梦中白驹马踏飞燕，天际浮云随风驱赶，追随神浩的白衣部队始终是来了。
在抵达科恩·柯诺——准确来说，是它的入口——之前，神浩的宝骥终于不堪重负，马蹄折断血溅六尺，嘶鸣着倒下了。
它是神浩在「镇国守」军中专用的坐骑，在某日庆功宴上，边境统帅为表彰神浩运筹帷幄，决胜千里，特把爱马相赠。
这之后，每当骏马扬蹄，马鬃耸起，神浩总会产生既使冲锋陷阵，也能脱身白刃的错觉。
尽管，他从来不需要奔赴战场，出生入死。
银马逐奔，鬃似飘雨，四蹄飞翻，色白如霜，这样一幕美丽如画的景致，却因为它的瘫倒，而多了几分凄凉伤感的气氛。
后方追击的箭矢划破它的筋骨，空中如铁幕般降下的圣光灼烧罪恶的眼睛，曾经遥不可及的十字架，如今也亮出了本尊。
什么亡命天涯，相濡以沫，不过是逃避现实的垂死挣扎罢了，人在麻痹自己这方面，比其他种族都来得出色。
伴随马匹的倾颓，于鞍上正坐的二者，也连滚带爬地摔下草地，接着，被白袍人寒光闪闪的直剑抵住喉咙。
后者胸前，纯白而神圣的十字架泛着令人绝望的光彩。
……
「一模一样？你什么意思？」
听闻神浩“你不过是在蹈我覆辙”的论调，灵兮凶恶地瞪视前者，一对竖状的瞳孔折射火光，好似要吐露火舌。
她为妹妹付出的决心虽不期望被人理解，但若是有人敢污蔑这一信念，不论他是谁，灵兮都得让他尝到苦头。
「说你很用心的意思，你是个称职的姐姐，这么讲会不会让你有些感动？」
神浩咧开嘴笑了笑，他真心认为灵兮是伟大的，这种伟大能作用于天下所有兄弟姐妹，可神浩自己却那么渺小：
「我肯定你为她失去的东西是有价值的，也衷心佩服为了妹妹，跋山涉水来到高原的勇气，但这还远远不够。」
「——怎么不够？就连在极寒之地生活的蛮人，也不过是夕尔的拳下败将。整座西林除了魔物，还有什么值得畏惧的？退一万步说，就算碰上战胜不了的『异形』，凭我的速度，带着夕尔逃跑也绝不成问题，这点不劳您费神了。」
少女摸着自己平坦的胸脯真诚说道，想必对自己的实力颇有信心。
可换个角度看，她刚才的一席话似乎没有在意神浩的死活，这就耐人寻味了。
“你逃跑的时候，完全没有照顾我生死的意思，我能不操心吗？”
神浩拭去额头黑线，尽可能平静地说：
「就怕你到时候连跑的功夫都没有，给那些变态秒杀了啊。哎，真是的，也不知道该说你懂事还是不谙世事，在西林土生土长这么久，为什么一点常识都没有？你妹妹有点笨就算了，为什么当姐姐的也不起好带头作用呢？」
说着，酒保松开双手，指向面前的篝火和铁锅：
「这里可是女神瑶附近的绵延森林啊，然而你却不管不顾地点起了营火。先不提火光可能引来什么怪物，这里边又是孜然又是胡椒的……你是不是嫌察觉不到异状的魔物不够多啊？要是被魔物围攻了，你们还拿什么去浪，命都没了？」
「……」
手脚并用地“指点江山”，神浩把今夜挤压的抱怨尽数提出，胸口顿时畅快许多。
魔物，暗裔，异形（虫族），以及低概率出现的影界仆役或深渊生物，这些物种直到如今都困扰着世界大陆的居民。
如果把米斯特拉当做一个平面，那么这个世界，不过是位面之书中的一页薄纸罢了。
影界，星界，深渊，冥府，神外领域……多亏百年前魔网的建立，世人通过法术，发现了这么多的异世界位面。
纵然，魔物一般只在大陆的森林区域进行觅食活动，暗裔也只在灵脉充裕之地，偶尔地出现那么一两只，转瞬即逝。
至于虫族和影界生物，前者不仅被安德亚十字教廷总部镇压在大陆以南，后者更是只在法术召唤列表中巧合出现。
