六个汉子虽然不是专职的打手，但在街头讨生活的多少也会点拳脚，更何况六个打一个老头更是壮了他们不少胆气。
老头看他们不愿服软，于是把钱袋塞进怀里背着双手等他们。
“呀——”
越来越多人注意到这边，其中一个吃霸王餐的家伙高举手臂从老者背后冲了上来。
“要偷袭就悄悄地靠上来啊。”老者摇摇头，突然向后仰面跳起来了个鲤鱼出水，锃光的脑袋撞在对方胃部把他锤翻在地，顺便用这个倒霉鬼当垫子一起跌落在地。
围观的人还没搞清楚怎么回事，偷袭的家伙已经倒地口吐白沫失去了意识。老人却不起身躺在地上翘起二郎腿，还不忘掏出几颗个小皮厚死硬的山核桃捏碎了吃。
“没什么根底啊，还是不要下手太重的好。”
老头自顾自嘀咕着，其他几人不知该怎么办，只能围上来抬脚猛踩，却次次踩空。
那个啃着山核桃的老头像是鬼魅般在地上横移旋转，趁他们单脚独立的时候蹬在迎面骨上摔他个七荤八素，或是翻身抬腿倒勾在下巴上轻轻一点，就能让人像口袋一样瘫在地上。最后还清醒的一人撒腿就跑，老头却像是毫不用力直直地从地面挺立起来，几乎脸贴脸地逼视着他。
“哇！”
老人调皮地出声吓唬他，对方双眼一翻吓晕在地。玩够了的老人看看周围，发现艾绫早已带着龙消失，赶紧掏出刚刚顺来的钱袋抛给饭馆侍者抵扣饭钱，自己则背着手晃悠悠朝着城外走去。
城门附近的守卫对此都当做没看见一样，等老头走远了才过来把刚才吃霸王餐的几个人提溜起来抓走。
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艾绫和龙找到了侍者所说的那条路，从城外军营旁爬上山去，一路上也没人阻拦他们。翻过了第一座山头，在背风处的躲雨棚便是艾绫被告知的坐标，他们的目的地就在棚子望出去的山谷里。
越往谷底走去裸露在外的大理石山岩和玄岩就越多，刚到半山腰他们身后的山坡上就响起了石块滚落的轰鸣。龙以为是山石滑坡，紧张地寻找躲避处。艾绫似乎感觉到了什么，站在原地看着越来越近的烟尘。
“砰！咚！嗙嗙嗙！”
团成一团的家伙从迷眼的烟尘里猛地弹出来，在山石上碰撞弹跳着向下飞去，那些坚硬的岩石纷纷被砸得粉碎。
魔兽？人？躲在石头后面的龙被这景象惊呆了，难以想象以这种速度滚下山坡的活物最后会变成什么样子。
艾绫同样感到好奇，她并没有感觉到刚刚这人放出多么了不得的斗气，但她更不相信单靠肉身的强度能毫发无伤地从这乱石密布的山坡上滚下去。
两人追着烟尘跑下山，刚刚在饭馆打抱不平的老头正盘腿坐在树荫下的石头上，手捏细长的烟锅等着他们。身上虽然沾了点灰，可红光满面的样子根本不像是会因为滚下山坡受伤。
“请问您是……”艾绫恭敬而不失警戒地向对方行礼，虽然微微躬身但双眼始终锁定对方身形。
“我在等你们，金岚和她的义弟。”老爷子吐了口烟气，“我是卡尔哈拉，大地之盾。”
龙连忙行礼，艾绫却没有立刻相信，而是询问如何证明他的身份。
卡尔哈拉也不生气，磕磕烟锅收进怀里跳下石头。他背对艾绫走出去百步左右，缓缓抬起了右脚。棕褐色的斗气在他脚下郁结堆垒，即使是龙也能感到这人比艾绫的实力要强太多。
只见他一脚跺在地上，整个山谷似乎跟着震了几下。艾绫的斗觉捕捉到老者的斗气在地下飞突猛进，到处寻找宣泄的出口。沿途的岩石纷纷被震碎抛到空中，而斗气则像火山喷发从附近的地面喷射而出，把地面轰得千疮百孔。
一时间山谷里像是下起了石雨，龙不得不紧靠艾绫，借她的斗气弹开漫天的碎石。
“我的‘百烈’还可以吧？”
艾绫向卡尔哈拉行礼致歉，老爷子却摆摆手毫不在意。
“除了奇美修利亚王，圣达尔无须向任何人低头。王希望在你们离开国境前让我指导你们的武技，顺便给你们普及前往北地需要的知识，我们抓紧时间吧。”
