远山确实是无心之语，可鸟爸也被噎得不行，想要发火却又顾及于两人的体格差距，好在飞鸟妈妈赶在他爆发之前先拦在了两人中间，打发他去一边的吧台，这才短暂平息了事件。
鸟爸心中愤愤，想到女儿在家偶尔失神发呆的样子更是介怀，当着老婆的面也不好发作，只好憋着一股气坐下。
“要喝点什么吗？我请客。”作为店长的老同学问道。
“獭祭。”鸟爸借酒浇愁，选了瓶贵的。
——
“五更桑，工作那边没问题吗？”
远山刚一落座，飞鸟妈妈便问道。
“没事，那边的工作有朋友帮忙，只是也不能多留，明早五点多的飞机。”
两人上次通话，是在一周多前，虽然当时远山就在电话中表明想要当面谈谈的意愿，但一直没抽出空闲，这次的时间也是他定下的。同事手里的项目刚告一段落，正好照看下，远山这才走正式的流程请假，不然，以他对女儿的关心，还真有可能突然旷班回国。
不远处吧台的鸟爸背对着两人，背影闷闷不乐。远山朝那边撇了一眼，也不是不能理解对方的感受。
“抱歉，斋藤桑。”他面向飞鸟妈妈再次道歉，“去年亚巡的时候，虽然说了那样一番话，打算逝宵的事情都交由她自己处理，没想到会变成现在这样。那孩子，怎么说呢，可能还没习惯和同龄的人交往吧，所以做法可能有点冒失。”
对方却笑着摆手示意不必这么说。
然而这样远山更觉得过意不去了，平心而论，如果换做逝宵遭遇这些，他可不一定会有飞鸟妈妈这样大度宽容的态度，无论对错在谁。
“飞鸟是个好孩子，我虽然接触不多，但还是能看出来的……”
远山不是会解释这些的性格，这番话说的多少有些拖沓。他为人果断，只是，在逝宵的事上却罕见地乱了分寸。
“五更桑，你不必说这些的。”飞鸟妈妈抬手打断他，“我可不是为了告状或者是让你道歉才在电话里说这件事的。而且，小逝宵自己也不见得比飞鸟好受。”
她微微起身，为远山斟满清酒。远山道了句谢，将其饮尽，眉宇间的愁容依旧。
“那之后，我也从别的渠道了解团内两人的情况，有段时间过去了，似乎并没有好转，正好五更桑你打电话来，才简单说了。坦白讲，这件事我认为大人插手不一定妥当，只是拖到现在没个收尾也不好。”
远山微微沉默，点头称是。
“单纯是飞鸟和小逝宵还好，但是据我了解这事没这么简单，所以，单靠我一个人真的很难插手。”
飞鸟妈妈看了远山一眼，注意到对方眼中的疑惑，继续解释：“当时电话里不方便，三言两语也说不清……”她顿了下，开口问道，“远山桑你知道叫做西野七濑的成员吗，她和小逝宵关系一直不错。”
远山想到夏巡聚餐那个不小心在桌下踢了他好几下的小姑娘。聚餐结束后的夜间，衣装得体的中年女性拉着女儿的手，站在店外的彩色招牌旁，朝他微微点头示意。那女孩眼睛映着霓虹的彩光，宛如玻璃球般，溢出某种微醺的情感。
不是在看他，而是在看他的女儿，五更逝宵。
那时远山就隐隐察觉了一些微妙的东西。只是，就像大部分的父母一样，他以为自己的女儿能够妥善解决好这些的，毕竟，五更从小就有自己的一套待人处事的方法，不需要他多操心。
可现在看来，那孩子太独立了些，以至于遇到事情的第一反应不是向人求救寻求帮助，而是自我消化。要知道，这世上有很多东西是一个人解决不了的——再坚强的人也不行。
“那个女生我有印象。”远山说道，“她和逝宵……”
他没有说出口，但飞鸟妈妈理解话里未完的意思。
“你知道就好说多了，”她看了眼手机发来的消息，简单回复之后继续说道，“之前电话里也说了，我个人觉得这件事还是要家长开诚布公的谈一谈比较好，所以我这边自作主张联系了对方。”
话刚说完，酒馆的门被打开。站在门口的是一位中年女子。
“请问，斋藤桑在吗？”她轻声问道。
“我就是。”
见飞鸟爸爸站起身来，她吓了一跳，一只脚已经退到店外准备随时开溜了，好在飞鸟妈妈站起来招呼，她才松了一口气。
“这位是？”远山见对方熟悉的脸，隐隐有些预感。
果然，飞鸟妈妈介绍道：“这是西野桑，西野七濑的妈妈。”
——
下午近六点。
成员们即便待在休息室内，也能听见门外走廊STAFF来往搬运器材的脚步声，伴着简短而琐碎的交谈，气氛被一分一秒地提升至紧张的峰值。
川后依旧心情不佳，任凭深川白石如何劝慰，只是为难地抿着嘴，不愿意和其他人交流。
小飞鸟和北野两人趴在桌子上，看着手机中播放的舞蹈视频。偶尔抬眼越过手机，看向对面捏着手指发呆的西野，睫毛颤动，觉得心中闷闷的。这也不是一天两天的心情了。
五更正对着墙角做着舞蹈动作，时不时停下来，稍稍移动着双手，看浅薄的影子在墙面上被来回拉扯。
“小宵。”
高山走过来，带着皱着眉头弓腰捂着腹部的生驹。
“怎么了？”
“中午吃得太多了，”生驹面露难色，“闹肚子。”一旁的高山苦笑。
“谁让你吃那么多的。”
“第一次吃红白的便当嘛。”
“之前又不是没吃过，对了，和你抢食的生田呢？我记得她吃的也不少。”
“还在洗手间呢……”
五更叹了口气，“你们别被送去医院就行，第一次上红白这么值得纪念的日子都能搞这一出，真不知道该说你们心大还是什么。”
“没事，刚吃了消食片，好很多了。”
“那就行。”
高山视线越过桌子，落在西野的身上，稍一犹豫，走进五更。
“小宵，红白结束后，如果没有团里聚会的话，要我们几个一起吗？”
五更一时没能反应过来，“什么？”
“聚餐啊，开patry。”生驹对这个话题耳朵最灵。
“谁？”
“五驹组的元老级成员啊，还能有谁。”
因为好久没听过这个词了，以至于五更稍微有点晃神。生驹却自顾自地说开了，掰着手指，“创始人我，最初的成员小宵，小实，娜酱，正好之后不会再有事了，都凑到小宵家里。我们去超市买零……食材之类的，小实带上你的桌游，和娜酱先回去，反正有钥匙，就我们四个。”
啊。五更想到。她似乎没能和高山和生驹说起，西野的钥匙已经归还的事情。不，不是归还，五更更想当作是暂寄。
她和西野若即若离，即便是迟钝的生驹也应该早有察觉才是，更别说是高山了。几次的聚会邀请都被五更婉拒，两人多少能感觉到什么。只是，两人越是这样当作无事发生，五更越是怀有负罪感。
亲朋好友的关系，有时既是助力，也是负累。温柔和善解人意，既可以是把人拉出黑暗的光，也可以是打在身上的暗。心中的那点小情绪小纠结，在纯粹的善意和关心面前，不一定会被消融，或许还会被恼羞成怒地扭曲。
温柔并不一定是好事。五更此时才有所察觉。
“好啊。”五更笑着点头，虽然笑容中还有犹疑，但是已经能稍微诚实些地面对自己的真实心情了。
于是，生驹和高山的表情也明亮的许多。