三天后，mmtoday的议事大厅内。
“情况怎么样了？”
辛卡的声音有些沙哑，面容十分憔悴，可以看出他最近过的不太好。
年轻的军士摇了摇头，回答道：
“十分抱歉。”
“怎么......会！”
军士的答复，让辛卡顿觉的一阵天昏地暗。他一下子瘫坐椅子上，眼神空洞，仿佛失去魂魄一般。
“现...现场你们都有调查过吗？”
年轻的军士想了一会，回答道：
“地方我们仔细搜索过了，就连每块岩石下面都检查了一遍，可依旧没能找到线索。”
“怎么可能！”
辛卡愤怒的将桌上的杯子砸在地上，情绪失控的他已经没办法像往常一样静下来认真的思考。
“大白天的，一下子这么多人从游戏中消失，难不成是遇见鬼了？山洞、沼泽地你们都有搜查过？”
进入工会这么久，或许是第一次见到辛卡如此气急败坏的样子，年轻的军士顿时有些吓的不轻。
“辛卡会长！”
木制的大门吱呀一声响，门外走进来一个人。
“柯巴兹中校？你......你恢复好了？”
柯巴兹点点头，他望了望地上摔碎的杯子，又看了看一旁瑟瑟发抖的军士，上前一步说道：
“辛卡会长，我有重要的事情要向您汇报。”
柯巴兹的出现，让辛卡恢复了理智。他挥了挥手，年轻的军士便识趣的退了出去。
“柯巴兹，你把你所遇到的，所看到的都一五一十的告诉我，还有我的那些部下都去哪里了？”
辛卡重新坐回席位，摆出了一副极其认真的倾听姿态。
柯巴兹沉思了片刻，接着开口说道：
“按照计划，我们的队伍将从起始之城镇出发，最后抵达第二十五层的孤之沼泽。然而，队伍出发后不久便遭到了敌人的伏击。”
“对方是谁？”
辛卡面无表情的问道，似乎对此早有预知。
“微笑棺木。他们伏击的地点就在孤之沼泽入口处的雷鸣之谷”
“雷鸣......之谷......对方有多少人？”
“具体人数不知......大概数十名左右。不过，他们似乎早有安排，并且事先准备了大量麻痹类的药物，使在场的玩家大都陷入了中毒状态。”
听到这，辛卡已经万念俱灰。他双手掩面，努力的使自己不去幻想那些可怕的场面。
“然后呢？”
“然后，他们不知道用什么手段，召唤出了一条巨大的雷龙，将所有玩家都杀死在山谷之中......”
“雷龙？山谷之中，哪里来的龙呢？你不是看错了吧？”
辛卡有些惊愕的望着柯巴兹，仿佛自己听到一个天大的笑话。
“没有看错，确实是一条龙，而且体型巨大，实力十分强悍，应该不是这一层的生物......可能是用什么魔法召唤过来的。”
说到‘魔法’这个词，就连柯巴兹自己都有些怀疑，自己是不是做了一个噩梦。不过，可以肯定这的确不是一个梦。
“魔法？”
辛卡‘啪’的一声从席位上站了起来，双眼死死的盯着柯巴兹：“SAO设计之初便没有魔法的要素，现在哪来的魔法？”
柯巴兹双唇紧闭，目光垂向了地面。
“不过，除了魔法也不是不可
以通过其他途径。只是......龙出现在这一层未免也太夸张了吧！”
辛卡绕过挡在自己身前的方木桌，走到柯巴兹跟前，抬起头盯着他的眼睛似乎在问‘是吧？’。
接着，他又绕到柯巴兹的背后，问道：
“你是怎么活下来的？在那样的情况下，就连精英小队的伊左都牺牲了，我可不认为你能有实力逃脱。”
柯巴兹浑身打了个激灵，他知道辛卡有些怀疑他说的话，甚至怀疑他临阵脱逃，又或者从中做鬼。
“伊左，他一个人抵挡巨龙，让我们先撤。结果......战死了。而后，我被巨龙一掌拍晕了过去。当我再次醒来时，巨龙已经消失了，而我则被一个少年救起了......事情的经过大概就是这样了。”
“你的意思是说，那个少年将龙消灭了？”
“应该是吧。具体情况，我也不是很清楚。”
辛卡有些难以置信。但，不管怎样这个少年也是这场灾难劼余的人，他一定知道一些信息。
“那个少年长什么模样？”
柯巴兹想了一会后说道：
“黄头发，黑色皮铠，是一名单手剑士......对了，会长，您应该是见过的，就在那次会议上押送进来的行骗玩家。”
“是他......”
辛卡转过身思索了片刻，那段记忆似乎已沉淀许久。
“你先回去休息吧，待会，我还有事要办。”
辛卡挥了挥手，便将柯巴兹赶出了大厅。他独自走到窗边，眺望着远处的一座尖耸的灰色建筑，然后陷入了沉思。
......
