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山水迢迢，北行路途渺渺，桃夭还是第一次单独与哥哥一起外出，没了姐姐在旁唠叨，她在经历了最初的不适之后，终于安宁了下来。
楚清儿依然藏在她的深空手镯之中闭关，那日在云端之上，得亏了有她挺身而出，才免了一场极可能造成全军覆没的浩劫，可谓是有大功于众人。
桃夭将左眼闭起，右眼大睁，贴近手镯看去。陈心隐见此不禁哑然失笑，想要与她说即使贴得再近，也是看不见里边情形的，哪知他还未张口，就见桃夭欣喜地喊了一声“好了”，接着就在路虎背上兴奋地一蹦而起，手臂稀里哗啦地摆动几下，就见到一身红衣的楚清儿楚楚可怜地浮现在了他们的面前。
陈心隐尴尬地摸了摸自己的鼻子，心说果然对于桃夭绝不能以常理视之，她的任何举动，无论有多少的不合道理处，只要她想要的，都莫名其妙就能做成，看来自己又一次犯了师心自用的错误。
“张局说得好，本本主义要不得啊！”
陈心隐嘀嘀咕咕，在进行着自我批评。
“谢谢桃夭妹妹，公子万福，清儿这厢有礼了。”
楚清儿将双手交叠放于小腹位置，眼帘微垂，稍稍屈膝对着二人相继福了一福。
“红姐姐你好漂亮呀！”
桃夭欢呼着叫喊道，楚清儿宠溺地看了她一眼，摸了摸她的脑袋，桃夭微微挣扎两下，也就嘟着嘴任由她去了。
“清儿你已没事了吗？”
陈心隐欣慰地问道。
原来当日楚清儿在只身没入那团妖花之后，本该就此而灰飞烟灭的她，居然能够凭借着当年无为之主传授给她的修行秘法，反客为主，将妖火化为己用，填补着她长久以来的虚弱，就连身影也重新变得鲜活起来，眉心之处，印着一朵妖花的简笔纹样。
如今经过半月有余的沉淀之后，已然是大功告成的她，手段虽不及当日与陈心隐交手之时那般奇诡，然而彼时她受人蒙蔽，以生魂作为养料，极尽伤天害理之能事，此刻洗心革面，当然不能再重蹈覆辙，凭着妖花的炽烈之威，与神出鬼没的幻影，她的手段大可引人拭目以待。
“已经无事，公子日后若有吩咐，请尽管说与清儿知晓。”
楚清儿冥思片刻，只见一道鲜丽的红影倏忽显现，令得陈心隐大感叹服，至少以他解纷式的身法，也是有迹可循，比不得她的随心所至，恐怕无法捉住她的一片衣角。
“只可惜又要为我的事而耽误了你的投胎。”
陈心隐歉然道。
“公子此言，真令清儿惶恐，公子与桃夭的大恩大德，清儿没齿难忘，就是永堕沉沦，也在所不惜，更何况只是区区转世。”
楚清儿说着话，忽觉悲从中来，一时间泫然欲泣，又是引得始作俑者的陈心隐手忙脚乱地劝慰不止……
一路晓行夜宿，陈心隐从敖豫那儿得知了山鬼大婚具体的日期，心中略一盘算，就暂定了此番行程，总不会错过了此行的目的。
日暮时分，一轮红如蛋黄的日头沉入了山的那边，南方不比北方严寒，晚风吹来，竟没有一丝的凉意，便只有宜人的芳香。
“桃夭，你在读什么书？”
陈心隐半躺在路虎背上，随着路虎前进的步伐而起伏，偶尔饮上一口小酒，怡然自得。
自从前一只可怜的路虎在桃夭的手中支离破碎之后，他将新的路虎背部改得更为宽敞舒适，更为适宜于长时间地骑乘。
“回哥哥的话，我在看《一路向西》。”
桃夭一跃而起，献宝似的将她手中捧着的那本书递到了陈心隐的眼皮子底下，看那封页之上，赫然用白描技法绘着的是一匹白马，一个和尚，与三个形神各异的异人，右侧由上往下，由行草写着四个大字：一路向西。
“一路向西？桃夭你已经识了这么多字了吗？”
陈心隐惊喜道。
自从将桃夭送入七二学堂之中，他就少了对于她学业的操劳，而今恍然回头一见，她早已是学有所成，居然能够看得懂洋洋洒洒数十万字的长篇小说，自然甚感欣慰。
“嘻嘻，我看的是连环画哦。”
桃夭翻开书页，可爱地吐了吐舌头，显得很是腼腆。
“呵，原来是连环画……”
陈心隐定睛一看，果真是连环画，画中有一个被吊在树上的小孩儿，生得白白净净，一边挣扎，一边拼命地叫喊着“救命”。
……
翻过山，越过岭，再趟过一条大河，就进入到了一片密林之中。
自古行军，最为讲究一个“逢林莫入”，实在是因为在那密林的层层掩映之中，暗无天日的荫盖之下，乃是藏污纳垢的绝好所在，是设伏偷袭的不二场所。
对于行路的旅人而言，同样如此，绿林好汉们做杀头买卖的乐土，除了荒郊野岭，就是密林森森，一则了无人烟，就地一埋，保证干净利落，不落余手，二则可供隐藏，往往在暗处的一轮箭雨，就能人财并收。
越往前行，光线就越是昏暗，陈心隐心中不禁多加了一分的警惕，毕竟历经了魔主的连番诡计，他虽说还不至于草木皆兵，也要有防人之心。
“救命啊……救命……快来人救命啊……”
忽然，从前方飘飘忽忽传过来一阵模糊的呼救声，桃夭耳朵尖，一下子就将连环画收入深空手镯之中，自己则蹦了起来，一溜烟跃下路虎，灵巧地往前方穿梭而去。
“桃夭慢点。”
陈心隐生恐是歹人计谋赚他二人，不敢怠慢，也拨开拦路的枝叶，紧紧跟了上去。
前行数百步，就见到一颗高大的苍松上吊着一个被剥得赤条条的小男孩儿，看起来比桃夭还要小上几岁，这小孩生得是粉妆玉琢，甚为可爱，只是见他被反手吊于树上，显得是格外地惹人怜惜。
陈心隐到得眼前，左右没见着桃夭，举头一看，原来她正如一只八爪鱼似的附着在树干之上，一点一点地往上攀爬，看她那一副兴奋地模样，想必是在满心琢磨着学雷风救人。
“等等，桃夭你先下来。”
陈心隐呼唤了一声，桃夭不肯违逆哥哥的意思，连忙松开树干，一跃而下。
“哥哥，你看那个小孩好可怜，我们要什么时候救他？”
桃夭仰头指着吊着的小孩，跃跃欲试地问道。
“不忙……”
陈心隐将她拉到身后，自己则开始审视起来，深山老林，蓦然冒出来一个被吊在树上的小孩，这也未免太过于离奇。
事出反常必有妖，他不得不采取这种谨慎的态度，不救错，也不错救。
“救命啊，大哥哥小姐姐快来救我。”
那小孩见有人来，挣扎得更是剧烈了，一张小脸，写满了绝处逢生的欣喜。
唔，这个小孩……总给他一种古怪的感觉。
……