考虑到现在东西方的技术交流问题，牛二还是慎重地询问了一下道：“国公以为，西洋人会不会学这铁轨之法？此物潜力极大，现在虽似不及运河，但就似火枪与弓箭，初虽不及，终会替代。”
对这个问题, 刘钰只笑道：“这种东西，是防不住的。一则这东西没什么难的，西洋人的技术水平也已达到；二来现在的机械，大部分都是一个‘巧’字，得其精髓，便可复刻。”
“虽也需防，但不能指望在防上。不过要说西洋人短期时间内会不会用……我看，悬。”
“这英国人这些年在发展运河，经营运河的资本势力极大，再者英国的情况也更适合运河。”
“法国人赌在了公路上，他们打仗的话，会占优势，四处调兵因着这些公路，方便极多。法国人的蒸汽车走不通后，我看多半想要学，但他又没钱。”
这年月，手工业的技术，其实相对来说更容易“保密”。倒不是说技术有啥难的，而是说，熟练的手工业从业者，不是弄个松苏的织布机就能把熟练手工业者变出来。况且这还要考虑人力成本、工资水平等等问题。
而第一次工业革命的成果, 尤其是机械行业，其实保密起来挺难的。
历史上英国人有非常严格的保密法, 和禁止技术外流的法规，甚至还拥有制海权。
但并没有什么用。萨缪尔·斯莱特这样的工匠, 把流程和一些巧妙的窍门记住之后, 化妆成农民，跑到美国，一样可以复刻出来工业革命时代的纺纱机，被誉为美国工业之父，虽然英国人称之为间谍叛国者。
再比如徐寿，也不曾去留学，二十岁之前也是读《汉书》、《诗经》、《水经注》的，后来读一些实学书，也一样能把蒸汽船搓出来。
工业时代的特点，就是易于复制。如果不是易于复制，那工业革命本身就没什么意义了。
在这个技术仿制成本极低的时代，对大顺这种体量而言，主要还是在殖民地、市场上下功夫。
暂时来讲，十余年内，这些技术对大顺的殖民地、市场、扩张等事，都没啥太大的直接意义。
第一次鸦片战争，蒸汽机的直接意义，就是打破了“风帆时代”的常理，蒸汽拖船拖着炮舰进入一些风帆舰时代不可思议的死角。
而鸦片战争能打起来的根源，和蒸汽机的关系也真不大，主要还是拿下了印度，有了印度炮灰，和一个距离中国更近的进攻发起点。
对大顺而言，就整体来说，以十年来算，投入和回报比最大的，其实还是搓轮船。一旦有了轮船，长江航线就活了，从上海到汉口的水路，靠着蒸汽船，整个儿就活过来了，很多过去的经济常识都不适用了。最最最起码的一点，复杂头疼的盐政问题，将直接下降三五个难度。
但对皇权来说，尤其是被刘钰废掉了大运河的大顺皇权而言，铁路肯定是定都北方的大顺朝廷最愿意投入的投资方向，也就是刘钰说的不需要水的大运河。
至于说殖民、扩张这些东西，工业革命此时所能带来的帮助，并不大。大顺和印度的矛盾，和欧洲的矛盾，归根结底，还是手工业的矛盾。
17世纪，是甘蔗和香料的世纪，荷兰人赌赢了，所以18世纪输了，因为英国作为甘蔗香料世纪的失败者，被赶到了印度。
这些东西，能发生在印度，自然也能发生在大顺。
既然他们确信，未来是冒着黑烟的。
那么，怎么抵达这个未来，他们将在印度的实践中，总结和思索答案。
分歧一定是有的。但形式上的目标却又是一致的。
如果他们将河南陕西甘肃两湖两广西南等地的底层百姓，看成是人的话，他们就必须思考，怎么度过这个苦难无比的转型。
如果他们不将那里的底层百姓看成是人，那么他们也要思考，怎么镇压烈度和反抗意愿都远比印度激烈的大顺的农民起义。