但，即便如此，这些生物也仍然是「世界的敌人」。因为他们残暴凶狠，碰见活物就杀，抓到女人就先奸后杀。
他们是来自数万年前的「鬼魂」。
某种意义上来说，十亚之所以能够长久地获得民众的信仰和拥趸，很大程度上，就是因为他们义务帮各个王国进行除魔。
猎杀魔物，驱赶虫族，遣散暗裔，收服影胤，将象征和平与公正的十字架，屹立在大陆每一处土壤——这便是十亚。
神浩记得他在珏天生活的时候，就经常能看见十亚的骑士团进入珏天境内，配合「钦神佑」秘密处理掉暗中作祟的鬼怪。
那是些穿着打扮，与净化骑士别无二样的「灰烬骑士」，此二者唯一的差别，恐怕就只有衣着色调一灰一白罢？
“……既平定了碎片战争，又是人们安居乐业的好帮手，好一个十亚，好一个光明正大，他们真把自己当成了世界宪兵？”
因为看见过许多关于教廷的黑暗面，对于他们的“高尚和包容”，神浩向来抱有嗤之以鼻的态度。
毕竟，在他见到她的最后一面时，神浩还看见了十字架，以及裹挟蓝光的无尽铳刃，那是代行神罚的惩戒者之剑。
同时，也是带来绝望的送信人。
「噗……」
「喂，你笑什么？难道我说的有错吗？这是很好笑的事情吗？只是魔物就够让人头疼了，你好歹认真一点啊。」
等神浩把牢骚发完，篝火的木柴堆又噼啪出几声炸响后，酒保发现少女竟然掩着嘴起忍俊不禁：
「抱歉抱歉，哈哈哈……只是看你那么一本正经的，还以为要说什么？结果说出来的却是早就解决的笑话。就好像你吃苹果的时候，刚想夸它很甜，却察觉自己咬的地方，还剩下半截活动的虫子一样。噗，你难得地很会讲笑话嘛？」
嬉笑着，少女淡然地身体前倾，肩头大衣洒下阴影，把她赤裸的身体保护得严严实实。
「——现在在开玩笑的是你吧？你整天摆出一副高高在上的样子，可面对意外的时候又唯唯诺诺的，谁知道你葫芦里卖的什么药啊？你说被魔物偷袭是早就解决的玩笑，可我只看见了三个人坐在火堆边上过家家，而四周却满是其他畜生的嚎叫。」
被对方轻浮地反驳，神浩觉得自己的智商受到了侮辱，可灵兮却没给他辩论的机会：
「哦？你说的畜生，不会就是你身后那只吧？」
「……你，你说什么——？」
「你自己回头看看不就知道了，你说是不是，夕尔？」
「咳咳咳，呜？神浩哥哥的背后吗？喔——？好像，是有很奇怪的东西在盯着他看呢！神浩哥哥，你最好不要回头哦！」
「……」
一连串的话语传出，瞬息间让神浩失去了欢声笑语的兴致。
特别是夕尔一边咳岔气，一边望着他背后指指点点的糗样，给神浩一种她没说谎的印象。
“有什么东西在我身后？你想骗谁啊！这种……这种玩笑，我才不会上当呢。”
神浩认怂地咽了口唾沫，尽管他很想装出轻描淡写的大度，但姐妹二人突如其来的警告，却令他汗毛倒立，防不胜防。
人这种生物，总是会恐惧自己无法知晓的事物啊。
黑暗，阴森，未知，彼方，尽头，终点，以及最贴近心脏的：身后，当这些无法确定的物件接踵而至，人就会感到忌惮。
「呵呵……你当这是小说里的故事吗？魔物说来就来，我还真不信有什么怪物，能在你们眼皮底下把我干掉。要是真有，麻烦你们在我墓碑上刻几个字，就写，鄙人罗神浩，谈笑风生死于篝火旁。」
说着，神浩索性一咬牙，脖子发出清晰可辨的咔嚓声，机械并僵硬地转过头去。
“一定没事的，这只是她们在逗你玩罢了……”
给自己打了一针强心剂，神浩再次嗫嚅起“南无三”，“邪魔退散”的论调，视线九十度角越过火堆。
“……”
「……」
然后，他看见了一双眼睛。
一双，椭圆竖瞳，血丝如叶脉般延伸在虹膜之上，瞳孔闪烁着诡异之绿的眼睛，其深邃勾魂的目光像是要把他吞掉。
