“这人谁啊？”艾虎打死也不信一个看墓地的老伯竟然如此生猛。仔细一看，嗯，确实不是——正牌的老伯早就已经躺尸在床，脖子上一个大伤口，血顺着床腿流得满地都是。
看来黑衣人杀了看墓地的老伯。艾虎做梦也没想到抄个近路也会遇到这种事。这大墓地里到底埋了什么值钱的，引得如此高手半夜来杀一个守墓老头？要说盗墓也不可能啊。现在没人相信钱能带到阴间去用，大富人家下葬也只是一口棺材一身衣服。盗墓贼这个行当早就已经绝迹了才对。
那黑衣人断了腿，又被捆得像个麻花，已经完全无力反抗。三宅打量了下，突然抓住他面罩使劲一扯！
原来忍者也是有脸的。艾虎饶有兴趣地打量着黑衣人。从小玩侍魂，他就一直好奇忍者那面罩底下究竟是啥。可惜，理想总是比现实更丰满。满怀期待地瞧了几眼之后，艾虎不免大失所望。黑衣人的真面目完全谈不上有何卖相。面罩之下的他不过是个瘦小枯干的男人，眉眼相当普通，基本上几秒钟不看就会忘记长啥样儿的那种类型。
“问问他是谁，从哪里来，到哪里去。”艾虎抛出了哲学上经典的三个问题。
三宅立刻低声询问。她声音压得极低，吐字又快，基本上很难听懂。黑衣人轻微晃动下巴，不知是想表达听不明白，还是拒绝招供。三宅想了想，忽然以另一种语言又问了几句。黑衣人脸上微露惊讶，仍然一声不吭。三宅沉吟片刻，忽然翻开他耳后看看，说：“有秘记刺青，原来是透波之里的中忍。还好刚才撬了他藏毒的假牙，不然一服毒，整张脸都黑肿起来，什么刺青也看不见了。”
“黑暗森林的忍者？来干什么？”
“什么也问不出来啦，”三宅摇头，“中忍最能扛了，你就算剥了他的皮，他也不会说一个字。”
“那上忍呢？”
“上忍审问起来反而容易些。他们都是些很聪明但身手不行的老头子，整天坐着发号施令，不需要干活的。不过上忍都很会自杀。想抓个活的简直不可能，”三宅拨浪鼓一样摇着头，“不可能啊不可能。”
这时艾虎想到了思维这招已经对徐小凤施展过证明好用，想必眼下这忍者也一样。“我有办法，”他自信满满地说，“你们先出去，守住门口，只要几分钟就好。”
“是吗？真的可以吗？”三宅显得很怀疑，但没敢继续往下说，和玛丽安一起出去了。
几分钟之后，艾虎推门而出，一脸尽在掌握：“搞定。”
三宅一副不敢相信的样子：“这么快？怎么可能？”
“哼哼，”艾虎得瑟地自我吹嘘，“一个小忍者而已。咱的王霸之气一放，还不立刻从实招来？”
玛丽安幽幽地刺了一句：“我觉得你自称‘咱’的时候，说话都挺不靠谱的。”
被抓了痛脚，艾虎干笑两声：“总之问出来了。是有人雇他来杀那个老伯。没想到啊，一个看墓地的老头，竟然曾经是蒸汽城的高级生物学专家，专门负责研究虚灵的。”
“蒸汽城的高级生物学专家？”玛丽安大吃一惊，“尤卡洛夫？”
“你怎么知道？”
“他消失很多年了。蒸汽城中研究虚灵的权威没几个，叛逃出去的更是只有他。你们猜他为什么叛逃？竟然仅仅因为钱！按蒸汽城的规矩，很多学术权威的研究室在搞大项目之前都会卖权利证，分散风险的同时顺便筹点资金。据说尤卡洛夫当时手头有个大项目，通过卖权利证吸了很大一笔钱。大家都相信他，期待值很高，没想到他竟然偷偷地溜了，弄得大把人血本无归。据说当年破产跳岩浆的人跟下饺子似的，”玛丽安一脸不胜唏嘘的表情，“这么多年了，没想到这老头藏在个小山村里，最后死得默默无闻……”
“也许表面上的确是默默无闻，不过一直有人惦记他呐，他当年一定欠了很多钱……总之，蒸汽城里有人得到了他的行踪。刚才那个高级忍者就是雇来收帐的。然而老头子已经穷得叮当响。你们猜他把当年卷走的钱都花到哪里去了？”
