“罗南伯爵安好？”
马尔科等人到达化为废墟的罗南堡后，瞬间就有种“一切都完了”的失落感。但好在城外还有许多幸存者，所以马尔科抱着试一试的心态找了一个城堡卫兵询问起了伯爵的下落。当得知了罗南伯爵依然无恙时，马尔科差点就按耐不住内心的激动而大喊出声来，而当他火急火燎的来到了罗南伯爵带人在城外扎下的营地之后才从对方这里得知了罗南堡的覆灭过程。
“巨大的……怪物……”马尔科看了看原先罗南堡位置上的巨坑不由得有些畏惧，但好在他在某些事情上的确表现的要比普通人更加坚毅一些，所以马尔科尽量的保持着冷静的状态听完了罗南伯爵讲述的经过。
“原来如此……那两位神选者女士吗……”马尔科心里非常感激中途插手进来的艾丽卡等人，因为要不是她的存在的话，恐怕罗南堡在自己赶到之前绝对会彻底毁灭。
先不说那个从地底伸出来的巨大触手，光是那个将贵族居住区夷为平地的家伙就绝非是骑士们能够轻易应付的了的，而且退一步说，这里的怪物也比其他城镇里的更加危险，至少其他城镇中的怪物顶多就算是一切比较强壮的活死人罢了，而这里的却能够变化成更加可怕的存在。
血肉傀儡，当再次听到这个名字的时候马尔科首先感到的就是自己的侧脸隐隐作痛，似乎上次那个狼狈的结局实在是有些挥之不去。那是自己第一次直面那种怪物，但结果却成为了骑士生涯中抹不去的污点。当然这一点也不单单只是对已马尔科自己，至少他在那次事件之后主动的调整了一下骑士队的人事安排，而在这次出征之前，马尔科也和迈尔斯一起对骑士队中的蛀虫们进行了大规模的清理。而此刻他所带来的这些人，虽然不敢说都是精兵强将，但不管如何至少大家是绝对不会再出现那次的糟糕的情景了。
“伯爵大人，那两位神选者女士现在在哪？”马尔科在一番交谈之后赶紧问道。
“她们已经走了。”罗南伯爵抬头看了看北方的位置没有再说什么，而随后他边呆着马尔科离开营地去检阅对方带来的骑士们去了。
毕竟罗南伯爵此刻继续用人，因为除了城市塌陷废墟中仍存有大量怪物和幸存者之外，更重要的是此刻罗南堡急需一支靠得住的武装力量来拱他支配。到现在为止，罗南伯爵领的灾难依然还未结束，除了马尔科他们一路赶来途径的城镇之外，实际上在罗南堡周边还几个规模不小的城镇，并且其中也是有大量腐败贵族们聚堆。而通过现在已有的结论来看，越是这种地方就越是可能成为不安定的潜在威胁，又或者说这些地方说不定已经爆发了活死人灾难，而不管这些地方到底是否平安那么罗南伯爵都需要一支武装力量来维持秩序和消灭怪物。
罗南伯爵跟着马尔科检阅完骑士们之后，从西边又有一堆夜莺的成员以及格雷维尔子爵的先遣队们尾随着骑士队赶到罗南堡。而就在罗南伯爵正与众人商讨计划如何调查和收复周边城镇的时候，忽然想起了许久都没看到踪影的艾格尼丝。
“哦，坎贝尔小姐……我记得她是和那几位女士一起离开的……”瓦洛斯突然又想起了什么，然后赶紧从身上掏出来了一封皱巴巴的信笺递给了罗南伯爵。
这上面是艾格尼丝临走之前留下来的信件，其中除了礼貌的道别敬语之外更重要的则是提到了一些很隐晦的信息。毕竟艾格尼丝是从东边过来的，她除了途径几个村庄之外还悄悄的调查过罗南堡周围的几座属于腐败贵族们掌控的要塞，因为刚开始的时候，她同样也以为罗南伯爵领的叛乱已经开始了。
罗南伯爵飞快的看完信笺后便直接将其揉碎并丢尽了篝火中烧成了灰，随后伯爵召集起了自己的随从以及马尔科过来吩咐道：“集合骑士以及剩余的城堡守卫，然后赶紧去要去东边的两座要塞……”
“伯爵大人？东边……”随从们有些不安的先要制止，但罗南伯爵却不以为然的说道：“情况紧急需要加紧处理，不要质疑我的命令，这会拖慢我们的脚步。那边没有怪物……但情况却要比有怪物更加危险。 ”