「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」
「我靠……」
待神浩回头与眼睛的主人对视，后者亦发出刺耳的长啸，嘴中獠牙几乎快要触碰到酒保的鼻梁。
恶臭的口唾，血盆獒张的大口，以及，末端倒映着新月之白的锋利长牙。
这般面容，这般邪恶，正是常出没于森林的「魔物猎影狼」之貌。
与此同时，在篝火附近的暗影、树梢、枝干、乃至任何一处不被火光所覆盖的地方，都钻出与神浩所见一模一样的绿眼。
幽若鬼火，莹似池塘，这些眼睛无一不像夜间遨游的萤火虫，在森林，在暗处，开始了大规模的集团式行军。
「呜嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷——！」
鬼哭狼嚎用来形容此景真是天作之合，因为在神浩附近，的确有许多狼匹尖声歌唱，喉头奏响幽雅诡谲的乐章。
狼群于影中蛰伏，又于暗中浮现——它们的现身方式确实能用浮现形容——身披细若烟丝的滑顺毛发，四肢长有令人心惊的森然骨爪，仿佛巡游森林的守夜人一般，此起彼伏地在篝火四周肆意攒动，带来一阵又一阵的恐慌与腥臭。
黑暗好似孕育它们的温床，狼群犹如鬼魅一般，长鼻与前爪先于影中露出，之后在星光斑驳的地上拉扯出后半部身躯。
如此，悸然地在黑暗中行走寻觅。
三人围坐的营火，自然被它们十面埋伏围得水泄不通，场间唯有狼群的眼眸之绿永恒不朽，黑夜也成了衬托它们的底色。
「这下霉大发了，怎么好死不死地碰上这群畜生……」
与这样阒然怖人的生物对上眼神，神浩几乎吓得尿裤子——嘛，准确来说是差点喷对方一脸浓汤，两颊鼓起像气球一样。
因为自己所处的树桩，刚好位于狼头的正前方，所以神浩的视线一挪开狼眼，便来到了它大开大合的口腔与肠道。
黏稠，血腥，肮脏……那一刻，侍者的视听都受到了严重的污染，但他却又不敢做声，或者说他被吓得动弹不得。
“灵兮这个混蛋，我后面有个吃人不吐骨头的主，她竟然不早说！”
神浩的嘴角不自然地咧了咧，任谁毫无防备地转身，看见的是一颗比自己脑袋还大的狼头，都会虎躯一震吧。
更何况神浩还不擅长打斗，见此状况只有九死一生，被猎影狼咬死似乎就是他最好的归宿。
「呜嗷嗷嗷——！」
不过，魔狼看见神浩后并没有第一时间攻击，而是仰起狼头吼了几嗓子。
狼嚎的音波震撼了侍者的耳膜，獠牙的近在咫尺更令他无法逃避，眼看自己就要被猎影狼视作晚餐——
「诶……」
「嗷呜呜呜——！」
接下来的一幕，却让神浩无法相信自己的眼睛。
「我的身体？被它穿过去了？这是怎么回事！」
引颈待宰引得脖子发麻，神浩还犹豫着要不要拼死跑过去抱住灵兮大腿，却发现猎影狼的牙齿居然毫无阻碍地穿过了他。
并非刺穿他的肌肤茹毛饮血，也并非对神浩产生了攻击欲望，猎影狼之身仿佛幽灵，身体与神浩接触时变得逐渐透明。
然后，像是越过水帘一般，径直从神浩所在之地信步离开。
“它，看不见我——？”
身体未传出被物体贯穿的不适，神浩不可思议地目送着狼匹远去，双手上下其索地摸遍全身，确认自己没有缺斤少两。
“自己被奇怪的东西进入身体又出去了！咳咳，这是我在做梦，还是猎影狼又诞生某种不为人知的新能力了？”
惊魂甫定，神浩东张西望地确认起周遭的环境。
据他所知，猎影狼这种生物，虽然外观上普通的狼类没有二样，但既然能被称作魔物，猎影狼本身就有其与众不同之处。
所谓猎影浪，便是在影子中蛰伏潜藏，借此伺机捕猎的狼型魔物。在西林，猎影狼是和哥布林食人魔一样泛滥的掠食者。
