司庭睁开眼却是满目黑暗。
他吓得坐起来，可浑身都痛，黑暗中一个声音，“你是我见过最特殊的人。”
这声音熟悉，他有些懵，又不确定。
“愈合的极快，我一开始以为是我的草药在起作用，可后来发现即便没有草药，你身上的伤痕也会极快的愈合，就好像，身体里住了另一个人。”
“你是大公子？”
司庭惊讶，怪不得空气中有淡淡的竹香，“为什么不点烛火，还是我的眼睛瞎了？”
“没有，你的眼睛受伤了，怕光刺痛。”
“是你救了我？”
“是你自己救了你自己。夫人没下狠手，她其实该感激你，今日这些罪，是你替伯中受的。”
“是我惹的祸，伯中告诉我，不能给任家惹事，可我，明知道自己毫无能力却逞能，害了伯中，也害了那一家五口。”
后者笑着，“如若不是你，父亲可能打的就是伯中了。至于任家，你当王爷是吃素的，他打你这件事一天就传遍京城，他在放出消息，想要拼死一搏，可惜皇上早不是当初的皇上，他赌错了。所以，不是你，他会打伯中。你是替伯中受的。”
“怎么会？”
王爷明明那么疼爱自己的儿子。
“这世间所有的情义都是有条件的，司庭，尤其在官家，朝廷中的人无论做什么都要回报，哪怕是夫妻间，父母与子女。如若动摇了家族的根基，即便是亲生又如何，必要时候都会除之后快。”
“在狼群，小狼崽子被野狗叼走，狼王会不辞辛苦哪怕追到天涯海角也会追回孩子，还有，头狼被打死，母狼就会把自己的孩子托付给其他母狼，然后一生都在追寻仇人。阿妈说这就是本性。”
“那这么说人还真不如畜生了。”任伯竹声音听不出喜怒。
司庭却觉得自己大概说错话了。“我是不是不能回到伯中身边了？”
“你还想回伯中身边吗，不过是他的小厮，人这一辈子也不一定非要跟一个主子，谁不是为了活得快活，你要愿意，可以做我的小厮，没有夫人的限制，还可以和我去山庄，如果你也喜欢江湖，可以和竹棉竹叶一起习武，将来北地都可以去的。”
黑暗中看不到对方的表情。
司庭一直没说话，任伯竹竟有一瞬间慌乱，自己都觉得可笑。
“你先休息吧，你的身体恢复的快，但太瘦弱，恐怕还要养几日。”
“我还能再回伯中身边吗？”
“外面世界那么广阔，你还想留在他身边。”
“我长这么大，除了阿妈，还没有人这么照顾过我。”
“今后你在我这边天涯海角任你自由，竹棉竹叶也可以照顾你，将来你变得强大还可以照顾别人。”
“可大公子，竹棉竹叶没了我，还是可以自由自在，可伯中没有我，他就剩一个人了。”
任伯竹在黑暗中攥紧拳头，“现在朝局你大概不知道，伯中将来是要接管任家的，避免不了卷进漩涡，你陪着他便是九死一生，这你也愿意？将来他为了任家牺牲你，这你也愿意？”
“我不知道。我只知道，以后的事说不准的，现在我要是走了，他以为我死了，怕是要伤心很久，而我不想看他伤心，他说我是他最好的兄弟，他说了，我便不能走。”
黑暗中静默的似乎只有呼吸，门外竹棉叫着大公子，从门缝透出来的光照进屋子，似乎一下从黑暗中醒来似的。
任伯竹到了门口，停下来，“之前送你的那块羊脂玉还在吗？”
司庭一愣，点头，后想到对方可能看不见，“在。”
“以后你若有事可拿着玉佩来找我，我能做到的，会尽力。”
“大公子。”
司庭跳下床追出几步，“你为什么？”
“就当我羡慕伯中吧。”
司庭回到金院的时候，已经是十几天后，任伯竹早就通知了任伯中人在这叫他放心，可那日回来，伯中还是站在院子里哭了，到是司庭，大病初愈人整个苍白淡淡的，但看到他像个小孩子，无奈的，“哭什么，我又没死。”
“我以为你死了，你说你要是死了，我怎么办，我这辈子都忘不了你这臭小子了，一辈子都不得安生了。”
司庭笑着挠挠头，“这不是回来了吗？怎么整天和大姑娘似的还哭上了。该说对不起的是我。”
任伯中拼命摇头，“不管别人怎么样，司庭，你和我绝对不能分开。”
司庭听这话都快不好意思了。
兄弟归兄弟，这任伯中怎么小媳妇似的粘人。
小四原本还担心司庭回来在府里掀起轩然大波，可并未，后来打听了才知道，夫人训话，谁也不许多嘴，多嘴的就要打板子，仿若那场闹剧雷声大雨点小，可外头却已掀起大浪，就在这短短时间内，朝廷局势越发紧张，皇上开始卧病在床，无数老臣要进宫都被汝南王的黄城军拦在外面。
