四周的林木齐刷刷向外倒塌，地上轰出的浅坑里高大的男人不无讥讽地看着头破血流的艾绫挣扎着想爬起来。
“好像也只有嘴皮子厉害而已啊，小娘们！”
在星云海击落星迴长廊的拳圣远远跟了他们两天到现在才动手，三个人实力最高的也不过斗气现色的阶段，对于成名已久的他来说毫无威胁。
他甚至不需要攻击，仅仅放出自己的斗气从高处跳落产生的冲击就能把他们击倒。
艾绫跳起身便抬腿放出斗气刃劈向对手，这人实力远超自己，她根本没有硬碰硬的打算。
“你们快跑！”
霜音拉起满脸是血的龙向着来路就跑，拳圣却已经挡在那里，霜音的云踪诀也比他的动作慢上许多。
“轰”
两个人被拳劲余波击中，翻滚着被砸飞出去。龙撞在树桩上昏死过去，霜音也挣扎着爬不起身。
“你这混蛋！”
艾绫鼓起全力向拳圣猛踢，对方连脚步都不曾挪动半分就扭身避开她的所有攻击，顺手擒住艾绫脚踝像抡口袋一样把她朝着地面左右摔打。
随着惨叫声消失，地上都是尘土和鲜血混成肮脏的泥块。艾绫的口鼻充塞着污血，连呼吸都是如此艰难。余光看到一动不动的龙，她握紧拳头再次提聚起斗气。
“还没断气？”
拳圣感觉到她体内的斗气涌动，倒提着她晃了晃。
“术之篇·弦界！”
一团丝弦不知如何突然出现在他眼前，丝团猛然炸开，“嗤嗤”地将身上衣物纷纷割裂。
拳圣丢开艾绫向后急退，闪亮锋利的丝弦罩住重伤的艾绫把她拉到霜音身边。四周的林间已经被无数几不可见的丝弦陷阱围住，轻举妄动的话会被割裂肌肤绞断手脚。
“奇怪的武技。”
拳圣虽然被出其不意的攻击打岔，但他很快发现这些丝弦对于斗气护体的他毫无作用。
“噼啪——砰！”
四周的树木炸响着被粉碎，刚才还只是在戏弄三人的拳圣终于动了真格。他的斗气所到之处，所有东西都从内部猛然炸开。除了之前在蛇丘村遇到的萨尔，艾绫还没见过这么强的家伙。
“霜音，带着龙快走！”
艾绫踉跄着起身，推开了霜音的搀扶。用手抹了把糊住双眼的血污，艾绫像野兽般低吼着与敌人对峙。她要做的就是尽可能拖住敌人，让龙和霜音能尽量逃远一些。
她身体周围肆意外放的金色斗气也发生了细微的变化，开始循着某种轨迹扭曲运转，隐隐有化作某种循环的迹象。
“居然在这个时候突破吗？”拳圣惊讶于她的实力变化，“果然不能留你！”
他几乎是瞬间就闪现在艾绫面前，高举拳头就要把艾绫砸成肉酱。
“瞬牙！”
-
“轰隆——”
远在几矩之外都能看到树林中腾起的巨大烟柱，无数飞鸟走兽被巨响惊动纷纷逃离。
拳圣神情有些狼狈，倒不是受了多大的伤害，只是脸上满是被人羞辱的狂怒。
“小子，你从哪里学的这招？跟那个疯狗帕尔赛是什么关系？”
他听到瞬牙这个词的时候，条件反射地鼓起全力猛轰地面向后飞蹿，做出戒备的动作。看样子他在使用这个招式的人那里吃过不少亏。
当他看清后更是哭笑不得，那个连斗气余波都顶不住、被掀飞摔晕的黑发小子居然摆出个软绵绵架势，还敢号称自己用的是“瞬牙”？
而被这个连兔子都捅不死的招式吓得不惜反震自伤的自己，岂不是个天大的笑话？
看到气势汹汹的拳圣，龙转身就跑。他刚睁开眼看到艾绫有危险，想都没想就用出他能发出的最强一击，却连对方衣角都没够着。
虽然不知道为什么他那么忌惮瞬牙，但龙也知道双方水平根本是云泥之别，除了撒腿就跑他没有任何选择。
