寂静的宇宙中，不时有颜色各异的光线划过。偶尔有一枚陨石恍若流星一闪而逝，带起一道绚烂的尾焰。
突然，一支庞大的舰队从远处驶来，它们的身上笼罩着一层幽蓝色的光罩。期间有零星的陨石翻滚着飞向这支舰队，这在半途中被一道道激光打成了漫天的粉末。
这支舰队的目标很明确，他们前方的终点，便是那颗熊熊燃烧，散发着极高的温度的红色星球。
“马特，我们距离目的地还有多远？”站在休伯利安号的舰桥上，龙炎看着面前的星图问道。
“三个小时，指挥官。我想，你可以先去酒吧放松一下。”穿着一身笔挺的军装的马特·霍纳认真地说道，“酒吧的酒还是挺不错的。”
“就是可惜出了个二五仔的酒保。”龙炎笑着调侃了一句，转身离开了舰桥。
马特看着龙炎离去的背影耸了耸肩：“的确，如果库伯没有背叛，或许你还能喝道正宗的麦特酒。”
穿过通道来到酒吧，龙炎毫无意外的看到了自己手下那几位大将的身影。雷诺和泰凯斯坐在电唱机的下方，他们有一搭没一搭地一边闲聊一边喝着杯子里的酒；斯图科夫和沃菲尔德坐在一起，他们品尝着手中的美酒，同时交谈关于战术战略方面的想法；诺娃独自一人坐在吧台前，安静地看着卖弄着自己的调酒艺术的酒保；托什则是靠在酒吧二层的栏杆上，脸色复杂的看着坐在吧台前的诺娃。
酒吧大门开启的声音将众人的注意力都吸引了过来。
雷诺朝着龙炎举了举酒杯：“嘿，指挥官，你要来一杯儿吗？”
龙炎笑着摇头：“不，就像我对雪茄没有丝毫兴趣一样，对于酒，我一样没有任何兴趣。”
雷诺耸了耸肩，让出了一个座位：“好吧，那可真是可惜。”
龙炎没有理会雷诺，而是走到了吧台前，在诺娃的身边坐下，同时朝着酒保挥了挥手：“给我一杯果汁，谢谢。”
酒保快速将手中的鸡尾酒调制完毕，然后放在诺娃的面前：“请慢用，小姐。”
做完了这一切，酒保才从吧台下方掏出了一大瓶果汁，倒了满满一杯，推给了龙炎：“您的果汁，请慢用。”
抿了一口果汁，龙炎道：“诺娃，我们距离目的地，只有三个小时了。这一次行动，你真的不需要托什帮助吗？我想……”
“不要说‘你想’，指挥官。”诺娃放下了酒杯，或许是因为酒精的缘故，诺娃的脸蛋上涌起了一抹红润，“不过是一个搜寻任务而已，你只需要给我一个大致的范围，我一个人就可以做到。”
“但是，根据扫描反馈，这个星球并不安全。一种能够在恶劣环境中生存的生物环绕在那个地方。”龙炎还在做努力。
但是诺娃只是摆了摆手，然后斩钉截铁地说道：“如果你一定要让托什那个家伙来，我会选择放弃这次任务。指挥官，我记得你答应过我，不会强制要求我做任何事情。”
“我这不是为了你的安全考虑嘛！”龙炎无奈地摇了摇头。
“嘿，头儿。相信诺娃，她的实力可比托什要强。”雷诺不知什么时候来到了他们的身边，朝着酒保挥了挥手，雷诺说道，“再给我来一杯！”
龙炎刚想说些什么，一旁，泰凯斯拍了拍他的肩膀，语气随意地说道：“指挥官，你要相信吉姆，要知道，这老小子纵横星际这么多年，也就诺娃成功抓住了他。”
“好吧，好吧。”龙炎耸了耸肩，一口将杯中的果汁喝完，打了个响亮的饱嗝然后说道，“你开心就好。不过，我还是会让托什作为预备队，一旦出现意外，我会让他第一时间加入战场。”
说完，也不给诺娃拒绝的机会。龙炎站起身离开了酒吧：“都别喝醉了，各位。今天的酒，我买单！”
……
三个小时很快过去。在一颗环境极其恶劣的星球旁，第一舰队停下了自己的脚步。
