任伯中赶紧从马上下来，街市热闹，灯笼的光映在少年脸上熠熠生辉，崔阑笑着，“我猜你一准没那么快回去。”
崔阑算是这些人中最稳重的，李元池总叫他小古板。
两人作揖行礼后，崔阑便从怀里拿了个烫金帖子双手奉上，“早几日便想送了，但。”
他腼腆稚气未脱却丝丝入礼毫无懈怠，“虽没什么需要避人的，但总要顾及烈豪的面子，所以，不要介意。”
任伯中惊讶的打开，是正式的邀请帖去太傅府。
“这？”
崔阑看任伯中的那样子笑着，“我父亲和王爷乃是同窗好友，从哪里算都是正当的，不用顾忌，还有，正如烈豪说的，咱们是咱们，和朝局没关系。”
少年眼神灼灼，任伯中有些意外，接过帖子，后者也没多留上了马车就回去了。
只任伯中在车水马龙里还没回过神，司庭凑过去，“他喜欢你。”
任伯中诧异，司庭赶紧解释，“我说的意思是，他愿意结交你。”
“我也很意外，我本以为崔阑这样的人，是看不上我的，你不知道崔阑可是咱们玄周最有名的学子，当年诸子百家辩论，他年纪最小，十岁舌战群儒，一般人是看不上的。传说四皇子也是那般神人，两人一见如故奉为知己。”
今天李元池还说呢，崔阑和四皇子一起说话，其他人和听天书似的，两人一个眼神就知晓对方说的什么。
这样通透的人，却主动给他帖子。
任伯中不得不有所顾忌。
司庭拿来翻着，上面的字写的文绉绉，他有好多不认得，“我觉得那也未必，有时候志趣太高的人难免寂寞，几次看来，他虽嘴里都是规矩，可在这群人中哪一次不是缓场子的，我倒觉得他交友未必看得是学识，比如那个焦明远，啧啧。”
司庭觉得那人的文化水平和自己差不多。
“那为何？”
“我看他是觉得你真心才想结交的。”司庭下了结论，“心地纯良没那么多花心思，你看今天这些人，我到觉得都是这般，虽然性格迥异。”
任伯中听他这般言论，呲着小白牙，“司庭，你真是最懂我的人。”
后者翻白眼，“夸你两下就最懂你的人了？”
任伯中抿着嘴心里高兴。
择日便登太傅府拜访了。
日子过得飞快，转眼春寒料峭已过，入夏闷热到叫人怀念起冬日的凉快。
司庭子已经认了许多字，歪歪扭扭写的还不好看。柴嬷嬷隔几日便要来训话，都习惯了。
任伯中个子窜高了几寸，裤子隔段时间就短，和京城的子弟们也是打成一片要么郊外狩猎，要么篝火烤肉，好不乐乎。
司庭暗中回家几次，都没见阿妈，不免有些失落，想起家里的药罐子都积了灰，阿妈说过为医者药罐子不能空的话，不免有些怅然若失，痒痒的心思连带写出来的字都多了几道哀愁的模样。
任伯中发现他走神，在纸张上写了一个任伯中。司庭才回过神来，自己刚才那挤满了纸张的歪歪扭扭实在难看，要放下笔，任伯中却抓到，“又要偷懒？”
后者摇头，“浪费纸。”
任伯中笑着，刚要说话，小四跑进来，“公子，大少爷回府了。”
“当真？”
伯中高兴地跳起来，任伯竹上次出去一走可就是快两个月，赶紧拉着司庭过去。
到的时候小厮们搬着大堆东西，就听到任伯竹的咳嗽声。
“大哥。”
明明大热的天，任伯竹腿上还盖着锦被，正在核查，听到声音那张苍白的少年带着笑意，“二弟。我正想差人给你送去，你就自己来了。”
“我多自觉啊，大哥这次出去真是好久，我记得上一次入京来回没到两个月啊。”
“穆家那边的生意，我去了北疆一趟。”
“北疆？那边是不是冰天雪地冻死个人？听说那边的人茹毛饮血，穿的都是兽皮，个个人高马大的。”
后者笑着摇头，“又是你从哪个话本上看到的，那边热和咱们差不多，不过是普遍男人略高一些，女人上却是彪悍的很，我还想给你带两个姑娘回来呢。”
任伯仲脸一下红了，“大哥又打趣我。“
“你转眼长大了可不是小孩子了。”
“那大哥都十八了，不还没娶亲。”
后者笑着没接话，叫随从抬了大箱子过来里面都是北疆的小玩意，什么都有，从小孩子的拨浪鼓，到当地的牛肉干。
任伯中这时候才像孩子一样上蹿下跳把玩。
司庭在一边看着好奇，任伯中拿了两个皮影玩偶在他面前耍动，他也只是笑笑没伸手，任伯竹打量他，“司庭。”
后者惊讶，没想到大公子只见过他两面还记得他的名字。一个长布包递过来里面是一把弯刀，“你平日里跟着伯中，听父亲说京城子弟身边个个都是高手。”
