江桦张了张嘴，到底是没说出话来。这是曾经再平常不过的场景，每次回家她都会这么说。曾经家里只有两人的时候他并未觉得有什么不对，但如今出来迎接的只剩下了江一竹，少了那个蹦蹦跳跳伴在她身侧的身影，这让他觉得无比扎眼。
"啊呀，你看我都跟你说过爸爸不会有事的嘛，这不就回来了。"安年发觉到了场面的尴尬，笑着道，"所以没关系啦，这么晚了，赶紧去睡吧。"
江一竹乖乖点了点头，向里屋迈了一步却又犹豫着停下了，像是意识到什么似的转回眼来，目光又定在了江桦身上。
"这次爸爸妈妈...也很快就又要去工作了吗？"她试探地说着，却像是已经猜到了回答。无论爸爸还是妈妈都始终在为外面的事情奔波，回家也只是匆匆一面，这么久下来她对这种事情早已习惯了。
场景沉寂了片刻，面前的两人都不约而同地陷入了沉思，半晌安年才抬起头来，微笑道："是呀，还有一点小任务，不过这次不会把你一个人留下。到时候你可能要跟妈妈一起去一个地方，可以么？"
"跟妈妈？"江一竹好像是意外了一下，有些不确定地别开了眼光，"那...是要去**姐么？"
她还是这么敏感，一下就猜到了事情的渊源。安年顿了顿，没有应她这一句，只是同样将目光转到了江桦身上。后者静静地和面前那双清澈的眼睛对视着，良久之后，才伸出手，缓缓地摸着她细软的头发。
"对不起。"他低声说着，感觉自己的话又变得苍白无力起来。但江一竹似乎并没有听出来，只是眨巴着的眼睛，有些困惑地望着他。
"爸爸，你不去么？"
"我也会去，只是可能跟你们不在一起。"江桦斟酌着自己的说法，"但我到时候一定会看着你们，就像以前那样。"
"我明白的。"江一竹点了点头，"爸爸要保护我们的对吧？"
这话让场面再度陷入无言。既然已经知道需要保护，那她必然也意识到了这背后的危险性——想想也是，毕竟她是江一弦被抓的第一目击人，即使并不清楚大人之间的恩怨，对于这其中的异常怎会没有察觉？
"没关系的，到时候我会和妈妈一起去。"江一竹接着道，"只要爸爸在，那就一定不会有事的。"
江桦怔了怔。这是他今天第二次感受到这种不明来由的信任，但面对的东西却完全不同。此时眼前的那张笑脸表情是如此的单纯，就像是刚刚破壳的雏鸡，一切都只是本能的反应。
"因为爸爸一直都是那么做的，一直都会给我们带来很多好的事情。"她像是平常那样低下脑袋，摇了摇头，"有爸爸我才能见到这么多的东西，才有今天这样的生活。爸爸一直都在救大家，也会救我，所以我不会怕的。"
江桦听着她说话，眼前的小脸早已看管，只是那双小猫般谨慎的眼里此时却毫无怯意。很难说这是无知者无畏还是真正的有所依靠，但那已经不重要了。
"你也给我带来了很多。"他伸出手拥抱住那个小小的身影，感受着她身上柔和的温度，"所以我不会让任何人伤到你，无论是谁。"
是了，一切都是从她来到身边的那一天开始的，连那个男人都没能预测到在这之后的轨迹。空无一物的自己因此而脱出了成为人偶的命运，现在他总算是确定了这一点。也因为这样，有一句话他终于有资格去说了。
"放心吧。"他感受着身边两人的存在，用只有自己能听到的声音说，"这一次...我一定会救你们。"
...
梁秋推开门，里屋浓重的腐朽味直贯入鼻，角落处坐着双手被反绑的荆明，正垂着眼一言不发。
"他封锁了数据库，我们什么办法都试过了，他就是不开口。"丙指了指那个身影，低声说，"这样的话我们就没法调用核心数据、连在系统内发布新消息都要受阻。"
"放心，这点我还是明白的。"梁秋说，"说实话，要不是他给我整了这一出，我也不至于让你们去应对另外的那两人。"
"那你这是..."