生为狼，潜于影，猎以光。
狼群喜欢昼伏夜出，因为在夜晚，它们与影子融为一体的能力能最大化发挥出来，这也是魔狼最为人称道的习性。
于黑暗笼罩大地的夜间，狼群会成百上千地进行觅食游猎。若是发现有落单的大型生物，或是判定为比自己弱小的旅者。
魔狼便会一拥而上，依靠出其不意的奇袭，还有数量上的优势，顷刻间压倒对手，接着将猎物生吞活剥。
它们会将死者的骨肉啃噬殆尽，一滴血也不会留给食腐的乌鸦，如此，在阴暗中肆意潜行，堪称「夜之森林的巡游者」。
“而他们与阴影融为一体的技能，和刚才穿过我身体时的现象很像，这之间会不会……”
这样想着，神浩将全部注意放到篝火外的丛林。可当他为自己的镇定感到欣慰之时，接下来发现的状况却让他心里发毛。
「喂喂喂，这不是在开玩笑吧？为什么……为什么会有这么多魔物在旁边啊？灵兮，这到底是怎么回事？我们的周围怎么会有这么多魔物在动！这也，太乱来了吧，简直就和——」
魔物的夜间狂欢一样。
只见在营火的四周，除却从影子中如烟雾般幻化形体的猎影狼源源不断，一众奇形怪状，叫声诡异的生物也悉数登场。
手拿烂树根做的狼牙棒，头顶长满一开一合的单眼，体积巨大，身附兽皮和化脓的肉疣，那是高原下常见的食人魔头目。
可这般面容可怖，身上还长有四只手臂的林中佼佼，此刻却正在夕尔身后不远处，费力敲打着不停扑倒他身上的猎影狼。
食人魔的身高起码有五旗，有六个神浩叠起来那么高，光是手臂上的肌肉就有树干那么粗，可以是说力量的代言人。
然而面对数以百计的魔狼冲刺，食人魔的肌肤不断被利爪撕扯，遍布头颅的眼球也一只又一只地被狼群啃咬而下。
血液像被肆意践踏的浆果，爆裂飞溅，它的处境，可以说凄惨无比。
而在复眼食人魔头顶，一只长有八条颀长无比，乍看之下孱弱无力，但实则孔武凶恶的高跷沼泽蛛正在暗处觊觎着前者。
明眼人都能看出，这是螳螂扑蝉黄雀在后的伎俩，可猎影狼和食人魔却战得不可开交，好像没有发现有谁在悄悄观察。
不止如此，在森林的上空，神浩还发现有更巨大的物体在睥睨脚下，它有着比云彩还广阔的身躯，身体薄得像一页纸张：
它宛若旌旗一般，洒下大片黑暗的鳍翅，不过是被称作「沼泽飞天鲼」的大型浮游魔物的冰山一隅罢了。
在林中穿梭飞跃的飞天鲼，把所有途经所触的魔物尽数用黑夜包裹，随着它的缥缈离开，灵种的身躯也不复存在。
就好像，它的生命被抹消了一样。
而最让神浩合不拢嘴的，当属飞天鲼身后——那一大群聚集成灾，翱翔天穹，蔽空掩月的阿泽尔蓝蛱。
本就虚幻旖旎的蓝色蝴蝶，在月色的辉映下好似一件飘舞空中的霓裳，当然，是能吃人的那种，因为它正在追逐飞天鲼。
它们挥舞翅膀的震动好似一阵飓风，数以千记的数量更是让人望洋兴叹，连它们本是食腐者的身份都淡然忘去。
除此之外，灵兮背后的盛况也一茬比一茬争斗激烈，不等神浩回过神来，一道道折磨人精神的惨叫自远处传来。
神浩越过少女的肩头向那边眺望，看见有一大群扑朔翅膀的喰隐鸟，正在与不断于暗处衍生的猎影狼抢夺哥布林的尸体。
鸟儿的羽翼仿佛打磨得寒光冽冽的剑刃，羽毛的末端尤其尖锐，以此，喰隐鸟一次次逼退了狼群的进攻，守护了战利品。
而后者的尸骸，则在狼鸟争斗的间隙，被生长出藤蔓触手的百年古树群给偷偷取走，它们的血液，将会成为树木的养料。
“这里，到底发生了什么……”
这些图景，无论怎么看都像是在进行一场大战，可为何，灵兮却能安然无恙地端坐火前，嘴角还挂着洞悉一切的浅笑呢？
夜晚，还长久着呢。