“木老院长，现在可以告诉我们你叫停比赛、判我们负的原因了吧？”
木空竹没理会艾克，坐在教导室慢吞吞的泡上一壶热茶，还询问四人是否爱喝。
浓茶一向是年长的喜欢的多，年轻的喜欢的少，所以艾克痛快喝干了三杯。（比赛完，渴了……）
“渴爱，你觉得你一个人胜过鲲吞天下的概率是多少？”
“不多，但哪怕是零，也不是您判我们负的理由呐，段位比不过就判输的话还要比赛干嘛？竞技比赛的魅力不就是全力以赴、拼搏作战、化不可能为可能吗？”
艾克语气还算恭敬，但那股不满的劲儿毫无疑问蛮强烈的，木空竹呵呵一笑，又端起一杯茶细细品完，似乎还在考验艾克的耐心。
“木老院长，您就先别喝了，小子我输的不甘心啊，为了外院争霸赛做各种准备和特训，结果说淘汰就淘汰……唉，我真的很想和鲲吞天下全力拼一把……”
“你认为我的决定做错了？”
艾克虽然不回答，但撇着个嘴歪着脑袋摆明了就是这么认为，木空竹伸出粗糙的手指‘啪’的弹了一下艾克的面具。
“你看你这次回来懂得遮住脸，脑子明明很机灵，计划肯定也有，那为什么不静下心来自己思考清楚呢？”
木空竹笑呵呵的也不讲明，闭上眼继续休憩。
艾克的队友并没有听懂，艾克才是谈话的代表，也是最放不下赛果的一个，他们正好奇的参观教导室的摆饰呢，根本不在意艾克和木空竹的对话。
艾克则听得冷汗直流，木空竹话里有话，似乎是在暗示他知晓了艾克的身份……
“木老院长……您……”
“我什么也没说，你还是接着思考我的决定吧。”
木空竹仍旧闭着眼不多啰嗦。
艾克这下肯定了，木空竹真的窥破了自己的伪装。
可是乐芙兰也好、伊芙琳也好，掌握的伪装术都是一等一的，自己回学院后从未卸下面具下的假脸，究竟他是如何窥破真相的呢……
“心还是不静。”
木空竹如同入定的老僧，端坐着纹丝不动，连讲话时嘴巴也是闭着的。
木空竹的高尚品行闻名了数十载，绝不是有歹心的坏人，这个艾克前几年就可以肯定了，艾克深吸口气，除去杂念，专心思考起比赛被叫停的原因来。
既然判定鲲吞天下胜，自然是认为对方实力胜过自己，就表现来讲也合乎实情。
关键所在，是叫停的方式。
乐芙兰说小头鲲不是人类，那么他的同伴也极有可能……
难道是……
艾克抬起头，抹了抹额头的汗珠，“老院长，您一定看得清鲲吞天下的变身技吧，也知道他们的底细？”
木空竹略微点头示意。
“他们是否在学院规则的容忍之下？”
“也在，也不在。”
“怎么说？”
木空竹微微睁开眼，语重心长的道来，“那五个孩子是有打破院规的可能性的，但目前来说，他们还没做，学院广纳四海学子，是不可能无缘无故赶他们走的，他们也快到自然离校年龄了。”
“没做但不代表没威胁啊，您老一定是知道内情的，不妨告诉小子吧，好让小子输的甘心。”
“输的原因其实你已经猜到了。”
木空竹虽然刚刚没睁眼，却对艾克的反应了若指掌。
“难道继续和胖头鱼拼下去，我真的会死？”
“九死一生吧，看他出手轻重了。”
谈到这里，迦娜三个也不得不安静的坐下来，问题的严重性似乎远超他们看到的情形。
“唉……”
艾克靠在椅子后背上，心里充满了挫败感。
小头鲲变身胖头鱼之后，乐芙兰的出手也表明了他的危险，但艾克始终没全面感受到他的实力，依旧保持着决战的欲望。
此刻木空竹挑明了状况，在没有乐芙兰帮助的情况下，自己绝不是他的对手……
叫停比赛的意图已经不言而喻，就是为了保护艾克的性命，彻底的出于好意。
“老爷爷，那个小头鲲真的有杀死我们队长的实力吗？比赛不是不允许开杀戒的吗？”
“小姑娘，你也看到所谓‘胖头鱼’的鲲波威力的强势，你们队长目前的段位还无法正面防御住黑色鲲波，我不能让他冒险去赌博。”
木空竹话讲到这步田地，光之小队再也没有意见，只是艾克还是有些不爽。
“老院长，照这个迹象，鲲吞天下一定能进前四了，您就不怕他们在之后的比赛里伤人甚至弄出人命？”
艾克心想最好能把鲲吞天下的资格给取消掉，空出一个名额，自己小队能顶上就更棒了。
“经过选拔赛之后的队伍整体实力都上来了，倒是基本没有性命之忧。胖头鱼的鲲波本来应该不会这么早用出来的，应该是他其它的吞噬技能对你无效才被逼出此下策。”
