宋成听闻格谦造反，任命高开道为大将军，占据了豆子岗地区。宋成担心高开道的安危，又想理清自己今后该何去何从（如果杨广的大厦将要倾覆，自己当然不能再做升官梦了）。宋成想到了长孙晟给自己留下的写给裴矩的介绍信，想到了长孙晟对裴矩的评价，决定出去走一趟，去见高开道，去看看各地的形势，然后去拜见裴矩。
宋成跟大伙交代后，一人双马就出发了，一路行来，宋成还是在野外过夜（宋成不惧寒冷，喜欢野外的寂静），数日后进入河间郡地界，下午来到一间客栈，宋成要让坐骑歇上几个时辰，宋成下马，将马拴在马桩上，将大枪、弓箭等从马上卸下，拿着走进客栈，在厅堂最里边找了一处靠窗桌子，将东西放好。客栈伙计前来招呼，宋成对伙计说，给马上好料，伙计看出是二匹好马，见宋成身背短枪，挎腰刀，插匕首，气质不凡，不敢怠慢。宋成要了二盘肉，二张饼，二碗酒，慢慢地吃了起来。
客栈外走来四人，都手持长兵器，身挎腰刀，他们是刘黑闼、范愿、董康买、曹湛，范愿见门前拴着二匹马，绕着马走了一圈，赞叹道：“好马！”，伸手去摸马背，被马一扭屁股，尥了一蹶子。这人骂了一句，旁边的人哈哈大笑。
客栈伙计过来，见这四人面向凶顽，忙请客人进屋，范愿问伙计：“这是谁人的马？”
伙计笑脸答道：“是一个年轻后生，正在厅内用餐呢。”
四人走进厅内，见厅内就两桌客人，在厅子的里头的桌子边坐着一个年轻人。范愿顿时来了脾气，指着宋成骂道：“你的马踢了老子，你他妈地得赔…。”
宋成见他对自己横眉竖眼，不等他把话说完，坐着原地没动，拔出插在侧胯鞘内的短刀，甩了过去。
范愿突见飞刀，向后一仰躲避，但刀速极快，正中发髻，带着人摔倒在地。旁边的同伙急忙查看，见飞刀插在发髻上，并未伤到皮肉。董康买和曹湛二人一挺兵器就要上前，却被刘黑闼拦住，他们看到宋成依然稳坐在凳子上，只是把背后的短枪拔了出来，顺势放到了桌上。
宋成平和地对刘黑闼说：“相识的，把刀还给我。”
刘黑闼转身拔下插在范愿发髻上的飞刀，见此刀背厚柄宽，有些压手，不是飞刀样式，是辅战短刀。刘黑闼示意其他人不要动手，将手中钢叉交给董康买，自己拿着刀走到宋成近前，说道：“你认识我？”
宋成说道：“想当初，你们抢劫官银，我看破没说破，算不算相识。”
刘黑闼笑了，说道：“好眼力。”刘黑闼也认出了宋成。
刘黑闼手捏刀背，刀柄冲前，将刀递给了宋成，宋成收刀入鞘，说道：“不如请各位好汉一起落座如何。”
刘黑闼招呼另三人过来，拼了一个桌子坐下，宋成将放在桌子上的短枪插回到背上，众人见他的短枪是纯钢打造，都又吃了一惊。
众人大碗喝酒，大块吃肉，酒至半酣，彼此已经熟络了。宋成告诉他们自己是信联帮的宋成，此次是前来寻高开道做生意的，我们信联帮的生意扩大了，现在还能做兵器、帐幕等生意。范愿听到信联帮，极为羡慕，说见过一次信联帮的大掌柜陈翔，马上大枪，马下泼风刀，煞是厉害。正是陈翔亮了一手，江湖道上的朋友都给信联帮面子。大家和高开道更熟，见宋成是高开道的朋友，就不再见外了。
刘黑闼告知绿林道上的大佬单雄信已经投奔了瓦岗寨的翟让，自己也准备过去看看，范愿等人却说要去投奔高鸡泊的高士达。
天色渐黑，宋成告辞，向各位解释道：“我一向喜欢夜间赶路，下次再聚。”
宋成走后，董康买问刘黑闼，起初你为何拦住我们动手，刘黑闼问道：“你认为他比陈翔武功如何？”
董康买答道：“如果他真有陈翔的身手，那我们若是动手，会二败俱伤。但看他那个样子，不像呀。”（宋成圆脸大眼，面向和善。）
刘黑闼答道：“我注意他拔出铁枪的动作，一气呵成，当你们作势动手时，他屁股都没离凳子。此人武功必然奇高，而且在聊天中，我体会到他比陈翔在信联帮的地位更高。今后再遇此人，一定要好好结交。”
宋成来到渤海郡，进入豆子岗，被义军兵士拦截，宋成报名要见高开道，立刻被领到高开道的营地。二人相见，高开道大喜，询问近来家乡情况。宋成说：“家乡发展很快，已经可以不