最近一段时间，整个艾恩葛朗特的报纸头条都刊登着两大重要事件。第一件事便是：第二十五层向上的通道打开了！
据报纸报道，发现通道的时间就在峡谷事件发生后的一个星期，地点就在雷鸣之谷上方的某处洞穴内，出现了一盏通向上层建筑的传送门。
另外，报道中还特别强调：洞穴内没有发现守护传送门的首领头目。
这个情报可是玩家进入SAO以来，听到的首例空门事件。
第二件事便是：一名黄发黑衣少年用一把雷霆之剑斩杀峡谷恶龙。
这个消息一出，整个艾恩葛朗特的玩家都开始寻找这名屠龙勇士，尤其是那些长着黄头发穿着黑色服饰的玩家则成为了重点采访对象。
“啊啾！”
谷羽重重的打了个喷嚏。
现在是艾恩葛朗特的初春季节，积雪也才刚刚消融结束，谷羽便迫不及待的换上了这套米黄色的外衣。据售卖这套外衣商贩子介绍：这套准备能够减少仇恨吸收，使自己边缘化。这个功效也恰巧是谷羽这段时间正需要的，因此便欣然成交了。
“喏！交易已经完成！老板您走好，欢迎下次再来！”
刚踱步走进这间破旧的杂货店，就听到一串浑厚富有磁性的男中音在吆喝着。可以想象，店老板用那狡黠的笑容欢送走每一位客人的场景。不，准确说应该是——羊羔。
“艾基尔！”
“谁啊？”
听到背后有人直呼他的大名，艾基尔感到不大高兴，于是愤愤的转过身，发现站在自己身前的竟是一位看起来特别眼熟的朋友。
“你是？......哦！我记起来了，你是那个救了西莉卡的单手剑士。”
谷羽微笑着点点头。
“不过，那时候你竟然敢抛下西莉卡独自逃走，可真有些过分！当时，我真想冲上去揍你几拳！”
说着，艾基尔举起拳头在谷羽面前比划了几下。
别看艾基尔只是一个普通的杂货店大叔，其实他还是一名重锤使，他的劲力值或许还在谷羽之上。从他那遍布全身的黝黑色肌肤，以及两臂间饱满的肌肉中不难推测，现实中他应该也是一名长期从事棒槌这类重体力的劳动者。
谷羽讪讪的笑了笑。其实，这件事过后他曾陷入一段很长时间的后悔与自责，为此，还常常噩梦中惊醒。
“现在她怎么样了？”
“挺好的！托你的福，她现在已经回到曾经抛弃她的队伍了。”
“哦......是这样啊。”
谷羽皱了皱眉头，事情的发展似乎与他所知道的不太一样。
“最近，有发生什么事情吗？”
“事情？什么事情？每天，我都跟这些乱七八糟的道具打交道，能发生什么事？”
艾基尔带着狐疑的眼光上下打量着眼前这个问着奇怪问题的男人。
“你不会是打算从我这打听什么情报吧？那你恐怕找错人了。你应该去问问情报贩子，他们掌握的信息可是最全面的。我就一卖杂货的，对外面的事情不感兴趣。”
“哦哦，没什么，我也就随便问问。”
谷羽摆了摆手，随便应和了两句打算早早结束这段对话。结果，临走前，又被艾基尔拦住了。
“诶！别走啊！小子，我还没问你叫什么名字呢？”
“谷羽”
谷羽随口应答道。现在，他唯一想做的就是尽快离开这里。然而，艾基尔并没有打算轻易放过他的意思。
“哎，我看你头发也是黄色的，还是个独行玩家。实力一定相当强悍吧？”
艾基尔一脸笑嘻嘻的从柜台后面走了出来，然后围着谷羽转了几圈。
“你干什么？”
谷羽一脸警惕的问道。
对于艾基尔这种突然奇怪的行为，谷羽顿时感到十分紧张。这种紧张不是来自于实力上的悬殊，而是对于未知事情的恐惧。
“你的那把雷霆之剑呢？拿出来给我瞧瞧呀？”
艾基尔的一开口，顿时把谷羽吓出一身冷汗。不过，很快又镇静了下来。
毕竟雷霆牙的全貌只有他一个人见过，绝不可能有第二个人知道。至于，大街上流传的雷霆之剑的消息，也不知道是不是瞎猫碰到死耗子，还是情报贩子们虚假宣传，竟然让真相无限接近事实了。
笃定这点，谷羽便毫不犹豫的将艾基尔推到一旁。
“没有什么雷霆之剑。我还有事，先走了。”
“哈哈！抱歉抱歉！我还以为是你干掉了雷龙呢，没想到另有高人啊！这个人一定是个厉害的角色。”
艾基尔见谷羽的态度十分的坚决，便也没再怀疑什么。收拾收拾，便又回到了店内。
“再见！”
“欢迎下次再来！”
告别艾基尔，谷羽心情愈加沉重，问题非但没有解开，反而增加了更多新的疑惑。最让他感到奇怪的是——赛巴斯为什么要传递假情报呢？这点谷羽百思不得其解。
从他的表述中，西莉卡应该是被微笑棺木的成员抓起来了，艾基尔应该也受到了牵连。不过，从艾基尔刚才的态度中加以推断，这件事应该是不存在的，也就是说这个情报是假的。
既然，艾基尔是安全的，那么西莉卡大概率也是安全的。那么她现在到底去哪了呢？是否真的如艾基尔所说：回到原来的小队了呢？
一连串的问题都没有答案。