平台徐徐下降，时不时发出轻微的撞击声。在这宽大的井里，回音大得吓人。
谁也不知道脚下的洞到底有多深。只要给足了时间，这平台似乎能一直降到地球背面去。随着它不断下降，实验室隐藏在岩石之下的部分也渐渐展露。他们看见了深邃的通道，荒废的装配车间。一些半成品的机器人坐在车间里，默默保持着低头的姿势。
也有巨大的机器人，显然是某个型号的无畏机甲。它占据了整整一面墙，靠在一个凹陷的，明显是专门为了容纳它而设计的充电槽里。如果它的眼睛突然亮起来……这种事最好只发生在想象中。艾虎承认，假如非要跟这样的大机器人拼命，手心里也得捏把汗。
呜、呜、呜，平台继续下降。
下一层是仓库。更多的，完好的机器人整齐地排列在仓库里。支撑它们的铁架子上闪耀着轻微的绿光，是状态完好的标志。啊，要是把它们都带出去就好了。艾虎撇撇嘴，知道自己在痴心妄想。
卡嗒，平台突然停住了。
“钢弹？”
艾虎在哔哔小子的虚拟键盘上不停敲打，试图检查钢弹的状态。小机器人情况不错，没有挨枪。但它报告了一条消息。在入侵中枢电脑的过程中，对方似乎察觉到了。不但断开了钢弹与电脑的链接，还强行夺走升降平台的操控权。
“所以我们只能等吗啊啊啊啊啊——”
玛丽安话音未落，平台突然飞速下降，就像两侧的滑轨已经失控了一样。他们从之前的慢如蜗牛切换到自由落体。转眼之间，头上就多出上百米的地洞。
轰隆一声，平台总算停住了。就算是艾虎也觉得胸闷，玛丽安更是吐了一口血。
“钢弹！”艾虎通过网络送出的消息化为每一颗电子在咆哮，“怎么回事！”
很快钢弹就送来了回答：中枢电脑切断了平台的稳定器，意图将他们摔死。幸好钢弹拼命夺回了控制权，才及时挽救局面。现在，它继续在和中枢电脑搏斗中，既要防止对方狗急跳墙自我毁灭，又要不断地应付各种逻辑攻击。
电脑才是最厉害的黑客。钢弹上辈子也做过大军事基地的管理员，资历不比高贵之城的中枢电脑差。两颗中央处理器通过网络展开了没有硝烟的战争，一秒钟几千万数据轰炸，拼命争夺每一段内存，每一块存储器。
这战斗，艾虎帮不上忙。他只能等着平台缓缓下降，祈祷这东西不要再一次掉下去。
再说，现在他也没空去帮钢弹了。新的敌人已经出现，正是那些仓库里的机器人。它们迈着整齐的步伐从通道尽头现身，平端着枪，上来就开火。
中枢电脑显然已经对机器人下达了格杀令，那些铁皮疙瘩不再念叨什么警告了。
一场持续了五分钟，感觉上却像是五年的战斗。这勾起了艾虎不好的回忆。似乎又回到了在芙蓉城面对血红行者的那一天。幸好这次他手里的武器比较给力。远战有重型炮狙，对机器人一枪一个。旁边还有格斯和玛丽安，他们手里的电击射线步枪也能提供可靠的援护。实在被突到了身旁，还有无坚不摧的大剑。雪风虽然咬不动那些铁家伙，却能可靠地预警。每次战斗间隙停下来换子弹，都是这条冰原狼及时提醒他们下一波即将到来。
终于，钢弹搞定了战斗。根据它送来的消息，实验室附近的控制权争夺获得了胜利。中枢电脑退缩了，钢弹乘胜追击。双方在每一个网络节点上恶斗。中枢电脑依然很强大，但已经变得虚弱。
“平台已经安全。”钢弹的语音讯息中不乏炫耀的意思。
差不多同一时间，这个不知道要下降到什么时候的简易电梯终于“咚”一声停下来，似乎触到了最下面。艾虎吐一口气，总算不必担心掉下去摔成肉饼了。
“终于到了，”格斯满脸都是笑容，“成功了！太好了！接下来只要穿过装配车间，我们就差不多绕过了死亡断层，然后就是我们一直期待的终点。”
终点这种说法不是很吉利。不过格斯毕竟是个生化人，不懂这些微妙的含义。艾虎也懒得跟他计较，确认了一句：“那里有基因父本？”
“必然在那里，”格斯脸上虔诚的表情就像要去朝圣一样，“来吧，”他急不可待地走下平台，朝黑暗深处走去，“我们动作快点。”
突然，黑暗的大厅里四处灯光大亮，白得简直炫目。就连艾虎，也短暂地闭上了眼，以便适应这种极暗到极亮的转换。
“你们看起来很忙，要到哪里去？”
一个明显带着沙沙电子干扰的声音响起。艾虎揉揉眼睛，环视大厅。他看见了一个破败的车间。设备不是生锈就是被砸坏。但这里至少供电没有问题。而且每一块没有被打破的显示屏都亮起来了。一张面孔出现在上面。看那唇形，刚才应该就是它在说话。
它——这个称谓一点也没错，因为那张脸看起来根本不像人。虽然也有两只眼睛一个鼻子一张嘴，而且分开来看都很精致，但拼凑到一起，反而给人一种毛骨悚然的感觉。根本就不像个人。
“你是谁？”艾虎反问。
“我叫吉恩，是高贵之城的管理者。”
虽然对方像个人一样自报姓名，但艾虎还是猜出了它的身份——高贵之城的中枢电脑。他寻思着怎么才能拖延点时间。毕竟钢弹一直在进攻，不断占据本该属于吉恩的存储器、网络节点、网络中枢。“呃……你好，”他违心地恭维那张脸，“你看起来很漂亮，很有魅力。”
“太甜太假了，”玛丽安低声嘀咕，“只能骗骗三宅茉莉那样的。”
果然中枢电脑根本不吃艾虎的马屁。“废话不多说，”它以强硬的口吻说，“立刻命令你的机器人停下来，否则我不保证你们的人身安全。”
“啥？这可不容易，它已经陷入狂热了……”艾虎一边胡言乱语，一边打量四周，试图弄清中枢电脑的底气何在，“你应该认识我，”他掏出黄铜徽记，“你可以扫描一下，我可是你的管理员。”
一道冰蓝色激光准确地将杰尼索夫的徽记化为铜汁。“你那卑鄙的数据欺骗再也不能迷惑我了，”电脑愤怒地说，“我已经认清了你们这些入侵者的真面目。”