春香辗转反侧，从床上坐了起来。
今晚有点冷。
不知道寅州……会不会冷？
“……”
她轻轻拿起放在枕边的旧童鞋。
她觉得一切已经结束了，接下来，要早日把这份感情变成回忆。
……真的已经结束了吗？
小童鞋当然不可能回答她。
但是，当拿着这只鞋子，她无法不思考……她想像着突然失去儿子的母亲的内心，想像着一直珍藏着这只鞋子的李月真内心的想法。
她终于发现，她还没有把重要的话说出口。
她必须告诉李月真的，不是什么罪不罪过，有没有资格奢求这些事。
“我喜欢李月真大人……”
朦胧的月光照着手中的蓝色旧童鞋。
不管李月真在意什么……正因为他在意，所以更不能轻易放下这段感情。
既然李月真坚称自己是罪人，更要告诉他，即使如此，自己仍然喜欢他。
如果放弃这份感情，主动远离他，李月真或许会觉得因为自己是罪人，所以才无法继续这段感情。
自己刚进宫廷当侍女时，每天都很紧张，整天做错事，但皇后从来不骂她，反而鼓励她，很快就会适应。
如果当时皇后怨叹雇用了一个无能的侍女，自己一定会越来越没有自信，早就辞职离去了。
……根本没有结束……
自己还没有传达心意，李月真也没有感受到自己的心意。
以后每次见面就告诉他，自己喜欢他，直到李月真觉得自己很烦，真的讨厌自己。
到那个时候，再放弃也不迟。
他的母亲为他缝制这只鞋子时，一定祈愿他可以得到幸福。
“我……也希望你可以展露笑容……”
春香握紧了小鞋子。
……
听乐南的御史郭阿备说，王鹤通并没有在明海郡全面征税，而是向在市集上做买卖、收入比较多的乐南闹区居民非法征税，刚好是李月真投宿的旅店附近，王鹤通根本是柿子挑软的捏。
“实际挨家挨户征收的是王鹤通从京城带来的跟班。”
“他一个人吗？”
“还带了两名壮汉，好像是王鹤通的家兵。”
和昨天一样，李月真在空无一人的窄巷内听取了郭阿备的报告。
“如你所推测的，的确有帐册存在。那些缴税的人说，交了钱之后，跟班就在帐册上记录向哪一家收了钱。”
还有……郭阿备面色更加凝重起来。
“其中有几个人说，王鹤通的跟班还说，最近又要征收临时税了。”
“……最近？”
“差不多十天前说的。”
看来只要在乐南多住一段日子，就可以当场人赃俱获。
“帐册可以成为证据，最好可以同时没收之前的帐册。我猜想可能藏在官舍内……能请你协助吗？”
“当然没问题。”
“那到时候我再通知你。如果我无法亲自去御史监，会派人把‘卖不出去的发簪’送到你手上，拜托你了。”
郭阿备第一次露出错愕的表情。
“……卖不出去的发簪？”
“到时候你就知道了。”
只要没收证据带回御史监，自己的工作就完成了。
如果郭阿备的消息属实，这件事很快就能搞定。
结束之后……就要回京城了。
……不可能永远逃避……
杂念会影响工作。
李月真叹着气，走回闹区的方向，发现顺伯走在前面。
他正想上前打招呼，但顺伯没有看到李月真，转进了前面那条路。
“……”
那条路的前方是一个和缓的坡道，不像有人居住。
李月真追了上去，只见顺伯蹲在木栅栏的前面。
李月真以为他身体不舒服，仔细一看，发现顺伯正在检查木栅栏。
听到李月真的脚步声，顺伯转过头，看到李月真并没有惊讶，只是向他点点头。
李月真默默地向他点头，这时，才发现木栅栏内是一片洼地，有一个分不清是深绿色还是棕色的大水潭。
应该不能说是水潭，而是沼泽。
……该不会是这里？
他想起之前在市集时，那个老人告诉他的事，不禁感到一阵难过。
