斯碧特觉得自己从没有俯瞰过这么忙碌的城市。
一点都没有夸张，这是实话，生于小国，长于小城，受到大战争波及，最后落户在总是悠闲而却同时洋溢着活力的艾斯缇西。年轻的战机少女很少见识真正忙碌的城市。甚至觉得一个城市如同蜂窝一样乱哄哄的景象根本只是别人的想象。
但现在，她跟在卡蒂前辈的身后飞行，护送着佣兵社的家人们飞过艾斯缇西上空的时候，第一次发觉艾斯缇西竟然能够忙碌到这个样子：每一条小街小巷都好像上班高峰的跨河大桥，甚至连大桥下方的水道里现在也拥挤着不输给桥上的人流与物流。老实说，年轻的战斗妖精被吓到了，而她只是单纯的看着这样的景象而已。
但这异常的忙碌景象背后还有原因，一个对于这个城市，这个小小的一城之国而言极其可怕的原因，若是斯碧特能在此时想到这个原因，她也许会害怕到不能飞行。她是下意识的迫使自己不去思考这个问题的。
而下方忙碌的所有人都强迫自己不去思考这个问题，如果一旦思考，也许她们就无法继续这么忙碌了——或者反过来，只有专注于眼前那与寻常无异的小事，人们才能忘却即将到来的艰困时刻。
但总要有人思考那个问题，总要有人思考如何才能应对近在眼前的危机。斯碧特知道，不能放弃思考者的一员就在自己的前方飞翔；而仅仅是想到这个，她就感到一阵窒息，年轻的她无法想象卡蒂前辈到底是如何坚持下来的，她将要面对的敌人，可是……
“威斯特伍德啊……”
斯碧特没有意识到自己的口气里带着一点点儿哭腔，这是连在纳鲁多最艰困的时刻也没有出现在斯碧特话音里的情感。
但她当然没有哭，艾斯缇西国际空港就在前方。它现在正在逐渐的转为军用：一面是无数的民用飞行舰正在运走成批的货物和人员，另一方面，船坞里正停泊着几艘仍在由造舰模块生成的战舰，其中一艘只有框架的战舰比其他都大，也更显眼。艾斯缇西的国民没有一个认不出那是什么战舰，是谁的战舰。而情况似乎已经严峻到了这个地步了，以至于这个国家最后的支柱，Prototype萤也必须走上战场……
“没到那个地步，斯碧特你不要担心啦。”而当斯碧特问起这件事情的时候，卡蒂甚至都没有余力露出一个笑容。她的答案也近乎于敷衍。随后，她便取出一份文件交给斯碧特，让她去找布莉吉特——她的好朋友现在负责自护军空军-空运部门的总体事务，当然，她也要好好慰问一下在异国经历了波折的好友。
但寒暄总是短暂的，交办文件之后，布莉吉特马上就问出了一个斯碧特意料之中的问题：“你们在纳鲁多被人袭击啦？小帕蒂还被绑架了？这是真的吗？而且我听说——听卡蒂前辈说，这事情和威斯特伍德人也有关系哦？她们怎么能这样呢？”
“呃……我，我不知道……”连续的问题让斯碧特左支右绌，她知道好友的本意只是单纯的关心，然而那些问题却在关怀之外更让她感到困扰。尽管帕蒂已经向佣兵社的女孩们透露，绑匪的确是威斯特伍德特工和她们所雇用的佣兵。然而卡蒂知道这些事情之后却禁止她们和任何认识的人谈及此事，显然，这件事情可能会影响军心，也可能会不利于Witch佣兵社的女孩们。
但追问却接连不断的涌过来，以至于布莉吉特都得帮斯碧特支绌。两人可说是狼狈不堪的跑出了国际空港，看看好友那狼狈的表情，布莉吉特叹了一口气：“看来这一趟旅程……你们吃了很多苦啊。慰劳一下你吧？”
“什么？”斯碧特眨了眨眼睛。
“去我家店里吧，可惜莉亚没法来，有点遗憾哦……”布莉吉特苦笑了一下，启动了自己的飞行模块。可是，接着她却忽然想起什么似的一拍脑门，接着便将模块收起，悻悻的放进随身携带的小包里。斯碧特奇怪的问好友缘故，这才得知艾斯缇西城已经宣布航空管制了，毕竟，这个城市和她的人民正面临的，是一场希望渺茫的战争……
希望渺茫，还是根本就没有希望？斯碧特将这个念头慌忙压进心底。她不知道，这个城市里的所有人——几乎所有人——都有着同样的怀疑。面对一个完全不是同一体量的对手，艾斯缇西面临的问题，还是输赢吗？
