好多人！斯碧特目瞪口呆的看着清晨的自护军基地，她从没见过这里塞满了这么多人，就连年度演唱会的时候也从来没有。放眼望去，全副武装的女孩们跑过来跑过去，秩序井然之中却又带着某种混沌的感觉。那是自护军的志愿人员正在寻找她们的长官。斯碧特呆站了一会儿，这才意识到，这些就是战争的黑色幕布后面展现出的东西。
这也提醒她现在已经不是发呆的时候了，她手中也有一份名单，也有一支小小的队伍需要带领。对于斯碧特来说这并不是她的强项，在Witch佣兵社和自护军，她总是那个被带领的人。带领别人对她来说可是新鲜的体验，可不巧，斯碧特不是一个会享受新鲜体验的人。
但至少在卡蒂的调配和组织之下，部队集结的过程还算紧张有序，在太阳跃出天际线的时候，第一批空战部队已经起飞，而场坪上停满的运输艇也启动了各自的发动机。从空中向下看去，斯碧特将这一幕尽收眼底，心情还在忐忑不安的她也不由得觉得胸膛之中涌起了某种壮阔的感情。当然，只是一瞬之间。
她随后发现了艾莉卡和薇拉，两人站在一个丁字路口，正结束彼此之间的交谈。Witch佣兵社的两位家长随后交换了一个拥抱，随后便各自登上了运输艇。跟随她们的显然是一些并不负责直接战斗的人员。原来艾莉姐和薇拉小姐是指挥官哦……斯碧特心中这么想着，不知是羡慕还是感叹。随后，她眼前的虚拟屏幕上显示出了来自卡蒂的命令：向预定作战区域集结。
“好。”她用自言自语的语调说到，但声音大的却足够让同行的另外七名少女也都听得见：“要努力了！”
“哦！”
战机少女们的齐声回应让斯碧特吓了一跳。然而，她的行动却没有任何迟钝，少女们腰间的冷喷气发动机喷射出强劲的气流，而她们背后的翅膀也舒展开来，调整成合适高速飞行的姿态。扑面而来的风变得越来越有力，越来越锐利，但斯碧特早已经习惯了这些，这甚至让她暂时忘却了心中的愁绪。
然而对她所带领的其他女孩来说似乎并不是这样。回过神来，斯碧特却忽然发现自己好像已经有点儿脱离队伍，她的队员正在她身后百米左右的地方排成散乱的队形，只能让她们勉强看起来还像是一伙人。
而在她们的后方，几百架大大小小的运输艇，还有更多的战机少女们排成了一个浩大的队伍。沉重的飞行艇在气流中上下颠簸，控制着彼此以及与护卫在身边的战机少女们的间距。而多数的战机少女们也小心翼翼的上下翻飞，规避彼此，也规避身边的庞然大物。而为数不多的自护军常备军成员则在浮浮沉沉的飞行艇和女孩们之间来回穿梭，控制着稍显混乱的局面。
接着，整个“登陆集群”开始转向，动力与重量都各不相同的运输艇以参差不齐的速度慢慢向东面转动，它们的引擎喷射出的气流被冷风吹结成一道道白色的凝结尾，看起来就像是一个不善作画的孩子用粗糙的粉笔在黑板上画出的一条歪歪扭扭的线。但尽管这场面一点儿都不美观，却没有任何一艘船掉队，也没有任何擦碰事故的发生。看着这一幕场景，斯碧特不禁为之屏息，这么多船，这么多人……
“艾丝缇西城邦国，欢迎您下次再来——”
耳边忽然响起的提示音让斯碧特吓了一跳，随后，她才想起这是穿越国境时自动接收的语音短信。她不知那些拉出白色凝结尾的运输船里，又有多少人收到了这个信息；而又有多少人，能够再收到“欢迎回家”的讯息呢？
但斯碧特知道现在已经没有想这种事情的余裕了，她回到自己的队伍，与七名陌生的同伴排成上下两行斜向四机编队。她忍着回头眺望运输艇群的冲动，心中却不停翻腾着家人的名字，艾莉姐，薇拉小姐，帕蒂，丝缇卡，你们现在的心情又是怎样呢？
而卡蒂前辈……你现在的心情，你现在的决意，又是，怎么样呢……
“各单位注意，各单位注意，我们已经到达航程中点，重复，我们已经到达航程中点。”
不是卡蒂前辈的声音，而是布莉吉特的声音在斯碧特的耳边响起，她提醒着所有人：提高警惕，决定艾丝缇西命运的战场就在前方。“各小组，各登陆艇，准备按照预定计划行动，倒数十秒，十，九，八，七，六，五，四，三，二，一——按照计划，行动！”
