四大名学书院之首的“逐月书院”，师资雄厚，人才辈出，朝廷阁部、各司衙门的中下等胥吏，有近三分之一的数目，是出自该书院，此等辉煌成绩，已足以证实“逐月书院”的整体实力之突出、以及引人为傲的辉煌教学成果。
更让人想象不到的，“逐月书院”的幕后老板，竟是帝国首富孔江城。
而这位名震遐迩的孔大富豪，作为“逐月书院”的校董，居然花费巨金，走通叶太师的门路，把自己的独女孔意迟，送进了皇家书院“天子门”读书，可见这位帝国首富，并不满足自己如今商界领袖的地位，而是有意识地涉足政界了。
“天子门”地震中教学房舍倒塌无法上课，“工部”有司进行修缮的半个月内，天子门生们寄读期间，受到了孔江城级别最高的特殊礼遇，用最干净的教室，住最舒服的宿舍，好吃好喝，使得这些天之骄子们都心情舒畅，也让相当于回了自己“娘家”的孔意迟孔大小姐，着实在同学面前扬眉吐气了一把。
几天后，由“礼部”牵头主持、“天子门”与“四大民学”的“流风书院”、“飞花书院”、“飘雪书院”、“逐月书院”，联合举行的“五大书院备忘录”五大书院第二轮互动活动“帝国之光脑王赛”就拉上了日程。
楚德纯用一坛“老乡长”美酒贿赂了评委会评委之一的布衣贵族，从卿布衣先生口中获取到了第一手情报，得知桃小夭等小姐妹此前多方打探出来的“帝国之光杯”六科才艺大比拼的项目，与实际上的比赛项目大有出入。
布衣先生酒后透漏出礼、乐、射、御、书、术六艺的艺参赛项目，实际上分别为飞花令、猜灯谜、下围棋、打马吊、对对子，七巧板、孔明锁、九连环、华容道、巧环等十大传统益智游戏，每一项得胜的书院积三分，最后得分高的书院获得“帝国之光”总奖杯，而“脑王”称号的获得者，则有评委会公推此次大赛中表现做优异的选手获此殊荣。
作为“天子门”参赛队的“总尿鞋”白清野夫子，首先对书院内部门生，进行了一次摸底考试，经过层层筛选，最终确定了十大才艺参赛选手的大名单：飞花令桃小夭、猜灯谜孔意迟、下围棋楚寒烟、打马吊楚德纯、对对子楚德音、七巧板白清浅、孔明锁朱商羽、九连环沈燕飞、华容道叶星河、巧环陈渥丹，这十位参赛人选，几乎大部分来自“天秀”班，也是意料之中的事。
看着秀儿们每天摩拳擦掌跃跃欲试，甚至刻苦练习到深夜，就为了给书院争光添彩，也为了有机会斩获首届“脑王”称号，废寝忘食积极备战，落选的司马翰翮、隆娉娉、荣骏惠等人，闷闷不乐之余，也是无话可说，毕竟自己与参赛选手的智力差距，明显摆在那了，即便自己参加比赛，恐怕也是与“脑王”称号无缘，徒增笑柄。
转眼到了正式比赛当天，五大书院精英云集，坐成五个方阵，服饰色彩各异，泾渭分明，保持着既充满客气又满满敌意的一定距离。赛场内外，还聚集了不少闻讯赶来的官员、书生，以及一些为自己子女挑选佳媳和金龟婿的富商豪强。不少兜售瓜子火腿矿泉水的小商贩穿梭人群之中，卖力地吆喝着，开场之前，先后被维持赛场秩序的虎卫军轰了出去。
朝廷对此次“帝国之光”脑王大赛，格外重视，不但“礼部”大佬文博容亲自主持，太后韩雪莲携重锦皇上、德懿皇后、和亲王、明郡王、韩县主等一干亲贵，悉数参加了观礼，嘉宾台上，也是高官满座，冠盖如云，热闹程度空前绝后。
评委会阵容颇为强大，除了五大书院推选出来的各书院斋长，占了五个名额，“礼部”次长与重金聘请的外宾季朝雨也参与其中，形成了七大评委的逆天豪华阵容。
“礼部”之所以邀请燕国第一才女季朝雨进入评委席，一是借用美人军师的才智才名，彰显帝国大国风范和大赛有容乃大博取众长的办学宗旨；二来不免也有向燕国亮肌肉的意思，借着季朝雨的口，向燕长缨、尤勐川等燕国君臣反对派也知道知道，大楚的人才储备是多么的充足恐怖。
只不过，隔着“礼部”次长宋青梧坐席的卿布衣与季朝雨这一对师生旧仇，彼此尴尬的遥遥相坐，谁也不说话，偶尔目光不经意地碰撞，也是匆匆别开，说出不出来的别扭。
包括韩太后在内，所有吃瓜群众，早就急于一睹才子才女们赛场的风采，对按照挂赛会惯例比试之前，支持人文总长一番啰里啰嗦的开场讲话，根本没心思细听，左耳进右耳冒。
好不容易等文博容讲完了，评委代表卿布衣上台，带着三分醉意，又简单扼要讲解了一些比赛规则，拖拖拉拉到了临近中午了，比赛才算正式开始。
第一项比赛，“巧环”。
巧环是依据数学的拓扑原理，由梁、环、柄、绳、珠等结构元素组合而成的智力玩具，一般用金属、木头、绳索、玉石等材质制作。它是华夏富有民族特色的一种智力游戏，亦是民间传统智力玩具的精粹。
连环是用金属丝做成种种美丽的图形，有基架、圆环、框柄等部分，表面上看来是无法分解的；但是，只要掌握了一定的方法、按照一定程序反复操作，就能使其中的框柄或某个圆环解套出来，然后又用相反的步骤套进去。
这种连环类智力玩具，相传是根据贵重俯地，机关门锁的原理改进过来，且流传千年而不衰，曾征服了无数爱好者，是华夏民族传统文化中的一颗璀璨的明珠。
连环类智力玩具的魅力在于它的神秘性、挑战性和品种的多样性，具有较强的趣味性，有助于启迪人们的智慧、并对开发智力很有益处。