财物还可埋藏，这许多梅树，逃兵入门，必然尽毁了，岂不是断送了我的性命。只是不容他入门才妙。随即备了百枚弹子，藏在腰边。溪旁原有一株槐树，枝叶森森，持弓攀缘上树，躲在树中。叫书童与工人立在树下，不必惊慌。不多时，果然有一班来了。前面有一个执旗的，想是头目。南斌在树上，持起弹弓，狠狠一放，把那头目的乌珠打出了，翻身倒地。一班人叫得一声阿哟，只见又把一人，对心一弹，此人叫一声阿唷，捧头而跑。大家抬头一看，只见又一弹打来，把一人头颅打开。
说的迟，做的快，但见弹子从空中飞来，个个打伤，逃出去了。
南斌下树，走出看时，见撇下一重担。叫工人挑进庄中。解开看时，都是金银首饰。将晚时，只见又一班来了，甫斌又忙忙上树，打伤而去。又拾一担罗绮衣裳。次早，只见又有一班来了，南斌又忙忙上树打去，留下一个女子。问他，是前村柳庄闺女。南斌即着工人送还。逃兵过完，南斌反得了许多财物，不胜之喜。此后，只是浇梅、看花、赋诗、饮酒。光阴荏苒，又是初冬。一日登梅花楼饮酒，赋梅花诗，其题玉梅云：
分明数缕武陵霞，飞上枝头散作葩。
寒透一身香特异，霜堆满面色偏华。
其题白梅云：
冰肌本是粉和霜，又向瑶池洗玉妆。
让雪三分应不让，天香一段雪输降。
其题红梅云：
锦绣每从云母缀，胭脂疑倩月娥搽。
桃姨杏姊难争色，占得春风第一家。
正是赋诗得意之时，只见工人走上楼来道：“诸相公今秋中了举人，有书送与相公。”南斌接看名帖，原来是诸绶。折开书来，上写道：
二兄才高八斗，学足五车。九重丹诏，不日彩凤衔来矣。苍生久望，谅白云留不住也。弟不才，缪叨乡荐，将赴春gong。因企念弘才，敢邀玉驾偕往。临楮不胜翘企之至。
南斌看完，忖道：京师乃皇都壮丽之地，久欲观光，因恐父母羁留，不能如愿。何不借此机会，竟赴京师，因而遨游湖海，遍历山川，亦丈夫之所为也。即便收拾回家，将诸绶手札与南旸读之。颖氏听见远行，洒泪苦留。不料南斌来到梅树下，大哭起来。南旸没法，只得对颖氏道：“此去亲近正人君子，强似在南庄痴忧，恁他去罢。”颖氏也只得依允。南旸与些盘费，颖氏又私与若干。次日南斌拜别爹娘，到诸绶家中，一同起程。二人路上豪情，不在话下。一月之期，已到京师。在试场边，租一所雅房住下。南斌在寓半月，见诸绶只管埋头读书，豪无意兴，心中忖道：何不移寓他处，可以纵意遨游。幸喜父母所赠盘缠，约有百两在身。当日即往天坛，寻一所雅寓。次日值诸绶出门访客，写字数行作别。
不肖一片野心，几同狼子。而仁兄方且展摩鹏翼，睥睨鳌头。恐灾狂之态，有妨刺股。暂别数日，少纵狼心。幸勿见罪为感。
写了，放于书案，收拾了自家行李，将寓门锁匙，交付主人，竟移往天坛住下。自此以往，游遍京师诸景，畅怀饱目。一日，想道：闻得仓平州地方，自永乐皇造陵以后，共有十二皇陵，何不往彼一游。因雇驴到仓平，出西城七十里，果然便是康陵。
下驴登陵一望，但见陵冢坍颓，树木稀少，不禁连声叹惜。正是：
金枝玉叶今何在？野草闲花满地堆。
但见古来歌舞处，黄昏惟有鸟声悲。
南斌看遍皇陵，又闲步再登，深入其中。见上面有一所大陵，两边梅花盛放。一见就如珍宝一般，急急向前细看。只见陵前，两边各有六株。梅干有合抱之大，因鼎革以来，无人守陵，被杂兵采取为薪，将茂枝尽行砍去。幸树大根深，从旁又生出小枝，开花正盛，格外芳香，比家下梅花不同。南斌忖道：
此梅新抽小枝，开花尚且如此，想当初原枝所发之花，不知怎样香华，如何艳丽。自伤薄命，因而伤梅花之薄命。竟抱着梅花，号啕大哭。哭罢释抱再看，见上面第一株梅花，分外繁华，就向前跌足，坐于树下。只因悲伤太过，隐隐心疼，合眼片时，却像对心刺一刀的一般，登时殒杀。但不知南斌殒杀之后，死活如何？且看下回分解。（未完待续）