伊斯塔伦的这个夜晚并不平静，卡洛在睡梦中都听到了远处传来的喊杀声。
不过终究，没有出现什么不可收拾的乱子。
早上六点，内城钟楼准时传出清亮的钟声，穿过拂晓的阳光，响彻伊斯塔伦全城。沉睡的城市悄然醒来，四面城门缓缓打开。
数百年来这座城市一直沿袭着最初的军事化管理，长短不同的钟声指引着人们每天的作息习惯。初到此地的外人可能会不太适应，但伊斯塔伦人会告诉你，这就是伊斯塔伦的特色风味。
当年白狮子家族的先祖在灰水河边的高地上，重新建立起军事要塞。为了保证这座要塞的安全，又将方圆二十里内的森林砍伐焚烧化为白地。而在三百年后，当初的战略纵深已经发展成为繁华的城市与良田，原来的军事要塞则变成了半封闭的内城。
内城区是真正的贵族区，安静而又肃穆。
从胜利广场向北穿过护城河，还要向上攀登一段四十五度倾斜的陡坡才能到达内城门。高达二十米的内城城墙全部使用坚硬如铁的黑岗岩建造，站在城墙上向外眺望，可以直接观测到外围城墙上的情况。
城墙上每隔十步就会搭建一座哨塔，里面存放着用油毡布包裹着的巨大战争兵器，虽然已经许多年没有进入战争状态，但是每天都有专人负责保养维护。
这是一头沉睡多年的战争巨兽，看起来似乎缺乏存在感，但实际上却没人敢忽视它的存在。
“疯狗”谢特像往常一样，歪着脖子蹲在城墙上，看上去似乎无所事事的样子，两只眯起来的眼睛却死死地盯着外城的城门口。从内城的城墙上看去，从那里出城的人群就是一个个芝麻大小的黑点，但谢特的眼睛不借助任何工具也能看得清清楚楚。
“伊斯塔伦的看门三头犬”——负责城市治安部队的‘疯狗’谢特，负责城防部队的‘狼狗’安德森，以及监察部队的‘猎狗’普洛斯。这三个人掌握着除了白狮子家族骑士团之外，伊斯塔伦所有的正规军部队。
他们三个人的爵位并不高，但是却无人敢于小觑。因为他们曾经是凯撒大公爵的直属家臣，而在大公爵死后，保护着公爵年幼的子嗣辗转千里，经过与王室派势力的殊死搏杀之后才回到伊斯塔伦。
当年的他们还很年轻，大公爵没来得及赐予三人封爵。而继任的家主安托尼奥，并不认为自己有资格为三位忠臣封爵，于是这件事就这样拖了下来。
迄今为止，他们三人的爵位还是象征性的荣誉爵士，但是这个爵士在伊斯塔伦的分量却比侯爵还要显赫。
疯狗谢特每天早上最喜欢的事情，就是蹲在内城城墙上俯视这座城市，从这个高度看过去，城市里每天鸡毛蒜皮的小事都逃不过他那双锐利的眼睛。而他另外一项众所周知的特长，就是犹如脱缰野狗一般的神速。身为治安部队的统领，无论在哪里发生意外，他都能在第一时间赶到现场。
当然，昨天是一个意外。
就在他陪着领主在神殿迎接贵宾而分身乏术的时候，城里面竟然出了乱子。
出乱子也就罢了，还不是一般的乱子。几名公立学院的学生吸食禁药变成了怪物……事情闹得很大，最后竟然让监察部队的黑衣骑士查出了邪教传播的痕迹。
这无异于是在打他这个治安统领的脸，还是在翻来覆去的用力抽打。
疯狗谢特，从他的外号就知道，他不是一个特别冷静的人。所以昨天晚上他带着自己手下的人马，努力工作了整整一宿。
收获是惊人的，从各种意义上来说都是。
整整一条街上的居民都变成了邪教徒，他从街头杀到街尾，把自己的剑都砍卷了刃。早上起来打开城门的时候，往城外运送尸体的马车堵塞了城门长达二十分钟。
虽然杀人杀的很爽，但是不知道为什么，这一次谢特却怎么都高兴不起来。当他看着城门口那排成长队的马车时，脑子里面总会回想起昨天晚上，那些陷入疯狂状态的居民的面孔。那里面有女人，也有孩子……
耳边传来的不徐不疾的马蹄声，让双眼充血的谢特精神一震，扑到墙头伸长脖子向下望去。当他看到那个熟悉的家伙时，顿时忍不住裂开嘴，发出他那标志性的，沙哑得如同刮锅底一样的笑声，
“闭嘴！谢特！”一个冰冷冷的声音从城下传来，让疯狗的笑声戛然而止。