现在他们还没思考这些东西，只是单纯地对冒着黑烟的未来充满了逐渐具象的想象。
但他们在印度的实践，会让他们不得不思考，这冒着黑烟的未来是谁的。
以及，如果有人阻碍了这个冒着黑烟的未来，要怎么办？哪怕是皇帝，若是阻碍，怎么办？
现在或许还不会思考，但总有一天会思考的，而且这一天并不会太晚。
但这个前提，就是要先拿下印度。
念及于此，刘钰反倒不提铁路这件事了，而是大致看完了牛二的报告，便道：“一会儿你且随我去面圣，将印度的见闻说说，陛下也需知道真实的情况。”
牛二见刘钰并不继续提铁路、技术保护之类的事，反倒放心了，他对刘钰的判断是相当信任的，觉得既是自己提出来的事，刘钰并不在意，显然似乎也确实不是什么大事。
听到一会儿要去面圣，牛二倒不是第一次见皇帝了。他不是科举出身，不能在内部做官，挂了一个中将军衔、上护军的勋，但又没有军中实职的将军称号，属于是大顺体系内的一种特殊人群。
走的是另一套奇葩的官制，中将和上护军这些东西，关系俸禄，也关系到品级，但是又不能名正言顺做官，实际上也不是现役的中将，是不能直接领兵的。
一般都是在殖民地做官的，皇帝另走一套体系。
一来内地做官的，在殖民地往往干不明白；二来在殖民地干的明白的，在内地搞很容易搞出来大事。
有点类似宋朝的制度，不给具体职务的时候，挂的那一堆勋、衔、品级，用处不大。
或者说，有点类似于大顺的那帮老勋贵，公侯品级到顶了，但是不给活干的时候，就蹲在家里。只不过他这种，距离封爵还有些距离。
甚至，也更像是汉时的关内侯，或者中央集权收权之后的列侯。
这几年边疆和殖民地，崛起的人太多，按照汉朝军功封爵的标准，倒是真能发几个关内侯的。
暂时来看，问题也不大。既不占原本内部的名额，外部的扩张也越来越大，饼也越来越多。这群在旧体系之外的人，暂时也没有任何的不满，相反都觉得这是最好的时代，出人头地，指日可待。
像是牛二这种级别，在爪哇干的相当不错，皇帝之前自是见过。牛二对面圣一事，在心理上也不慌张，只是想着自己在报告里写的那些建议，还是很忐忑地问道：“国公以为，印度的事，下官说的可有什么问题？”
刘钰只笑笑，将那份报告册子递还给牛二，说道：“实践出真知。读万卷书，也要行万里路。你是从印度那边回来的，本来该如何应对那边的事，也是你此行回来的职责所在。”
“是对是错，但说无妨。有什么，就说什么嘛。”
他这样一说，牛二心里便有数了。于是整理了一番，便跟着刘钰去往面圣。
…………
皇帝听完跪在地上的牛二将此番印度之行的经过说完后，也没有立刻看牛二的报告，而是问道：“卿既亲临战场，那么以你所见，英人在印度的军队，如何？英人训练的土兵，如何？”
牛二想了一下，给了个很明确的回答。
“回陛下，臣以为，昔日爪哇火山之归义军，即可与英人一战，并且战可胜之。至于天朝野战营兵，臣以为，击败英人，易如反掌。英人训练的印度土兵，训练有素，战力尚可，既能吃饱饭，又有阵列训练，亦用火枪阵法，料来也差不到哪去。”
“原本若征印度，最难的，只是水土不服、气候炎热、疫病从生。如今锡兰国、南洋，汉人不下几十万，在那里招的兵，并无水土不服气候不耐。”
“最大的问题既在庙算解决，剩余的，以臣之见，砍瓜切菜。至于印度土司之兵，不值一提，汉兵以一当十，不成问题。”