“伯爵大人，您的意思是说那边的士兵们不安分了？”瓦洛斯凑上前来小声的问道。
“是啊，城里的贵族们都死绝了，所以他们今天早上没有接到任何举事的信息。虽说早上的时候还可以耐心的等一等，但到了现在，恐怕已经要按耐不住了。”罗南伯爵抬头看了看这个城外的临时营地说道：“这里连一堵矮墙都没有，如果他们攻过来的话那我们必死无疑……好在我们还有机会……”
马尔科虽然不太理解瓦洛斯与罗南伯爵的对话，但至少他也听出来了此刻罗南伯爵的处境的确十分的危机。要知道罗南堡虽然是个领地首府城市，但它也和其他大型城市一样都从来不在城内驻军，所有领地内驻军都视情况安排在了城市的周边要塞之中。而罗南堡东边就有两座千人规模的要塞，虽说当地的驻军名义上还是罗南伯爵的麾下，但实际上除了荆花城堡的守卫们之外，伯爵领内的绝大部分驻军早就已经成了腐败贵族们的驯养的家犬，而他们为了财富与欲望等各种因素也是绝对敢做出丧心病狂之事来的。
正当罗南伯爵正在跟马尔科在泥土地上画地图并为其讲解要塞位置与结构的时候，一位刚刚听从罗南伯爵吩咐离开的随从又赶忙的跑了回来，并且他的手中还抱着一叠花花绿绿的布卷。
“把这些带上……”罗南伯爵拿起了几个布卷挑了起来，随后选定了其中几个并打开展现在了马尔科的面前说道：“奥利芬家族的旗帜，还算完整，应该足够让你们骗开要塞大门了……”
听到伯爵这么一说，马尔科瞬间就明白了伯爵的计划。眼前的这一堆脏兮兮的布卷应该都是当地腐败贵族么的家族旗帜，看样子应该是不久之前从下面的坍塌坑中翻出来的。至于旗帜的出处马尔科就不在意了，反正他对罗南堡的事情只是一知半解，但即便如此他也听过奥利芬这个家族名字，印象中这个姓氏里面应该也有个伯爵头衔的人，所以也正如罗南伯爵所说的那样，这面脏兮兮的旗帜的确很有分量。
至于那两座要塞的位置与结构以及内部的成员等信息马尔科已经熟记于心，而他要做的就是带着自己的骑士们伪装城腐败贵族们的私兵然后进入要塞并杀死或控制要塞里的指挥官，然后收拢这些要塞士兵然后赶去周围的城镇中维持秩序。虽然马尔科并不认为那群从根上都烂掉的庸兵们是否还有战斗力，但至少格雷维尔子爵的大军最快也要傍晚才能够赶到这边，而在这之前自己等人无论如何都要保护好罗南伯爵以及罗南堡幸存者的安危才行。而至于坍塌坑中的那些怪物，虽然很可惜但也只能交由夜枭的人去处理了，而子爵派来的先遣队则承担起了伯爵守卫的职责。
说句没良心的话，在马尔科的眼中，罗南伯爵这次任务分配实在是有些荒唐，或者换句话说，他简直就像是在给自己的骑士们馈赠功劳似得。毕竟骑士们要做的事情通常只有贵族亲信才会去处理，而罗南伯爵却将此重任委托给了自己这群外人，虽然这里面应该有对克莉斯小姐的感激成分的影响，但其成功之后的荣誉却是实打实的属于真实功勋。再退一步说的话，那边是马尔科手下的那群扈从骑士们恐怕在这次之后都有资格转正授勋了。
马尔科虽然很激动，但他的休养还是不允许他将其表现出来，所以马尔科只能继续强行板着脸听完了伯爵的剩余吩咐。
而等到大家都离开个忙各地之后，罗南伯爵却带着瓦洛斯以及几个还算建好的城堡守卫们来到了附近的一处小树林中。
“把树木全都砍了，吩咐幸存者中的青壮……不，让所有的男女老少们一起过来帮着砍伐。”说完罗南伯爵便看了看已经烈日当空的太阳补充道：“务必要在傍晚之前搭建出足够抵挡敌人的防御措施，不能把所有的希望都寄托在别人身上，告诉所有人，想要活命只能靠自己！”
“是……”众人点头口便开始忙碌了起来。而瓦洛斯却没有跟着大家离开，反而是悄悄地凑到了罗南伯爵的身旁谨慎的问道：“伯爵大人……您不相信这些援军吗？”
