宋成被唐皇李渊封为巡边钦差，带领四百子弟兵跟随窦轨来到益州。宋成发现窦轨法规森严，部属敬畏，但缺少敬重，因而窦轨事必亲躬督促，方能办妥，整日从早忙碌到晚。窦轨发现宋成指挥部属简单扼要，部属都能高效完成，宋成整日轻松自如。不禁向宋成讨教：“你管理部下如此轻松，却又得心应手，是如何做到的呢？”
宋成答道：“让部下明了你的目标，若能使你的目标与部下的目标一致，就能促使他们主动全力以赴去实施。当然就不需要亲自安排和监督细节了。”
窦轨听得明白，但结合自身，还得进一步请教：“你看我应如何改进？”
宋成答道：“首先是明确你的目标。比如：你统治益州，是想尽快做出成绩得到升迁，还是想长治久安让民得利？”
“尽快升迁如何，长治久安又如何？”
“如果你想尽快升迁，就要重用你从京城带来的官吏，因为他们的目标与你一致。然后做短期见效的事情，如招降、平叛、扩展疆土等。
如果你要长治久安，就重用当地官吏，鼓励生产和商贸，治下清明、严惩贪腐，让百姓安居乐业。”
窦轨听得大受裨益，说道：“我想做长治久安之事，以后要重用当地官吏。”
宋成又说道：“要想让部下替你分忧，就要让他们敬重你，而不是敬畏你。只要你的目标与他们的目标一致，他们就会敬重你。”
“你手下官吏的目标无外乎升官发财，广开商路是大家发财的最好方法。”
窦轨说道：“我知你善于经商，你在此广开商路，我全力支持，如何？”
宋成大喜，笑着说道：“有你支持经商，我们一定合作愉快！。”
宋成接着说道：“我这次前来，第一是要协助你维护境域安宁，这与咱们的发财大计一致。第二是巡视边疆，绘制详细地图，向皇上邀功。”
窦轨大笑道：“你从来都是即赚钱，又立功，还正大光明，令人佩服！”
宋成开始巡视边疆，从蜀郡（今成都）往西一百里来到灌县的金堤（宋代以后称作都江堰）。随行的灌县县令王志兴介绍到，都江堰是秦朝李冰父子修建的水利工程，在此之前，岷江之水从西北高原流下，冲刷出了成都平原，雨季是一片沼泽，旱季赤野千里。
李冰动用上万民工用了数年时间，凿穿了灌县城西玉垒山，将凿下的石头堆放成人工岛礁：离碓。使闽江之水能穿过玉垒山，常年灌溉成都平原。
为了在雨季能将大水泄洪到岷江主干道，修建了金刚堤，将岷江水分成内江和外江二条，内江水道窄而深，外江水道宽而浅。水量不足时，大部分岷江之水流经内江，灌溉成都平原。发大水时，水位上涨，漫到外江的宽阔水道，大部分水量被分流到外江。
此外，还修建了飞沙堰，在洪水爆发时，会漫过飞沙堰流到外江去，紧急时还可扒开飞沙堰泄洪。
离碓前端叫宝瓶口，修有闸口，分流江水，可进一步调节灌溉成都平原的水量。
王志兴自豪满满地说道，李冰父子用八年完成的这个工程，历经八百多年，至今运作很好，使得我们成都旱涝保收，成为天下闻名的天府之国。
宋成听得津津有味，深感古人智慧博大精深。
在都江堰上有横跨岷江的铁索桥：珠浦桥，全长三百多米，宋成行走其上，发现该桥宽大，摇晃不大，战马也可走过。
在都江堰西南二十里就是天仓山（今青城山，张陵在此创见天师道），翻过青城山就是吐蕃境域。青城山是邛崃山脉的分支，邛崃山脉南北走向五百里，将益州（四川盆地）和吐蕃（青藏高原）相隔离。由于有此天然屏障，使得益州与吐蕃从无战事。
宋成回到成都后，对窦轨说道：“我们与吐蕃国在地理和人文上都差别巨大，我们不谋求他们的土地，他们也无力掠夺我们。正适合互通有无，建立长期合作。这是天赐的商机，我已迫不及待，明天就出发去探访他们。”
窦轨说道：“与吐蕃做生意的确无碍，但吐蕃地处高原，咱们上去会感到感觉气短无力，甚至还头晕目眩。”
宋成说道：“我已听说了，这更激起我的好奇之心。据说在高原上
待上几天后就能适应了。”
