这么一来，艾莉卡郁结的心情消散了不少，她走入酒吧区的时候，烦闷的表情已经消失。她登陆了自己的生物ID，笑着向为她准备热饮的服务员道谢，随后便找了一个靠近大厅的位置坐下。这个酒吧区和大厅之间没有硬隔断，只有一圈象征性的围栏用以区分区域。在等待热饮完成的时间里，艾莉卡就饶有兴趣的观察着大厅的方向，看着稀稀拉拉的新旅客和退房旅客。最新的旅客是几个背着大包的年轻女孩，好像是布里扎德来的学生。听着她们叽叽喳喳些论文或考试之类的闲话，艾莉卡不由得回想起年轻的自己，那时候我也和她们一样……
而现在我像是个老太太了吗？艾莉卡自嘲似的自问，随后笑着摇了摇头，她印象中的“老太太”都和年轻人一样活力十足，不论是自己的妈妈还是帝国第一位——也是唯一一位的皇帝陛下。她笑着将这个念头抛诸脑后，看着学生们办完手续，退房离开，她们正好和三位新旅客错身而过。这三位新旅客看起来像是个举家出游的家庭，一对带着自己孩子的伴侣。其中一位个头高挑，肤色偏深的女孩吸引了艾莉卡的注意力。她看着她拉着行李走到大堂柜台前，干练的注册生物ID和办理订房手续。看得出来，这位兵器少女是个习惯于入住酒店的人。
但是她们的行李却非常少，甚至可以说根本没有。特别是三人之中看起来年纪比较小的那个女孩，更是几乎完全两手空空——她唯一拿着的就是一台古旧的手持游戏机，不只是故意为之还是无意导致，她把游戏机的按键按得劈啪直响，在回荡着高雅音乐的酒店大堂里显得很不和谐。艾莉卡不由得皱了皱眉头，这样可不好啊……
不过艾莉卡并不准备多管闲事，她只是默默喝着饮料，看着三人办好所有手续离开柜台，向通往电梯的走廊走去。可忽然从走廊里传来了一阵响亮而急促的脚步声，而且听起来，这个节奏很像是——
“砰！”
艾莉卡还没来得及仔细辨认，脚步声就被一阵响亮的碰撞所取代了。不过，随后隐约传来的说话声让艾莉卡确定那脚步声的确属于帕蒂，作为家长，这种时刻显然是她应该出面的时候了。而且她还担心有什么事情让帕蒂要这么着急。她起身走到骚动现场，果然，帕蒂正在挨骂呢。
“那个，对不起啊，我是这孩子的监护人。”为了避免帕蒂遭受非难，艾莉卡抢先说道：“这孩子是不是给你们添麻烦了？”
“不，没事。”深肤色的那位兵器少女回答道。这让艾莉卡确认她的确是这三位女孩的领头人：“莉兹没看路，也有错。”
但尽管对方这么说了，撞人的仍然是帕蒂。艾莉卡感激对方的宽容大度的同时也再次道歉道：“啊……但我还是要替帕蒂向各位道歉。帕蒂，以后要注意一点啊。”
对不起。好像有点被吓到了，帕蒂低声向被撞的女孩道歉。对方却皱了皱眉头，露出一副嫌麻烦的表情。接着她打了个哈欠，好像很无聊似的瞥了艾莉卡和帕蒂一眼便拐进了电梯间。步伐沉重的她看起来一副疲累的样子，不由得让艾莉卡想到了自己和薇拉。
而再仔细观察，深肤色的那位大姐姐好像也是一副没睡醒的模样，而剩下的那位少女好歹还有点精神。在两位同伴离开之后，她最后向帕蒂和艾莉卡为同伴的失礼而道歉，然后才离开。看看站在电梯井旁的陌生人们，再看看自己，艾莉卡一时有些抓不住事情的脉络。她花了一些功夫才想起来帕蒂是有急事来找自己的，而帕蒂自己好像还没想起这件事：“哎呀，帕蒂，你不是有急事吗？”
“啊！”小猛犬一拍额头，终于不再迷糊了：“艾莉姐！坏薇薇她！她！”
“别着急，别着急。”听到薇拉的外号，艾莉卡的心骤然收紧了，但是她仍然强迫自己保持镇定：“薇拉怎么了？”