舰桥上，炎黄基地的高层全员到达。透过缓缓打开的外部装甲下的特种玻璃窗，龙炎指着面前的这个星球说道：“诺娃，你看，在那个方向，系统探测到了一个太阳石矿脉，但是在那个矿脉上，盘踞着数量庞大的奇怪生物。他们以太阳石为食物，我们的采集行动毫无疑问会触怒它们。为了避免激光炮组将矿脉破坏，我们并不会派出战列巡航舰进行强攻。你能够动用的，只有一艘突击炮舰以及它所携带的兵力。”
诺娃面无表情地看着目标所在的方位，言语中透着一股骄傲：“我知道了。一艘突击炮舰标配五百名死神，五百颗寡妇雷还有五百辆恶火战车，如果有这些兵力我还不能拿下这个矿脉，以后你说什么，我做什么。”
“你有自信就好。”龙炎轻笑着说道。
不多时，诺娃便来到了一艘突击炮舰上，在她的命令下，突击炮舰以极快的速度朝着目标方位飞去。
休伯利安号的舰桥上，龙炎看着离开舰队的突击炮舰，脸上严肃地说道：“托什，随时做好增援的准备！炎黄，发射探测器，我要实时观看战场情况！”
“明白！”托什和炎黄同时应道。
剧烈的震荡过后，突击炮舰安全着陆。诺娃直接离开了突击炮舰，同时下达了高空跟随的命令。
诺娃的耳麦中，炎黄的声音一刻不停地叙述着关于这些以太阳石为食物的生物的特性：“这种生物，系统暂时命名为石甲虫，它们具备一定程度的对空能力，同时对于隐形单位的感知极为弱小。但是，你要注意一点，石甲虫对于地面震荡的感知极为灵敏，这也是为什么基地选择调派给你一艘突击炮舰，而不是让你带领自己的特种幽灵小队作战的原因。同时，石甲虫具有极强的防御能力以及对地攻击能力，切记！一定不要硬抗他们的攻击。至于这些石甲虫的弱点，就需要你自行寻找了。”
“明白。”诺娃微微点头，在落地的一瞬间，她便启动了隐形能力，同时利用灵能让自己的行动变得更加的灵活且尽量小地产生震荡。
但是，就是这种常人几乎无法感知到的震荡，在诺娃接近了石甲虫族群的时候，依旧引起了一大片石甲虫的注意。
诺娃看着远处突然抬起被包裹在一层灰色甲壳当中的头颅的石甲虫，脸上不由得露出了凝重的表情。想了想，诺娃激活了自己全息诱饵。
全息诱饵的效果很简单，就是通过灵能制造出一个自己的复制体，这个复制体具有微弱的战斗力和本体百分之七十的防御力，可以维持十分钟。这种复制体的作用，就如同他的名字一样，纯属诱饵。
在这个全息诱饵出现的一瞬间，大片的石甲虫同时将那赤红的眼眸转向了复制体的方向。在愣了不到一秒钟之后，石甲虫们做出了反应。特意将全息诱饵的位置放在了距离自己一百米外的诺娃在看到了接下来的一幕之后，一张俏脸血色尽褪。
发现了全息诱饵之后，石甲虫们赤红的眼眸同时亮了起来。这些体积足有成年狼狗大小，看上去应该速度极为缓慢的石甲虫在瞬间扑到了全息诱饵的身边，笼罩在灰色甲壳下的头颅猛地探出，狰狞的口器对准了全息诱饵狠狠咬下。
三秒钟，仅仅三秒钟。
具备诺娃的战斗意识，同时还有着诺娃百分之七十的防御力的全息诱饵便化为了一片绚烂的能量粒子，消失在了半空中。
似乎是对于目标的骤然消失感到不知所措，石甲虫们呆愣了一会儿，才慢悠悠的爬回了它们之前呆的地方。
“短距离爆发能力极强，大约在每秒一百米左右；同时该生物具备极强的咬合力，这种咬合力大约相当于大白鲨的十倍！就算是攻城坦克的装甲也无法抵挡它们的连续攻击。”
很快，炎黄的数据报告便整理完毕，同时发送给了诺娃和休伯利安号上的龙炎。
“指挥官，听说你们遇到了一种新的生物？”斯台特曼兴奋的声音通过通讯器传入了舰桥上每一个人的耳中。