“大吃大喝？”三宅歪着头乱猜。
“投资做生意。”玛丽安冷静地分析。
“为他的机器人伙伴购买最新型核融合反应炉。”钢弹以它标准而刻板的人工语音也来插了一嘴。
艾虎挥手示意钢弹自己圆润一点：“你走开，做警卫就好好做，别瞎掺和。”
钢弹一边回到警戒哨位，一边滴滴嘟嘟地发出电子音以示抗议。
“这时候装听不懂了，哼哼，”艾虎对钢弹的抗议不屑一顾，撇开它对玛丽安和三宅说，“没想到吧，老头是听说了红石镇这山里埋着宝贝，隐姓埋名挖宝来了。”
“宝贝！”天生探险狂的玛丽安顿时两眼发光，“什么宝贝？”
“不知道你有没有听说过‘统御指环’？”
玛丽安想了几秒，茫然摇头：“统御指环，那是什么？”
“听名字好像很厉害。”三宅期待地说。
“是很厉害。它曾经的主人和创造者，是虚灵中非常强大的一位魔枢亲王。后来这位亲王被人算计了，灵能被抽出，封印在他自己制作的这枚戒指里。据说对虚灵而言，这样的下场比死还悲惨。”
“这东西有什么用？”玛丽安问。
“每个虚灵都想要它！这枚戒指凭借来自魔枢亲王的强大能量在内部构建了一个超维度灵能转化方程……这个一时不太好解释，总之，想象它就是钢弹朝思暮想的天上天下唯我独尊超级核融合反应炉就对了。只要戴在手上，就能源源不断地提供灵能，还能逐渐提高灵能强度上限，最终也许能达到高级执政官级别。想想看，一百万虚灵中才有一位高级执政官啊！要是某个虚灵忽然有了得到它的机会，睡着了也会笑醒不是？”
“咦，你那么狂热干啥，”三宅疑惑地瞅着艾虎，“你又不是虚灵。”
玛丽安在一旁放冷箭：“要不是亲眼看你戴过精神禁锢手环，我也要怀疑你其实已经虚灵附体了。”
艾虎一头黑线：“我、我当然不是虚灵附体！谁说只有虚灵附体才对那东西感兴趣？你们又不知道，那东西……那东西还有别的好处！它的能量足以维持一个恒定的一千立方米虚数空间。估计大家都知道那代表什么吧？没有时间维度的空间，可以完美保存任何东西！”
“哦？这个好！”三宅一下变得很有兴趣。
“这可是好东西，在蒸汽城绝对可以卖出一个天价，”玛丽安一副很感兴趣的样子，“蒸汽城黑市还从来没出过执政官级别的虚灵遗物，这个居然到了高级执政官的程度，我看至少也值一千万。”
“一千万！”三宅两眼直冒星星。
“好了，还没到手的东西先别YY，等拿到再说也来得及，”艾虎拍拍巴掌叫醒三宅，“总之，东西就在这公共墓地下面。你们也听那徐老师讲过她走秘道的经历，多少能猜到点吧。那些她觉得神出鬼没的东西，多半就是虚灵留下的痕迹。结合刚才从忍者那里得到的消息，我可以肯定，这大墓地下面有一座虚灵的秘密实验室。而统御指环，百分百就在里面某个地方。这次我们不但要攻进镇长大院，还要顺路搜索那个实验室。这一票要是干好了，咱们个个都能发大财。不过我先说好，那枚指环我要了，对我有大用处。”
玛丽安和三宅异口同声：“想独吞？那就派红包咯。”
……忽然有种下副本之前分装备的感觉。
正要开路，这时艾虎不知道为什么忽然想起一个前世听过的冷笑话，脑子一抽就说：“刚才我在那小屋里，弄死了一条金鱼和那个忍者。”
“诶，你为什么要弄死一条金鱼？”三宅大惑不解。
艾虎不答，转而对玛丽安说：“你看，我就知道没人在乎那忍者死活。”
然而玛丽安没笑，三宅也不笑，不愧是冷笑话。艾虎只好自己给自己捧场，笑了几声继续赶路。