甄斐点点头，沉声道：“康平药铺的王老板说，婉兮失踪那日，他曾见到婉兮带着一个小乞丐去他铺子里抓药。”
贾老爷敛眉思索，困惑地道：“婉兮身体康健，怎么会去拿药呢？”府上一直养着大夫，定期会给闺女请脉，要是婉兮身子有亏，他立马就会知道。
甄斐想了想，道：“既然不是给自己拿药，那就是帮旁人抓药了。我顺着这条线查下去，听沿街卖小玩具的张大爷说，他看到婉兮和小乞丐一起往西街路的方向去了。”
贾老爷紧握着银枪水烟袋，目光渐渐沉了下去，道：“婉兮就是在玲珑路与西街路之间不见的。小斐，你说……这小乞丐会不会有问题？”
甄斐颔首道：“我也正是这么想的。我向王老板问了那个小乞丐的模样，已经让下面拿着画像去找人了。”
七月的扬州黑得晚，可这天一沉下来又黑得很快。荒郊野岭树木丛生，又没个路灯照着，黑布隆冬。
林间窸窸窣窣有些声音，偶尔一只猫头鹰飞过，翅膀扑腾的声音格外清晰。
胡澈汲取上次灯笼被雨水冲灭的教训，这次提着一盏玻璃罩的气死风灯。他夜间行路，心里又装着事儿，很敏感谨慎。忽听得身后仿佛有响动，胡澈立马回头，却一个人影都没有，视线再往上一移，正好和一只鸮鸟（古代对猫头鹰一类鸟的称呼）大眼瞪小眼。
鸮鸟大多在夜间活动，偶尔发出一声鸣叫如同哀鸣一般，极为哀怨凄厉，相当不吉利，民间都称之为“报丧鸟”。
胡澈暗骂一声晦气，掌着气死风灯继续赶路。
不远处的茅草屋透着些光亮，在漆黑夜色中很显眼，像是汪洋黑海中的一枚遗珠。窗户被人轻轻推开了一点点，然后又立马关上。麻子站在窗扉边，低声道：“胡少爷来了！”
猴子嘲讽地笑了声，道：“早该来了。拖到现在才过来，估计是去贾府和人家掰扯了一顿。”
赵钱胳膊搁在破旧的八仙桌上，头歪向一边，愤愤不平地道：“他妈的之前说得那么好听，全都是虚的！人家贾通根本不上当，一个子儿都不给！”
“急什么？”猴子满不在意地道，“人在我们手上，还怕拿不到钱吗？贾通也无非现在硬气罢了，等我们送一根手指头过去，你看他还稳不稳得住？”
“你怎么又提这个！”麻子有些不悦地道。
“噔、噔、噔……”三人正这么说着，敲门声响了起来，一声接一声很急促，听得出来者估计也很急。
“切！”猴子翻了个白眼，坐着没有动。
麻子与两个弟兄交换了一个眼神，摆出一副懊丧又愠怒的样子，这才拉开了房门。
“胡少爷！你可算来了！”麻子状似很恳切地道，“我们仨都等着你给安排呢！”
好好的计划被打乱了，胡澈窝着一肚子的火。此时，听麻子这么一说，他心里更为烦闷，摆摆手道：“先进屋再说！”