“宋应昌”海瑞问道，“你再为本官讲述一遍。”
“遵命，请海大人慢些，学生脚力不足也。”
夜深人静，从杭州府县衙到钱公府，正好围着西湖的两端。海瑞不愿坐轿，骑马则不免扰民，便一路疾走。那几个差役紧跟着还好，那宋应昌却是个平日游手好闲的，加之长流连妓馆青楼，何曾锻炼过体力，加之这一日来实在多事，连觉也没睡好过，竟然连年过四旬的海瑞都赶不上了。
“兹事体大，还是快些吧。”海瑞说着，稍稍放慢脚步，从小跑改成了快走。只听那宋应昌喘着气，徐徐说道：“海大人好体力，容小生再次禀报。”
“请讲”
“大人抬举，小生以为，今日杭州城内必生事端。大约为倭寇作乱，只是人少，亦不可不防。而倭寇所盯，大约为钱国公府邸。”
“何以见得？”
“其一，小生今日午时所见之倭寇，大抵非同凡响，似是日本国一方诸侯。而彼国四分五裂，诸侯出使岂能不用护卫？可知彼一行人并非使者，而护卫皆在暗处也。其二，日本国护卫多为忍者，行踪极其隐蔽，下手更加毒辣。看流芳楼可知也，此等忍者云集富庶大城，岂能空手而回，必是有大事而不得不敛迹也。其三，诸侯、忍者齐聚我杭州府，欲为何事？谋财则无多余，谋人则无贵戚，与平日不同者，唯独有新人至此，而机不可失也。其中最上者，莫过于二人。”
“为何是二人？”海瑞问道，“胡部堂不够吗？”
“不然，小生以为，胡部堂之长处在于上可见用于老严嵩，中能秉公办事，下能任人有方也。尤其练兵用兵一块，启用戚继光乃是一大笔。但除其一，二人皆废。但不皆除，倭寇仍不能全制江浙，不过流寇也。近闻那钱国公为巴结老严嵩，与那胡部堂互相勾搭，怕是没钱开路不行……”
“应昌，如你所言，那倭寇诸侯谋划的，乃是仅仅凭着十几个忍者，就要拿下胡宗宪、戚继光之性命，与钱国公之金银，且在一夜之间乎？”
“这个……小生实在不知此一行忍者武功如何高强，才敢行此等‘一箭三雕’的法子。但是，俺——呸——小生听说那倭寇之中有兵强马壮者，其新造之盔甲可以一当百，或非虚言。”
“究竟是何样盔甲？那流芳楼的……汝之夫人所言的‘机甲’有此等威力乎？”
“小生惭愧，青楼女子误我。然日本国‘机甲’小生却是未曾见过，小生所打造之‘机甲’则与一般盔甲外形无大异，内里有些机关，小生已经托如松贤弟回家取了，想是快要送来……”
正说着，一行人已近钱国公府，只见柳树莎莎作响，大院内传出欢声笑语，更有几簇烟花冲天，五颜六色。而那钱国公府邸甚是壮观，寻常百姓怕生事的都躲着居住，却也省了扰民清净。海瑞等人一路小跑着赶到时，那门口还坐着一个看门仆役，斜靠着一个硕大的石狮子睡觉。
“喂喂，伙计！醒醒。”海瑞问道，一个差役上前摇晃着。