“不……不是不相信……”罗南伯爵抬头看着远方破破烂烂的荆花城堡苦笑道：“事到如今我也不知道该相信些什么了，从小到大我还是第一次感受到什么叫‘惊慌失措’。家被怪物攻破，自己只能狼狈的逃了出来，脚下的大地处处都藏着危机，而自己手头上却既没有情报可以操作也没有兵力可以调遣，只能惶惶不安的像条丧家之犬似得躲在这里瑟瑟发抖……”
“伯爵大人！”瓦洛斯不难的喊了一声，因为他发现罗南伯爵的情绪似乎有些激动，甚至有那么一瞬间他甚至都感觉自己完全不认识这位伯爵大人了。
罗南伯爵看了看心有不安的瓦洛斯，他的眼神非常的真诚，似乎看不到一丝浑浊，而也正是他的这种诚实让自己对其有了一丝额外的信任，所以罗南伯爵也很快的冷静了下来。
“放心吧，我没有打算自暴自弃，并且就我现在这幅狼狈的模样也没有脸去见她……”这句话说的很隐晦，但瓦洛斯还是理解的其中的含义。
但就在瓦洛斯打算说点什么的时候，忽然从他的腹部发出了一阵低沉的轰鸣声，而就在他还没反应过来的时候，罗南伯爵的腹部也跟着想起了同样的旋律。
“我们好像从早上开始就没有吃过东西来着……”罗南伯爵揉了揉肚子，然后吧嗒了一下嘴唇说道：“瓦洛斯，我们的食物……”
“勉强足够，之前守卫们跟一部分民众冒险去了趟下面的废墟中找到了一些粮食，并且夜枭的探子们也去了商店废墟那边寻找食物去了。还有……那几位女士临走之前也留下来了一些……奇怪的东西，虽然她们说那是食物，但……”瓦洛斯以为内自己也不太懂那些装在纸箱中的东西该怎么食用，因为那些纸箱中的塑料以及铝箔等材料包装大家都不曾见过。
“走吧……我们一起去看看神使们的食物到底是个什么味道。”罗南伯爵道不怎么介意的笑着向前走去。
而在此刻在罗南堡北部主干道上的某处路段，艾丽卡正闷闷不乐的驾驶着GAZ-2975-Z走在了去往北部的道路上。毕竟BMP3步兵战车并不适合长途旅行，所以大家在离开罗南堡之时便换成了更加舒适的GAZ-2975-Z.
只是辞了车内的气氛显得格外压抑，大家似乎都受到了一些各自的原因导致了所有人都在安静不语的做着各自的事情。除了引擎的轰鸣声之外，大概也就只有正在给备用弹匣装填子弹的莉兹与帕菲了。至于露比与瑟兰尼尔，这两个小家伙似乎非常的疲劳，所以她们便躲在了同样因为身体不适而跑道后座上睡觉的戴安娜怀中酣憩。至于风景绝佳的副驾驶座是那个则换成了阿芙罗拉，而除此之外车上还多了另外两个乘客，一个是前不久刚刚归来的石头人卡纳，而另一个则是搭顺风车跟过来的艾格尼丝。只是后者此刻简直就跟个石像似得坐在后靠近后门的座椅上一动不动，而卡纳虽说不会像她这么拘谨，但由于种族特性的缘故，她此刻却更像是一座雕塑似得真真正正的一动不动坐在座位上发呆。
“不开心？”一路上一直憋着不远插嘴的阿芙罗拉终于忍不住对着艾丽卡问了一句。
“那是当然。”艾丽卡保持着视线直挺挺的看着前方答道。
“让我猜猜……因为那个女人？”阿芙罗拉不满的哼了一声说道：“你该不会是看上那家伙了吧？”
艾丽卡这次转头无言的看了看阿芙罗拉，然后才扭头回答道：“这可是我有生以来第一次主动放走了一个敌人……而且这个玩笑一点都不好笑。”
“是吗……感觉如何？”阿芙罗拉虽然语气平稳，但由于距离这么近所以艾丽卡很清楚的就察觉到了她其实在憋笑。
“糟透了……”艾丽卡随手从驾驶座的遮阳板后面抽出来了一根雪茄，但是她却并没有点上，只是叼在嘴里吸了两口然后说道：“她和我……和我们目前都没有冲突，但说实在的，等去了北面之后我预感一定会在战场上再遇见她……到时候……”
艾丽卡说到这里后抬头看了看后视镜，通过后视镜她发现艾格尼丝似乎是被刚刚自己的与阿芙罗拉的对话勾引了注意力，所以她同样也通过后视镜发现了艾丽卡再看她，并且两人的视线还重叠到了一起。不过艾丽卡没有说什么，只是对着她笑了笑，然后才感叹了一句：“成为敌人真是有些浪费……如果能够俘虏到她就好了。”
