水心源醒来时，发现自己身处陌生的房间。
“……咦？”
“啊，皇后娘娘！”
“水心源，你醒了吗？”
水心源还来不及思考目前自己身在何处，晴儿和春香就赶到枕边来。
她这才想起自己原本假装睡觉，结果真的睡着了。
朦胧中，水心源听到陆扶苏对她说，叫她先在诸葛家休息一下。
“皇后娘娘，您平安归来，真是太好了！”
“感觉怎么样？有没有不舒服？肚子饿了吗？”
晴儿紧张地问。
最近，难得看到她气色这么好……确切地说，她是因为兴奋而脸颊泛红，几乎快哭出来的春香左颊贴了一块药布。
“嗯，那个……肚子好像有点饿。春香，你的脸怎么了？”
“我的脸没事！”
“因为你不见人影，所以她慌了神，不小心跌倒了。你可以正常吃饭吗？还是先找大夫？我已经把御医找来了。”
水心源坐了起来，环视房间内。
“……皇上呢？”
“皇上刚才在这里陪你，打算等你醒来，但因为还有很多事要善后，诸葛青和我公公把皇上带走了。皇上说傍晚会来接你，你可以好好休息。”
“嗯……”
既然是善后，就代表一切都已经结束了吧？
水心源抚摸着啜泣的春香，忍不住苦笑起来。
“我又把你卷入是非了。虽然我自己也搞不清楚发生了什么事，但我突然失踪，你一定吓坏了吧？”
“不……我才是……是我没有好好保护皇后娘娘……”
“你跌倒了，所以脸……”
“只是擦伤而已，贴了这张药布，所以看起来很吓人啦。”
晴儿代替抽抽答答的春香回答，耸了耸肩。
“晴儿，春莺宫……”
“昨天已经通知她们了，但没有把经过告诉她们，大家可能有点担心。”
“……春香，要不你先回去，把情况告诉大家？”
“但是……”
春香擦着眼泪，轮流看着水心源和晴儿，水心源笑着对她点头。
“我要在这里继续休息一下，等皇上来接我，我会和皇上一起回去。”
“李月真还没有走，你让他送你回去吧！他刚才也说，差不多该回御史监了。”
晴儿语带调侃地说，春香脸上没有贴药布的其他部分越来越红。
“不，那、会给人添麻烦……我、我一个人回去就好。”
“……来人啊！去客厅传话给李月真，叫他送春香回去。”
“诸、诸葛夫人！”
晴儿正打算停下拍着的手，听到走廊上的侍女已经回答，春香慌忙摇头说：“哎呀，我自己回去……”
“好，路上小心。”
“皇、皇后娘娘……”
晴儿把春香推到走廊上，关上了门。
春香可能知道再怎么拒绝也是徒劳，无力的脚步声渐渐远去，水心源和晴儿互看了一眼，笑了起来。
“她真可爱。”
“你一年前也和她差不多。”
“是吗？”
晴儿把椅子搬到桌旁，坐了下来。
“……发生了什么事？”
“发生了……太多事。”
“我不是这个意思，我是说，你为什么叫春香先回去，有什么事吗？”
看到晴儿好奇的眼神，水心源也学晴儿的动作，耸了耸肩。
“……晴儿，你果然冰雪聪明。”
“你不必夸我。”
“不是什么重要的事……我在逃走的时候，突然觉得身体感到很不舒服，结果就昏倒了。”
“……这件事当然很重要！”
晴儿立刻起身打算去叫大夫，水心源抓住了她的袖子。
“我想……可能是太累了。”
“……水心源。”
“她们邀我去时，我的心情就很沉重……虽然我尽力告诉自己，不会有什么事的。”
晴儿再度坐了下来，轻轻握住水心源抓着她袖子的手。
“你一直都在忍耐……”
“嗯……”
“但是，水心源……无论任何事，如果你不说出来，别人就无法知道。即使你心里很难过、很生气，也总是自我克制、笑脸迎人，所以，大家只看到你的笑容。”
“……”
“即使那些在你面前冷嘲热讽的人不知道，皇上和我们都很清楚，即使你表面上若无其事，其实内心很痛苦……当我们了解你的内心时，也会跟着你一起痛苦……”
晴儿的手微微颤抖。
……自己到底在忍耐什么？
周围有这么多关心自己的人。
至今为止，他们一直在激励自己，到底有什么好忍耐的？
“晴儿，”
她用另一只手握住了晴儿颤抖的手。
“其实，我真的很生气。”
听到水心源直截了当地说出来，晴儿抬起了头。
“因为，我是皇上的妻子，那些局外人即使再怎么不喜欢我，但又有什么资格赶我走？”
“……当然没资格啊！”
“晴儿，如果换成是你，你会怎么办？”
晴儿惊讶地张着嘴，但随即看着水心源的表情笑了起来。
“……我会把他们打得落花流水，说不关他们的事。”
“人数太多了，可能打不过他们。”
“那就一次把他们搞定。”
“我能做到吗？”
“你当然能做到。”
我也会助你一臂之力……晴儿笑着说，水心源也跟着笑了起来。
既然不愿意让位，就不要让位。