宋成安排高德带人巡边并绘制地图，并吩咐到，你此次目的是探查道路，寻找商机，广交朋友。
宋成带了张三等四个部下，及灌县县令王志兴和向导出发，探访吐蕃。
高德招聘几十个当地人，加上属下全部人马（四百人），从都江堰开始，沿边界线北上，一边巡视，一边绘制地图。
此时已是深秋时节，都江堰比成都气温低十度，高德一行人觉得心清气爽，越往北走气温越低，树木开始变得不那么茂密。
三天以后，高德正在行进时，眼前一亮，前面是一望无际的大草原。他们已经来到汶山郡（今四川茂县北）的西北边界叠溪口。此地气温、环境都和契丹类似，高德纵马驰骋，仿佛又回到少年时在草原上贩马的时光。
高德决定在此扎营，让人和马都自由自在玩几天。
高德按照宋成的吩咐，带领公孙砀等十人携带了一些井盐（益州产井盐）、茶叶和布匹，策马过了一条小河（河水很浅，不过马腿），进入了党项和吐蕃人混居的阿坝州（今阿坝藏族羌族自治州）。
阿坝州最早的居民是党项人（羌族的一个分支），他们不事耕种，游牧而居，由多个部落组成，无徭赋、无律法，平时以家庭为单位。他们尚武勇猛，当受到外族人伤害时，所有同族人能团结一心，同仇敌忾，不杀死敌人誓不休。故而虽然人数不多，依然未被外族奴役。
吐蕃在阿坝州的南面，地处高原，不时有人走下高原游牧到阿坝州，草原地广人稀，双方并无冲突。
在阿坝州的西面和北面是吐谷浑，吐谷浑是三百多年前辽东地域的鲜卑慕容家族的一个王子的名字，他率领一部分族人，几经辗转来到青海定居，后来的继承者就以吐谷浑为族名（国名），发展至北魏期间（一百年前）达到鼎盛，魏封吐谷浑的慕瞶为西秦王，占有金城、陇西、清水川、赤水、浇河、吐屈真川等地，总部在沙州（今敦煌），即占据现今的整个青海省和甘肃部分地区。此后盛极而衰，国土逐渐缩减。
608年，隋朝皇帝杨广派兵进攻吐谷浑，吐谷浑国王慕容伏允（简称伏允）战败遁逃。隋帝杨广在新占领的土地上设置了西海、河源、浇河等郡，但是除了极短暂时间控制外，不久就失控了。几年之后，隋朝自身难保，伏允不仅收复了全部失地，还在四处扩张。吐谷浑与党项和吐蕃不同，他们已经发展到国王高度集权的社会，臣民要服役纳税，国家机器强大，现在吐谷浑的触角也已伸到阿坝州。
高德遇见了党项族的牧人，谈及自己前来做生意，被引见给当地酋长细封步赖。细封步赖见高德身材高大，一行人各个威武，甲胄精良，显见是精锐战士，先是疑惑，待与高德细聊之后，得知他们是唐朝（替代了隋朝）派来的巡边钦差，并希望与邻邦合作，互通有无。
他们谈论起买卖细节，党项人最需要的是盐、茶、布，高德都能满足，而党项人能提供的任何东西，高德都能给出明确价格，包括各种牲畜（羊、牛、马等），以及毛皮等衍生品。细封步赖惊讶于高德年纪轻轻，竟然是做生意的老手，还感觉到高德诚意满满，不欺不诈，比以前遇到的商人好多了！
细封步赖与高德谈的投机，热情邀请就餐留宿。他们围坐在篝火旁，吃着整只烤全羊，喝着大碗酥油茶，谈论各自情况，尽兴而眠。
第二天一早，细封步赖告知高德，昨晚族人来报，吐谷浑数百人来到燕云寨，将当地的族人赶走，他要聚集人手前往战斗。高德见这些人即淳朴又团结，就说愿意同往。细封步赖见高德肯同往相助，那就是当自己是兄弟，高兴地拍了拍高德，说了声：“好！”
高德派人通知驻扎在叠溪口的部队前往燕云寨会合。
燕云寨在此地北面百里，他们快马加鞭，半天赶到。细封步赖带来二百多人，加上当地人马，已有三百人，还有本族人正从四面八方赶来。细封步赖将三百人整编成战斗队列，向吐谷浑的营地进发。
吐谷浑人营寨号角齐鸣，八百战士上马出迎，吐谷浑右相慕容孝隽策马在前。
细封步赖认出对方的慕容孝隽，知道此人是国王伏允的重臣，素有谋略。细封步赖一挥手让后面的战士停下，策马向前，高声说道：“你我一向互不侵