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卡尔哈拉是出生在大陆西部的武者，年轻时来到奇美修利亚，因为武艺高强受到瞩目，也因此和沙迦还有其他实力高强的年轻武者熟识。
就像在饭馆冲突所见，他的武技和奇美修利亚的常见技法不同，有大量滚跌翻摔甚至是躺在地上进行防御反击的技法，加上灵活的腿法与关节锁拿往往令对手防不胜防。和这种经常比自己膝盖还低的对手作战，就像是在与大地对抗一般。
“大地乃是不破之盾，不折之矛。”
在卡尔哈拉的家乡流传着大地之子的传说，曾有个从大地里生出的孩子，只要他的身体接触地面，就会有用之不竭的力量。由于无人能击败这名勇士，缺乏管教的他成为了当地人口中与害兽天灾并称的祸难。
某个流浪的大力士听闻此事向他挑战。洋洋得意的大地之子与对手大战一天一夜不分胜负。心思细密的大力士发现了大地之子的秘密，将他举到空中全力扼住身躯。切断了与大地的连接后，大地之子被对手击败了。
流浪的大力士并没有羞辱失败的勇士，反而与他成为了最亲密的朋友。在友人劝说下幡然悔悟的大地之子改邪归正，在外敌入侵时率领人民奋起反抗，最终在胜利后众望所归成为了国王，而他的大力士好友则成为了军队的统帅。
然而好景不长，失败的敌人派出了妖艳的妇女引诱国王，导致他在竞技时错手砸死了自己的大力士好友。女间谍趁着国王沉浸在悲痛中时，带着关于他力量的秘密引来敌军。
怒不可遏的国王面对卷土重来的卑劣敌人毫不胆怯，最终以一人之力击败了来犯之敌，但自己也伤重而死。
人们崇拜这位英雄，祭祀大地的丰饶与力量，也开发出这套奇特的武技。相比起大部分武技在倒下后想办法不受伤害地起身，或是同样把敌人拖到地面的劣势中来战斗，这套名为伊卡波伊（在当地语言中为“大地祝福”之意）的武技主动地靠近大地，以它为承载，以它为盾牌，以它为武器。
“所以您要教授我们伊卡波伊吗？”龙满怀敬意地询问。
“不，怎么会呢。”卡尔哈拉出乎意料地摇摇手，“你们有各自的武技路子，本来也不存在谁的武技更好之说，要结合环境和个人水平来看待。”
“金岚你的水平很高，斗气外放的力度也很惊人，但是效率有待提高。”
卡尔哈拉伸出一根手指，指尖带着斗气的光芒。“噗”地轻松插入旁边致密的岩体中，留下个规整的圆孔。艾绫虽然能一拳打碎这样的岩石，但要不动声色间在上面戳出这样的洞，她自问是做不到的。
“不是单纯放出斗气就算完，你要学会更精细的控制和压缩，把斗气集中并且提高密度。在你离开前，要做到拳脚都能在这些大理石上钻出洞但又不会炸裂岩石的程度。除此之外，你也要学习和低重心的敌人战斗的方法，这样的对手并不适合用普通的踢技来对付。”
“至于小子你嘛，听说你脑子挺好使，那我要考考你。就像我刚说的，武技需要结合环境和个人水平。我出生在邻近大河河口的宽广平原上，肥沃的土地上种植着稻麦粟谷。对于在奇美修利亚的你来说，现在能从我这里学到什么？”
龙抠抠耳朵皱着眉头猜谜，卡尔哈拉也不催促，领着他们来到独立在山谷中的房子前。一位中年女子在窗边向他们招手，卡尔哈拉挥挥手回应。
“这是我休假时的别院，那是我女儿，这几天由她来照顾你们起居。”
由于艾绫的行踪是绝密情报，卡尔哈拉特意把他们带到这里。平时进山的那条路都有重兵把守，旁边的兵营更是阻止了任何人窥视这里的企图。
卡尔哈拉下令暂时调开防卫，艾绫他们才能顺利来到这里，而且他还专门把女儿叫到这里照顾艾绫和龙的生活。
屋后甚至还有猪舍鸡栏和菜田，加上仓库里早已堆满的粮食，看样子卡尔哈拉打算彻底封锁情报走漏的可能。
