木叶41年，2月。
木叶村街尾。
三名村民聚在一起交流着，他们中有平民，也有忍者，彼此凑到一起，仿佛小心翼翼的说着什么。
“喂，你听说了吗？白牙率领的小队任务失败了？”
“还在说这个？中午不都已经有人说过了吗？看来你消息不够灵通啊老哥。”
“对啊，就别揪着这个不放了，而且，任务失败不是一件很正常的事情吗？谁都会有失败的时候！”
“不是啊。”
最开始说话的那名忍者，神神秘秘地说道：“据说，是白牙主动放弃任务的。”
“这怎么可能呢？那可是木叶白牙啊！这肯定又是哪里传出来的谣言！”
或许是听到他们的谈话，又有一人凑了过来，说道：“你们几个说得都不对吧？我听说他是因为队员受伤，才被迫放弃任务的。
所以，朔茂大人同样也是受害者啊！”
“你懂什么？身为忍者，完成任务才是第一要务。”
“就是就是！失败就是失败，没有任何借口可以找！”
“放屁！难道你没上过忍者学校吗白痴？懂不懂火之意志？”
后来者愤然地说道：“任务哪有同伴重要！”
“呵，没有完成任务，他也不过只有这种水平而已，白牙已经放弃了忍者的荣誉！”
“没错，这种人根本不配成为忍者……”
“你说什么……”
被他们之间的争吵吸引，越来越多的村民也加入到了讨论之中。
短短数个小时之内，流言就已经瞬间传遍了整个村子。
……
木叶村，昏暗的根部基地中。
刷——
一道根部忍者使用‘瞬身之术’，突然出现在回廊的终端，单膝跪在地上，对着身前的团藏恭声说道：
“团藏大人，正如您所预料，消息已经在村子中流传起来了。”
‘日斩，你果然没有马上站出来表态……’心中闪过这个想法，团藏微微点头，沉声说道：
“既然如此，时机也已经差不多了，去执行下一步的计划吧。
这场事件的受害者，真正该发声的人也该去发声了！”
“是！”
那名根部忍者毫不犹豫，话音落下，便直接消失不见。
等他走后，一道人影才渐渐从墙壁的阴影中走去，身上覆盖的那层影子也逐渐散开。
这哪是什么‘影子’，分明是一只只的黑色虫子，它们从各个空隙当中，迅速钻入到此人的衣服内，发出令人毛骨悚然的簌簌声。
油女龙马护卫在团藏的身边，低声说道：“团藏大人，铃木信并不是根部的成员，他会不会扰乱您的布置？”
铃木信，正是旗木朔茂放弃任务也要拯救的“木叶同伴”。
“哼，不过是没能入围暗部选拔的废物罢了，一个推荐名额就能让他像狗一样听话。
他可没有选择的余地。”
团藏冷哼一声，显然是对铃木信不屑一顾，转而对着身边的下属问道：“相比较之下，龙马，最终实验的调试结果怎么样了？”
“实验体的身体情况已经慢慢稳定了下来，预计还有一个月左右的时间，实验就会完成。”油女龙马语气平静地说道：
“到那时，实验体就能完全摆脱培养罐，成为团藏大人手中的力量和尖刀。”
“哼，一个月吗？”
团藏面色如常，但眼底却隐隐透露着一丝兴奋，喃喃道：“那个时候，四代目的人选的确也差不多能定下来了。
不过…日斩，你还是跟以前一样软弱啊……真是太过于想当然了……
既然都已经决定要让大蛇丸成为四代目，那自然是要将所有的威胁都掐灭才对。”
旗木朔茂在村子中的声望，是要比三忍略微高上一些的，只是在三代火影的一番操作之下，给大蛇丸安排了一系列的任务，这才抬高了他的声望。
不过尽管如此，大蛇丸与旗木朔茂的声望也才到六四开的程度，甚至，隐隐有滑落五五开的趋势。
因为，旗木朔茂可以说是大蛇丸在成为四代目火影的道路中，那块最大的拦路石！
“你下不去狠手，就只好由我来做了……我这可是在帮你啊……”
“在‘甲’成长起来之前，就让大蛇丸作为过度的火影，暂时坐在那个位置上吧……
之后，我会亲手将他从上面拽下来的……”
……
明亮的实验室中，青木站在一旁，以一名旁观者的身份，将自己从家里走到大蛇丸家的路途中，所听闻的流言都告诉了他。
大蛇丸听完后，放下手中的试管，冷冷地说了一句：“愚蠢！”
青木顿时也赞同地点了点头。
只是，不知道他们话中所说的愚蠢，到底是指主动放弃任务的旗木朔茂呢，还是讨论这件事情的村民们，亦或是其他什么人。
“大蛇丸老师，这些流言蜚语最好还是趁早制止澄清比较好，否则的话，可能会引起大乱子。”
青木揉了揉眉头，开门见山地说道：“这不仅是为了朔茂前辈，也是为了您自己的清誉着想。”
旗木朔茂主动放弃而导致任务失败，这则消息的大量流传定然会对白牙的声望造成致命打击。
而从表面来看，这件事情的发生，肯定是对大蛇丸最有利。
不过，正是因为这件事情的结论太过于明显，反而对大蛇丸十分不利。
既然会出现打压旗木朔茂的流言，为什么不会有“大蛇丸陷害白牙”的流言传出呢？
木叶村中，最不缺少的就是那些似是而非、人云亦云的‘智者’！
如果有可能的话，青木想要拯救旗木朔茂，但他更不想让大蛇丸也承受一次流言伤人的经历。
“呵呵……”
大蛇丸低声笑着，意问深长地说道：“要想制止流言的话，你不应该来找我，而是该去找我们的三代火影大人。
只要他愿意出面解释一番，流言自然是不攻而破。”
青木苦笑着摇了摇头，如果猿飞日斩有这个想法，他早就出面了，哪里还能让流言扩散到这种程度。
不过，青木倒也听出了大蛇丸话中的挖苦之意，看来，他也对猿飞日斩的处理方式很不满意。
或者说，对自己老师的态度很是失望。
“过来帮我测完这组数据。”
沉默了片刻，大蛇丸突然对着青木招招手，平澹地说道：“之后再陪我去拜访朔茂家拜访一趟。
如果明天猿飞老师还不出手的话，就只能由我们来结束这场闹剧了。”