清晨的阳光唤醒了沉睡的北境，新的一天，太阳照常升起，生活在这片土地上的人们却已经消无声息地发生了变化。
或许是由于诅咒教派的损失太过于惨重，人类军队虽然警惕了一整夜，却都没有等到预期中的偷袭。然而就在所有人都松下一口气的时候，军营中开始出现瘟疫感染的症状。
虽然在前一天的傍晚，受到感染的士兵和伤患都被隔离开来进行了妥善的照顾，但是一部分打扫战场的健康士兵却纷纷出现了感染的症状。
瘟疫无形，而且无孔不入。一旦没有及时控制传染，后果不堪设想。尤其是经过诅咒教派改造的瘟疫之种，传染速度更是令人发指。
战斗结束之后的第一天，感染瘟疫的士兵数量就几乎赶上了战场上的伤亡数字，而这个数字对于这支人类军队来说已经变成了无法忽视的负担。
大公爵知道，他必须开始准备撤退的工作。索性古战场距离达隆郡并不遥远，只要撤退回到达隆郡，伤患和病人都能得到更好的救治，军队也能够保持住稳定的战斗力。
但是他也知道，这条回家的路恐怕没有那么好走。
果不其然，就在大公爵下达回师的命令之后不久，就收到了一个巨大的惊喜——失陷在玛格达尔的远征军部队重新恢复了联系，他们依然保持着完整的建制，在逃出那座城市的时候还顺手搭救了一批被诅咒教派俘虏的山区平民！
战士们高呼着怀恩的名字，向这位军团长表示最崇高的敬意。他就像传说中的英雄一样，经历过最恐怖的磨难，最终却带着荣耀归来。
大公爵和伯南克将军默默地对视了一眼，脸上不约而同地露出一丝苦笑。这种充满了套路的既视感，如同从歌剧之中走出来的英雄，没有人比他们更熟悉。因为在很多年前，他们也曾经扮演过类似的角色。
有意？或者无意？那都不重要了，重要的是剧本已经写好，而他们无能为力。
怀恩带回了部队和平民，但是同时也带回了一条重要的情报。在亡灵部队撤退之后，他派出多支斥候部队四处寻找出路，无意中发现通往城市下层的道路已经被挖开。
玛格达尔是建造在大地之下的城市，上下十三层，最上层通往地面，而最下层通往幽暗地域。当年人类驱逐地穴人之后，进攻幽暗地域失败，为了防止地下生物反扑，便炸毁了最下方的三层城区，同时封堵住了所有通往地上的道路。
目前已知的情报是诅咒教派挖穿了玛格达尔接近地面的几层城区，并且在其中埋伏了大量的亡灵军团。但是根据斥候传递回来的最新情报显示，诅咒教派的挖土能力似乎比预期中更加的丧心病狂。
斥候顺着诅咒教派挖掘的痕迹一直深入到地下七层，在黑暗中听到了令人毛骨悚然的低语声，在牺牲一部分斥候却没能取得任何有价值的情报后，他们当机立断地选择了撤退。
玛格达尔已经被废弃了三百年，能出现在这里的生物，除了人类就只有地下来客，而那些来自于地下的邻居很显然不怀好意。在查明真相之前，人类军队恐怕都不可能离开此地。
“弟兄们也急需救治，不能留在这里耽误病情。请您继续阻止撤离工作，由我来带领建制完整的远征军镇守玛格达尔。如果只是地下生物的零散部队，我们完全可以解决问题。如果他们也想要开战的话，达隆郡距离这里不过一天距离，您随时都可以回师救援。”
怀恩提出的建议合情合理，也与大公爵和伯南克将军心中所想不谋而合。表面上看，这样做似乎就是最为稳妥的办法。
但是接下来会发生什么事……谁都无法预料。
大公爵与伯南克将军对视一眼，正要点头答应，突然听到军营前方又传来一阵欢呼。
“夏尔！夏尔！夏尔！”