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艾绫领悟得很快，原本总是爆炸性的释放出来的金色斗气明显变得紧致浓厚，虽然控制的难度也在大幅提高，但至少她现在一拳过去石头只会裂成几块而不是嘣的炸得粉碎了。
“小子，你想的如何了？”
卡尔哈拉饭后又在抽着那支烟锅，晃晃悠悠来到龙的面前。龙回想起刚才卡尔哈拉从山坡上滚下的景象，加上大地之盾给出的提示，已经有了自己的答案。尽管有些犹豫，但他依然说出了自己的想法。
“大地之盾大人是不是会教我让身体变结实耐住攻击的方法？”
“哦？你为什么会这么想，说来听听。”
“您说要结合环境和个人水平，那么奇美修利亚很明显与您生长的地方不同。这里多山多石地面崎岖，如果只是单纯的伊卡波伊，在这里可就不能像在泥地上那般使用，否则只会弄得遍体鳞伤。
早些时候看到您从乱石坡上滚落下来还毫发无伤，即使是以坚固出名的魔兽也很少有能做到这一点的，很明显您掌握了某种让身体强度提高的技法。更何况——
以我现在的水平，连斗气外放都不能稳定做到，也只能是锻炼基础和筋骨。”
卡尔哈拉笑着磕了磕烟锅收进怀里。
“确实就像利德所说，只当武者就太可惜的脑子啊。不错，学会打架前先要学会怎么挨打，就是要教你这样的技法，对于你学习控制斗气也有好处。”
卡尔哈拉教授这套刚体法的方法分两个部分，一方面通过不断的击打训练后立即浸泡秘药和特殊的按摩来强健肌肤筋骨，另一方面训练在体表下无意识地循环斗气保护脏器和骨肉。龙试着攻击卡尔哈拉的身体，不仅硬得像套了盔甲，而且还有很强的反震力道。
秘药的按摩需要配合斗气催发，艾绫发现卡尔哈拉的女儿虽然看着像是一般家庭妇女，但身手却相当不凡。她的斗气也和自己的斗气性质相似，都是能深深渗入身体的类型。以斗气配合药力，带来火辣辣的舒爽同时，也在改造她的筋骨强度。
龙这边就比较辛苦，因为他的击打承受训练都是由卡尔哈拉来进行的，几乎每天都在训练——力竭——在秘药大瓮里醒来——忍受斗气催发痛苦——继续挨打这个循环中度过，而且还要时时刻刻分神维持皮肤下斗气的循环直到形成无意识的习惯。
卡尔哈拉的拳劲难以捉摸，看似同样的姿势却有可能发力方向和渗透深度完全不同，而且时不时还能透过大地传导劲力从任何位置角度偷袭。
伊卡波伊武技更是让人头疼，龙往往一伸手就被擒腕压肩按倒在地，而到了地面上，伊卡波伊就是绝对的格斗王者。每每当他跟上卡尔哈拉的节奏时，对方就会猛地一挺，突然弹飞到半空然后砸他个七荤八素。
龙唯一的应对方法就是无时不刻维持着刚体的状态，一边挨揍一边暗自腹诽卡尔哈拉的“鲶鱼武技”。当然他不敢让人知道这个自己编的绰号，毕竟卡尔哈拉的样子……确实有那么点像。
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每天晚饭后是唯一可以休息的短暂时刻，龙会跑到畜栏和菜田里去帮忙打扫整理。
其中一头母猪刚刚产下八头小猪崽，白白净净的小家伙们蹦跳着奔向母亲腹下喝奶的样子十分可爱。
“最后那头好小啊。”龙指着被兄弟们挤到边上，贴着母亲后腿吃奶的小猪。
“是啊，猪崽一生下来就根据个头大小和强弱定下了顺序，越靠前的奶水越浓。”卡尔哈拉虽然贵为圣达尔但年轻时也曾经务农，他吧嗒吧嗒抽了两口烟锅，“所以强者愈强弱者愈弱。”
“难道不能等其他兄弟吃完了往前挪一下吗？”
“你可以试试看。”
龙轻手轻脚翻进猪栏，把还在吭哧吭哧努力的小家伙抱起来，放到最靠前的位置。没想到小猪抖了抖耳朵，又跑回最后面的位置趴下开始吃奶。
“这就是猪的天性，在最初的竞争中失败过一次，就再也不敢挑战力争上进……”
卡尔哈拉在土墙边上磕了磕烟锅，留下一句语重心长的话。
“你可不要变成这样的‘猪’啊。”