拳圣两步来到龙身后就要动手，霜音和艾绫的攻击也紧追而至。
“攻之篇·夏岚！”
“瞬牙！”
怎么回事！怎么是个人都能用这招！
拳圣在心中咒骂着，虽然挡下了霜音的攻击，但艾绫的瞬牙居然在他身上划出一道口子。
轻松震退两人，拳圣从手臂上拔下一根毛针，伤口周围迅速发黑显然是中了某种猛毒。
“雕虫小技！”
斗气将毒液从伤口逼出，对于拳圣这个水平的斗气运用高手，毒药已经很难对他们产生什么伤害。
霜音眼见自己的招数统统失效，也明白今天怕是凶多吉少。他轻捋弦线，眼神中尽是决然。
艾绫也不再坚持要他带着龙逃跑，她明白面对这个敌人无论胜或逃都是不可能的，那么至少像个武者那样死战到最后。
“龙、霜音，就是死也要拖着这家伙一起上路！”
-
没错，我的手还在，我的腿没断。
要战斗！
只要活着，就要战斗！
无论面对谁，无论面对什么，这世上本来就没有什么公平的对决！
永不放弃，直至死亡！
我是龙·额比斯，自由之人。
-
龙抬手抹了把脸上的鲜血，在胸口用力蹭蹭手留下刺目的殷红。
“是，艾绫姐！”
拳圣被这话逗乐了，并不是因为轻蔑或自负，而是真真感到好笑。
“就凭你们三个，也配拉着我同归于尽？”
“那算上我呢？”
拳圣猛一回身，一股阴寒的斗气缠上他的胸腹。某个劲装打扮中年男人不知什么时候出现在他身后，拳圣转身正好被他一拳轰在腹部。
刚才还气焰嚣张的拳圣被打得倒飞出去，铲倒了不少灌木树干。中年人丝毫不给他喘息的机会，紧贴着对方发动猛攻。
拳圣虽然被打得晕头转向，但却发现对方的拳劲斗气只是声势浩大，对他没有造成任何实质伤害。
“我不是要你在隐蔽屋好好呆着吗？为什么你会来这里？”
一句细若游丝的问话惊得拳圣一身冷汗。
“幻……幻容？你不是……这两个人是陛下……他们还毁了我们的计划！”
擅长变装易容的银衣亲兵高手满眼都是杀气，拳圣吓得连话都说不清楚。眼看离艾绫几人越来越远，他才用极细微的声音在装模作样的打斗间斥骂拳圣。
“我知道陛下想要那两个人，可他们不过是诱饵！星云海早就派出高手在这里设下埋伏。你以为你那点心思这些狡猾的奇美修利亚人会想不到吗？前往王都道路上的第一片密林，就是头猪也知道你会在这里下手！
你再和他们纠缠下去，今天就休想活着离开这里。快往东南方向去，那边实力最弱！”
拳圣听了赶紧装作实力不济，轰起一片烟尘仓皇而逃。几乎是在同时，十几道身影刷刷电射而来，追着拳圣的背影而去。
星云海派出的高手中有人立刻来到艾绫等人身旁查探他们的伤势，险死还生的三人瘫坐在地上，摇摇手表示没有大碍。
“感谢阁下出手相救，那是个罪大恶极的逃犯，若不是您及时出手怕是又要多出几条人命。还没请教您是？”
三名星云海斗士一前两后隐隐将幻容夹在中间，为首那个非常客气地向他致谢。
“没什么，我是伊桑德商会雇来的商队护卫，刚才在远处看到有烟尘腾空，所以过来查探一下是不是有什么危险。没想到看到有人行凶，鲁莽出手可惜实力不济，勉强击退了那家伙却追不上他。”
“伊桑德商会？怪不得阁下身手出众。”
伊桑德商会在大陆也是相当有名的大型商团，自然也能负担得起雇佣高手的花费。
艾绫他们几个也走过来向这位出手相救的武者致谢。霜音脸上神情古怪，似乎还没能从袭击中恢复。
“祝愿阁下船行无碍，长风万里。”