就像刚才高呼怀恩的名字一样，士兵们夹道簇拥着新的英雄。和怀恩手下的远征军不同，夏尔的中队才是这一战中真正的前锋部队。他们率先突入敌军阵地，失陷于玛格达尔，在失去后援又被分割包围的情况下依然坚持奋战。夏尔带领着自己的手下一边战斗一边转移，竟然收拢起一千余人的残兵。虽然其中也有大半伤残，但是他们极其幸运地找到了远征军撤退留下的痕迹，沿着这条路从地底逃了出来。
这对于大公爵来说可就不仅是惊喜，还是意外的惊喜。
出于对诅咒教派的谨慎，他放弃了营救这批士兵，转而将精力投入到军营的防御上面。但是一夜过去，诅咒教派没有卷土重来，这些士兵却自己逃出生天。
怀恩能撤退回来并不奇怪，他带领的远征军部队拥有完整的建制，在诅咒教派全面撤退的情况下，只要找到出路就能回来。但是夏尔不一样，他们那四个中队完全就是投石问路的弃子，从他们踩进陷阱的那一刻起，就已经变成了敌我双方的伤亡情报中的一个数字。
但是现在他们活着回来了，怀恩的处境就变得尴尬起来。
明明是友军部队近在咫尺还保持着战斗力，远征军有闲心去救平民，有能力派斥候去地底下探路，却不对等待救援的友军伸出援手？
这样的人真能称得上是他表现出来的那种英雄吗？
一开始大家只是为夏尔的出现感到由衷的高兴，但是冷静下来之后，所有人都不禁开始思考这个问题。
看到怀恩脸上的表情由兴奋转为震惊，虽然竭力维持着平静的样子，但眼神中还是闪过一丝难以掩饰的慌乱。大公爵和伯南克将军对视了一眼，默契地保持了沉默。
命运……是否真的早已注定？
与此同时——
一位身披着雪狼王皮的男人驾驭着黑色的魔兽，来到达隆郡的城门外。他的身后跟随着整整一个大队全副武装的精锐骑士，脸上整齐划一地涂抹着血红色的战纹。
那个男人的头发已经花白，脸上满是岁月沉积的沧桑，但是身躯却依然高大挺拔，如同北方的岩石一样屹立在大地之上。他抬起头望了一眼城墙上飘扬的狼旗，嘴里简单地吐出一句话：“给老子开门！”
话音未落，达隆郡的大门缓缓打开，留守的城防军士兵聚集在城门内，自觉排成两行整齐的队列。这是连奈德都不曾享受过的最高级别的礼遇。
因为这个男人的名字是莱克洛，他是森林狼大公爵的亲兄弟，北方第一勇士，镇守极北要塞的大元帅！
在大公爵女儿被绑架事件结束之后，内奸的口供一度牵涉到了驻守极北要塞的莱克洛，而在真理会密探组织收集到的情报中，莱克洛也确实与诅咒教派关系密切。各方面的不利证据都指向他，但是大公爵却拒绝相信。
在那之后大公爵曾经给莱克洛寄去一封信件，没有人知道内容，也一直都没有得到回信。直到现在，在这个微妙的时间点上，莱克洛带领着自己麾下最精锐的骑士回到了达隆郡。
入城之后，莱克洛直接回到森林狼的家族城堡，接管了统治权。而奈德，再一次被关进了黑牢。
负责守卫的狱卒还是那位被卡洛催眠的约翰先生，看到奈德被押进来，他下意识地紧张起来，看到没有其他犯人，这才偷偷地松了口气。
“别废话，一会儿去给我拿酒肉来。”奈德从他身边走过，一巴掌拍在他的脑袋上大声说道。
约翰忍不住翻了个白眼。
等到与押送的骑士拉开一段距离之后，奈德凑到约翰耳边低声说道：“你当初连我的面子都不给，说明你只效忠于老头子而不是家族整体吧？”
约翰面无表情地点了点头。
“那就把耳朵竖起来，眼睛放亮点。莱克洛和老头子未必是一条心。有什么情况及时通知我！”
奈德说完，拍了拍约翰的肩膀，走进牢房。