花开两朵，各表一枝。
且说胡峰回到家后，瞄了眼院落，询问府里的小丫鬟：“少爷呢？”
小丫鬟正在扫地，闻言小声道：“少爷一早出去了，还没回来呢。”
胡峰嘀咕道：“人去哪儿了？”负着双手进了屋。
天色昏暗下来，雨一起淅淅沥沥没有停。
长廊下点了两盏气死风灯，胡峰坐在太师椅上抽旱烟，盯着滴水檐外的雨幕发呆。
夜色越发浓郁，最后都看不清细雨霏霏的模样，只是一团漆黑。
胡峰鼻子里喷出一圈烟雾，脸色阴沉下来。他一手拿着旱烟袋，一手曲起敲了下榆木桌，唤来了一个小厮。
“少爷今天去哪儿了？”胡峰问。
小厮摇头说不知道。
胡峰脸色越发难看，吸着旱烟不再说话。
更夫在街道上打梆子，声音在夜雨中格外萧瑟。
胡峰听着打更声，重重吐出一个烟圈，神情变得凝重。
这时，有丫鬟跑进来禀报：“老爷，少爷回来了！”
话音刚落，就有个青年男子跨进门槛，身着宁绸长袍，外面套着件洋布小褂，样貌英俊，眉眼间却太过风流。
甫一进门，他便笑道：“爹，我回来了。”
这人便是胡峰的独子，胡澈。与贾婉兮同一年出生，只比她大两个月而已。他为人机灵，自十三岁起便在通达盐栈帮忙，旁人需要半把来月才能学会的东西，他最多两三天就会了。随着年龄渐长，他越发自恃聪明，背着东家借通达盐栈干起了点别的勾当。平日里也是叫局各种应酬，常常归家很晚。
胡峰对于这些事都是睁一只眼闭一只眼，但今天他却将旱烟袋“啪”地一声拍到楠木桌子上，冷声道：“又上哪儿鬼混了？！”
胡澈见老爷子态度有异，笑问道：“爹，你这不会是又受了大小姐的气吧？”他这人平时就是副吊儿郎当的做派，与那些膏粱子弟很吃得开，如今也是副嬉皮笑脸的样子。
胡峰看着儿子这模样就来气，没好气地道：“你自己收敛些吧！人家贾家根本看不上你！”
胡澈怔怔，愣了一会儿，才道：“爹，你向贾老爷提亲了？”
胡峰冷哼道：“今儿我只是探探口风，结果老爷子说他做不了大小姐的主，婚事什么的只能让大小姐满意了才算数。你听听这话，不就是瞧不上咱们家么？哪儿有老子还做不了闺女的主的？！”
胡澈不以为意，劝道：“爹你何必生这么大的气？贾老爷心疼这个宝贝女儿，咱们全扬州城的知道。要不然，这大小姐早就嫁人了，哪儿能拖到现在？”
说到这儿，胡澈拿过旱烟袋抽了一口，哂笑道：“话又说回来了，这贾家大小姐今年都二十了，再过几月就二十一了，老姑娘一个，还是个天足。呵，偏生她还不安分，一个女人不在后宅好好待着，反而天天抛头露面，跟那盐栈里的伙计打得火热。阿光那小子更是围着这贾大小姐打转。你说说，就这么个女人，哪个男人看得上她？”
胡澈说得来劲儿，嗤笑道：“更别说大小姐前不久才克死了那甄家大少爷，晦气得很。那稍微讲究点的人家都不会要她！你说，咱们家无非看在与他贾家的一场情分上，才勉为其难打算迎娶大小姐。这贾老爷子还有什么好摆谱的呢？”