木空竹也不问艾克能无视吞噬的缘由，给足了艾克面子，只是解答着他的疑问。
“那我们队伍的争霸赛之旅就结束了？”
“是继续前进抑或暂时停下，早已清晰，不必再问，下次再扬名立万也不迟。”
“唉……”
艾克再次叹气，结果已经无法更改了。
“光酱，你们先回去吧，让我和木老单独相处一会儿。”
“好的老大。”
“好的渴哥。”
“队长你不是要报复老爷爷吧？人家是个好人你别胡闹，大不了我们努力训练，下一届再争回来就是了。”
艾克一头黑线，我报复个锤子呢，“光酱，给你五秒钟把迦娜领走。”
“好嘞，包在我身上。”
他们一走，教务室瞬间清静下来了。
“木老，我也不试探了，您认得我？”
艾克的局促之情落在木空竹眼中，他不徐不疾站起身，走到书桌前，从抽屉里翻出一张书函叫给艾克。
“虽然我一直掌管外院，但对你这个小家伙还是印象蛮深刻的。”
艾克敞开书函，这是一封表彰函，写的是一年多以前，城主府和战争学院联名推荐艾克登上改版前的金榜一事。
也正是那一次推荐和表彰，让艾克魔法天才的知名度超出了战争之城，传播到更远的地方。
表彰函上的签名有曾经的老城主韩愈，战争学院院长艾翁，副院长木空竹、莫德凯撒等人。
“小子艾克正式拜见木老院长，给您请罪了。”
当初被学院当做潜力之星培养，各大院长都曾亲自教授过艾克，木空竹和艾克也曾亲密接触过，只是次数不多。
“你跟我赔什么罪呐，我又不怪你，你肯定是有苦衷的。”木空竹还是笑呵呵的把表彰函收回去，“不过，能看到你重新归来，已经是很大的意外了，当初你的魔脉坏死，我们几个老家伙儿可是认定你必废无疑的，居然能重获新生，可喜可贺啊。”
“侥幸，也不算新生吧……”
“这件事你不用告诉我，我也不想知道。每个人的命运自有它的安排，既然你回来了，就努力把想做的做好，没做完的完成，别再让人看不起了。”
“木老，我一定会重返荣耀的，不，我现在的目标比之从前更高远，我也有信心能做好。”
木老点点头，心想那些曾经在这小子报废后笑话过他的人要被打脸了。
“你出现在这里已经是奇迹，我相信这个奇迹会变得更大。我老了，已经坚持不了几年了，学院的工作也要交给别人去做，也没精力多管闲事了，凡事你自我斟酌就好，切莫过于冲动，我就怕你会急功近利。”
“木老，小子惭愧，受教了。”
艾克深深为自己今天的举止感到惭愧，其实从乐芙兰要出手助他那一瞬间起，他就该放弃这场比赛，对手不是寻常学生，为了一局胜利冒险极不明智。
“咳咳……”说到老，木空竹无奈咳嗽了几下，强行用茶水压下胸口不舒服的感觉。
“木老，您……”
“不要紧，能在学院教学育人数十载，我这条老命已经值了。”
这点艾克是深深折服的，放弃荣华富贵、献身学院生涯，木空竹的经历是熠熠生辉的璀璨一生，这也是他地位超然的原因。
“木老，您又是怎么认出小子来的呢，我自以为伪装的很好了呢。”
“呵呵，我前半生运营木坛旅馆也有数十载，一手识人辨人的本事说是冠绝全城也不过分，第一次见你就感觉到似曾相识了，今天算是彻底确定。”
木空竹从不自夸，他说自己冠绝全城，那代表说要领先战争之城辨人能力第二强的一大个身位了。
“木老厉害。”
老城主韩愈同样是深不可测的高手，却无法看破艾克的伪装，足以说明木空竹的高超技艺，他也是除开伊芙琳外唯一一个能看破伪装的人。
“木老，我多问一句，让鲲吞天下参加争霸赛真的好吗？其实我也看破了，他们不是正常的‘人”。”
艾克把‘人’字咬的特别重，他是在表达‘人类’。
“鲲吞派也是城里老势力了，上一辈已经死的死、伤的伤，彻底没落掉了，这一辈出了五个人才，送到学院来培养，我们暂时也找不到拒绝他们的理由，其余的管不了了，学院也不能时刻监督每一个学生。”
木空竹年老体虚、越讲越疲劳，已经有些睁不开眼，艾克见势问候几句就恭敬告辞，退出教导室。
和木空竹的谈话很愉快，愉快过后是空虚，看到其他战队还在热火朝天搞特训为第二轮争霸赛做准备，艾克黯然神伤，直到晚上才恢复一些精神。
“女王，在吗？我又困惑了……”