卖官府的账了，你回去可以和陈翔一样，当独当一面的大掌柜。你管河北、河南、山东的生意，陈翔向山西、陕西、草原发展。”
高开道说：“格谦待我不薄，我手下也有跟随多年的兄弟，不能抛弃他们。”
高开道又说：“我们现在发展的很好，官军屡次进剿都被打的大败。将来你我互为奥援，岂不更好。”
宋成让高开道带领，观看了整个义军营地，高开道介绍了现在状况，及今后的打算。宋成看到这些义军兵器简陋，许多使用的是农家叉铲，衣服褴褛。宋成对高开道建议道：“把附近产盐区控制住，垄断盐的经销权，进行收税，作为义军稳定的收入来源。”
宋成告诉高开道，渤海郡城里的高士廉家是自己恩师夫人的娘家，要注意保护其保全。自己现在去高士廉家问候一下，然后直接回去了。二人互道保重，宋成告别而去。
宋成来到高士廉家，见到长孙晟夫人满脸愁容，了解到由于高士廉与兵部尚书斛思政交好，斛思政跟随杨玄感造反，高士廉受到牵连，被贬派到岭南（即交趾，今越南北部）荒蛮之地去了。长孙晟夫人告诉宋成，长孙无垢已经出嫁了，嫁给了李渊之子李世民。宋成向长孙晟夫人告辞，在离开前，宋成对管家说，现在反贼格谦的大将军高开道是自己的挚交，我已经跟他打过招呼，如果有事可找他。
宋成继续向洛阳赶去，一路上碰到数次劫路强盗，宋成报上高开道、刘黑闼、单雄信之名，总有一个管用，也就没有杀戮。这日路过嵩山脚下，看到十二个僧人每人推着一辆双轮车，车上装满了粮食，车上还插了一根大棍，最前面有个僧人手持禅杖领路。
（在嵩山上有一座著名佛家寺院：少林寺，隋朝开国皇帝杨坚大兴佛教，颁布诏令，特赐少林寺柏谷坞田一百顷。故少林寺也是当地最大的地主，又不需服徭役，故寺内僧众甚多。）
宋成正要超过他们之时，听到前面林子之内一阵锣响，窜出一群强盗来，为首的强盗喊道：“留下粮食，放尔等一条生路。”
只听手持禅杖的僧人高喊布阵，众僧人放下推车，抽出大棍，迅速冲到阵前，三人一组，摆出了四个品字。
贼首大喝道：“跟我上，”带着群盗冲来。宋成把马往边一拨，脱离了战场。手持禅杖的僧人退到了车旁，时不时看宋成一眼。宋成见四个品字来回轮转构成完整阵型，大棍翻飞打的强盗哭爹喊娘，只一会儿功夫，群殴结束，贼首也被合击之下一棍打中手臂，兵器掉了下来。贼首庆幸的是，僧人们没下狠手，自己还能带着群盗活着撤退。
宋成看出，这些僧人棍法不错，阵法精妙，也看出为首和尚拿着的那柄禅杖是纯钢打造，决定跟到寺庙去，切磋一下武功。宋成问手持禅杖的僧人：“请问高僧法号，可是少林寺僧人？”
和尚答道：“贫僧昙宗，正是在少林寺出家。”和尚单掌施礼后，自顾前行。
宋成骑着马继续伴着僧人的队伍行进，对最前的推车和尚说道：“请问怎么称呼？”
和尚答道：“小僧志操。”
“施主长枪骏马，可是军人？”志操不无羡慕地问道。
“是府兵，现在闲暇，出门访友。”
“施主敢一人出门一定是武功高强了，你看我的棍法如何？”志操显露年轻人的好奇之心。
“你们的棍法有势而无锋，上不得真战场。但你们的阵法着实不错。”
昙宗听了不禁暗道：“好眼力。”
志操不服地说道：“你看我们将强盗打的落花流水，怎说上不得战场呢。”
“战场上敌军冲来如排山倒海，其威压之势岂能和这些毛贼相比。”
志操心道，你在吹牛，也就不再回话。
到了上山的路口时，宋成继续跟着，昙宗问道：“施主这是要去哪里？”
宋成答道：“我看你们棍法精妙，想到寺里后切磋一下武功。”
昙宗说道：“出家人练武只是健体防身，绝不会与人切磋武技的，施主请继续赶路吧。”
宋成说道：“无妨，那我就到寺庙看看。”
昙宗没再说话，不再理睬宋成。
宋成来到寺庙将马匹交给寺院招待，跟着昙宗就往内院走，被看门的小和尚拦住，宋成告知是昙宗让进的，说完不等通报，就推开小