一声令下，艇群骚动起来。在一番上下翻腾之后，原本黑压压一篇的运输艇集群一分为三，其中一支运输艇群开始全力加速。而斯碧特也按照作战计划的描述，带着身边的战机少女们加速越过这一批全速前进的运输艇，她并不知道这些运输艇将往哪里去，也不知道在这些运输艇的其中之一上乘坐着薇拉。现在，她正看着标有这支艇群位置的地图，抱着自己的武器沉默不语。这支运输艇分队集中了艾丝缇西最快速的一批运输艇，是突击队，先锋军，尖刀连，她们唯一的目的就是抢在所有人的前面抵达她们的目的地，那个在十年之前一夜被毁的空岛。
她最担心遭到威斯特伍德空军的拦截，因而紧紧盯着显示空情的地图。然而到现在为止，只有艾丝缇西的战机少女在她们的前方飞翔，看起来一切顺利。恩，是的。薇拉点了点头，轻轻按住了自己的耳朵：“丝缇卡，到目前为止一切都还不错嘛。是个好兆头哦。”
薇拉并不等待小女仆的回话，她接着站起身来，走进运输艇的驾驶室。在身后发动机的轰鸣声之中，她向前极目远眺，等待着那废弃空岛出现在自己的眼前……在那儿！
是在那儿！飞行在飞行艇前方的斯碧特也看见了远方漂浮在云海之上的浮岛。现在，原本还阻挡在它和女孩们之间的薄雾正慢慢散开。战斗妖精们的目的地终于展现在她们的眼前：“这是……”
荒凉，斯碧特目力所及，只有一片荒凉，不知哪里来的荒烟蔓草占据了浮岛可见的部分，其中间或穿插的残垣断壁却赤裸裸的告诉人们这里曾经遭遇的不幸，以及遭遇不幸前的繁华。这里是大战争的遗迹，而如今，它又将见证另一场战争。飞行艇上的薇拉心中忽然冒出了这样感伤的想法。她苦笑着摇了摇头，接着切换通信频道：“各位！这就是我们的目的地！都打起精神来啦！”
对！打起精神来！薇拉的话提醒了斯碧特，她告诫自己不能再胡思乱想，既然目的地已经近在眼前，那么威斯特伍德人的拦截也一定就在什么地方蠢蠢欲动——斯碧特知道这个词用来形容拦截并不准确，但是对她而言，那些危险，凶残，可怕的威斯特伍德空军就像是蛰伏在暗处的野兽一样令她忧心不已。
但如果运气好的话也许我们不用对上她们哦？事到如今，斯碧特却仍然心存侥幸的这么想到：也许她们会被别的什么人拦截，比如说莹将军；她难道不是化身为战舰，前去拦截也许会存在的威斯特伍德舰队吗？至少在计划里是这样没错……而且卡蒂前辈也在那里。斯碧特在心中默念着憧憬的人，想象着她奋战的英姿，这给了她勇气。
而眼前的荒烟蔓草给了斯碧特另一种战斗所必须的心情：谨慎。她回忆起作战任务里提到的危险，不自知的将其默念了出来：“威斯特伍德人一定会派出拦截的空军，众所周知，威斯特伍德人的经典策略是占据天空和……”
“斯碧特你好吵哦。”薇拉的声音冷不丁的在战机少女耳边响起，吓得她差点手忙脚乱，也让她意识到自己犯了一个错误：“而且你的通信频道是不是搞错啦？赶紧切到1-4，不然可要扣工资了哦？”
是的，不知是疏忽还是意外，斯碧特的通信频道放在了Witch佣兵社的私密频道上，她急忙切换，随之而来的则是纷杂却又有条不紊的声音：
“这里是‘苜蓿’小队，我们已经通过检查点，没有发现异常。”
“这里是这里是‘蛇麻’小队，已经就位，但是我们也什么都没看见。”
“‘奥利维尔’小队也什么都没有发现……哎，不是说威斯特伍德人会先来吗？她们该不会连空军都没赶过来吧？啊哈哈~~”
“丝缇卡，帮我在地图上标出那些小队的位置。”薇拉并没有立刻回答，而是让小女仆帮忙做着记录。当然，丝缇卡现在也不在她的身边，而是在运输艇外带领一支对地攻击小队。两人之间只靠着通信和数据联系。但尽管如此，小女仆仍然尽职尽责，满足了薇拉提出的所有要求，她很快就在地图上标出了每个发来回应的空战小队。
而这一个个代表己方的蓝点让薇拉皱起了眉头。尽管是陆军，但薇拉毕竟曾经率领过提艾琪奎尔最强的混成战术打击群；而她曾经的假想敌之中就有过威斯特伍德人，她也非常熟悉威斯特伍德的战术体系。但现在的状况……
不能说不符合威斯特伍德人的脑筋，薇拉想到，因为威斯特伍德人到现在都没出现呢。她低头查看了一下运输艇群现在的位置，她们已经相当靠近废岛，但尽管如此，威斯特伍德人也依然没有出现——不是藏起来了，绝对不是藏起来了。薇拉咬了咬嘴唇，想到：如果她们躲藏起来，也有躲藏起来的模式可循，更何况，这个计划里也有威斯特伍德军人参与制定：卡蒂可曾经是威斯特伍德菁英之中的菁英，她比我和艾丽都更熟悉她曾经同僚的想法……
