芹泽鸭面容严肃的看着手上的简报，随后将这张简报揉成一团想要扔掉，随后又感觉不妥，就将褶皱不堪的纸团重新展开，放在烛火上烧掉了，直至最后一片白纸烧成灰烬后，芹泽鸭从收回视线，端庄肃穆的凝视着在座的新选组的核心成员，副局长新见锦，第一番队队长周助，七番队队长泰之介，以及其他各位队长、监察役等人。
“莫约半个月前，长州藩炮击了过往的西夷商船，满载无数贵重商货的西夷商船随之沉入大海里，西夷人十分恼怒，就出动军队攻击了长州藩，长州藩不敌西夷火枪利器溃败千里，随后在没有朝廷的命令下擅自与西夷议和了。”
新见锦诧异的说道：“长洲藩，那可是势力最强大的几个藩邦之一啊，西夷人的长枪火炮竟然如此厉害？！”
“是啊，恐怕起先长州藩藩主也没有能想象的到吧。竟然一触即败，遭受如此惨重的损失。”芹泽鸭颇为烦躁的说道。
“但是.......这与我们新选组又有何关系呢？新选组不过一百多号人，这种战事不是我们能参与的。”芹泽鸭恶狠狠的瞪了新见锦一眼，对于新见锦的愚蠢与目光短浅颇为不满，新见锦的能力按道理在新选组里难堪大任，但是因为他与芹泽鸭是同乡，以及唯芹泽鸭唯命是从，所以才能成为芹泽鸭的心腹，成为新选组的副局长。
新见锦虽然是个好人，但是着实过于笨拙，所以被组内的组员所鄙夷，认为他不过是个拍芹泽鸭马屁的小人罢了，新见锦被组内成员所辱蔑，芹泽鸭也颜面无光、威严受损。
“白痴。”芹泽鸭恶狠狠的训斥道。
一听到芹泽鸭的训斥，新见锦立马低下头一副惶恐不已的样子，那里有一丝作为副局长的样子，这让芹泽鸭更加愤怒了，但是在众人面前他又不好直接发脾气，毕竟新见锦是自己的亲信，如今在组内不和的时候，不能在肆无忌惮、无所顾忌了。
芹泽鸭强压下怒火，脑内不知为何浮现出了辻行的身影，他对那名颇有胆识的年轻人十分的欣赏，芹泽鸭暗叹道：若是新见有那名年轻人一半的胆魄就好了。
“想来是因为长州藩不通过朝廷私自与西夷议和，让朝廷十分的顾忌，恐怕长州藩自此变节吧。”周助开口道。
周助的话与芹泽鸭自己揣度的几乎分文不差，在没有看过简报的情况下，竟然能根据三言两语觉察出朝廷的意义，这份能力不可谓不可怖。最起码芹泽鸭无论是否自欺也好，认为周助与自己不想上下。
周助能力十分的出众，被芹泽鸭所认可，但是两人之间脾气相差太多，所以矛盾日益加剧，否则芹泽鸭真的不愿意与周助为敌，而且.....芹泽鸭瞟了一眼坐在周助旁的泰之介，泰之介与周助是同乡好友，虽然此人脾气火爆，行事鲁莽，但是剑术了得，堪称千里挑一的天才。
一想到自己可以信赖得过的人只有新见，这巨大的落差更让芹泽鸭感到忿恨，以及对周助的嫉妒与不满。
“不错。”芹泽鸭微微颔首，“朝廷害怕出现变故，所以松平守护大人命我们新选组日夜监视长州藩藩府的动向，如果长州藩果真变节，那么朝廷授意我们独断行事。”
独断行事不言自喻，乃是砍脑袋的事情。
朝廷有旨，各方大名必须有使节与家眷做客京都，一方面是为了方便联络，另一方面则是实为人质，是中央控制地方手段，对此各藩邦心知肚明。
在熊罴控制京都后，依旧选择支持子婴的藩邦，少部分提前得到消息逃出了京都，更多部分则被下狱处死。
如今长州藩不经过朝廷的命令，就擅自与西夷休战议和，让朝廷颇为不满，又恐长州藩趁此变节，所以打算提前控制好留在京都的长州藩人士，防止长州藩轻举妄动。
“监视长州藩？”听到这个命令后，辻行眉头一皱，稍顷后答道：“好。”
长州藩乃是最为强盛的几个藩邦之一，战事初期保持中立，并没有加入熊罴或者子婴任何一方，但是自从西夷进犯后，长州藩人各个义愤填膺，以攘夷志士自居，诛杀西夷人士，虽然至今都没有选择加入子婴或者熊罴一方，但是西夷乃是子婴皇子引来的祸水，长州藩颇为仇视，所以目前为止长州藩与京都朝廷的利害是一致的，从某种意义上来说甚至为盟友，如今朝廷为何要让新选组前去监视他们呢？辻行百思不得其解，此时长州藩与西夷议和的消息尚未传入辻行的耳中。
接到命令后，辻行果断将季善、刚虎、筱竹与鸦羽叫了过来，说道：“刚才周助大人下令，命令我们监视长州藩藩邸，你们做好准备，这是一件颇为劳累、漫长的工作。”
众人也知晓长州藩与京都的关系，虽然有些迷惑，但是这道命令乃是出自于芹泽鸭局长之口，所以大家也没有过问，而是各自回家做准备去了。
辻行回到家，正思考着怎么如何与家人解释时，正巧一头撞上了熏子。
熏子一看见辻行回来了，就绽开了甜美的笑容，“辛苦了。今日怎么这么早就回来了？”
“不，我只是暂时回来一趟，等会儿还要回去呢。”
“原来是这样啊，是什么东西落下了吗？”面对熏子那双澄澈、纯真的眼睛，那天真无邪、不含丝毫质疑的询问，辻行内心感到煎熬，面对纯洁的熏子，每当撒谎时，他总是心含愧疚。
“倒不是落下了什么东西，只是回来拿几套换洗的衣服，或许.......这几日不会回来了，要在外面过夜几日。”
“为什么呢？”那细软如糯米，清澈如溪流，美妙如夜莺般的声音里，带着一丝的困惑。
辻行别过脸去，不敢直视熏子，佯作要倒茶喝水般，一边口喊着，“渴死了，渴死了.....这几日我要替老板出去采购一些货物，所以得外出一趟。
“原来是这样啊，这我就放心了。”熏子的笑容是那么的甜美，那种毫无保留的对辻行的信赖愈是加深辻行心中的愧疚。
但是并非每个人都像熏子一般，能够对辻行的话百依百顺、毫无怀疑。
叶子将眼睛睁的浑圆，洁问道：“哥哥又要去杀人了吗？”
“嗯.....”辻行不敢在次面对叶子，他捡起装着衣物的包袱就匆匆离去了，一言不发，他不敢在逗留太久，因为他欺骗了叶子，不敢面对叶子的质问。
面对着辻行匆匆离去的背影，叶子的眼眶倏然落下一滴晶莹的泪水，她并非是想要责怪辻行，她明白辻行所做的一切都是为了这个家，她只是害怕辻行从此就一去不返了，叶子只是希望辻行能够平安归来，回到自己的身边。