这里让他觉得很不舒服。
“我儿子掉进这里。”
顺伯拍了拍，又摇了摇木栅栏，淡淡地说。
“我们稍不留神，他就掉下去了，只找到他的鞋子。之后，我就在这里钉了木栅栏，以防再有小孩子掉进去，有时候会来检查一下，有没有地方损坏需要修理。”
“……”
顺伯的语气很平淡，但带着皱纹的脸上露出了后悔和寂寥。
顺伯仔细检查后站了起来。
风很冷。
“我告诉自己，这个沼泽深处有另一个世界，我儿子在那里活得好好的。”
“……是吗？”
“对。”
顺伯没有再说话，默默地低头看沼泽。
不一会儿，才回头看李月真。
“这里很冷，我们走吧！”
“好……”
李月真跟着顺伯准备走上坡时，似乎有什么东西掠过他的视野。
“……？”
他回头一看，没有任何风吹草动，只有一片暗色的泥沼。
到底是什么？刚才看到有什么蓝色的东西被人丢进了沼泽……不，并不是亲眼看到，而是眼睛深处，脑海深处……
“顺伯，原来你在这里。”
当他回过神时，发现顺伯已经走到坡道的尽头，有人在叫顺伯。
听到那个慌张的声音，李月真也急忙上了坡，发现一名中年男子迎面跑来。
“顺伯，你果然在这里，赶快回家。”
“怎么了？”
中年男子上气不接下气地站在顺伯面前，指着闹区的方向。
“太守又要征临时税了，觉阳没钱可付，翠花……”
顺伯拔腿就跑，李月真也跟了上去，听那个邻居的中年男子说，觉阳因为腿不方便，再加上要照顾祖母，所以并没有赚很多钱，请太守的跟班再宽限几天，但跟班说，如果付不出来，就要把翠花带走。
“莫名其妙，这和征税有什么关系？”
“反正那些家伙一开始就打算抓人……”
那个中年男子一边跑，一边说，用力喘着气，咳嗽起来。
他叫顺伯先走，顺伯加快了步伐。
李月真弯下身体，探头看着停下的那名中年男子。
“你没事吧？……能不能请教一下，临时税是什么税？”
“皇、皇后……”
“什么？”
男子用手背擦着额头上的汗，喘着粗气，抬起头说：“听说皇后要建新的宫殿……”
“……”
李月真简直气炸了。
根本不需要向京城的户部确认这件事的真伪，因为这是绝对不可能的事……皇后不可能打算建新的宫殿，更不可能为此向百姓征税。
“多谢你，那我也先去看看。”
“好，好好……”
李月真跑了起来，身上的木箱发出咔哒咔哒的声音。
王鹤通偏偏编了一个最犯忌的理由。
他绕了一圈回到花月楼，但花月楼内空无一人，大街前方靠近市集的地方传来吵闹声。
他拨开人群，忍不住倒吸了一口气。
顺伯缩着身体倒在马路中央，慕婉跪在他身旁，想要抱起瘫软的丈夫。
觉阳倒在不远处，不知道是否挨打了，他的脸肿了起来，衣服也脏了，但仍然试图站起来。
“别打了……求求你们！”
回头一看，两名家兵抓着拼命挣扎的翠花的手臂和肩膀，另一个满脸横肉的家兵拔出剑，放在肩膀上，似乎故意想要吓唬众人。
“只要你乖乖听话，我们也不必这么大动干戈。”
那就是之前被翠花用扫帚赶走的太守跟班，只见他得意地挥着拐杖说道。
而那是觉阳的拐杖。
“如果你们要钱，我代他付不就好了吗？”
“那可不行。”
跟班胡乱挥着拐杖，用力打向觉阳的肩膀，觉阳再度倒地。
围观的人纷纷转过头，或是想要冲上前去，但看到家兵狠狠瞪视的眼神，又缩了回来。
“不要走……”
觉阳嘴角流着血，双手撑在地上抬起了头。
他咬紧牙关，想要爬到翠花身边，太守跟班踢向他的脸。
“住手！……好，我跟你们走！”
“翠花！”
慕婉打算冲出去，跟班用拐杖打中她的肩膀。
翠花发出惨叫声。