看着任伯中，“我和父亲提过弄两个武林高手到你身边，但夫人觉得不方便。”
任伯中知道娘亲一向对大哥母家那边的江湖门派非常抵触，忙笑着，“有司庭就够了。”
“所以送你这护卫一把好刀，北疆的人称这叫月圆之夜。”
“月圆之夜。”
司庭拂过弯刀，只有小手臂那么长，宛如半个月牙，刀柄上镶嵌一颗红宝石，抽出来，雪亮闪光，像是无数个夜晚和狼群一起狩猎时候，头狼的眼睛，“这把刀一定及其名贵。”
司庭赶紧双手奉上有些惊慌，“小的不敢收。”
任伯中从玩意儿上回头，“大哥，这？”
“收着吧，怎么的，还嫉妒你这小厮的东西了，我倒是给你寻了把好剑，可是，夫人那边大概不喜，等你再大些吧。”
任伯中听了马上过来，“你送我吧，大哥，求你了，让我见一眼也行啊。”
任伯竹拧不过他叫人拿出一把白色长剑，通体汉白玉，到和任伯竹周身打扮一曲同工之妙。抽出刀刃带着嗡嗡声，叫人精神一震。任伯中看的眼睛都直了。
“母家原因，我常走江湖，哪怕我一个废人也要配把剑的，这是江湖规矩，配了剑，道上的人会和你以剑出礼，不配算不得江湖人，会被人歧视。”
“那是自然，看书中都是这么写的。”
“我也就算了，你是朝廷中人，终究是不需要的。”
“谁说的，我看那个烈豪身边就佩刀剑，还有那个李元池也是，他身边的长风很厉害的。”
“正是，现在各家都有各家的心思。”
任伯竹突然眼眸深深，看向窗外，“哪还有真正的江湖朝廷之分，还是算了，夫人会误会。”
“大哥，这剑真好，送我吧求你了，我不告诉母亲，就偷偷藏起来如何？”
抚着靠在自己膝上的弟弟，点着他的头，“送你这么多好东西还不行？”
“不行，哥哥最疼我了。”
挺大个人竟然在他怀里撒娇，司庭都是一愣，觉得有点尴尬，自家主子平时也不这样啊，只在这大哥身边如此，思量着心里竟还有几分酸涩。
任伯竹被他逗笑了，直咳嗽，接过茶喝了一口，摸着任伯中的头发，长长的叹气，双眼似是迷蒙，“伯中，有时候我真希望你永远长不大，就小时候小小的一团。”
“怎么，哥哥现在是嫌弃我烦了？”
后者摇着头，“你现在喜欢我，将来大了，便会厌弃我。”
“怎么会？”
任伯中呲着牙一派天真，“你看看父亲何时和自己的兄长吵过架？”
他吐着舌头，怕任伯竹要回去似的，抓着司庭就跑出院子了，让小厮们把东西抬回去，在院子里朝任伯竹挥手，“大哥，你现在反悔来不及了，哈哈哈。”
孩童一样的跑出去。
只司庭回头望了一眼，门廊下坐在轮椅上的少年，孤独的像是一颗冬日里的长柏，低头抚摸手里的弯刀，再抬头，和那少年对视，那双眼睛，不知为何，总觉得不是表面上那般亲近和蔼，那眼神让他想起了头狼，以至于那把弯刀后来都不怎么敢去触碰。
任伯中总拿他那么把剑在院子里瞎比划，询问司庭怎么不拿弯刀，司庭说不好，直说自己喜欢鞭子，被任伯中嘲笑老土，也没反驳。
因为夏日炎热，公子哥们变懒散了，聚得也不那么频繁了，都各自在府里央央的，之前听说四皇子病了，崔阑入了宫，几次见面也没见到他，为避嫌，任夫人进宫也没带着任伯中，这些子弟们到流传着一些小话，怕是四皇子要不好了。
可这些话谁也不敢上台面说。
崔阑不在，烈豪似乎也没什么心思了，主要是他的身份尴尬，任伯中虽不理这些事，但焦明远是个话痨，还爱打听，不管你想不想知道，聚会里只要有他，你都肯定要知道些。
北疆开始撩骚，将局势拉的更紧张，朝廷为要不要征战在朝堂之上争论不休，皇上自打几年前开始请了术士在宫内做“天师”，就不太爱理这些，上朝也懒散，国舅爷日理万机，那日隋将军主张边境出战，皇上只皱了一下眉，国舅爷便说隋将军这是不顾百姓安危，主战。
可谁不知道玄周不再鼎盛，却没人敢蹚浑水，真正的战火迟早要烧到中原，只不过，没烧到眉毛上大家便想要眼不见为净，一些老臣持保守态度，而另一些，以太傅为首的谏言帖子已经横眉冷对，只可惜那些帖子是否到了圣上手里，圣上有没有心思看，都两说。
汝南王这些年声势越发高起来，用焦明远的小道消息酸涩的说，已经有人打主意打到烈豪身上来了，上次他们去郊外打猎，路上不知道哪个知府还是衙门的小官，竟把自己黄花大闺女扔下就跑。
“啧啧啧，烈豪无论身份地位还是长相，都是乘龙快婿的好人选。”