的好朋友，并且张信还受到过朱棣的许多恩惠。他于是就跑去告密。朱棣仍旧假装病情十分严重，不肯开口讲话，张信非常着急地说：“我冒着灭门之罪的风险过来告诉你实情，难道你连我都不肯相信吗？”朱棣这才起身，跟张信商量应对之计。由于当时燕京的军政大权是由两位朝廷大臣来掌握的，所以当下最重要的就是，先杀掉他们二人。于是朱棣便诡称，自己将要赴京去请罪，那两个官员不知道其中有诈，于是，就到燕王府来商量其中的一些具体事情。毫无防备的他们，立即就被朱棣布置好的伏兵逮捕了，与此同时，燕王府的内奸也被朱棣给揪了出来。实际上，深谋远虑的朱棣早已经采用了谋士姚广孝的计谋，在自家的后花园秘密地训练了一支精兵。这时他便率领着这支精兵发起了反攻。很快便攻下了燕京的各个战略要地，并且把燕京的整个局势都控制住了。紧接着，朱棣以“靖难”的名义，开始进攻京城。然后经过数年的战争，最终夺取了皇位，成为历史上赫赫有名的明成祖。
做事情只有事先准备、未雨绸缪，才能有备无患。进时思退，是说在决定前进时，首先要对失败有思想准备，对困难有提前认知，这样才能在情况不利时，做到有路可退。而退时思进，则是让人不要轻易放弃，所谓坚持就有机会。无论是郭解的进时思退，还是朱棣退时思进，都是做事情的通盘考虑。考虑通透全面了，方能在未来变幻莫测的生存游戏中进退自如。
8．善于变化
灵活是善于应变，不拘泥于俗套。《孙子兵法》认为，用兵应该像水一样，因敌变化，为人处世也是同样的道理。只有学会随机应变，才能在千变万化的社会实践中，找到解决问题的方法，因时制宜，因地制宜，灵活地处理好每一件事情，这样才不会吃亏。隋唐时期的教育家徐文远就是一个能灵活处世的人。
徐文远是名门之后，他父亲徐彻是南梁的秘书郎。梁国灭亡之后，徐文远全家被俘西行，后来定居于偃师。由于当时家贫不能自给，哥哥徐文林就常在街上摆摊卖书，年幼的徐文远每天都到哥哥的书摊上读书。经过长期刻苦自学，徐文远能博通五经，对于《左氏春秋》更有独到见解。隋炀帝大业年间，徐文远任国子博士。他开业授徒，很多人拜他为师。有趣的是，在隋末战争中的一些风云人物，如杨玄感、王世充、李密等人都曾经在他门下学习过。
在后来的战争中，李密率瓦岗军围攻洛阳，隋将王世充在城内守御。由于长期的围困，洛阳城内的百姓断粮了。这时，住在洛阳城中的徐文远，像一般民众一样，有时也不得不出城寻找吃的。有一次出城时，徐文远被李密部下抓住，送交李密。李密一看是自己的老师，立即请他上坐，以学生见老师的礼节向他叩拜。文远对李密说：“以前我教授过将军，而今天将军拥兵百万，威震四海，还能这样恭敬地对待我，可见将军是很有修养的人！”于是，他向李密建议应该怎样向前发展，又指出王世充为人残忍，心胸狭隘，是国家的祸患，要李密坚决地消灭他。李密惊奇地说：“我以前总认为先生是个书生，不熟悉军事，谁知道策划起来，竟然谋略过人！”
李密兵败以后，徐文远又回到洛阳城内，屈居于王世充的治下。王世充自立为王，仍以徐文远为国子博士。徐文远每次见到王世充，总要十分谦恭地对他行礼。有人问他：“听说您对李密十分倨傲，但却对王世充恭敬万分，这是为什么呢？”徐文远回答说：“李密是个谦谦君子，所以用狂傲的方式对待他，他也能够接受；王世充却是个阴险小人，即使是老朋友也可能会被他杀死，所以我必须小心谨慎地与他相处。难道不应该如此吗？”后来，徐文远的儿子看不惯王世充的所作所为，出城投奔长安的李渊去了。王世充大怒，断绝了徐文远的薪水供给，徐文远差点饿死。不得已之下，徐文远又出城寻食，为唐军大将罗士信所得，送往京师长安。到长安后，仍为国子博士。
徐文远对待学生李密与王世充的不同态度，反映了他因人而宜、灵活处世的智慧，总之，要尽可能地保证自己的人身安全。
在隋唐时期同样能因人而宜，灵活处世的人还有很多，像裴矩也是这样一个人。裴矩是隋朝重要的顾问大臣之一，是出色的外交家与战略家。然而对于裴矩的人品，历史上一直有争论。有人根据裴矩在“隋而佞，在唐忠”的事实，断言裴矩是一个复杂的历史人物。隋炀帝爱听别人奉承他的话，裴矩就千方百计地奉承，把隋炀帝夸得忘乎所以，所以十分信任他。然而当他降顺了唐朝以后，很快发现，唐太宗和隋炀帝不是一路人，唐太宗为了帝位的巩固，善纳人言，裴矩摇身一变，成了常常“犯颜直谏”的诤臣，又同样受到唐太宗的夸奖。
徐文远与裴矩灵活表现，有人说这是知识分子的劣根，事实上是过于苛求了。生命是宝贵的，有时为了保命，灵活地做些变通，也是无可厚非的。一个人想在水里游刃有余，要掌握一定的游泳技巧，现实生活也一样需要很多技巧。当然，灵活处世到没有原则，甚至是丧失做人的准则，这也是不可取的。
灵活处世最好的办法是内方外圆，既遵守原则，又讲究灵活，“方圆有致”才不会吃亏。（未完待续）