说罢，他蜷起右手拇指食指和中指，单单竖起无名指和小指按在胸口向对方微微鞠躬。
幻容只当是某种奇怪的东方礼节，微微欠身还礼表示不足挂齿。
“既然三位都没事，我还是尽快回到商队回报才是，还请您与我同去做个见证？”
幻容知道对方有所怀疑，所以大大方方邀请星云海的人手跟他同去。他发现拳圣没有老老实实呆在事先准备好的隐蔽处，又易容混入星云海市政府打探到了他们准备伏击凶手的计划，于是立刻找上了伊桑德商会要求立即组织一支商队往同一方向出发。
反正伊桑德商会本来就是帝国在大陆各处建立的情报组织掩护，他不担心自己的身份会露出什么破绽。
看着他的身影远去，霜音才小声地向艾绫和龙说出自己的疑虑。
“那家伙恐怕也是帝国的间谍。”
“为什么这么说？”
“他用了弦术易容，而且是很粗滥的手法。虽然一般人看不出来，但这毕竟是我霜氏绝学，瞒不过我。”
霜音用的易容弦都是特制的物品，极难制备；而那人用的仅仅是应用了易容弦原理的某种魔虫丝线，而且破绽颇多。
现在大陆上知道易容弦的除了霜氏，就只有那些攻破霜氏故地的暗杀者集团了。或许是在霜氏故地弄到了一些典籍，或是在目睹易容弦后自己鼓捣出来些类似的东西。
那个看不懂霜音手势暗号也听不懂暗语的家伙多半是隶属于帝国的间谍，和霜氏的血仇有所来往。
“那……我们要告知星云海的高手吗？”
“暂时先不要，那人实力恐怕比袭击我们的那家伙还要高，而且他跟着商队活动，之后要找到他并不难。且先放他离开然后通知王国紧盯这人，总能顺藤摸瓜找到些东西。”
拳圣终究还是溜走了，星云海的一众高手虽然能轻松联手击败他，但要追上全力逃窜的拳圣，怕是要圣达尔那个级别的强者才能办到。
霜音给星云海城市长朗切斯特写了一封密信，将怀疑救下他们的中年武者是破坏星迴长廊和追杀自己的凶手同伙的事情做了报告。
当然他没有说明看破伪装的真正原因，只是编造了其他的理由来质疑幻容的身份。
三人被十几个高手保护着回星云海疗伤，一路上马车里气氛古怪。艾绫时不时咬牙切齿地拳捶屁股下的坐垫，对于刚才面对拳圣竟然毫无招架之力的事实感到十分窝囊。
“你大可不必觉得耻辱，要对自己还活着感到高兴，只要活着就有变强和复仇的希望。”
和他们坐同一辆马车的护卫温言安慰他们，
“袭击你们的人斗气早已成形，从你们的叙述来看，说不定他已经达到性质变化的境界，你们能坚持到援兵到来已经很了不起了。”
“斗气成形和现色有什么区别？”龙看艾绫黑着脸不想说话，于是接过了话头。
“在成形前所有的阶段，从气感到现色，无非是斗气的提炼与释放，和单纯强度上的提升，但一旦达到成形的境界，就是质的变化。
难以直接用来造成破坏的斗气会根据武者的个性形成循环，由于力量的外泄大大减弱而威力变得集中持久，破坏力会得到十足的增强。
找到适合自己的循环通路，无论是破坏力、防御还是其他的一些特性全部会得到充分发挥。
只要能达到斗气成形的门槛，就算是大陆武者中准一流的高手候补。艾绫小姐也算是因祸得福，之后只要找人点拨一番再好好训练，斗气成形不在话下。”
龙和霜音听到这话相视大笑，艾绫翻了个白眼脸上的神色不再那么僵硬。
“既然这样我们没有多少时间可以浪费了，还是尽快向王都出发吧。”霜音虽然没有达到那个境界，但他清楚这种时候如果不一鼓作气提升，时间久了反而容易出问题。