自杜子腾接到限时任务后，赶路用了半天，大火又烧了一天一夜，如今留给他的时间已所剩无几，他压根没得选，纵然犯下再大的错，也必须一往无前。
一路上经常可见一些烧焦至肉眼难辨其形的魂兽尸体，死状惨烈，不忍睹目，众人的气氛也因而变得异常压抑。
柳扶花在前路打头，她手持毒姬，所行之处每隔一段时间，皆铺撒了一种手掌大小的黄色咒印，看起来异常谨慎。
杜子腾捂着口鼻，紧随其后，眼前尽是浓烟，熏得他不敢睁眼。
进入荒漠林区后，众人才知它的辽阔无际，为防走散，众人呈一字队形，由厉勿邪走在最后收尾。
原本浓郁的草木瘴气，早已被浓烈的烟雾驱赶到了它处，路上也没了魂兽挡路，故而一路还算畅通无阻。
一把大火就将众人此行最困难的两种麻烦给解决了，如果说这是一个游戏副本的话，这把大火的确是最有效，最直接的通关方法。
但……这不是游戏。
行至两个多时辰，前路的柳扶花突然在一片峭石沿处停住了脚步，她回头头打了打手势，示意众人已发现了冷蟾的踪迹。
杜子腾放慢脚步，慢慢地跟了过去，抬脚朝上打量了半天，并没发现异常，正纳闷着，柳扶花脸色大变，惊慌失措就要往后跑。
“什么情况？”
“快走！”柳扶花来不及解释，拉着一脸懵逼的杜子腾直朝后跑。
“嘟———嘟——嘟嘟嘟嘟嘟——！”身后响起了成片的蟾蜍叫声，几乎就在耳后，杜子腾心惊之余，忍不住回头瞥了一眼，这一眼瞥过去差点没把他的魂给吓飞。
原来那一片峭石沿根本就不是石块堆积，而是成片成片的，个头如同牛犊般大小的黝黑的蟾蜍堆积在一起所形成。
如果不是柳扶花警觉，杜子腾一定会顺着就往上攀爬，那些岩石缝根本就是那些巨大蟾蜍的大嘴，真要如此了，后果不堪想象。
奇怪的是，那一群巨蟾只追了他们大约几十步，便重新回到了原位，老远望去，又堆积成了一道峭岩。
“吓死老子了，它们怎么不追了？”杜子腾擦了擦额头渗出的冷汗，心虚的问道。
“这些冷蟾应该只是一道斥卫线，它们严格遵守命令，不会擅离职守，由此看来往前的区域应该就是冷蟾的地界了。杜爷，可以确定的是，这片冷蟾的地界上，一定有一只至少是天阶的冷蟾首领。”
“你是怎么断定的？”
柳扶花回道：“很简单，因为它们已经表现出了严密的等级秩序，其制定秩序的首领必然开了灵智。”
杜子腾还是很疑惑：“柳扶花，你之前说冷蟾的个头像婴儿般大小，你看那些家伙，各个张着血盆大口，至少有小牛犊大了，难不成它们变异了？”
“变异？”柳扶花摇了摇头：“那倒没有，如果奴家没猜错，这些斥卫在大火袭来时，大概是贪吃了一些，所以个头显得很膨胀，这些斥卫应该是这片地界上最低级的冷蟾，想来实力应该和人类修行者玄阶初级相等，击杀倒也轻松，杜爷还是你拿主意吧，是杀过去，还是绕路继续寻找冷蟾首领？”
杜子腾皱了皱眉头，柳扶花话中有话他自然听的明白，既然他们无心杀戮，那就绕路。
虽说杜子腾身怀赤妯光的绝技，但他从未对魂兽使用过，也不知灵不灵，至于献祭冲撞对付魂兽也不太实用，真要打起来，他也只能依仗面前的三位高级打手。
冷蟾的地界本来与一种叫齿猫的魂兽相邻，漫天火光袭来时，齿猫逃得逃，死的死，现在已成了一片荒废焦土，众人很容易就踏着此地，绕过了冷蟾的第一道防线。
有了峭岩变冷蟾的前车之鉴，众人随后一路前行变得更加谨慎了，柳扶花散开的那些符咒，原来是一种探测魂兽活动迹象的特殊符咒，一旦符咒周围十丈之内有魂兽在活动，符咒的颜色便由黄变案，十分神奇。
突然眼前的探兽符出现了反应，柳扶花示意众人跟上，围拢在一起小声商议：“看来是奴家低估了这片冷蟾地界，从探测符上呈现的变化，十丈之内会有地阶冷蟾出现……”
“也就是说……”厉勿邪脸色也起了变化。
“对……”柳扶花接过话：“此地距离冷蟾地界中心还有些距离，按说不该这么早出现地阶，形式可能出现了变化，有极大可能会出现比天阶更可怕的存在。”
“更加可怕的存在？”杜子腾迟疑问道：“莫非这里还有荒阶的冷蟾？”
“杜爷可还记得，奴家之前解释过，冷蟾是一种极其特殊的魂兽，他和荒漠林区其他的魂兽不同，是靠吸收热量作为修行的资源，杜爷这一把漫天大火烧过……也许成就了其中一只天阶冷蟾，它吸收够了足够的热量，也许现在正在进化成荒阶……”
杜子腾尴尬的挠了挠头：“所以，这算是噩耗吗？”
“喜忧参半吧。”厉勿邪接过话，解释说：“正在进阶的魂兽生命体一般很不稳定，正如修行者突破会遭遇雷劫一样，魂兽进阶会经历一段很漫长的自噬阶段。所以我们还是有机会。”
“什么是自噬？”杜子腾惊奇地问道：“难不成自己吃自己？”
“这么解释也可以。魂兽进阶要褪去原皮或原壳，在壳中必须要完成自噬的痛苦阶段，也就是吞噬自我，就拿冷蟾来说，它们会从自己的尾巴开始吞噬，接着是四肢，腹部，脖颈，这便是它们渡劫的方式，如果成功的话，它们会一边吞噬自我，一边重新长出新的自我，如果失败，吞噬到最后，可能只剩下一张口，也可能来不及把身体张全，变成了畸形。”
“总而言之，如果真有荒阶冷蟾在渡劫，反倒是一件好事，我们甚至可以尝试在它最脆弱的时候将它杀掉，万一取出荒阶魔魂核，别说求安大师一件玄品法器了，只怕该论到安大师亲自登门拜访，三顾茅论求杜爷了。”
“卧槽！那还等什么啊，上就完事了。”杜子腾显得很激动，刚要站起，却遭厉勿邪一盆冷水泼了下来。
“杜兄，没那么简单，你稍安勿躁……就算那荒阶的冷蟾正在渡劫，很容易击杀，但它的周遭一定有很多护法，想来其中一定有部分天阶冷蟾。”
“这不正好！”杜子腾反而更加激动了：“这样一来，它们如今有保护老大的天职在身，如果面临挑战，肯定不会逃跑，我也就不用冒险去当鱼饵将它们勾引出来了，反正我们最初的目标不就是天阶魂兽么？”
“杜爷说的有理。”柳扶花赞同道：“如此一来，它们的确想逃也不能了，只能被迫应战。”
“如果一两只天阶冷蟾也还好。”厉勿邪顿了顿：“可你们有没有想过，也许会有好几只，甚至十多只，碰到怎么办，我们拼死或许能驾剑飞逃，可慌乱之中杜兄怎么办？”
这话问到关键处了，柳扶花和杜子腾面面相觑，一时不知该如何回答。