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但这个城市里仍然有对输赢存在期待的人，而艾莉卡和薇拉现在就站在这个人的面前。萤·卡斯崔尔·永濑个子只比帕蒂高那么一点儿，但是正背着手站在一张地图面前的她浑身上下却透露着属于长者的沉稳和睿智。这甚至让久经历练的薇拉都不由得挺直了腰。但艾莉卡却随便拉来一把椅子坐下了：“萤，快说吧。”
“你……没有那么累吧？”萤转过身来，有点儿难堪的看着艾莉卡，可是金发的战斗妖精却不以为意。她挥了挥手：“你说什么都好啦，但我至少没有被那些威斯特伍德人干掉……在我还能战斗的时候，有什么事情就说吧。”
“那好，长话短说。”萤点了点头，随后轻轻挥手，身后的全息投影地图便一闪而逝。她的脸上随即浮现出了忧心忡忡的表情：“威斯特伍德人这次动员了她们真正的精锐来对付我们，但是根据现有情报，我觉得她们低估了我们的战争决心。”
“哦？”
“你，还有薇拉上校，你们觉得现在我们能够取得胜利的方法是什么？”萤并没有直说她的想法，而是将问题抛给了富有战争经验的两名佣兵。可说实在的，薇拉并没有任何取胜的计策，在她看来，以自护军——或者以整个艾斯缇西的力量与威斯特伍德交战，根本没有胜利的可能。可艾莉卡的表情却告诉薇拉，她好像不这么想。
但她为啥会看我？这个Prototype为啥也看我？薇拉正在纳闷，却不料萤突然话锋一转：“总之我们绝不坐以待毙，在历史上，有很多小国以不同的方式以弱胜强，如果前人能够做到，我想我们也能抓到胜机。”
“那什么，萤将军，你是不是太自信啦？虽然你是Prototype没错……”薇拉说到这里，搔了搔脸颊：“但现在的状况下还能赢，你不觉得这是大话吗？”
“……你想让提艾奇奎尔，或者布里扎德出面调停吗？”
“啊？”薇拉几乎被吓得跳了起来，艾莉卡的发言比萤那“能赢”的想法更让她感到惊异。但这好像也是萤的想法，她露出了微笑：“当然……先不说你，但提艾奇奎尔的上校小姐恐怕会得到祖国的庇护吧？‘爱好和平的华族元帅梁凌小姐’，薇拉，我说的对吗？”
“我哪知道……不过你是对的。”薇拉有点懊恼的挠了挠头。不愧是老成持重，或者说老谋深算的“老妖精”，萤对现状的分析还是有道理的。毕竟威斯特伍德人挑起战争的理由实在是太过勉强，一个月过去了，她们竟然又开始炒作先前误闯矿产圆顶的事件，无论如何这也是得不到国际舆论信服的，甚至让人觉得威斯特伍德政府是不是在故意犯傻。
“所以我们只要拖过足够的时间就能够‘胜利’。”艾莉卡扶着桌子，一语点破萤的想法：“但是在威斯特伍德精锐的军团手上挺过足够让外交努力发挥作用的时间是比较困难的。”
“是的……所以我有一个计划。”艾斯缇西的领导人点了点头，视线停留在艾莉卡的身上。但是她接下来说话的对象却是薇拉：“上校，嗯，我有些东西落在自己的办公室里了，就在我的桌上，一个文件夹，可以帮我个忙吗？”
“啊？哦……”尽管萤的话并不是命令，但是薇拉还是乖乖照做了。看着她匆忙跑出门的背影，艾莉卡下意识的皱起了眉头。她隐约猜到萤接下来要说什么了：“如果你猜错了什么的话……这会破坏我和家人的关系的。”
“嗯，”萤不置可否的点了点头，露出了一抹微笑：“但是我是不会猜错的。你没有把关于你的事情和她们提过，不是吗？”
艾莉卡有点无趣的撇了撇嘴：“是是，你什么都知道。但那又怎样？我要感谢你对一只‘恐兽’的收留吗？”
“……我给她打过电话了。”
萤的回答在旁人看来很没头没脑，但是谈话的双方都很清楚这句话的意思。艾莉卡皱起了眉头，脸色也开始变得有点难看。她站起身，扶着桌子，看起来真有点像是蓄势扑人的老虎：“我——”
“她应该知道这件事情，”萤轻轻按住艾莉卡的手，示意她冷静：“我知道，你不想和她有更多的瓜葛，但我做出什么决定自然有我的理由——而且，那是我的决定，和你并没有多少关系。我做了对这个国家有益的事情，做了对我的梦想有益的事情，仅此而已。”
萤的话让艾丽卡的脸上浮现出了复杂的神色，在她的脸色从铁青变到发白之后，她坐回了自己的位置上，表情也终于慢慢放的和缓起来：“但是这没用的，你知道这件事。我的秘密只有她，你，卡蒂，还有她身边的几个亲信知道，那些威斯特伍德人不会明白这件事……她也不会再保我一次。你抓在手里的是一根稻草。”