李月真用右手握着自己的左臂，屏住呼吸，拼命自我克制。
身为监察御史，他可以把太守的这些手下打得落花流水，但是，目前正在假扮生意人暗访，不能轻举妄动。
李月真默默自我克制，盯着跟班腋下夹着的那本帐册。
家兵把翠花拖走了，李月真不敢看她的表情。
那个跟班咒骂着怒目相向的民众，把拐杖丢在地上。
不一会儿，他们坐上停在附近的马车扬长而去，几个看起来像是翠花朋友的年轻女子用悲痛的声音叫着她的名字。
马车离去后，李月真走向顺伯，扶着他坐了起来。
顺伯昏了过去，慕婉摸着肩膀呆然地坐在地上。
那些袖手旁观的民众尴尬地互看着，几个女人冲了过来。
“先把顺伯送回去，可以找大夫来吗？他好像昏过去了，老板娘看来也需要治疗……”
李月真回头时，发现被打得最惨的觉阳抓起拐杖站了起来，然后，一步一步，用他最快的速度追了上去。
“喂……喂，觉阳，你要去哪里？”
“我要去找她……”
一个邻居痛苦地摇着头。
“你别傻了，如果继续违抗太守，恐怕你连这里都住不下去了。虽然于心不忍，但你只能放弃翠花了，谁叫你不早一点把她娶回家……现在已经太迟了。”
“我知道……”
觉阳仍然追向马车离去的方向。
没有人陪他同行。
刚才那个邻居说得对，违抗太守只会惹祸上身。
围观的百姓面色凝重地散开了，只有几个女人扶着顺伯和慕婉走回他们家。
看着觉阳的背影渐渐离去，李月真缓缓挺直了身体。
已经……太迟了？
“……”
李月真走在众人散去的大街上，即使不用奔跑，在不远处就追上了觉阳。
觉阳转头看着并肩走在他旁边的生意人。
“你是谁……？”
他有点口齿不清，可能刚才挨打时，嘴巴还在流血。
“我是花月楼的客人。等你走到太守府，天早就暗了。”
“但是，我必须去……”
“御史监比较近，可以请你去那里一趟吗？”
“……啊？”
李月真把一根发簪递到他面前。
那是一根奇妙的发簪，上面同时有梅花和菊花的装饰。
“……这是什么？”
“乐南的御史监，有一个叫郭阿备的御史，请你把这个交给他。”
“我认识郭阿备，但我现在没时间……”
“我会先去太守府。”
觉阳停下脚步。
“即使你去……这件事也和你没有关系。”
“王鹤通侮辱了我心上人侍候的主人，虽然我和你的情况不同，但我也跟你一样无法原谅他。”
觉阳露出困惑的表情，李月真再度递上发簪。
“既然你认识郭御史，我就放心了，请你务必交给他。他看到发簪后就知道了，你和郭御史一起来。我要尽快赶过去。”
“……好！”
觉阳抢过发簪，转身离去。
李月真确认觉阳走向御史监后，也拔腿跑了起来。
风越来越大，天气阴沉起来。
昨天，李月真已经去过位在小山坡上的太守府侦查情况，这里和其他郡的太守府一样，四周围着围墙，后方是太守的官舍。
李月真在上坡之前放下木箱，从必须使用机关才能打开的抽屉里拿出深蓝色上衣，穿在身上，并把翡翠玉璧挂在腰带上。
太守府的卫兵看到一个背着大木箱的陌生人爬上了坡，讶异地互看了一眼，试图阻止他进入太守府。
“等一下，你是谁？”
“我是监察御史，来见太守王鹤通。不许动！”
其中一个卫兵正打算转身，想去向王鹤通通风报信，李月真立刻喝止了他。
“我只要找太守，你们坚守各自的岗位，擅自行动者将会受到处罚。”
无论去哪一个太守府，卫兵听到这句话，几乎都会乖乖服从。
李月真就像是走进自家大院般悠然地走了进去。
这时，一个看起来像是马夫的人牵着马车从房子后方走来。
正是刚才带走翠花的那辆马车。