那是世上最重要的东西。
“晴儿。”
“什么事？”
“我肚子饿了。”
“……我会让人送来这里，先叫御医进来。”
……
午后的御书房……
陆扶苏、诸葛青和诸葛慈云轮流看完中书省和监察御史撰写的报告，纷纷叹着气。
“……结果只是韩侍中等八人的夫人把皇后娘娘和园丁找去春华街，又把春香关进厨房，自己溜之大吉，她们的目的只是想制造丑闻。”
“她们的丈夫都坚称不知情，也没有证据证明他们参与……”
陆扶苏把报告丢在桌上，身体靠在椅背上。
“只有马侍郎对园丁说了些毫无事实根据的话吗？”
“似乎是这样。礼部侍郎对于无法出人头地心生不满，于是，从夫人口中得知要把皇后找去春华街的计划……那几个夫人只觉得是恶作剧而已，总之，他听到这个计划，就决定利用这个机会泄愤……”
“如果只是泄愤，手段未免太凶残了。”
马侍郎在他常去的春华街芙蓉楼找到整天在那里的玄道，说愿意花钱雇他去收拾一个碍事的女人。
“马侍郎是不是坚称，他只对玄道说要收拾娘娘，并没有指示他杀娘娘？”
“对，但是对玄道那种人来说，收拾就代表杀人的意思。事实上，玄道也的确这么认为。”
“礼部侍郎虽然嘴上否认，但心里一定觉得即使真的杀了娘娘也无所谓。他至今仍然无法解释清楚‘收拾’这两个字，具体代表什么意思。”
他特地把自家家兵的旧款盔甲借给玄道穿，让他在宫城内把子维带到自己面前。
蒙面和子维见面的，似乎就是礼部侍郎本人。
“他叫他的夫人在聚餐时临时缺席，打算假装不知情，但他当初雇用玄道就是一大败笔。玄道说，礼部侍郎并没有给他封口费，所以，一五一十地交代得很清楚。”
“……无论是恶作剧还是泄愤，都让我的皇后一整晚处在危险之中。”
陆扶苏用低沉的语气说道，诸葛青默默地耸了耸肩，诸葛慈云微微点头，同意皇上的话。
“那么……陛下，该怎么处置他们？”
“马侍郎就按前例的方式处置。”
“和陆扶苏殿下和西申关事件一样，没收财产后流放，对吗？”
“玄道也按往例判以徒刑，详细情况可以和刑部一起研究。”
“遵旨。”
“接下来……是恶作剧的问题。”
诸葛青抓了抓头，回头看着琥佑。
“……这种情况算是什么罪？”
“我也不知道。”
“要尽快向刑部确认后做出处置，如果拖到节宴之后就很麻烦。”
“……”
陆扶苏缓缓探出身体，单手架在桌上。
“对，宴会就要开始了。”
“没错，就是后天。”
在这次事件中，只有中书省和御史监秘密展开行动，皇后失踪后，春莺宫也忙得团团转，其他衙门都不知道这个消息，但陆扶苏今天早上回来时，觉得旭日殿的气氛和往常不太一样……原来是为了迎接两天后的节庆，每个人都兴奋不已。
“真匆忙。”
“不知道皇后娘娘有什么打算？”
“要在宴会跳舞这件事，由水心源自己决定……朕猜她一定坚持说要继续跳。”
陆扶苏单手托着下巴，沉思了片刻。
“……至于那些人的处置，即使觉得麻烦，也不能操之过急。”
“对，那倒是……”
“我有一个提议……”
诸葛慈云拿起散在桌上的报告，缓缓地开了口。
“把韩侍中等八人和他们的夫人，全部都关进宫城内的地牢，不知皇上意下如何？”
“……”
陆扶苏和诸葛青互看了一眼，然后看着诸葛慈云。
“要关多久？”
“关到宴会结束，决定如何处置他们为止。”
“看来会关很久……”
“那也无可奈何，因为没有前例，当然必须谨慎行事。”
地牢其实和牢狱并没有差别，对习惯在豪宅内生活的贵族来说，也算是相当难受的事情。
“好主意，就这么办！”
“遵旨……那老臣先走一步。”
诸葛慈云把报告交给诸葛青，行了一礼后离开了。
门关上后，诸葛青低声说：“我父亲老是抢尽风头……”
“那你可以想出比你父亲更好的主意。”
“如果我能想到，刚才就说了。”
诸葛青挑着眉毛，用手指弹着报告。
“不过，想到皇后娘娘，这的确是惩罚那些家伙的好方法。”
“嗯？”
“听那个救皇后娘娘的艺伎说，娘娘独自躲在没有窗户、漆黑的库房内很长时间。虽然当时没有其他藏身之处，但如果胆子不够大……”
诸葛青不经意地瞥了陆扶苏一眼，陆扶苏脸上的可怕表情让他忍不住倒退几步。
“陛下，您的表情很可怕。”
“诸葛青，多谢你告诉朕这件事。朕决定多花一点时间，慎重地考虑该如何处置他们。”
“……恕臣提醒皇上，罪犯关在地牢的时间不能超过十天。”
“这不是问题，可以由御史监申请延长。”
“……”
诸葛青闭上了张开的嘴……
应该不需要提醒皇上，就算延长也有期限这件事……