阿芙罗拉对此没有任何表示，但艾丽卡却明显的感觉到了对方的不满情绪，只不过这种不满跟玩笑或者调侃差不多，所以艾丽卡也没有去在意。
“前面停车吧。”阿芙罗拉瘫着身子目视前方地平线上的森林说道：“那附近有条溪水，我们可以在那里吃完午餐再继续赶路。”
“好的。”艾丽卡也瞅了瞅那座森林的边缘，然后开始缓慢的减速并向着森林的边靠去。
同一时刻，在北方玛利亚堡北部的石堡军营外，阿莱多正看着火枪兵们正踩着充满节奏感的鼓点踏步向前走去，而在他们的前方，那座高耸的大理石城墙依然被轰出了一道十几米宽的缺口。
前排的士兵们在各队指挥官的指挥下有条不紊的射击着城内让然在坚持抵抗的狼团勇士，只不过这些两团勇士们已经没有在拿着战斧等武器了，而是大家都各自拿着一面厚实的金属盾牌挡在了火枪兵们的前面，因为在他们的身后还有许多正在忙着托运倒地伤员的同伴。
石堡外围的城墙是大理石砖砌成的城墙，可就算是这种让狼团众人引以为傲的城墙在对面一排64磅重炮面前也没能坚持太久，这些被阿莱多称之为“赫拉克勒斯巨炮”所射出去的巨大的石弹一次又一次的轰击在数米厚的城墙上，终于在差不多十几分钟前，那段城墙终于承受不住剧烈的撞击而发生了局部崩塌。
这座一直被大家誉为“小玛利亚堡”的石堡军营沦陷了，同时在城墙崩塌的那一瞬间也带走了城中狼团勇士们的最后一丝希望。
不过相应的来说阿莱多也并为此感到有多么的自豪和骄傲，因为这几架64磅重炮原本是他打算破坏玛利亚堡的伟大城墙的杀手锏，属于在计划在战争最焦灼时才能亮出来的秘密武器。毕竟这种巨大的铜炮一点都不比过去的“乌尔班”小上多少，但威力却比对方更大更有魄力，所以就算是无法一次性击溃伟大城墙但也可以对城墙上的守军起到心理威慑的作用。
但现在自己为了攻陷一个小要塞竟然就把它提前亮了出来，虽说也取得了相当好的战果，但在心里阿莱多还是隐隐的有些不满。
要知道这种巨大的重炮并非是地球上的哪个时期出现过的款式，而是彻彻底底诞生于这个世界的产物。当然设计它的人也还是来自地球的同胞，只是对方并不知道他的设计被自己拿来用了而已。这门看起来很夸张的巨炮在制作的时候就用上了很多“不科学”的手段，如果不是为了攻坚城墙的话，或许阿莱多自己都不喜欢去浪费铜料造这种玩意。毕竟在他眼中，滑膛燧发枪和12磅野战炮才是最优秀的武器，当然如果科技水平允许的话，阿莱多肯定会更倾向于8英寸榴弹炮。
“告诉前面的队伍，不必着急推进，让那些败兵们逃吧。”阿莱多对着一位传令官吩咐道。
传令官驾马离去后，布莱顿则骑着马凑了过来说道：“不忍心了？”
“不是。”阿莱多看着城内那些掩护着同伴撤退的狼团勇士们说道：“是没有必要浪费弹药了，他们败局已定，而且我们也需要抓紧时间休整。”
“你真要在今晚之前攻城？”布莱顿有些担忧的问道。
“是的，今晚无论如何都要攻一次才行，一是炮兵需要先摸摸底，二则是我们需要探一探玛利亚要塞的虚实……”阿莱多扭头看了看远处的巨大要塞说道：“你别忘了，我们在昨天的战斗中丢失了一门火炮，我敢保证那位亚德里安伯爵绝对不会束手待毙。”
“好吧，那我现在就去调遣物资过来，顺便让归降的卡蒙兵们去前面应敌好了。”布莱顿随后说道。
“归降？他们不是一开始就是你们家的人吗？”阿莱多不解的问道。
“不，他们是我爷爷的人，不是我的人。”布莱顿有些狰狞的回答道。
“好吧，随你了。不过城里的那两台抛石机不要弄坏了。”阿莱多看着石堡城中的那两台还没有着火的抛石机说道：“那东西的精准度实在是高的离谱，炮兵阵地上一共损失了至少5门火炮，所以值得研究一下。”
“行行行，都随你。”布莱顿懒洋洋的甩着马鞭扬长而去。