难不成那些混蛋资本家走狗根本没来赴约？这个念头突然出现在薇拉的脑海里。此时此刻，这个念头既幸运又不祥：幸运的是，女孩们也许可以不用交战就占领她们想要占领的区域，但不祥的一面却是威斯特伍德人也许压根没从这个方向进攻，她们如果现在兜个圈子……
这有可能吗？想到这里，薇拉又变得有点犹豫，考虑这种问题并非她的长项，而应该是梁姐或者玛丽姐擅长的领域。她只好向最有可能比她更擅长的人，艾莉卡询问。而通信频道另一端的艾丽卡却只回应给她呼吸声。这让薇拉不由得有点儿担心：“艾丽，难道……”
“不，我没事，我很好……一般般啦。”
“不……我没说这个，我是说，我刚刚说的那个可能性。”薇拉有点儿啼笑皆非的感觉，她知道艾莉卡是把她的担忧揽到自己的身体上，并且希望她不要顾及自己毫无好转的身体状况。但薇拉会是那种纠缠于儿女情长的人吗？尽管她现在也的确在意艾莉卡的状况，有点尴尬。“我相信艾丽……”
“状况啊……”又过了一小会儿，通信的另一头再度响起了艾莉卡的声音：“可能性应该不大……从别的地方来，对方一定会落入莹的监控范围，只有这个岛莹无法顾及，得靠我们来——所以你真的到现在都没有遇到任何阻拦？”
“是的。”
“那也许我们撞了好运？”艾莉卡停顿了一下，薇拉觉得，通信频道的另一端的战斗妖精现在一定露出了一个温柔的微笑。她也不禁露出了笑容：“啊，撞好运就好啦，我们已经好久都没有撞好运了……从遇见那只小黑猫开始。”
“是说阿辽莎小姐吗？”突然，斯碧特的声音插入了艾莉卡和薇拉的对话，这回换薇拉吓一跳了：“哇！歌女你作死哦！还不切换频道！对了，正好问问你，你的小队有没有发现敌人啊？要是答不上来看我登陆之后怎么收拾你！”
“诶——”斯碧特立刻在Witch佣兵社的私用频道里抱怨起来：“怎么这样了啦——”
“好啦，斯碧特，到底有没有敌人啊？”听着两人互动的艾莉卡也有点儿忍俊不禁，但是作为登陆部队的正指挥官，她还得保持着威严和清晰的头脑呢：“快点报告。”
“没有发现敌人，艾莉姐……会不会她们真的没有来哦？”望着眼前灰蒙蒙的天空，灰蒙蒙的云海，以及笼罩在这一片灰蒙蒙之中的废岛，她也开始有点相信，也许威斯特伍德人根本没来呢？
“不管如何，大家不要放松警惕！”但薇拉并不这么想，尽管连艾莉卡都说也许这一次真的驱赶走了阿辽莎带来的晦气，迎来了好运，然而她心中却反而响起了一个从很久以前就被铭刻在她心中的警告：“事有反常即为妖……这次可别再碰上什么幺蛾子了！真是的！”
这话可不是单纯的说说而已，紧接着，薇拉便命令护航的战机少女们向更远的地方分散搜索，而运输艇群则适当减慢了速度。小女仆丝缇卡再度扮演起秘书官的角色，迅速的划分好各个空战小队的搜索区域。而对于斯碧特而言，她们要负责的区域是废岛的最高点。
但是那里没有云，没有雾，也没有任何能够让战机少女躲藏的地形。那里有的只有建筑废墟和一小片树林，从天空俯瞰，那里只是一片毫无人迹，仿佛被世界抛弃了的小小荒原。可是越接近，斯碧特却越感受到这片荒凉有种别样的吸引力。尽管她清楚她的任务是搜索可能正在赶来的威斯特伍德空军，但斯碧特的目光总忍不住瞥向下方的婆娑摇曳的杂树，以及被杂树掩映着的残垣断壁……
她不知道，树林里也有眼睛正凝视着她和她的队员们。而在这些“眼睛”的身边，身披迷彩伪装网的女孩们已经磨亮了自己的獠牙。她们并没有将头顶飞过的战机少女们放在眼里，她们的目标……
“真不敢相信……珊蒂斯将军难道真的说对了？我还以为她只是个喜欢正面冲冲冲的家伙呢？”一名威斯特伍德士兵自言自语道，她的肩膀上，一面硕大的天线正在缓缓转动。这些女孩的武器都没办法威胁到天空中的少女们，但如果有丝缇卡在场，这些女孩一个都逃不掉。
这让威斯特伍德的战斗妖精感到害怕，她捅了捅身边同伴的腰窝，小声说道：“嘿，如果那些该死的艾丝缇西人看到了我们……我们要怎么才能活下来？”
“你能别想那些不吉利的事情吗！”同伴毫不留情的白了威斯特伍德士兵一眼，她背后的雷达天线正慢慢来回摇摆，大致方向却一直都没有改变过。突然，第二名少女皱起了眉头：“已经进入射程了！‘客人’、‘客人’，猎犬已经盯住狐狸了，猎犬已经盯住狐狸了。要开始捕猎吗？完毕。”