有一老臣喝出全家性命跪在宫外，要用全家五十口人命觐见，血书指责国舅爷逼宫，指责汝南王有谋逆之心。
却没想到皇上下了一道旨，将这老臣全家发配，人心已寒，却也挡不住为天下百姓之心，那位老臣的弟子们，纷纷谨言，可惜官职都不大，不过是冲动的炮灰。
崔太傅朝堂之上支持四皇子监国，妄图夺回掌权，可惜兵权一直在汝南王府，任天意虽和他南北兵权两分，可惜汝南王在外面江湖高手山庄不计其数，明里势均力敌，暗里杯水车薪，朝堂之上皇上已经彻底放权，不少人传出来，皇上怕是过不了中秋了。
崔阑自那日后便没有什么动静听说一直在宫里，崔太傅朝堂吐血也要让四皇子名正言顺，崔阑定然没空出来。
至于其他人，那日撕破了遮羞布，烈豪便没有露面，只李元池有几次约任伯中出来喝茶，会念叨几句昨日快活已成黄花，有几次他和他爹进宫，看到汝南王身边的烈豪，感叹几句物是人非。
末了叹息，“他究竟是汝南王世子，是父子，即便不想又能如何，难道要舍弃父亲和家族？”
烈豪没得选择，谁又有选择。
钱傅那日后边彻底隐没，他家和李元池家一直保持的中立不一样，钱家是眼光毒辣，不到最后不会站队的。
至于焦明远，他算是这群人中最有闲情逸致的，现在也最无聊，他家早就站在汝南王一边，可他这个儿子却一点思想意识都没有，用他的话来说上头有爹，他这儿子就该玩乐，荒废着，纨绔着，不然不符合他的人设。
到最后变成李元池焦明远任伯中三人的小聚，只不过，大多时候坐在望京楼上看着满城军队巡逻物是人非罢了。
但三人决口都不提朝堂之事。
为了避嫌，更多谈的是江湖，可焦明远一向对这种没什么兴趣，他父亲是个好手，妹妹是京城有名的才女，他自觉人生没什么不满意。
任伯中自那日看着司庭被打，自己却手无缚鸡之力便要下坚定决心习武，可惜，崔阑进了宫他那个不着调的师父去看了几回，都不在，问了下人只说是去云游了。
自己练习也没什么成果。
一开始想找李元池的长风教几招，可李元池到底和他爹一样，支支吾吾的，怕被人误会。
焦明远是汝南王一边的，任伯中是四皇子一边的，李元池多聪明人，片叶不沾身。
到是焦明远那人不知是真傻还是真仗义，一口答应了。
转头就找了个武艺高强的人叫月阳，年纪不大，总是板着一张脸，就没见他笑过，说是一直养在他们府上的亲信，练武场就在郊外桃花庄，也是李家的庄子，李家生意遍布，庄子更是无数。
自那次温泉后那庄子再也不去了，到选了桃花小庄三人长聚。
可惜任伯中到底娇生惯养，受不得苦，有那心思，却没那身体，到是司庭学了一段时间，就说不用人了，他到自己悟出了师父之前教的剑法，任伯中还是一头雾水，他一直以为那招式要和师父一样喝醉了才能使得出来呢。
几个人在桃花山庄打发时间不理世事，得过且过，这日小厮没拦住，竟有人跟进来，只见一身着粉色轻纱上有桃花栩栩如生，和背景桃花分不清谁是真谁是假。那张脸娇俏稚嫩，却玲珑剔透，此时皱怒目，多了几分灵动，“焦明远，你把月阳哥偷偷带出来经过我同意了吗？”
外面小厮忙对庭中几个张大嘴的少年解释，“小的没拦住，是焦小姐她。”
“焦小姐什么娇小姐，我这辈子子最讨厌被人叫我焦小姐。叫我明玉小姐。”
那小姑娘气的直跳脚，再看焦明远早就躲到桌子下面去了，却被焦明玉一脚踩着衣袍，“哪里跑。”
李元池笑着趴在任伯中耳边，“真看不出来，明远怕他妹妹。不过都说明玉小姐知书达理大家闺秀大门不出二门不迈的，没想到啊。”
大概声音大了些，焦明兰回头瞪他们。
焦明远只好爬出来，“月阳又不是你自己的，是咱们家的人，我约月阳出来和人切磋怎么了？”
“就是不行。”明玉抬眼正好看到从外院进来的月阳，他永远目不斜视，到跟前低头作揖，“明玉小姐。”明玉脸红了又红，跺着脚，“父亲答应我，我出门的时候，月阳哥哥随身保护的。”
“你不是一直没出门吗，那你也不至于跑过来兴师问罪，这还有外人呢。”
明玉刚才气急了一抬头看到李元池和任伯中，红了脸，“我不管。”
焦明远对着任伯中二人口型意思是别惹她，一会打发走。
李元池多聪明马上叫人拿了很多新鲜玩意，那娇小姐到很快就安静下来。却是一直拉着月阳的袖子不肯松开。
之后焦明远也不敢把月阳带出来了。