雪夜。
夜色朦胧，叶萧眼中那些回廊、月门、亭台楼阁，忽然都变得象盆景一样，被雪花覆盖了起来，似乎只要一伸手，就能全部抓住。
他已经等待了整整一天，直到一个老宦官颤颤巍巍地走过来，告诉他王爷已经回来了。
叶萧深呼吸了一口气。在转过了无数个走道之后，他走进了那个小花园，花园中心的池塘上重新结了一层薄冰，那树梅花还孤独地立在池边。
池边的小亭子里，朱由林正在独自品着酒。
叶萧缓缓地向他靠近，雪地上留下他长长的脚印。
你来了，叶萧。
是的。
过来，喝一杯酒。
谢王爷。
叶萧走到朱由林的身边，他又闻到了朱由林身上那股熏香味。
在亭子里的石桌上，放着一盏小小的香炉，一缕轻烟正从炉里飘然而出。
他刚要拿起酒壶给自己倒酒，却听到朱由林的声音，不，我给你倒。
朱由林拿起了酒壶，给他斟了一杯酒。
叶萧端起酒杯，忽然感到自己的手微微发抖。酒刚刚被温过，还冒着一股热气，酒杯里漾起了一些微波。他用眼角余光注意到朱由林正在看着他的表情。
雪大了。
朱由林微微一笑，叶萧，原来你不胜酒力，那就算了。
一粒雪籽落到了酒杯里，再缓缓地融化。
叶萧终于把这杯酒喝了下去，一股香醇温热的液体流进了他的喉咙，很快，他的胃里开始热了起来。
好酒，谢王爷恩典。
不错，这酒是王府里特酿的，叶萧，你看在这大雪之夜，如果能够独自饮酒赏雪，再吟上几句诗，实在是人生之一大美事。
叶萧看了看亭外的雪和被雪所覆盖的假山和池塘，各自都呈现出奇特的形状。他轻声地，王爷，昨天晚上，铁捕头死了。
铁案的气管被剑割断了吧？
是的，我在铁案的身上，还闻到了一种气味。
朱由林的眉头一扬，却没有回答。
叶萧继续说，这种香味只有在王府中才能闻到，特别是王爷您的身上。
你怀疑我？
叶萧从怀中掏出了一些植物种子说，王爷，今天我在大殿的香炉里发现了这些东西，我曾听说这种西洋国的断魂草香能使人上瘾，让人变得疯狂而嗜血。
朱由林的嘴角微微颤抖，很好，叶萧，我知道你总有一天会发现我的秘密的。是的，在这个世界上，我唯一能够相信的，就是这断魂草香。在深夜闻到这熏香后，我就变成了另一个人--一个名叫王七的剑客。是在，在夜里我就是王七，天下第一的剑客，所有著名的剑客都将败于我剑下，所有无耻的小人也将死于我剑下。
叶萧冷冷地盯着朱由林说，半年前，江湖上出现了一个叫王七的剑客，传说他来自南明城，他与十七位最负胜名的剑客比剑，并一一打败了他们，所有的失败者无一例外都是咽喉被剑割断而死，就和现在丁六、杨大、三空、铁案他们咽喉上的伤口一样。
没错，王七就是我，大明朝的七王子南明王。朱由林微笑着说。
你杀了那些剑客，是你们相互比剑的结果，惟其如此才能证明你是天下第一剑客。那你又为何要杀了丁六、杨大、三空、铁案他们呢？
亭子里熏香缭绕，朱由林贪婪地深呼吸了一口说，这诱人的熏香告诉我，王七的使命就是杀人，让鲜血洗净我的宝剑，没人能抗拒这熏香。可是，王七是天下第一的剑客，是顶天立地的英雄，绝不是滥杀无辜的凶徒。王七已经犯下了一次大错，误杀了深爱的惠妃，绝不能再犯第二次。王七要杀的人，是那些恶贯满盈、死有余辜的恶人，苍天有眼，绝不会让这些人多活一天，王七只不过是代替苍天提前惩罚了他们。我已经列出了一张死亡名单，南明城中所有作恶多端之人都将死于王七剑下，卖灌水猪肉欺男霸女的丁六、卖假药害人性命的杨大、放高利贷弄得人家破人亡的三空，还有杀害了我生命中最爱的女子的铁案，你不觉得这些人早就该死了吗？而他们仅仅只是名单的开始，后面还将会有更多的恶人得到报应。（未完待续）