木叶41年，2月初。
四代目火影候选者的民意调查工作如期开展。
三代火影亲自下场宣传，顿时就将这次民意选举活动的气氛吵到最高，点燃了村民们内心的热情。
只不过，猿飞日斩对村民们所说的参加，并非是让他们竞选候选者，而是为已经确定的几名候选者们，投出宝贵的一票。
经过火影与几名高层长老们的讨论，并且充分听取民意，初期选定下来的几名候选者们，分别是三忍、白牙以及宇智波日向等忍族的族长。
虽然上忍班班长奈良鹿心也有这份资格和，但他主动宣布退出候选者行列，转头就被任命为统计民意调查票数的总负责人。
而这些票据，都是由村子负责制作和分发，最大程度上确保了没有人能够从中作梗，又或者是重复刷票。
至于要给哪位候选者投票，这就是村民们的自由了。
因此，在木叶的街头巷尾，人们三三两两的聚在一起议论着。
喂，你投票了吗？
投给哪位候选者了？
我投给XX大人了！
这些就是近期木叶村民口中的流行语，频率堪比以往的“你吃饭了吗？”或是“任务刚回来啊？”
绳树跟着青木行走在大街上，看着大家或是聚在一起热火朝天地讨论着，或是跟他们一样，手里拿着那张票据，前往火影大楼门前的投票点，忍不住发出了一声感概：
“真好啊，火影选举！”
青木撇了他一眼，似笑非笑地问道：“羡慕了吧，绳树？”
成为火影，是绳树从小到大的目标和信仰，或许他自己也没有想到，居然这么快就能见证四代目火影的选举。
只不过，木叶村正在选举火影，但候选人中却并没有绳树，想来现在他的内心也十分复杂吧。
“要说我不羡慕，这自然都是假话。”绳树苦笑着点头，直接承认了下来，但很快，他就耸了耸肩，故作轻松地说道：
“嘛，不过现在我也知道，自己距离那个位置有多么遥远，跟姐姐和大蛇丸老师他们比起来，我还差的远呢！”
咦？居然这么明事理的吗？
看着绳树这种豁然的态度，青木笑了笑，平静地说道：“是吗？那就好。”
“但是下届的火影选拔，必定会有我的一席之地！”绳树握紧选票，高举右手，神情坚毅地说道。
“哈哈，这样才像你嘛。”青木大笑了起来，这才是他所认识的绳树。
其实不止是绳树，就连青木跟波风水门他们两人，同样没有被选为四代目火影的候选者。
包括久辛奈在内，青木等人已经是木叶村年轻一代的顶尖人物，在村子中也享有不小的声望，实力都有所见证，完成了大量的任务，立下汗马功劳。
但是，他们距离大蛇丸那群青年一代的楚翘们，还是有所差距。
村民们对他们的期望是五代目火影，而现在的四代目选举，自然是与他们无缘。
这般想着，他们已经走到火影大楼的门前，加入到了投票的队伍当中。
不得不说，木叶村民对于火影选举的热情很高，前来排队投票的人算得上是人山人海，队伍都排到了大街的另一侧。
“对了青木，你要将选票投给谁？”绳树凑了过来，好奇地问道。
“大蛇丸老师吧。”
青木丝毫没有隐瞒自己选择的想法，坦诚回复道：“因为感觉这样会有意思。”
别的不说，大蛇丸要是成为火影的话，自己的行事同样也会方便许多。
嗯，不如说是“肆无忌惮”。
绳树听到这个回答后，不禁怪叫了起来：“哎～？我还以为你也会投给姐姐呢？”
“纲手姐吗？”
青木挥了挥手，不假思索地说道：“不是我说，就纲手姐那种性格，除非村子遭受巨乱，否则就算是将火影之位赛到她手里，我感觉她也不会接受。”
木叶村对于纲手而言十分重要，但守护村子的办法并不止成为火影这一种。
就是这么简单的道理。
绳树回想了一下与纲手相处时的记忆，发现姐姐好像还真没有说过要当火影，反而始终都对三代大叔一副嫌弃的样子。
沉默了片刻，他不得不承认道：“……你说得好像也对。”
“什么叫好像，明明就是！”
“唉你说，我要不要也改投大蛇丸老师？”
“这个，我觉得还是……哎呀你自己决定吧！”
“……”
在忍者高效率的工作下，投票的队伍快速减短，青木跟绳树正悠闲地聊着，很快就轮到了他们。
虽然队末不断补充着新来的选民，但也已经与他们两人无关了。
一张空荡荡的长桌长，只有五个漆黑的箱子，后面则是坐着五名忍者，正拿出笔记录着投票者的名字。
而在他们的背后，奈良鹿心正屹立于此。
双手环胸，脸上写满了无奈之色，不过那双深邃的眼睛却扫视着全场，没有放过一丝细节。
“奈良前辈。”
青木跟绳树走了过去，都是笑着对他打了声招呼，才将自己的选票放到投票箱内，配合忍者进行记录。
奈良鹿心也是对着他们点了点头，算是回以礼节。
知道他还在工作，青木等人也没有过多打扰，老老实实投完选票后，就此离开了这里。
走到自家门口，青木与绳树摆摆手，就此分别，各回各家。
嘶嘶——
刚打开门走到玄关，一条手腕粗细的花斑纹蟒蛇从角落中爬了出来，吞吐着暗红色的蛇信子，就这般安静地与青木对视。
“……知道了，过会儿我会去的。”片刻后，青木最先受不了这份沉默，捂着个脸，无奈地回复着。
彭！
听到这话，花斑蛇才化作了一片白雾，返回复命。
青木见状，脸色愈加无奈，不禁抱怨道：“真是的，为什么大蛇丸老师最近派来通知我的通灵蛇，都是这般敷衍啊！”
要知道，之前大蛇丸派来的通灵蛇，不是会吐出信封，就是能开口讲话的，甚至都有将他整个人吞进去，直接通过逆通灵之术召唤到大蛇丸身边的特殊蛇类。
现在呢，跟着傻蛋一样，只会盯着他看！
唉——
又是叹了口气，青木缓步向前走去，打算先去趟地下实验室，之后再赶去大蛇丸的家中。
“嗯？”
但是很快，一股查克拉便出现在了他的感知范围内，紧接着便是急促的敲门声。
冬冬冬！
青木顿时皱起了眉头，反身打开房门，果然就看到刚刚才分别开的绳树正站在外面，微微喘气，额头上还冒着一层细汗。
“你……”
不等他开口询问，绳树就急匆匆地说道：“青木，姐姐来信了！”