“稻花。”
鬼唤她，她不答。
婴孩圆溜溜黑眼珠，盯着鬼，满是专注。
“稻花，你就叫这个名字。”
鬼看着她，蜷缩在襁褓里，脸上皮肤皱巴巴的。
“你长得真丑。”
鬼说着，看向花街路口，从柳月楼大堂口，走出一位贵人。
鬼认得他的家徽。
柳生家，知名剑豪的奉客。
腰上的铭牌，刻着“鹫尾源次郎”。
身着华服，有两位侍者。
“养你，可需要不少钱。”
鬼在这一刻，下了不小的决心。
他知道这京都哪些人能惹，可以在他们身上抠下一块肉。
他知道这京都哪些人不能惹，挡着道，都会有生命危险。
鬼在那时，觉得自己很蠢。
不过一个女孩儿，自己孤身一人，过得逍遥自在些，再不济，重拾山贼野爹的老本行，也能落口饭吃。
为什么？
为什么我要为这累赘出生入死。
可是…
可是！
他动了。
往柳月楼前厅去，将襁褓置与墙根，紧紧贴着墙壁，鬼知道，这仿唐建筑有火道，屋子里的供暖不成问题。
他摇摇摆摆像个醉汉一样冲了出去。
想要将一个孩子养大，得花不少钱。
“稻花…”
鬼念着她的名字。
他觉得自己疯了。
左摇右晃，一路轻身而过，脏臭衣衫，后半夜里在空旷的街头格外显眼，也未想拔出怀中断刃伤人。
鹫尾源次郎有些醉，他今日喝了半盅花酒，行酒拳，输了一夜。不胜酒力，便早早准备回家。
他是个聪明人。
有多聪明？
聪明到…他知道自己得装作个痴呆的二世祖，才能活下去。
他看见了鬼，也看见了鬼装醉之下，半疯不癫的清明眼神。
源次郎握住了鬼佯装酒醉，实然探入衣袍中的脏手。
顺势一推，和鬼扭打在一块。
额角青了，下巴破皮。
嘴里骂骂咧咧，演着一出逼真的戏。
“混账，滚开！”
鬼被抓了个现行，当他撞上源次郎的肩时，就明白眼下这人，不简单…
他的步子很稳，虽然带着酒醉般的轻浮，却没有半分偏斜。
左右侍卫没有拦着我，必然对自家少主很有信心，或者…
我进了个套！
鬼很懊恼，表情却没半分变化，依旧用嘴里残留的清酒肉臭，努力地打了个嗝，一口恶臭喷去，引得源次郎捂着鼻子一脚将鬼踹开。
这一脚，差些让鬼吐出血。
源次郎自小吃的是牛羊肉，喝的是骨血汤，身材壮硕，孔武有力，而鬼…瘦小而无力。
仿佛一阵风就能将他吹倒。
“呕…”
“杀人啦！~杀人啦！~”
鬼不死心，面露痴傻，惊慌失措。
明知道眼下之人难以对付，却依然不死心。
至少，他得讹点儿钱，否则再过些时日，他就得去杀第二个人。
这种日子，不是他想要的，他虽然是个恶棍，但也不蠢。
不等他说完，源次郎的话让他浑身上下如同浇了冰水，寒得打颤。
“啊…我的…我的手指，我的手指断了，以后可握不了刀！”源次郎的演技很逼真，甚至将虎口皮肉抠出了血：“十兵卫！砍了他！我要他死！”
鬼很害怕…
他浑身打着颤，仿佛见到下一秒自己的死相。
他知道，他惹上了不该惹的人。
那一刻，他甚至将这种过错全数归咎于那个婴儿身上。
“少主，毋生是非。”侍卫一脸不爽，毫无尊敬之色：“这种活不过今年冬天的垃圾，只会脏了我的刀。”
没有敬语，勉强地唤了一声少主，眼下这侍卫的话，在鬼听来，这位少主的身份实然是个摆设。
但是，他现在的命，依然把握在对方手中。
“我不管！我要他的大拇指！砍了他！你们看看，他居然敢瞪我！”
鬼已经吓得趴坐下来，双腿之间还有黄尿流出。
他故意的…
他要废了我。
他…到底有何居心？
鬼明白，眼下这人，对自己心怀歹心，甚至视人命如草芥。
唤作十兵卫的侍卫也是一脸肃杀之色，摇了摇头，颇为无奈，对自己有这么一份倒霉差事十分不满。心想这少主真是个酒囊饭袋。
雪亮的刀锋亮了出来。
鬼认得，那是新阴流的铭文。
是后光明天皇下甲贺里的标志。
自己，真是闯了弥天大祸。
他记不得当时那一刻，自己是如何度过腕骨钻心之痛的折磨。
只瞧见源次郎双眼中略微带着些戏谑与淡漠，和十兵卫的冰冷眼神。
他很瘦，被架了起来，只晓得呼痛。
稻花在哭，她找不着鬼，便一直在哭。
哭得心烦意乱的食客，要踩死这只扰了雅兴的虫子。
鬼挣扎着，却挣不开十兵卫如铁条一般坚实的臂弯。
右手大拇指被削了下来。
他甚至没呼一声痛，仿佛他已经没了痛觉，只有发红的双眼，死死盯着十兵卫。
哪怕十兵卫看得心中发毛，有些恐惧眼下这奇怪的小孩，嘴里还喃喃道出：“不要怪我…不要怪我，是少主让我这么做…”
鬼将他的样子，死死记在心头，嘴唇咬出了血。
听到稻花的哭声，他拼死挣扎，最终逼得十兵卫差些要砍下他的脑袋。
只不过这名存实亡的禁刀令还在，让这富贵人家的家犬收敛了几分。
鬼咬着断指，脱力的四肢瘫成泥，众目睽睽下，爬到柳月楼前堂。
源次郎被这一幕勾起了好奇心，他要看看这个乞丐，到底意欲何为。
“少主，该走…”
“闭嘴！”
源次郎的语气意外的强硬，十兵卫甚至有些措手不及。
他何时用这种态度与手下人说过话？以往的少主都是一副金贵之像，哪有今天凶神恶煞，看来眼下这不开眼的乞丐，着实让少主动了真怒。
而源次郎单单看见，鬼挣扎着，咬碎了柳月楼客人的花袍，死死护着一个女婴。
那样子，就像是一头狼。
“真是一头恶鬼。”
源次郎不由得喃喃自语着，出了神。
“你。”
鬼抬起头，双眼发红，好似一头护崽的野兽，依稀能瞧见他嘴边的骨头渣，他把自己右手的断指，嚼碎吃下肚。
“想去甲贺里吗？”
源次郎这一刻，突然想做一个曾经想都不敢想的决定，
他要光耀猿飞一脉的门楣。
哪怕如今被内务府大臣监视着。
哪怕如今束手束脚，只得用一副丑恶的皮囊过活。
他觉得，眼下这乞丐，能帮他拿回“真田十勇士”应有的荣光。
鬼呆了半天，他的脑子转的很快，立马明白了源次郎的意思。
“给我吃的，给她吃的。我的命，给你！”
语气坚决，眼中透着奇异的光。
他从此，成了一名忍者。
他从此，成了甲贺里之鬼。