犯，何故今日侵扰？”
慕容孝隽也让自己的部队停下，上前抱拳施礼：“细封步赖安好。”慕容孝隽不想打仗，最好是能令党项人知难而退。
细封步赖也抱拳回礼，没有答话。
慕容孝隽接着说道：“此地与唐境接壤，我们要在此驻军，防范唐人入侵。”
细封步赖冷冷地答道：“我的牧场，自然是我们自己保护，不劳你费心！。”
慕容孝隽见到细封步赖旁边的高德，显见是唐朝军人，不解地问道：“这个汉人来此何为？”
高德高声答道：“吾乃唐朝钦差账下将军，奉命与党项开市互利，听你犯边，特来相助。”
慕容孝隽哈哈大笑，说道：“汉人与我们吐谷浑是世仇，今天我要让你有来无回！”
“你们要是汉子，就不要躲在党项人的后面，与我们一对一对战。”慕容孝隽使用激将法。
高德转头对细封步赖小声说道：“我最喜欢单打独斗，请你成全。”
高德策马正要出列单挑，旁边的公孙砀不干了，一把拉住高德的缰绳，“杀鸡焉用牛刀，我过去玩玩。”
公孙砀冲了出来，手舞长枪，大喊道：“哪个出来送死。”
公孙砀在阵前耀武扬威，早惹恼了吐谷浑悍将史咄棣，拍马舞刀杀来。细封步赖大为紧张，暗忖：“高德怎么让一个最年轻的后生出马了呢。难道是年轻人不知天高地厚？”
但见二人战马像是走马灯似盘旋，互抢先机。史咄棣刀猛力沉，公孙砀枪疾手快。战至十多个回合，公孙砀摸清了对方的路数，故意卖个破绽，闪身躲过劈来的刀锋，一枪刺中史咄棣咽喉。
慕容孝隽见状大惊！史咄棣已是最强勇士，既然单打独斗不能胜，只好另出计谋，高声说道：“一个个打太磨蹭，你们有多少人一起出动，我以同等人数迎战。”
高德一声令下，率领十名部下一起出列。个个甲胄鲜明，雄赳气昂，控马娴熟，一字排开。
慕容孝隽挑选了十一名最强勇士，吩咐道：“杀光他们！”
双方刚一触战，高德就将迎面之敌打下马去，紧接着与边上的战友合力将对手杀死，眼见敌人一个个被合击，像多米诺骨牌一样倒下，只有二个吐谷浑战士见识的早，拨马逃回了本阵。双方观看的战士们都目瞪口呆，吐谷浑的勇士在他们面前竟然不堪一击！。
慕容孝隽看到源源不断驰援而来的党项人，使得对方的队伍不断壮大，又见一队人马全速奔驰而来，在其侧翼霍然停下，约有四百人，队列整齐，衣甲与面前这些汉人一致，知道再战下去只会更惨，向细封步赖承认失败，带兵撤走了。
细封步赖知道对方有强大的部族做后盾，最好不要征战，没有下令进击。
细封步赖向高德引见了新来的二位酋长：拓跋赤辞、费听贺谨。他们对高德的神勇敬佩不已，得知高德的经商计划后更为高兴，积极响应。高德也了解到，党项族在此地共有八个部落：细封氏、拓拔氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏，他们同气相连、进退与共。这次事件因另几个部落离此地较远，不知是否会闹大，暂未通知他们。
拓跋赤辞心怀疑虑地问高德：“你骁勇无敌已是罕见，你的人马也非比寻常，何以到此偏僻之地，难道唐朝新皇当政，对此地有所图谋吗？”
高德答道：“我们非皇上的直系人马，本是辽西信联帮，隋末动乱，大当家宋成一手带出这批人马，凭此在江湖经商，走遍大江南北。现在中原已经尽归李唐王朝所有，天下太平。大当家向唐皇讨了巡边钦差的圣旨，意欲与邻邦和平共处，开市互利。”
“你们的大当家现在何处？”
“他带几人去吐蕃国访问去了。大当家世事洞明，今后相见就会发现，他总能为大家带来共同利益，皆大欢喜。”
高德对宋成的溢美之词出自肺腑，众人听得心生向往。
党项人平时难得相聚，此次聚集在此欢庆胜利，自然是载歌载舞，高德的战士们也参与其中，公孙砀击杀史咄棣一战扬名，本人年少好动，大受欢迎。一群青少年围在公孙砀周围，请其指点武艺，公孙砀手执大枪上下翻飞，引起阵阵喝彩。