云纱水道之内，衍波兽不断地拍击着淤泥，贴着河道高速穿行，顺着口中扬起的水泡，衍波兽身形搅动着河水，在宽阔的河面上，留下浅浅的浮沫痕迹。
被拖曳的艨艟就是在这幽暗的水道中，在阵阵潜流的冲击下，不断摇晃着。
百无聊赖地躺在卧舱的软塌之上，步肇衷与后藤宗及隔着走道互相对视，脸上各自涌起无奈的笑容。
“步将军！”打破长久的寂静，后藤宗及终于抬起头，脸上闪过一丝忧虑，语带试探地问道。
“宗及先生，有事请说！”不断活动自己的手臂，步肇衷为自己身体状况感到满意，他微笑着看着后藤宗及，诚恳回应道。
“随着贺兰先生的艨艟返回北地氏族，对你我来说恐怕不会是好事吧……虽然得到他们的救援，我等确实应该心中感激……但是对方如此坚持要带我俩返回北地，不免排除由挟持我等过境的心思啊，鉴于将军你的身份，负责拦截的玄朝各方人马必将投鼠忌器，难以施展啊！”带着心中的隐忧，后藤宗及语速飞快，回应道。
赞同地点了点头，步肇衷压低了嗓音，脸上闪过一丝忧虑，接过了他的话茬：“后藤先生的顾虑，肇衷亦有同感，只因现今你我身体状态，恐怕还不够有足够的本钱和他们讨价还价啊！”
将头凑到步肇衷面前，后藤宗及神色坚定，低语道：“不瞒将军，老夫不打算在此拖延太久，小女依千代的下落依旧还没有着落，老夫一定要找机会在到达北地之前，离开这里！”
拍了拍后藤宗及的肩膀，步肇衷站起身形，眼神中透着淡定，缓缓劝慰道：“宗及先生，四个时辰了。从我们进入艨艟以后，已经过去四个时辰，就是因为我们走的北境水道，故此你我的价值对于贺兰氏众人的安全，显得格外重要！”
“所以本将军确定，我军各方人员一定正在全方位搜索监视艨艟动向，为了最后能够成功将其阻截……只是唯一的区别……在于我们会被谁拦截！”看着后藤宗及略显不解的表情，步肇衷嘴角轻扬，玩味地笑道。
“如果老夫没有猜错，现今北境除了盈都王府，剩下的就是掌控东北两境水军主力的长公主殿下吧，身为殿下的心腹，看来将军能够确定殿下不会弃你不顾，定会全力出手拦阻我等。”双手抱胸，老爷子怡然侧卧，笑语回应道。
“此言没错，但又没有全对，后藤先生，做好准备，你我也许要为了这一船北地外族，做出一个选择！……”
双手抱胸缓步走道之上，步肇衷压低嗓音，继续分析着。
“为了在下，殿下一定会全力出手，她生性骄傲，不会允许因为本将军的事情而扯到皇族武脉声誉的折损，而且为了让北地战局更为复杂，她愿意用手中最擅长的工具，来处理掉这一船的人！”
“殿下难道就不担心，这么做，对北境现在的局势会造成何等影响？”带着不可思议的眼神，后藤宗及看着脸色凝重的步肇衷，等待他的回答。
“哈哈！宗及先生还是单纯了，我玄朝权利集团之间利益的交锋异常激烈！看似平和的海面下往往是翻涌的暗流！只要有机会，争取有利于自己的局面，殿下行事一向果断决绝，毫不留情，身在皇家的人，不可用常理度之！”缓缓转过身形，步肇衷双眼反射着摇曳的灯光，淡然地评价着。
“所以，她想借着这个机会，拦截艨艟舰，捉拿几日前在上京逞威的贺兰氏父女，对因为神械之变而引起朝中对赟王不满的风波局面可以起到定盘的作用！就算弄出了人命，那也是在玄朝北境内发生的意外，所有的变数产生的压力也只会让北境盈都王一力承担。”
“在……如果北境战局有利后，殿下她一定会携北上的东境主力，介入盈都王府的主力对决，顺便卖给盈都王府一个天大的人情，将其紧紧绑定在赟王一系的权利战车上……届时名利双收何乐不为！”随着最后一句话飘出口中，步肇衷双眼紧紧盯着宗及老爷子，玩味地摩挲着自己双鬓的长发，冷静地说道。
“啊，你们中域神州人……的想法，有时候确实难以理解！”摇了摇头，宗及老爷子看着步肇衷，无奈地叹息道。
“那步将军又有什么打算？”放松了心情，整理了略显混乱的思绪，后藤宗及长身而起，急切地低声询问道。
笃定地拍了拍对方的后背，步肇衷语带宽慰缓缓回应道：“殿下的选择，本将军原本不用质疑，但是现在北地决战关键之刻，在造变局，恐怕对东，北两境来说都不是好事，对玄朝子民来说更是无休止的煎熬，将可以确定的将来维护好，就是我等要做之事，殿下的盘算虽然很有利于自身，但是对于整个朝廷来说是不必要的浪费，贺兰云衢有过，但是他的身份极为特殊，一旦在北境遇到三长两短，身为他的兄长贺兰云逸绝不会善罢甘休，而作为九部统合拥有话语权的关键人物，他的意向决定北境最后局势的走向！为了最好的结果，我们不能依着殿下去冒此地风险！”
“你这样违逆她，难道……”带着心中的一丝担忧，后藤宗及双眉紧蹙，关心地问道！
“我步肇衷是玄朝的将军，食君禄为主上分忧的朝臣，而不是某人的私产，秘团的拥趸！”冷然一笑，步肇衷全身散发着威势的气劲，让人肃然起敬。
欣赏地看着眼前的年轻将领，后藤宗及有些明白为何此人能够在如此年纪有此等高位。
“你我确是投缘，肇衷将军一席话让老夫会想到了当年的自己，但是在下还是有句良言要劝，虚以委蛇也许可以让你周旋一时，但是绝对不可能让你周旋一世，也许殿下也是通过这个机会来确定你是否对她言听计从，死心塌地。你要是反对的太过明显，老夫担心此事过后，殿下心中将不再容忍于你，虽然老夫与你们接触不多，但是不要忽视她对你的执念，她是个骄傲的人，如果一再让她因为失望而感到心痛，你和她原本融洽的关系将会发生巨大变化！”
后藤宗及语带诚恳，低声劝慰道。
步肇衷若有所思地点了点头，嘴角却泛起一阵笑意，缓缓回应道：“肇衷身性自由，如果殿下因此不容与我，那么双壁之名，我放下即可，天下之大应该容得下我东元步家的一席之地吧！届时带着我的小悠君，逍遥快活，也不防是件美事啊！”
“好！”
随着一阵爽朗的笑声传进卧舱，贺兰云衢踏着轻快的脚步，一脸笑意地扫视俩人，走到他们近前。
“骄洒步郎，悲喜弗常，天地纵横，正心意道！步兄弟此番话语，让老夫觉得你是个可以值得交心的真挚男儿！……既然你和宗及先生都已经表面自己的心意，那么老夫也和你交底，只要我等能够顺利返回部族，老夫保证在离开北境之前将你等二人放回陆地，保你安全！但是步兄弟要告诉我，如果是哪个妮子派人出手，这些人是什么来头！”大马金刀地端坐在步肇衷床榻旁，双手抱胸的贺兰云衢，一脸质询地看着步肇衷。