“要杀我？”女人一点也不害怕，惋惜地说，“有你们陪葬，黄泉路上也不会无聊。”
女人是有备而来，早已经将施乾锦和家人的消息写进信中，交给手下的人，一旦她出了意外，那封信就会直接上呈给南翼的太后。
施乾锦知道她的心思，拿她莫可奈何，只能骂一句：“卑鄙！”
“卑鄙？成大事者不拘小节，谁不卑鄙？”女人笑她天真，无情地讽刺，“锦，你也一样。为达目的，你也跟我一样卑鄙。装什么清高。”
“你想说的事都说完了？”这人是找她吵架的吗，一直拿话刺激她，施乾锦感到厌烦，不想纠缠下去。
“作为合作的诚意，我告诉你一件事情。”女人有意拉她下水，招手让她附耳过来。
装什么神秘，她又不感兴趣！施乾锦心里虽然这么想，脑袋却用最快的速度伸过去。女人天生的八卦，改不了。
“知道老东西为什么要拆散你和南宫展吗？除了要得到火焰蝶卵外，她是想将自己的心腹安插到南宫展身边。东雷的霓妃，西晴的郑后，还有北辰的韩后，都是她安放到各国皇室的棋子。她胃口真大，想成为千古女帝，一统四国。”说到太后的野心的，女人感到可笑，不屑地说，“她想做女帝，简直是痴人说梦。我不会把北辰的江山拱手相让。”
一个半斤，一个八两，都做着一统天下，成为女帝的白日梦。两人的性格真像，像对亲母女。
太后的野心让施乾锦有种被雷劈中的感觉，既觉得雷人，又觉得忧心。以她对太后的了解，若真动那份心思，江山之位非她莫属，成功率在百分九十六。
试想太后一统天下成为女帝后，天下间将没有他们施家的容身之地。这比听鬼故事还可怕，决不能允许这样的事情发生。
女子的身份，她已经大概猜出七八分，一个肖想天下的女子，把内心的野心暴露得理所当然，除了皇室女子，她想不出还有别人。
等见到北堂辰后，问问他有几位姐妹，然后再一一排查，很快就能得知女人的身份。
“我答应和你合作，阻止南翼太后成为女帝。当然，我也不希望天下掌控在你手中。你最好别对我抱有期待。”施乾锦思深熟虑后，决定与她合作。
“放心，一开始我就没指望你能帮我。我只是需要你的能力，拖住老东西。她武功太高，只有你能与她平分秋色。”女人很高兴她能主动答应合作的事情，有了她的加入，其他事情都好办。
“事儿已经谈完了吧，让人送我出府。”施乾面有急色，想尽早离开。
时间已经拖了很久，再不离开，整个雅城都要乱套。北堂辰一定会让人把雅城翻个底朝天，挖她出来。
“来人啊！”女人达到目的，没有必要让她留下来，起身走到门外，唤来一名婢女，吩咐道，“送这位姑娘回她想回的地方，不许怠慢。”
“是，主子！”婢女福福身子，施礼告退。
“姑娘请随奴婢来！”
施乾锦跟着婢女出了浮游居，因不知道小兔子的家在何处，叫什么名字，只好让婢女送她去集市，等着北堂辰带人来找她。
正如施乾锦所料，在她突然消失在人群中的一个时辰后，北堂辰匆匆赶回皇宫，拿着令牌调集御林军搜城。为此，他还特意即兴作画一幅，亲手画施乾锦的肖像，让所有搜城的御林军过目。
施乾锦返回夜市已经是两个时辰后，正赶上散集，人们三三两两回家，小贩也开始收摊。热闹的大街渐渐安静下来。
她刚往亮处一站，就听到大男人的吼声：“找到了，找到画里的女子了！”
接着，她被一大群装备精良，身材魁梧的汉子团团围住。其中一名汉子兴奋地说：“快去禀报太子，人已经找到。”
说完，另一名外围的汉子转身向东面飞奔而去，一盏茶的功夫，北堂辰骑马飞跑过来，瞧了眼施乾锦，眉尾上挑，似有不满。
“主子，你去哪里了？”蝶舞和千羽随后赶到，推开御林军，用力挤到她身边，仔细将她全身上下看一遍，确定她是否受伤。
“我没事，刚刚不小心被人挤走了。后来我回去找你们，一直找到现在。”难得有人关心自己，她又不能说明原因，只能心虚地撒谎。
她蹩脚的谎言，大家都知道，只是没有开口说破。蝶舞和千羽更不会追问，他们只需要她安然无事，也就安心。至于她去过什么地方，见过什么人，办过什么事，这些都不该是一个下属该知道的事。
北堂辰和他们不一样，她突然消失，连声招呼都不打，只能让他认为她临阵脱逃，自然不会给她好脸色看，更不会不闻不问。
“你去了什么地方，为什么不和我打招呼，得到允许后再行动？”北堂辰气坏了，打小练就的良好修养让他没有像市井小民一样暴跳如雷。
“我是你的客人，不是犯人，去什么地方不需要得到你的同意。”真差劲，皇室的人都这么自大无理，觉得全天下的人都该唯命是从，听由他们摆布。虽然知道北堂辰出于担心，但是他说的话让施乾锦很冒火。
本来还想着向他打听他的姐姐和妹妹，确认女人的身份。关系被闹僵，她也不好开口。
“施乾锦，你听不出我在担心你吗？”周围都是皇宫当差的御林军，北堂辰不并想当着他们的面和施乾锦吵，那么损了他作为太子的尊严。
施乾锦也不是无理取闹的人，知道这些都是宫里当差的侍卫，决定给北堂辰留点面子，让他不会为难。
“我要小兔子府上住，请你帮忙带路。”
“所有人听令，任务已经完成，立即返回皇宫当职！”北堂辰将令牌一亮，命令所有御林军回宫。
“是，太子！”御林军迅速整顿秩序，排成两例，跑步前进。
等御林军一走，北堂辰带着施乾锦前往凛王府，王府中的下人都认识太子，见是他老人家来了，赶紧通报自家主子。
凛王携着王妃匆匆赶到门外迎驾：“老臣恭迎太子！”
“老凛王不必多礼。”北堂辰翻身下马，亲自上前扶凛王一把。
粱琪雪跟在身后，瞧见施乾锦也在，忘记向北堂辰施礼，直接冲到她身边，拉住她的手担心地说：“姐姐刚刚去了哪里，担心死我了。没遇上什么坏人吧？”
“雪儿，还不过来参见太子殿下！”凛王见女儿如此无礼，严肃着脸，斥责女儿不懂事。