“早安，普洛斯爵士。”谢特脱下帽子优雅地行了个礼，脸上露出幸灾乐祸的表情。
他昨天晚上没有休息，但是眼前这家伙也未必就睡得安稳。
刚刚进入内城的青年军官，年纪大概在三十岁左右，骑着一匹黑色白蹄的军马。单从形象上来看他和疯狗谢特几乎是两个极端——蓝白相间的军装与铠甲穿在身上显得一丝不苟，灰白色的头发整齐地梳理在耳后，脸上阴沉沉的面无表情，说话也惜字如金。
单从外表上就能看得出来他是那种十分注重规矩的人，至少是对得起爵士这个称号给人的形象。就连他的坐骑也和他本人一样，打扮的一丝不苟，向前迈出的每一步似乎都经过准确的计算，安稳得如同一尊雕像。
疯狗谢特虽然外表不堪，性格顽劣，脾气其实不错，很受城里雇佣兵们欢迎。而这名青年军官尽管看上去彬彬有礼的样子，却没有任何人敢在他面前大声说话。因为他正是与疯狗齐名的伊斯塔伦三巨头之一，主管监察部队的“猎狗”普洛斯。
“你身上的血腥味太重了，今天不要去小主人身边，那些修女肯定会有意见。”普洛斯抬起头嗅了嗅鼻子，微皱起眉头说道。
“老子才不去凑那个热闹呢，一帮搓衣板身材的小屁孩子有什么可看的。”谢特不屑地撇了撇嘴，压低声音问道：“查出什么东西没有？”
“……石工兄弟会。”普洛斯沉默了一下，低声说道。
“石工兄弟会？那不是个行会组织么？”谢特惊讶地说道：“他们疯了？消息可靠吗？”
“上面的消息……”普洛斯隐晦地说道。
“王家骑士在收服北方地区领主的时候，遇到了这个自称为石工兄弟会的组织的暗中抵抗。他们的根扎得很深，势力范围遍及北方。平时一直保持着低调，但实力却深不可测。如果不是这一次新国王的扩张行动，几乎没有人注意到他们的存在。”
“真特么见鬼了，我还以为南边那窝恶魔就已经够操蛋的了，没想到还真是强中更有强中手啊。”谢特感叹道：“既然是邪教徒，那就该让那几个神殿的祭祀们挪动一下他们肥胖的大屁股了。”
“我去见小主人就是为了这件事。”普洛斯眼中闪过一道寒光，冷冷地说道：“吃了这么多年的供奉，希望他们不要忘记自己的真正身份。”
伊斯塔伦上层的暗流涌动，丝毫没有影响到这座城市的正常运转。在高强度的军事化管理之下，就算是死掉一整条街的居民，只要以军事管制的名义封锁住消息，也不会有好奇心旺盛的邻居非要去一探究竟然后回到酒馆里爆料八卦——像这样管不住自己舌头的碎嘴，伊斯塔伦的城头每年都要吊死那么十来个。
清早的时候，罗拉娜就来到了朱庇特商行——实际上这就是她自己的家。而且这一次她还带回来一只小尾巴。
帕兰蒂全副武装地骑在马上，身上披着黑衣骑士的披风，头上戴着全覆盖式的头盔，腰间斜挎着长剑……除了个子比较矮之外，但从外表上来看这就是一名货真价实的黑衣骑士。
当卡洛看到这货的时候忍不住在心里翻了个白眼，整个黑衣骑士部队中这么矮的个头恐怕是独此一家，除了他未来的那个二愣子徒弟之外绝对没有别人。
虽然不知道她是怎么跟罗拉娜在这个时候就混到一起的，但估计很有可能就是昨天那件事所带来的影响。
虽然心里在腹诽，但是表面上卡洛还是要装作不认识她的样子，同样也要装作不知道罗拉娜与老商人的父女关系。
因为面对的是观察力近乎于妖孽的存在，所以这一套表演相当的消耗精力。
唯一值得庆幸的是，罗拉娜不是那种依靠直觉猜测的女孩，要是换做赛妮娅，他再怎么假装也免不了要露出马脚。
“所以……你是朱庇特的女儿？”卡洛努力表现出一副见鬼的样子，回过头看了看老商人，又仔细端详了一下罗拉娜，点点头感叹道：“真是人不可貌相啊……”
“所以之前听说您寄宿与此的时候，我才会特别惊讶。”罗拉娜微笑道：“不过这些都是个人私事，还是先说正事吧。卡洛大人，我的老师昨天晚上已经回来，看过您留下的信件之后，特意吩咐我今天早上过来，邀请您前去做客。”
“很好，不要让史蒂芬大师久等，我们现在就出发吧。”卡洛点头说道。