地下，根的基地中。
黑暗中的尘埃仍在飞舞，四周尽是透漏出微光的门扉。
一道黑色的身影平稳地走在幽静深邃的走廊中，脚掌踩在木板上发出“吱呀”的声音。
在走过一座木桥后，他迅速单膝跪地，不敢直视眼前的男人。
“团藏大人。”
右眼和右手都绑着厚重绷带的团藏转过身来，眼神冷漠，平静地问道：“实验情况如何？”
“是。”
前来汇报的根部忍者依旧保持着跪地的姿势，恭敬地回答道：
“二号实验体目前情况稳定，已经可以成功提炼查克拉，释放忍术，只不过，他只具备单水属性查克拉，不具备施展木遁忍术的条件。
三号实验体成长过程出现异常，正在被医疗忍者抢救。
四号实验体，已确定她具备水、土双属性查克拉，但是，仍未显现觉醒木遁的迹象。
以上！”
冬！
“哼，一群废物！”
团藏双手叠放在拐杖上，抬起后重重地敲到地上，清脆的响声伴着他的不满回荡着整个黑暗的空间中，只是不知道他在骂的是眼前跪着的忍者，还是其他什么人。
“既然这些实验体无法自发觉醒木遁，那么一号正在进行的细胞融合实验进展如何？”
“是……”
根部忍者颤抖地说着：“一号实验体刚刚失去生命迹象…已被医疗忍者确认死亡，实验……失败了。”
叮——
寂静，针落有声的寂静开始弥漫在房间之中。
彷佛死神在宣判着他的命运一般，良久过后，根部忍者才听到耳边传来声音：“下去吧。”
“是。”后背已经被滚滚的冷汗浸湿透彻，根部忍者一颗心勐地落下，连忙离开了此处。
四下无人，团藏对着空气澹澹开口道：“龙马。”
刷——
“团藏大人。”
一道黑色的身影顿时出现在团藏眼前，身穿黑色斗篷，头上带着戴厚重的兜帽，戴着黑色墨镜，右脸处纹有一墨紫色印记。
“你都听到了？”
“是。”跟之前的根部忍者不同，油女龙马虽然也跪在地上，但却抬起头来直视着团藏：
“恕属下直言，您不是早就已经预料到这些结果了吗？”
“哼，当然！”
团藏沉声说道：“虽然根部的研究人员能力也很出众，但远远称不上是顶尖，像是柱间细胞这种级别的东西，就连日斩的部下们都还没有研究透彻，更别说是他们了。
凭借基地中的这些研究人员，根本无法完成柱间细胞的融合实验！
但是，有一个也许能够帮到我们……”
说道这里，团藏话锋一转，从怀中掏出一副封印卷轴，俯视着眼前的油女龙马，声音雄厚：
“龙马，你拿着这副卷轴去找大蛇丸，里面的东西就是送给他的见面礼。
告诉他，日斩有意退位火影，我能够帮他赢下四代目火影的竞选，另外，也可以给他现在正在进行的研究提供支持。
将我的话原封不动地告诉他即可，不必疑虑。”
“是。”
油女龙马双手托扶，毕恭毕敬地接过，没有任何想要质疑团藏决定的想法。
“去吧。”
团藏转过身去，澹澹地说道：“我们是守护木叶的根，位于木叶的影子底下，树根深深扎进黑暗之中，将一切妨碍村子繁荣的障碍清除殆尽。
我们所做的一切都是为了木叶村的未来。”
“是！”油女龙马闪身离开。
‘我能看到你隐藏起来的野心，大蛇丸，你是不会拒绝我的邀请的，来吧…加入到根部之中吧……’
团藏自信满满：‘为我效力，成为我当上火影的垫脚石吧！’
……
“呵，原来如此。”
后山树林的阴影中，大蛇丸手上握着团藏送出来的封印卷轴，对着油女龙马回复道：“回去告诉团藏，我要考虑一段时间。”
“尽快。”油女龙马惜字如金，随着周身鼓动查克拉，身体内开始钻出大片大片的虫子，用威胁的口吻说道：“不然……你就是我们根部的敌人。”
嗖——
“呵，一群躲藏在暗处的老鼠而已……”大蛇丸对他的威胁不屑一顾，转身回到实验室中。
“你回来了，大蛇丸老师。”
青木凑了过来，手上还拿着几份实验数据：“关于永生实验，刚刚我有了新的……咦，好旺盛的生命力？”
彭的一声，大蛇丸将卷轴的封印打开，白雾散去过后，一片浅薄的组织切片静静地躺在培养皿中。
“莫非这是…柱间细胞？”青木心中隐约有些猜测。
“嗯。”大蛇丸随后就肯定了他的猜测：“这是团藏送给我的，初代火影大人的细胞组织。”
“哎～～”
青木脸上忍不住露出笑容：“想不到团藏还是有点用处的嘛？”
按照正常伦理而言，青木研究柱间细胞是属于“大孝子”行为，一旦让纲手和绳树知道，分分钟上演一场家庭伦理剧。
但是，架不住柱间细胞是个十分神奇的存在，对于想要完善邪眼的青木来说，柱间细胞所具备的庞大生命力实在是诱惑十足。
更何况，忍界中研究柱间细胞的人本就不少，也不差他这一个，权当为忍界和平做贡献了，相信千手柱间也会原谅他的。
“你先将这部分柱间细胞存放起来，这些东西对我们的永生实验也有帮助。”
边说边动，大蛇丸在吩咐的过程中，随手拿过实验切刀，将培养皿中的柱间细胞切除1/3，交给青木，把剩余部分重新存放到封印卷轴中，收了起来。
“我去趟火影办公室，找猿飞老师谈一谈。”
“知道了知道了。”青木随意地说道，注意力完全放在眼前的柱间细胞身上。
“呵呵……”
大蛇丸无奈地摇了摇头，又想了一个月前，与青木摊牌永生实验的时候，内心一阵欣慰。
‘真没想到，我这个老师居然还有被弟子教导的一天……’
……
“这…这是……”
火影办公室。
在看到大蛇丸呈现上来的物件之后，三代火影猿飞日斩脸上浮现出来了难以抑制的愤怒。
“团藏！”