当州西门外，5里。
元永安仰头喝干了水囊里的最后一口水，晃了晃干瘪的水囊，便顺手塞进了背后的木制背包里。
虽然正午时分已过，可在这4月的早春，正空中的太阳依旧晃的人头晕眼花。
眯着眼看那远处隐约可见的高高哨塔，元永安扶正了背后的行囊，继续迈开步子朝当州城走去。
从科学社的西南分社昼夜兼程赶来当州，已有10天了，可总算是要到了。
元永安的衣着并不是大唐人常见的衣着风格，深灰色的披风斗篷看着就像是能挡风挡雨的厚实布料，如果把兜帽套在头上，恐怕连脸都能完全覆盖住。脚上的异族皮质长靴也陈旧且沾满灰尘。
不过，即使穿着打扮与普通大唐人截然不同，可官道上来往的商人旅客们，却是谁也没有多看他一眼，毕竟大唐是万邦之都，肤黑如炭与高鼻深目的外邦人随处可见。仅仅是穿着异族服装的人，早就无法吸引见多识广的大唐人了。
元永安舔了舔干涸的嘴唇，不仅渴，还很饿。昨天晚上的两块肉干就是最后的口粮了。本想再坚持一下到了当州城再买吃的，可没想到还是坚持不住啊。
因此看到远处、官道边有一间店，闻着随空气飘过来的淡淡酒香。元永安捂着自己的肚子犹豫了一会之后，终于还是迈进了店里。
这间小店虽然只有一层，但是面积很大，大堂里摆放着10多张桌子，即使现在已经过了午饭时间，可仍旧有2、3张桌子上有人在吃饭。
元永安正想找个桌子坐下来，便看到一位年轻姑娘正在和某张桌子上的人争论着什么。
「清明，已经是第5天了，你每天早上便到店里靠窗的桌子边、点一壶最便宜的碎末茶、中午也只是吃一碗最便宜的阳春面，晚上就着那壶已经续了很多次的茶水，吃两张店里的烙饼。你到底想怎样？不少客人都在找我抱怨，说你凶巴巴的。」年轻并且漂亮的姑娘眉头紧皱、一脸无奈的说道。
被称为清明的年轻人，摊开手，同样是一脸无奈的说道，「我也没办法啊，偏巧我的考试项目是采集100种草药给大人制药，别的候补人都在城里，只有我这必须是在城外。没办法啊。小安姑娘。」
「我听不太懂，只是你每天都霸占着店里最好的桌子，还经常不让客人拼桌，吃喝都是最便宜的东西，这也不算什么，可你来了5天，已经招惹了两拨收买保护费的人，以后还让我们怎么做买卖？」
看得出来，这位小安姑娘似乎已经是犯愁的不知该如何是好了。
「看不过去嘛，明明武艺功夫都不行，还跑来收保护费，我都替他们感到难为情，不教训一下怎么行？别以为背着随身武器系统就可以骗吃骗喝。」清明站起身，与小安姑娘解释。顺手指了指元永安的方向，「你有客人了，赶紧去招呼呀小安。」
「啊对不起客人，刚才没注意到你。」小跑着过来的小安姑娘，微微弯腰向元永安道歉。一边给永安倒茶，一边打量着永安，「客人你的衣着不像是大唐人诶。」
「麻烦你，给我来一碗牛肉面和2张烙饼。嗯确实不是。」元永安看着墙上的菜单说道。
在一旁观察两人的清明看到元永安将背上的箱子放在脚边，暗自寻思了一会，便上前来坐在元永安的桌边。
「？」元永安用眼神问清明。
「请教您尊姓大名？我叫清明。」清明正经严肃地问道。
「......我叫元永安。」永安觉得清明搭讪人的方式有点奇怪。
「太好了，等了5天，终于让我等到你了。」清明激动地拉着永安的衣袖，「兄弟，你这顿饭我请客，别客气，就当我给你接风洗尘。」
「你是谁？」永安警觉的问道，身为科学社的成员，在某些方面，不得不谨慎。
「你是当州刺史如意大人，从科学社聘来的绘铁书籍修复师，对不对？」清明侧头看着永安脚边的箱子。
永安这才放下心来，「是的，刺史大人在科学社西南分社挂出招聘，一个月内，将他府上的一些绘铁芯片修复到可以阅读的程度，因为报酬很低，大多数修复师都不会特地过来，我因为有别的事，正在可以顺便拐道而来，才接下。」
「是啊，这位刺史大人，确实是挺抠门的，不够大气。」清明点头深表赞同。
「请问你是谁，为什么会在这里等我？」永安问道。
清明给自己倒了一杯茶，喝一口，叹口气，「我是当州刺史的候补门客，如意大身为当州最高长官，自然门客的质量不会差，虽然大人已有88位门客，但他最近准备再招收一名，我作为候补门客之一，需要在这一个月内完成任务，才能成功竞争上这门客一职。」
「这样啊，你可真辛苦，可是这和接我有什么关系？」永安礼貌的朝小安姑娘道谢，便开始动筷吃着眼前热腾腾的牛肉面。
「诶，别人的任务起码都是在城里，可我的任务，是要找100种补肾补气的植物，正每天都要在城外跑，因此嘛，这个接人的差事就这样落到我脑袋上了。」
清明深深的叹口气，自己可是没有退路了啊。
「可是委托你任务的人，难道没有告诉你，一些关于我的具体信息？你就靠简单的问，这种方式？」永安觉得眼前这个人，做事让人不太放心。
「关键就在这里」清明闷闷不乐的趴在桌上，看着永安斯文秀气的吃着面。
「虽然5个竞争对手不太多，可明显有的人很受偏袒，所以如何有效率的淘汰对手，就要看方法了。」清明看着永安。
「奥。了解。他们为了为难你，就只告诉你最低限度的关于我的情报，对不？」永安点点头，表示理解。
「所以我就只能是你来的方向，每天盯着，幸亏西门不是热闹的官道，否则真的是会很费一番脑经了。」清明再次叹口气。
「好了，总之你成功找到了我，这就不行了？吃完我们就动身出发吧。」永安吃完面，将烙饼放在面汤里，边嚼边说。
「好。」清明点头。
「掌柜人在不在？我们有事找掌柜！」忽然间，门口走进来几位身跨长刀的壮汉。