龙炎道：“没错，的确是这样。怎么？你对这种生物有想法？”
斯台特曼大声道：“嘿，指挥官。你怎么能这么说呢？我可对人类之外的生物没有丝毫性趣！哦……我看到这种生物的初始报告。指挥官，如果你能给我带回一些样本，我应该能让我们的仿生机械单位的战斗力再增强一些。”
“好吧，如你所愿，斯台特曼。”龙炎耸了耸肩，平静地说道。
斯台特曼刚刚结束了通话，紧接着艾蕊尔的声音便传了过来：“指挥官，我需要这种生物的样本，或许，这能够让我的研究有所突破。”
“好吧，如你所愿。”龙炎看着身边憋着笑的一众高层，无奈地答应。
没有犹豫，当龙炎答应之后，艾蕊尔直接挂断了通讯。龙炎扭头看向了星空：“好了，憋着干什么。想笑就笑吧，这样憋着，小心憋坏了身子！”
“噗~哈哈哈……”
原本就憋得很辛苦的一众高层再也忍不住，肆无忌惮的笑声顿时在舰桥上想了起来。
雷诺一边笑着，一边拍了拍龙炎的肩膀：“指挥官，你现在知道当初我有多痛苦了吧？”
……
既然试探出了石甲虫的特性，诺娃也没有继续拖延时间。突击炮舰降临战场，石甲虫那可怜的对空火力甚至连突击炮舰外表的防护立场都无法撼动。紧接着，大量的死神、变换为恶蝠形态的恶火战车完成了空降，他们依靠着自身灵活的走位和强大的防护立场抵挡住了石甲虫的攻击。
在将大部分石甲虫击杀之后，突击炮舰又空投了一批由普雷钢打造的特殊囚笼。这是龙炎特地为了捕捉样本而打造的，就是为了防止自己手下的两名科学家突然的要求。
在解决了这个矿脉的石甲虫之后，第一舰队进入了这颗环境异常恶劣的星球。大量的SCV从三艘巨兽级战巡上落下，他们在极短的时间里完成了矿脉的探测，同时建立了矿井。
在SCV马不停蹄地开始采集太阳石的时候，位于休伯利安号舰桥上的龙炎，也接到了来自炎黄的报告：
“指挥官，经过探测，这颗星球的矿石储备种类丰富，但是储量极小，而且这些矿石都不是那种非常稀有的品种。同时几乎每一处矿脉上都有这种石甲虫的族群生活，并不适合进行大面积的开采。经过系统评测，建议采集完本处矿脉之后，放弃这颗星球。”
龙炎想了想，道：“好，开采完毕之后，就放弃这颗星球。炎黄，通知斯旺和斯台特曼，尽快给我完成那种自动寻找宇宙矿脉的飞行器。这都几个月了才找到这么一个具备太阳石矿脉的星球，结果还不能大规模开采。”
“是，指挥官……警报！发现若干地震运动，地震源正在急速靠拢矿井！初步推测，是一种掘地的生物！”
炎黄的声音突然间变成了严厉的警告，龙炎顿时将目光投向了身边的投影，同时下达了命令：“所有SCV立刻撤离！诺娃，带领你的战士做好迎战准备！”
“明白。”地面上，诺娃脸色严肃，她迅速召集了自己的战士登上突击炮舰，而她自身则是再一次开启了隐形，消失在了星球上。
不多时，随着一阵强烈的震动，四头小山一般的生物出现在了龙炎等人的面前。观察了好半天，龙炎才犹豫地问道：“这东西，好像是放大版的石甲虫？”
“没错。目标为石甲虫近亲，应该是食用矿物产生变异。”炎黄道。
在两人交谈的时候，隐身的诺娃已经开始了行动。如此庞然大物，诺娃不可能让自己的部队下来，大量的生化部队在面对这种大体型生物的时候，只有被成片击杀的下场。所以她命令突击炮舰对这些放大版石甲虫展开炮击，吸引这些家伙的注意，同时她本人则是拿出了整个星际当中也只有一把的等离子步枪。在经过一番校准之后，诺娃将枪口对准了四头石甲虫中的一头，扣下了扳机。（未完待续）