付瑞海看看眼前的柳德胜，又看看曹若燕，故意撇过脸，不予理睬。他这个不屑的态度不仅让柳德胜吃了闭门羹，心里窝火，其他六个人也都不舒服，暴脾气的老五柳明生已经在底下拿起了大刀，幸亏岳云非眼疾手快，按住了他，才避免了祸端。岳云非看向曹若燕，使了一下眼色，曹若燕马上明白他的意思，她也知道这事情必须由她解决才行。笑着走回去，接过柳德胜手里的酒杯，说道：“付公子这几日身体不适，不能饮酒，这杯酒，妹妹替他喝了。”说罢，端起酒杯，一饮而尽。
“好酒量，曹小姐真是巾帼不让须眉啊。”岳云非一边大声地赞叹着一边鼓起掌来，接着其他几人也随声附和起来。曹若燕舒了一口气，向岳云非投去感激一眼。
付瑞海仔细观察着曹若燕，发现她虽然嘴角微笑，眉头却微微皱起，想来刚才那杯酒可能让她非常难受，平日里她可是滴酒不沾，今天居然喝了这么多，心里不禁责怪起自己刚才的一时傲气，若不是自己的不屑一顾，惹得场面尴尬万分，曹若燕也用不着去喝那杯酒。他不动声色地走到她的身后，避免她因难受而发生意外。
岳云非知道这几个人的性格，恐怕再惹事情，便急忙问道：“今日曹小姐在这里约见我们兄弟，不知有何急事？”
“其实原本也没什么事，距离我们上次见面差不多有一年时间了吧，妹妹对几位哥哥甚是想念，但是京城人多眼杂，见面非常不便，半个月前听说哥哥们在附近游离，就想见一面。没想到这几天发生了一件特别之事，妹妹觉得非常奇怪，想要查个究竟，但我和付公子的身份有些不方便，所以想请各位哥哥帮帮忙，不知可否？”
“妹妹这样说就见外了，有什么需要兄弟们做的，不用客气，但说无妨。”
“那妹妹就先这里谢谢了。”曹若燕福福身子，继续说，“其实我是想让你们帮我调查一下城北东升客栈的底细，看看那家客栈的后台老板是谁，我怀疑这不是一家普通的客栈。”
“何以见得？”
曹若燕看了看付瑞海，说道：“今天一早，我爹让付公子把一封绝密信件送到了那个客栈，之后就看见有人快马加鞭递送信出城。这件事非常奇怪，我爹有专门的信使，每天负责传送信件。而今天他却让一个客栈的伙计去送信，显然有什么不可告人的秘密。”
“敢问曹小姐，信上所言何事？”
曹若燕摇摇头：“我也不知道，信封上经过专门的处理，一旦提前打开，收信人一看便知，所以我没有轻举妄动。我想让哥哥们帮我调查东升客栈的背景，一旦有了眉目，有些事情自然就有分晓。不知道各位哥哥愿不愿意帮忙？”
柳德胜回到座位上，把其他几个弟兄召集过来商量了一番，然后才说道：“既然是妹妹相求，兄弟几个定当赴汤蹈火，在所不辞，只是担心兄弟们能力有限，恐怕有负相托。”
“哥哥哪里的话，尽力而为就是了，如果不行，妹妹会另想他法的。”
“好，那我们几个明天一早就搬到东升客栈去。”
“那就太谢谢哥哥们了，这个房子我已经买下来了，平常不会有人来，哥哥们如果遇到什么事情，就可以来这里暂避，我会让喜梅经常过来看望各位的，如果有什么需要，竟可以对她直说，也不必客气。”
柳德胜点点头：“还是妹妹想的周到。”
“时候不早了，我在这里不宜久留，不得不先告辞了，哥哥们也早点准备吧，务必一切小心，妹妹等着你们的好消息。”曹若燕满是期待地看着他们。
“妹妹尽管放心，在下一定竭尽所能，不辱使命，妹妹慢走。”
曹若燕带着付瑞海走出了大厅，走到院落门口，这时喜梅从旁边开了门，送他们出去。喜梅把曹若燕扶上马车，自己也准备上车，却被曹若燕挡住了：“你先留下来，送他们离开，天亮之前赶回来就行了。”
“是。”喜梅虽有不愿，但也没有办法，哀怨地看了一眼，转过身，回了院子。
付瑞海看着喜梅离去的背影，苦笑地说了一句：“没想到喜梅这丫头知道的比我还要多，而且和你一样瞒了我这么久，口风真严。让她去做这些事，你也放心？”
“那有什么不放心的，”曹若燕无所谓似地说道，“喜梅是个孤儿，没有亲人，所以也不怕受到威胁；再说，她从小就跟着我，可以说是形影不离，我就是想瞒着谁恐怕也瞒不了她，索性我就不瞒了，还能多个助手，不是吗？别看她年纪不小，办起这些事倒也是得心应手，而且经过观察，她对我也算是忠心耿耿，这样的人我为什么不放心。”