“她，她晕倒了！”帕蒂用带着一点儿哭腔的声音说道：“她在房间里，想去喝水，结果在柜子旁边晕倒了，磕破了头……”
听起来状况不太严重，但是艾莉卡仍然感到一阵心痛，薇拉累成这样当然是因为她的“病”总不见好。而更让她感到歉疚的是，如果薇拉真的因为她也身体虚弱到染病，那她就真的对不起这位和自己相处了四年的提艾奇奎尔人了。
但好在薇拉平安无事，现在，她正躺在她的床铺上，安睡的像个婴儿，而丝缇卡正在清理这个意外事故留下的最后一点儿痕迹。她小心翼翼的擦掉了地板上的水渍，让一切恢复如新，然后才察觉到艾莉卡的到来：“啊，艾莉卡小姐，你的身体还好吗？”
“至少不坏。”艾莉卡给出一个模棱两可的答复。接着，话题落到了薇拉的身上。作为薇拉的身边人，女仆丝缇卡谈到这五天以来薇拉的生活，不由得叹了一口气：“大小姐自从玛丽娜小姐失踪之后，好像就再也没这么拼命过的说……”
“抱歉……”
“不不不，艾莉卡小姐不用道歉的说！”丝缇卡真心实意地否定着艾莉卡的歉意，但艾莉卡没这么容易被人说服。丝缇卡也看得出这点，她叹了一口气，将视线投向薇拉：“大小姐这样做一定不是因为艾莉卡小姐做错了什么的说，我很确定。”
“……”艾莉卡只能沉默以对，她看着躺在床上，额角包着纱布的薇拉，心中总觉得过意不去。我是不是应该为她做点什么？是不是应该想办法让她安心？潜意识里，艾莉卡有了这样的想法，她甚至没注意到自己的大脑正认真的思考这个问题。而当思考得出结果时，它就宛若突然跳出来一样，出现在艾莉卡的思绪中。
“丝缇卡。”艾莉卡看着薇拉，神情恍惚的问道：“你说……我现在的身体，要是试试看启动武装模块，做做复健会怎么样？”
话说出口，艾莉卡才开始思考这个主意的可行性。而听闻此言的丝缇卡则瞪大了眼睛。和薇拉一样，她也和艾莉卡共同生活了四年，而女仆学院教授给她的技能告诉她艾莉卡不会冲动的做出任何决定——正常情况下，一定是这样的。
因此丝缇卡接下来的举动便显得顺理成章，她伸手轻轻按住艾莉卡的额头，眨了眨眼睛：“哎呀，艾莉卡小姐，病情没有恶化的说？”
这个举动几乎摧毁了艾莉卡“思考可行性”的尝试，差点就哇的一声叫出声来。接着，她感到自己有些恼羞成怒，尽管她知道这是不对的：“丝，丝缇卡！你这是干嘛！”
“还不是因为艾莉卡小姐刚刚的话太过分的说。”丝缇卡拍了拍被艾莉卡推开的手，这么回答道。小女仆从来都不开玩笑，这一次她也是郑重其事的这么回答。艾莉卡撇了撇嘴，她对丝缇卡的意见已经再明白不过了：“……是的，这个主意真的有点儿不靠谱。那么还是算了吧。”
“……但总有一天，艾莉卡小姐会要面对这个问题的说。”
艾莉卡转身离开的动作就这样冻结在了半途中。她没有想到，丝缇卡的语气里隐含着某种不安，更没有预料到她竟然会这么说，但转念一想，她的这番话几乎正确的挑不出任何毛病。艾莉卡不可能永远在纳鲁多泡温泉，不可能永远在旅馆里度假；她的身体总有一天会恢复如常，她和家人们的生活也总有一天会恢复如常。而如果的确是这样的话，艾莉卡总有一天要重新拾起她的武装模块，毫无疑义。
但这个总有一天是现在吗？不是现在吗？到底是什么时候呢？艾莉卡的脸上浮现出了困惑的神色，她的人生中第一次遇到这样暧昧不明的抉择时刻，她不知道应该怎么做……
“——所以，艾莉卡小姐还是早点休息的说。”
丝缇卡轻轻握住了艾莉卡的手，露出平和的笑容，可这笑容看起来更像是某种安慰。艾莉卡想了想，苦笑着点了点头。但就在她走到房门口的时候，她忽然想到一个问题：“丝缇卡，如果换做薇拉这么想……”