萤对此并没有做出更多的评论，她只是转过身去，透过身后的大幅落地玻璃眺望窗外。在那里，原本宽敞空阔的跑道上现在拥挤着众多的人和物资，那正是这个城市的缩影。艾斯缇西的市民不惧怕战争，这里的人巨大多数都在五年前的大战争中流过血，承受过牺牲，而五年的时间还不足以抹去铭刻在她们身上的战争记忆。
但是平心而论，这些忙碌的人们之中谁想要再回到一场战争之中？想到这里，萤不禁深深叹息，她辞别唯一的亲友，丢下曾经的领袖，凭着自己的一腔理想，建立这个微小的天堂，可现在，滚滚而来的阴云却无可阻挡的笼罩着艾斯缇西。而更糟糕的是，比其他人能够看到更多信息的萤，察觉到了一个笼罩在阴云背后的危险。
但是就算是对艾莉卡，萤也不想提起这个猜测。她不由得因此叹息，转过身去，正好薇拉也推开房门，拿着文件夹走了进来：“萤将军，是这个吧？哎哟……你是不是欺负艾莉啦？就算你是Prototype我也不能——”
“嗯，就是那个。”萤点了点头，打断了薇拉的抗议，其实那份文件夹里的东西和她的计划关系并不太大，但她还是从提艾奇奎尔女孩手中接过文件，放在自己的案头：“那么，回到正题吧，你们两位虽然只是普通市民，但是说到战争经验，这个城市里没有人能胜得过你们，我希望你们可以为艾斯缇西负起责任来……艾丽，你也是，我知道你不能亲自上前线，但是你的经验和知识都是非常宝贵的。”
“我懂你的意思了。”艾莉卡点点头，这么说道。尽管她的表情看起来不像是赞同萤的话，但是她当然知道，Prototype是对的：“我当然不会推辞，我想薇拉也不会……要我们做什么，说吧。”
“指挥自护军和志愿兵，前往这个地方。”萤没有翻动文件，而是在空中召唤出三维投影屏幕。屏幕中显示的地图上标有一个红色的徽记，那是一个距离艾斯缇西有一段距离的空岛。看到这个空岛，艾丽和薇拉都皱起了眉头。
“我知道那里。”薇拉首先开口道：“那里什么都没有，从五年之前到现在。”
“是的，但是那对一支大军来说难道不是正好吗？”萤既点了头，又对薇拉的想法表达了不同的意见：“有情报显示威斯特伍德人准备以这座空岛作为跳板发动对艾斯缇西的直接进攻，如果我们能在那里打退她们，我们就能赢得需要的时间。”
“可我的意思是说……”
“我知道你的意思，五年前，嗯？”说到这里，萤停了一下。她当然知道提艾奇奎尔人说的“五年前”到底是什么意思，而那个空岛被永远废弃的理由她也很清楚：十年之前，大战争起始之日，那里曾是恐兽的入侵点之一。
但现在她必须将这样的想法抛诸脑后，萤现在只能专注于当下。她继续说道：“不管如何，敌人来了，我们迎击，而且应当抢在敌人之前。我说‘应当’，一方面是说我们应该这么做，另一方面是说我们应该会做到。”
“那你有没有做不到的情况？”薇拉现在已经完全进入了状态，回到了还曾是一名提艾奇奎尔陆军精英军官的身份；可是，艾莉卡却仍然不太在状态，她凝望着窗外繁忙的景象，思绪却飘荡向遥远的地方，从连名字都被抹去的荒废空岛，到远在千里之外的故乡。
故乡，艾莉卡有点儿悲哀的想到。那里还是我的故乡吗？或者说，哪里，才是我的故乡？
但萤只有一点说对了，此时此刻，艾莉卡，薇拉，卡蒂，萤，所有被卷入漩涡之中的人都只能活在这令人悲哀的当下，做到有些可能，有些却不太可能的种种事情。
“好啦，萤，你不是来事无巨细的给我们布置任务的对吧？”她小心的打了一个哈欠，没让薇拉和萤察觉到，接着站起身来：“把你的大计划给我们，剩下的事情我和薇拉会着手去做的。不过我们也是刚刚回家，请给我们一点时间。”
“只有一点。”萤大概不太喜欢这个想法吧，当然，她并没有表示反对：“这些就是‘大计划’，你们可以回家读，但记住，我们时间不多。”
“我知道。”艾莉卡点头称是。她和薇拉都站起身来，向萤敬了一个各自习惯的军礼，布里扎德式和提艾奇奎尔式的。而萤则回敬她们一个威斯特伍德式的军礼。这让薇拉不禁开了个玩笑：“哎呀，要是敬这个礼的是那帮恶棍的指挥官就好啦——话说回来，那指挥官是谁啊？”
“珊蒂斯·马维尔·基狄安——据称是。”