“既然是这样，你就应该对人家好一些，毕竟是女子，有些事情最好不要强求。如果有一天她受不了你了，也许会做出一些你想不到的举动。”付瑞海善意地提醒道。
曹若燕愣了一下，说道：“怎么管教奴婢我自己知道，用不着你教我。我们在一起这么久了，她应该了解我的脾气，不敢随便得罪我的。这点小事你就不用操心了，我自有分寸。”
“好，我什么也不说了。曹小姐，我们现在要去哪儿？”付瑞海又问。
“当然是回去了，你没发现吗，天都快亮了，如果皇甫夜和我爹提前醒来，没有看到我们，事情就糟了。你快点赶车，我先到车上休息一会，到了就叫我。”曹若燕说着拉上了车帘。
付瑞海无奈地摇摇头，坐上车驾，往回赶。
到了驿站后面的小树林，付瑞海把马车停了下来，转过头对车里的人喊道：“到了，就在这里下吧。”没有人回应，又喊了几声，还是没有人说话。他感到奇怪，急忙掀开帘子，才发现曹若燕已经在马车上睡着了。付瑞海想把她喊醒，叫了半天都没有动静，看她俏脸通红，呼吸急促，他有些不安，伸手一摸，脸蛋发烫，肯定是刚才的酒劲发作。付瑞海不敢怠慢，抱起曹若燕，施展轻功，跃入驿站内，趁着巡逻的没有注意，从窗户上直接翻进了曹若燕的房间。
付瑞海把曹若燕放在床上，转身就要离开，却被曹若燕抓住了衣服。“师兄，不要走。”曹若燕醉眼朦胧地说道。
付瑞海转头看着她，他知道这个时候不能用太严厉的口气让她放手，叹了口气，轻轻地把她的手从衣服上拽下来。摸摸她的头，温柔地说道：“你刚才喝的太猛了，睡吧，我帮你把门锁上，不会有人来打扰你。”
“别走。”曹若燕干脆坐起来，抱住他的腰。
“你放手。”付瑞海低声吼道，他不敢太大声，因为害怕外面的人听见。
“我不放。”曹若燕倔强地说道，“师兄，你知不知道我一直都很喜欢你，从一开始就喜欢你。也许你只把我当成你的妹妹，可我从来没有把你当成我的哥哥，你知道吗，你知道吗？”
听到她的话，不能有所回应的付瑞海痛苦地闭上了眼睛：“你真的喝多了，休息吧。”
曹若燕从床上下来，颤颤巍巍地走到付瑞海面前，抚着他的脸颊，泪眼迷离地说道：“你应该懂的，应该看得出来的，这么多年，我不相信你没有看出来，可你为什么就是对我这么冷淡，我有什么不好，你说，我可以按你喜欢的样子去改、去做。你也应该是喜欢我的，我看得出来，你为我做了那么多，为什么就不愿意接受我呢？”
“你不要再说了，你醉了。”付瑞海急忙阻止她继续说下去，他很难想像如果继续这样，自己还能不能控制得住。
“怎么，你受不了了吗？”曹若燕媚笑地看着他，“我还有一句最重要的话没有告诉你，我今天必须说出来，那就是-----你是我在辈子唯一爱过的男人，也是我这辈子的第一个男人。”说着，踮起脚尖，轻轻地吻上付瑞海的唇。
啪-------一个响亮的耳光扇在曹若燕的脸上，付瑞海借着最后一点理智将曹若燕推倒在地。
“师兄------”曹若燕不明所以地看着面前这个男人，泪眼汪汪。
付瑞海调匀呼吸，冷冷地说出四个字：“请你自重。”然后不顾一切地从窗户跳了出去。
“师兄，师兄，师兄……”曹若燕坐在地上，哭喊着，声音由大变小，渐渐没了，取而代之的一声声让人心酸的抽泣。忽然她的眼睛亮了起来，似有火焰灼热，嘴里咬牙切齿地说出一个名字，“陈雪音，我一定会让你死在我手上，你等着。”
付瑞海在树林里狂奔着，不看前面，也不看后面，就这样一直向前，低着头，什么也不看，什么也不瞧。不知道跑了多久，终于跑不动了，他才停下来。站在那里，嘴角不由地抹出一丝苦笑。忽然他重重地向后倒去，没有任何征兆，彻彻底底地躺在了土地上。看着上面漆黑的天空，握紧了拳头，“啊-----”一声长啸在山林间幽幽回荡，许久方散。
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