“她也许会直接做，而不和任何人说起的说。”丝缇卡的回答快速，坚决，也有些无奈。艾莉卡看得出，丝缇卡的这句话显然是经由薇拉许多次的“任性”而得出的总结，这其中一定伴随着不少不圆满的故事吧。这样做……会更好吗？
“……”
艾丽卡没有得出结论，但是她仍然希望可以做出一些不一样的尝试，特别是在看到薇拉疲累的睡脸时。她回到自己的卧室，打开房间里的网络终端，却发现有人正在试图联络自己，是卡蒂。艾莉卡吐了吐舌头，稍微露出了吃惊的表情：“卡蒂？会开完了吗？”
“是的，开完了，真累啊。”好友的回答的确很显得疲累，然而卡珊德拉上校早已经习惯了这种疲累。屏幕中的她喝了一口咖啡，接着说道：“所以，你在开会的时候曾经打电话给我对吧？有什么事情吗？”
“唔。”艾莉卡踌躇了一下，还是没有直接说出那个已经遭到了否定的怪想法。她决定先问问今天早晨提交的身体报告：“医疗小组看过今天的身体报告了吗？她们觉得我怎样？”
“哎呀。今天你突然变得积极了。”卡蒂对此表达了自己的惊奇。艾莉卡搞不清楚她是故意的还是只是诚实的表达自己的看法——喔，是后一种，因为卡蒂随后问道：“发生了什么事情？好事情？”
“坏事情……”艾莉卡叹了一口气，随后说起了薇拉因为执着于为她寻找治疗方法而累倒的事情。卡蒂听完这件事情，也不由得叹了一口气：“唉，没想到她竟然会这么拼命啊……艾莉你可真是个罪孽深重的女人，阿门。”
“阿门你个头啦，我现在没心情开玩笑，”艾莉卡不客气的瞪了损友一眼，接着因为心情变郁闷而趴在了桌上，还挡住了半截投影屏幕：“唉，她这样总归我得负责任啊，真是……”
“看你这样，是不是想做点什么？”五年的朋友关系让卡蒂看穿了艾莉卡的心思，但她同时也很明白，其实没什么事情是艾莉卡可以做的。不过，艾莉卡并没有直接回答卡蒂，而是提出要看看医疗小组对自己身体的评估：“我还没那么冲动吧？自从……算了，快给我看看报告吧。”
“嗯……好吧，报告在这儿。”见艾莉卡不愿意多说自己的想法，卡蒂也只能在心中叹息无可奈何，她接着将报告发送给了艾莉卡，接着说道：“基本上没有什么特别大的变化，没有多少好的变化，也没有坏的变化。”
“但还是逐渐转好的。”
“是的。”卡蒂点点头表示同意。而艾莉卡则翻看着具体的报告，并且和自己的状况相对比，接着，她又调出了先前的医疗报告，将每份报告的内容逐一进行比对。看艾莉卡突然这么大费周章的比较数据，卡蒂不禁起了疑惑之心：“艾丽？”
“……算啦，我就直说吧。”艾莉卡苦笑一声，将终端上的报告文档全部隐藏，她还是决定咨询一下卡蒂的意见：“卡蒂，刚刚我说道要为了薇拉负责任对吧？嗯……总之，我觉得我的身体已经好得差不多了，所以我想试试看武装形态，算是做复健。”
你会反对吧，朋友？艾莉卡的话说出口，心中却已经对卡蒂能否接受抱持起悲观的态度。但是事情的发展有点和她预料的不太一样，卡蒂没有第一时间反驳，却露出了困扰的表情，陷入了沉思。末了，她抬起头来，以为难的表情和语调说道：“我想……这件事情，你是不是已经做好准备才来通知我的？”
“不是……吧？”艾莉卡眨了眨眼睛：“我刚刚跟丝缇卡提起这件事情，她没有同意，再之前是想打电话找你，你在开会。至于具体的事情我还没考虑过呢……你怎么想？”
“……我要是说我想表示同意呢？”
“啊？”
“艾丽。”卡蒂深吸一口气，仿佛做出什么重大决定似的——尽管她现在其实只是在提出建议而已：“你要注意安全，注意量力而行，一定不能出任何意外。我会等着你回来的。”
