一层秋雨一层凉，北方的十月大早上骑马还冷的不行。道旁的树木开始枯败，只有马蹄过处，能瞧见稀稀落落的野菊花，或黄，或白，指甲盖大小，倒为这处荒凉添了份生气。从燕州去往玉门关的道上，一对母女分别骑了一匹马，或骑马疾奔，或驻足远望，走走停停，十月底才赶到叶城，五天的路程，她们却行了二十多天。这对母女于十月二十四日进了城，找了城里最大的客栈要了一间上房住了。
进得房里，身穿蜜合色袄子，披着白羽缎斗篷的姑娘对一位三十多岁的妇人道：“娘，叶城虽没有燕州齐整，也没有秦淮河繁华，但瞧着古朴不少，我们转几天，再走也不迟！”妇人正在收拾包裹，抬起头冲姑娘一笑，温和回了句“好，都依虹儿的。”
这母女俩不是旁人，而是从燕州连夜出城西去的我和母亲叶氏。唤来店小二将饭菜送到房里，我和母亲吃了，又洗了澡，这才一身清爽躺在了床上。我没说几句话，乏意就涌上头，朝里一转就睡了过去。
不知睡了多久，感觉呼吸一窒，我突然睁开了眼，母亲正趴在我面前，做了个噤声的姿势，又指了指门外，一只手用帕子捂住了我的口鼻。母亲随后从瓶子里倒出来两颗小药丸塞进我的嘴里，自己也吃了一颗。我这才借着月光瞧见窗外有个黑影，一阵淡淡的馨香弥漫了过来，我心里一震：是迷香。母亲给我打了个手势，我会意，悄悄起身开始穿衣裳。外面的黑影将迷香吹进来后，隔了会子，就离开了窗户。我想着他以为我和母亲吸进去了迷药，不到半个时辰定会人事不省，届时前来开门捉人便好，想着他们的如意算盘，我心里一阵冷笑。瞧见黑影离开，赶紧和母亲将包袱往背上一绑，悄悄打开后窗，在窗子上垂了根绳子，顺着绳子滑到了客栈一楼，溜进马棚，牵了我们来时的两匹马，蹑手蹑脚开了客栈的门。
“叶夫人，您这是要上哪啊？”一声深厚的男音突然响了起来，倒将我和母亲惊在原地，这才瞧见一个中年男子从夜色里缓缓走了出来，只见他阔脸大耳，留了两撇胡子，中等身材，瞧去很是面生，母亲却冷哼一声，恨道：“大名鼎鼎的陈庄主竟然也干起这种勾当？”中年男子抱拳一礼，道：“拿人钱财替人消灾，叶夫人随在下走一趟吧！”母亲冷笑道：“我要是不随陈庄主走呢？”中年男子阴狠狠回道：“那就由不得叶夫人了，来人，请叶夫人上马车！”中年男子身后站着的两个男子直接走向我和母亲。母亲忙一把拽住了我的手拉在身后，另外一只手上握着药瓶，说时迟，那时快，两个黑衣人从夜色里飞身而来，和我们面前的两个男子缠在了一起。只见四人上下翻飞，不到三个回合，一个男子就倒在地上，口里吐血晕了过去。中年男人瞧见这般情形，也抽出了随身的剑加入了打斗，此时已没有人顾我们，母亲赶紧将我扶上马，自己也骑了另一匹，我们一拍马鞭，打马疾驰而去。
冲到城门，正值城门大开，侍从稍稍查看了番就放我们出了城。我们继续西行，打马行了两个时辰已瞧不见有人跟来，眼看将到午时，这才放缓了马速。母亲寄给我一个水壶，我喝了口，方来得及问道：“娘，刚才陈姓庄主是何许人也？”
“他是奉节山庄庄主陈孟钦，靠走镖发了家。”
“娘，派他捉我们的人是谁？”
只见母亲脸上一冷，狠狠道：“现在还无从得知。但未名山庄和奉节山庄一向走得近，江湖人人知道。我们的仇人本就不多，欧阳东方算是一个。见陈孟钦来抓我们，让人不得不想到这层。”
听到母亲的话，我心里一暗：这还是我认识的欧阳玥吗？他现在连劝说他父亲对我母女手下留情的勇气都没有了吗？若真的走到谈婚论嫁那一步，他会将我置于何地？
“虹儿，娘问你话呢？”我被母亲的声音拉了回来，我问道：“娘，您说什么？”“娘问刚才出来相救的两个黑衣人到底是谁？你可知？”当时瞧见黑衣人现身搭救，我第一反应是萧尧虞派来在东坊庄子外保护我的两个人，但我在他的弱冠礼上已拒了这茬子事儿，庄子外的护卫有没有撤去我就不得而知了。现在这两个黑衣人到底是谁，也不想细究，只冲母亲道了句“娘，他们遮面救了我们，本就不愿我们知道他们的身份，我们就别再追究了吧！”
我和母亲打马行了半盏茶功夫，进了一处镇子，这会子已至午时，便在一家稍显气派的酒楼下了马，店小二忙将我和母亲迎了进去。在靠墙的一张桌子上坐了。要了一壶茶，并几样小菜，慢慢吃着。
酒酣饭饱之际，斜对面桌子上一个风流男子一撂袍角，一脚踩在身下的条凳上，脸上泛着红，冲对面另一个男子嚷道：“刘兄，你就听小弟一声劝，好好劝劝尊翁顺了家父的提议，当今皇上已有两日没有临朝了，想来病的不轻啊！是时候想想自己的去往了。”那位刘姓男子背对着我，面上的表情看不清楚，只见他低头喝着手里的茶，隔了半响，才听见他道了句“在下会好好劝家父的！”
听到此，我的神思又跑了，他们随后还说了什么，我全然不再关心。心里忖度道：皇上又病了吗？这会子还是安王和璟王同时监国吗？之前还观望的朝臣怕是坐不住了吧？晟王在里面又充当了什么样儿的角色？嗨，这与我又有何干呢？我转眼苦笑了声，见母亲疑惑的眼光，只笑道：“娘，这处的菜可没叶城的好吃！”母亲为我添了杯热茶，才回：“有的吃就不错了，还挑三拣四？”