和尚跟了进来。昙宗怒道：“你这位施主好生无理，怎可擅闯内院。”
宋成悠然地答道：“我知道，比武械斗，当然要避开大庭广众之下。”
昙宗更怒，说道：“谁答应与你比武了，快快离去，否则佛门也有金刚之怒。”
宋成慢条斯理地说：“若能见识金刚之怒，才算不虚此行。”
昙宗一怒之下，将禅杖在地上一顿，顿时地砖破裂。这时又走出几个和尚，志操和尚上前对昙宗说：“师傅，由弟子上前劝退吧。”
志操走到宋成面前，就推宋成，宋成侧身让过也推了一下志操，宋成力大，一下将志操推的退后好几步，志操动了火气，将少林拳法使得虎虎生风。宋成没有练过专门用于徒手格斗的拳法，但宋成也学了多套拳法，那都是与兵器关联的辅助功法，如：陈翔家传泼风刀法，就有空手套路，是为了更好的掌握气息与步法和手法的配合运用，不是赤手空拳对打使用的。
在各种兵器套路中都包含近身肉搏时，用拳、肘、肩等攻击敌人的招式。宋成就用这些招式与志操放对，宋成虽然在对方的连环进攻时也挨过几拳，但皮厚骨硬，也承受得住，但宋成每次的简单出击都刚猛迅疾，对方格挡时都撞得生疼。志操知道再打下去，讨不着便宜，瞅准时机，一招擒拿手双手扣住宋成手臂，就要反关节拧动，但见宋成猛然一抖手臂，志操被甩出一丈多远。（宋成的爆发力强出志操太多）
众和尚一片骇然，昙宗拿着禅杖近前一步说道：“阁下何人？”
宋成一拱手说道：“在下辽西府兵，无名之辈，此次前往洛阳，见少林寺武学博大，特来讨教。”
昙宗现在见宋成不那么碍眼了，细观宋成，大眼圆脸，面容纯真，不禁问道：“你可知兵器无情，非死即残。”
宋成答道：“参加过二次征讨高句丽之战，自认为光靠避让不足以求生。”
“光靠避让不足以求生”这句话令昙宗动容，于是说道：“说得好，我就领教一下阁下高招。是否让人把你的马上大枪拿来？”
宋成从背上拔出短枪，说道：“步战我偏爱短枪，请。”
昙宗年龄在五十左右，手持的是纯钢禅杖，长1.8米，重三十多斤，杖杆涂黑漆，杖头镀铜，外人看之不觉有异，实则是一杆长柄重锤。
二人一交手，就知对方是劲敌，宋成灵动多变，抵近攻防则双手握枪，远攻则单手，枪剑棍鞭，变换自如。昙宗的禅杖使得是三十六路霹雳锤，进退有序，锤重如山。二人翻翻滚滚战了一百多个回合，宋成霍地跳出圈外，说道：“高僧使得好兵器，我有些累了，歇歇如何。”
昙宗哈哈大笑，说道：“你是想让老夫歇歇吧，好，再斗下去，老夫也没什么新鲜玩意了。请到内室喝茶。”
宋成问道：“路上的少林弟子都是大师教的吧，我看他们三人一组，布成圈阵，应是军中连环阵中的一环。”
“正是”，昙宗告诉宋成，自己原是陈朝大将，陈朝灭亡后，心灰意冷，出家为僧，在少林寺中教教徒弟，倒也清闲自在。
宋成又问道：“刚才的弟子使的好拳法，也是大师教的？”
昙宗答道：“这倒不是，是少林寺传统武学，下山化缘时防身之用，健体尚可，阵仗无用！他们的棍法是我教的。”
宋成讲述自己乃府兵子弟，原想在军中立功升官，眼见杨广穷兵黩武，民不聊生，现在不知如何是好，所以出来寻访高人指点。
昙宗说我就是一个武夫，若是知道怎么做，也就不会出家了。二人谈论武功兵法，越谈越合得来，昙宗几十年的心血积累，一说出来，宋成就能明白理解，宋成谈到的兵法阵仗，高句丽战场见闻，昙宗听得也是连连感叹。不久，昙宗就称宋成为贤侄了。
昙宗大感欣慰，说道：“老夫这些年有如聋哑，今天有你一吐心声，真是大快平生。”
当晚，宋成就在寺内安歇。第二日继续研讨，昙宗将武学心得、带兵打仗和官场得失都倾囊相授。
二日后宋成告辞，对昙宗说到：“伯父，我这一走，可能后会无期，你老保重，若是这里待不下去，就去辽西，我在那里已有一片天地，去多少人都容得下。”
昙宗说：“贤侄放心，老夫武人血气还在，虽然不能像你们年轻人那样开创新世界，但也绝不会任人搓揉。”