“不是——等一下等一下等一下！你，卡珊德拉·维尔京，你同意我干这么危险的事情吗？”卡蒂的一席话让艾莉卡大惊失色，惊讶的她几乎是从桌子上弹起来的，椅子也差点被她弄倒。她稍稍冷静了一点儿，难以置信的摇了摇头：“卡蒂……你这么一弄，我都开始觉得这个主意非常糟糕了，你别逗我玩啊。”
“这个主意的确说不上好。”卡蒂耸耸肩，面带无奈表情的这么说道：“但是我也没有任何逗你玩的意思……我也有我的苦衷啊。”
“我觉得现在不是说什么‘苦衷’的时候吧……”艾莉卡用有点虚弱的语气，近乎痛苦的呢喃到。但是她也不得不承认她听见了一个不怎么好的新名词：“待会儿，你说什么？苦衷？”
可是卡蒂明显没想要正面应对这个问题，沉默了一会儿之后，她挥挥手，语气有点儿不耐烦的说到：“……你别担心这事情啦，我会好好处理的。你只需要专心养病……相信我，也相信萤。我们，整个艾斯缇西，都是一家人，这是我和萤永远都不会再改变的信条。”
最后的这段话庄重严肃，掷地有声，艾莉卡知道好朋友是认真这么说，也一定会这么坚持的。但是这个苦衷二字还是着实在她的心头压上了沉甸甸的分量，直到结束通信，她一直都在盘算这“苦衷”到底所谓为何。
这当然想不出什么结果。在这个方面艾莉卡所知的信息实在是太少了，她也因此感到有些担心，更觉得自己现在是多么无力。如果现在自己就能康复的话，卡蒂也不会有什么苦衷，而薇拉也不会那么辛苦，一切看起来都会变得非常美好……不是吗？
“也就是说。”艾莉卡愣愣看着客房的衣柜，自言自语的说道：“也就是说，不管从哪个方面来说，试试武装形态就能解决所有的麻烦了。唯一的问题就是我说不定会出现什么让病情恶化的意外……”
听起来像是个“在此一搏”的买卖。想到这一点，艾莉卡不由得紧紧握住了拳头，又慢慢放开，但是她却无法下定决心。对这样的自己，艾莉卡的心中蓦然腾起了一阵没来由的厌恶感，她愤愤的挥出拳头，猛击身边的墙壁：“该死……”
“……艾丽？”
“哇啊！”艾莉卡惊叫出声，她这才意识到她的丑态并不是只有自己才能看见。薇拉不知什么时候出现在了她的房门口，而她竟然因为心情欠佳而并没有关上房门。而她刚刚的犹豫和踌躇恐怕都落在了薇拉的眼里。这让艾莉卡感到非常抱歉。面对穿着睡衣，面色苍白的薇拉，布里扎德女孩撇了撇嘴角：“……薇拉，你还是好——”
“做吧，艾丽。”薇拉冷不丁的打断了艾莉卡的话，尽管声音听起来有点儿虚弱，但是却意外的坚定而毫无迷茫。她握住了艾莉卡的手：“艾丽……如果能让你好起来的话，我什么都愿意做……”
“可是这不只是你愿意做——”
“艾丽。”薇拉抬起头来，炯炯有神的双眼中燃烧着和她虚弱话音完全不同的希冀与信任：“做吧，艾丽。我休息一下就好。”
“……还是去问问大伙儿的意见吧。”艾莉卡最终还是摇了摇头。在最重要的家人支持自己想法时候，她却意外的感受到巨大的压力，以至于反而不敢有所行动。啊，也许我的想法是错的吧，艾莉卡心中的某个部分忽然有了这种想法，我的身体不单单是我的，还承载着家人们的期待和重托。她是不能采取贸然的行动的啊。“而且……我不想太着急，薇拉你需要好好休息。”
“……我会的。”听见艾莉卡的嘱托，薇拉的脸上露出了复杂的神情：有些不甘心，却似乎又有一些小小的得意。两人随后商议了一下什么时候召集Witch的家人一同讨论此事。这个问题可比要讨论的问题本身容易得出结论多了：三天之后。