"别看他这样，这可是白狼里最难对付的人啊。"梁秋摇了摇头，""
他走上前，刻意地发出了脚步声，引着椅子上的人抬起头来，有些苍白的脸上带着隐约的伤痕。
"看起来你没有很惊讶。"梁秋说，"你早就该猜到是我了，对么？"
荆明并未说话，邪眸中留着的尽是内敛的锐利。自从成为阶下囚后，他必然也已是很久没有好好地休息过了，但此时那双眼睛却依旧让周围的人不敢直视。
只是与周围人严肃的神情相反，处于他目光焦点的梁秋却反而最为轻松。他挥挥手，示意让周围人退到门外，这才重新开口。
"也是。以你的本事，怎么可能这么容易就妥协呢。"梁秋耸耸肩，"只不过，你既然这么擅长计算，做这些也总得算一算得失成本。这么大的投入，最后能换回什么呢？"
这话说得随意，但听者更为随意，这句话说完他甚至再度转开了目光，像是看都再懒得看梁秋一眼。后者却像是根本不在乎，继续自言自语般地低语着。
"你想要的，是尊严？地位？还是所谓的承诺？确实都是些听上去不错的东西，但那只是对人类而言。"梁秋说，"在被时间碾压过后，这些东西也只是过往云烟。历史由大多数书写，有的时候必须得承认，即使是像你我这样...不，甚至于更胜于你我的人，到头来也只能落到个任人评判的下场...如果任现在的情况发展下去的话，一定会是这样的结局。"
"来稍微讲个故事吧，也是发生在上一个时代的事。"梁秋压低了声音，"关于...黑狼的故事。"
荆明表情微微一变，目光终是又重新看回了他，连带着周边旁观的队员都不由自主地侧目竖耳。这个名字始终游荡于只言片语中，却在这个时候被作为主题摆上了桌面，他们都察觉到了这背后的信息量。
"从原兽战争开始讲起吧。那是最文明却又最野蛮的时代，人的兽性被开发到极致，军队的地位处于任何人之上。就在这样的群体当中，携带者又一度被推崇为人类的希望，而作为金字塔之塔尖、持有黑狼名号的顶尖精英更是如此。"
说着这些的时候他没有去看任何人，只是自言自语般地叙述着："他拥有着传说般的地位和赫赫的战绩，却也没有像其他人一般以高级物种自居。在一开始，不知情的人们将我们称为神话的战士，而他便成为了携带者与人类之间的桥梁，在两者之间来回，负责资源的传递和计划的发展。作为战士，也作为外交官，无论在哪一边都有着让人羡慕的地位。"
"而就在那时候，他遇到了一个女人。"
"那是个很普通的人类。除了相貌和青春外什么都不值一提，在战争面前没有丝毫反抗之力、无知到能被称为愚蠢。但就是这么一个普通人，爱上了在前线作战的携带者。"
叙述的声音像是羌笛悠悠："那个年代每天都有成千上万的人死去，谁都不知道自己明天的结局，但那个女人拼命地活了下来，足足等了他十年。只要一有机会就主动去前线探望，哪怕其他人都对此避之不及——其实她什么都不知道，所做的一切都只是为了能多见他几面。"
"原本这只该是她一个人的行为，但在那之后黑狼也变了，不仅多次违反规定跟她见面，给了她一个不可能实现的承诺，甚至为此打算放弃自己作为携带者所能享受到的优待，还悄悄取到了她的基因样本，想要通过帝国的技术刻出后代，让她拥有一场跟常人无异的婚姻，至于他自己当然也要作为普通的人类而活。"
"有一天她又一次跑来阵地，但却刚好遇上了原兽来袭。所有人都在前线的正面战场，根本没有人顾及一个小角落的情况。为了救她，黑狼只能独身一人离开队伍行动，但仅凭他单人的力量根本不可能抗住那么多原兽的围攻。"
"这是当然的，单以人之身，怎么可能与进化过后的原兽相抗呢。"梁秋悠悠道，"所以最后想要活下来只剩下了最后一个办法——他在人类的眼前，使用了细胞。"
暗地里的呼吸声突然一滞，似乎是周围人集体屏住了呼吸。只有梁秋感慨似的轻叹一声，说话却依旧不急不缓。
"结果还算不错。以黑狼的血统，搞定那些原兽还不在话下，但某些东西还是不可能回来了...他还是太过天真。人类可以为了他不管时间和生死，但偏偏却无法接受一个真相。"
"不过黑狼也早已想到过这一点，并没有多想要去挽回什么，还主动断掉了联系。只是把先前得到的样本编入人类再造的基因库内，这样哪怕在战争中遭遇不测也能留下一点东西。"
"光是要到这个许可，他又不知道费了多少工夫，不过事实证明最后也的确派上了用场。毕竟在那之后，他很快就惹上了杀身之祸。而那灾难的起源是——那个被他放走的女人，泄密了。"
他说到这里停顿了一下，有意无意地扫视周围沉默的人们。
"之后的事情，你们也都想到了。黑狼一直自诩不以战争为人生目标、要为真正的和平而战，却反而落得个被人类和携带者双重抛弃的下场。本来那就是战争末期帝国临近崩溃的时节，这样的状态下他更是走投无路。最终他为了赎罪不得不接受打着任务名义的最终实验，在那场实验中成为了怪物的一部分。"梁秋说到这微微笑了，"那次实验的材料和技术都并不完整，吞噬了他的试验品在完成之后便脱出了控制。巧合的是，失控状态下的样品刚好经过了那个女人所在的区域...虽然只是残缺四象的力量，也足够在盟军赶到前扫平那里。"
"你也猜到了，那片毁于一旦的地域，就是如今东部战区的由来。只不过那次实验催生的还不只是那片废墟而已。"梁秋悠悠地看着面前凝滞的眼睛，"从那之后，所有的携带者便都藏入了阴影中，立下了重重规矩。所有人与人类社会相隔绝，因为我们终究不会被接纳，那么就彻底断去与他们联系的可能，连那种生存方式都一并抛弃——这便是，婚姻禁令。"