这边玉胭脂是个细心人，她对裴班主和班子里的人讲：“虽说这次度过了难关，可也不是每次难关都可以靠别人来过的。现在皮黄戏看得人那么多，昆班每每处境悬危，很大程度上是因为皮黄有很多新戏，而我们昆班能唱的戏都是老戏，大家听得多了自然会腻味。所以我们也要编排一些新戏演出，才不至于被淘汰。”
殷震贤搭话说：“玉姑娘说得非常有理，我也在思考这个问题。皮黄戏现在能编出许多应景的新戏，吸引很多观众来看。我们昆班也应该有新戏才好。现在上海成了租界，国民的爱国意识空前强烈，不如我们把昆剧的《桃花扇》整理一下，演出《桃花扇》吧。”
玉胭脂笑道：“这个正和我的意思。我们接下来就重点排这个《桃花扇》，我回头把曲谱和身段整理一下。”
那边钟家班的生意一下子冷落下来。原来昆班的观众不是大众，而是一群固定的昆曲爱好者，大家渐渐知道钟家班不守规矩，鄙薄其为人，到钟家班看戏的人就少了。那钟素素看人气渐落，来找茂仲景，说：“三雅园果然不寻常，有苏州的‘梨园公会’帮着，还有盛王爷撑腰，我们钟家班就是豆腐串上墙，就那么晾着了！你说可怎么办？”
茂仲景想想说：“三雅园现在都有什么动静？”
钟素素冷笑说：“他们现在在排演《桃花扇》，哼，还想搞点新鲜的戏招人呢！”
茂仲景哼哼冷笑说：“《桃花扇》？《桃花扇》现在可不是想演就能演的？别忘了，三雅园现在在日本人的租界范围里。现在日本人的势力不比以前，跟日本人作对是没有好处的！”
这日玉胭脂等人将《桃花扇》的海报挂出来，玉胭脂担纲主演。此时上海滩爱国情绪高涨，正无处宣泄，看到《桃花扇》故事都被吸引过来，三雅园里面被挤得黑压压满园。玉胭脂等人在幕后往观众席上看了，欣喜非常。玉胭脂演李香君，那个福建来搭班的俞文珺演侯方域。俞文珺扮相极佳，书生油面，在台下有很多的拥护者。两人演绎晚明时代国家兴亡之际的男女爱情悲剧，下面唏嘘慨叹，不少人以袖抹泪，低声谈论。
《桃花扇》连演十天，观众依然如云随形，观者如堵，热情一点也不消减。这日正演出到高潮之处，李香君以额头触阶，血染桃花，忽然从门外面闯进来一群日本大兵，手拿枪支，对着舞台用日语大呼大喊。观众一下子安静下来，剧院里鸦雀无声。
一个日本兵头目比划着对翻译说：“他们反对日本，宣传抗日，全部抓走交给警务处管理。”观众席上有人抗议说：“人家是唱戏，你们凭什么抓人？”马上引起众人的声援。日本兵头目拿枪一指：“有人反映他们抗日！这是在日本的租界区，我们有权力管辖！有反抗的，开枪死啦死啦的！”观众不敢再出声，几个日本兵冲到台上，将玉胭脂、俞文珺押了下来。
“且慢！”观众席上传来一声呵斥，从众人丛中走出一位年轻的书生，身穿天青色长袍，简单束个腰带，手里拿了一把折扇，文质彬彬，恭恭敬敬。那人走到玉胭脂等人面前，轻轻说：“不要害怕。”然后对凶神恶煞的日本兵说：“你们凭什么要抓他们？他们演出的戏剧，是中国很古老的戏剧，不是抗日的戏剧。”
那个翻译转过来说那个日本头目的话，说：“他们是抗日的！”
年轻人说：“这个戏剧的作者是四百年前的孔尚任，他不认识日本人，怎么会写抗日的戏？你说这是抗日，非常荒诞！”
那日本兵头目说：“如果不是抗日的，怎么会有这么多人看？”
年轻人笑笑说：“看得人多，就是抗日的？这部戏在四百年前整个中国都在看，大街小巷都在看，那时候日本人在哪里？怎么会是抗日的？”
日本兵头目说：“你说这戏是说什么的？”年轻人淡然一笑说：“这是爱国的戏，每个人都爱自己的国家，日本人爱日本人的国家，亚洲人也爱亚洲人的国家。宣扬爱国，就是好戏。”
日本兵头目问翻译说：“这是爱国戏？几百年前的老戏？”
翻译点点头道：“是的，这是中国的老戏，很老很老的！”
日本兵看看年轻人，沉着不惊，落落大方，又看观众席上大家连连点头，表示赞同。日本人是怕硬欺软，看见这种情景也拿不准主意，说：“爱国的戏，可以的。不准抗日的戏！否则，决不轻饶！走！”说罢带着兵离去。年轻人走到玉胭脂面前说：“玉姑娘，受惊了！”
俞文珺已经吓得脸色发白。玉胭脂面无惧色，对年轻人笑笑，说：“多谢你帮我们解围。”裴迁受了惊吓，邀请观众明日来看，观众理解，慢慢散去了。年轻人气愤地说：“这些日本人太横行霸道了！玉姑娘临危不惧，真是有气度的人。可比当年李香君，柳如是。”玉胭脂含笑说：“我怎么比得上这些有气节的人！她们虽然出身烟花，却能流芳百世，丹青传名。我只是小小一个伶人罢了。敢问公子大名？”那人腼腆笑道：“我叫石云卿，家是福建的。如今在上海做些营生，自小是爱听曲子，也学了一些。以我所见，三雅园唱曲的高手比比皆是，冯姑娘曲子固然是很好的了，音色如同天籁，自有令人如痴如醉的美感，可是论情致却远些。唯独玉姑娘，不惟曲子唱得好，更能声情并茂，领悟曲子的妙处，人物的性情，真的不在冯姑娘之下。我最爱听的，就是玉姑娘的曲子。”
玉胭脂感慨道：“多谢石公子的厚爱。其实我早就注意到石公子了，几乎每天都在下面坐着，一声不吭，全神贯注在下面听戏，也好久了。我见过喜欢听曲的，但是像石公子这样专注的，我还是很少见到。”石云卿拱手道：“我实不瞒姑娘，我不惟喜欢听姑娘的曲子，也喜欢看姑娘的演出。我也说不上来为什么，反正心里就是喜欢。”（未完待续）