单薄的几片云点缀在广阔的蓝天之上，地下则是一片贫瘠的沙土地，偶尔冒出几根青黄色的小草来。
地势开阔的远方，一名身穿朴素衣裳的少年神情淡漠地朝前迈步。
苍天如婴儿般不懂循规蹈矩，命运如小鬼般喜爱捉弄世人，一个半月前，他打死也不可能想到，自己会落到这个鬼地方来。
"根据太我村的村民所说，应当走上一整天就能到。吃食够了，钱币也够了，没什么好担心的。"
少年思考间，神情虽然仍旧不变，但脖子往里缩了缩。
开阔地最不缺的，就是直来直往的狂风。对于衣物上，由于经验不足，少年确实穿得单薄了些。
"快些走吧，离灼灵卫城还差个四十里路呢。"
少年一边抖搂身子，一边将兜里揣着的皮制地图铺展开来。
那地图潦草得很，说是地图，倒不如说是练手的绘图，标地尺都不精确，地势线也很不严谨。
大概摆弄了五分钟，少年才将地图收起，继续向前跋涉。
狂风凌冽，呼啸如刀，尘土飞扬，遮景迷眼，好似有走不完的路...
...
奔驰的马车内，前座坐着洛雪笙，后座坐着陈希与宋晓生。陈希靠在兽皮坐垫上熟睡；洛雪笙拉开布帘，定定地观赏外头的景致；宋晓生则低头对着手里的笔记来回翻阅，眉头紧锁，神情认真。
三人间沉默无言，任凭马车怎样抖动，安静的气氛似乎都不会被打破。
直到，宋晓生将手臂绕过睡梦中的陈希，用手里捏着的纸条轻轻触碰洛雪笙的肩膀。
洛雪笙带着疑惑接过纸条，将其摊开，默读出上面的文字。
"你开学当天为什么会迟到？"
这虽然是个琐碎的小问题，但在宋晓生这边，却是一个必须得搜查的点，借此机会，他自然想问个清楚。
为什么会迟到？
洛雪笙开始回忆当天发生的事情，并如实写了下来。
"买茶叶，忘了时间。"
但当她将纸条递还的时候，手突然抖了一下。
等等，罗兰起初被怀疑的理由，好像就是茶叶来着？
宋晓生却不愿等，迅速地拿回并检查上面的回答，然后用自带的笔再上面又多写了几个字，重新交给洛雪笙。
"在哪里买的，茶叶种类是什么，为什么在开学当天买？"
看着纸条，洛雪笙嘴角不禁泛起阵阵苦意。
这三个问题，一个比一个刁钻，一个比一个难以下笔回答，但换位思考过后，洛雪笙也明白这样的怀疑是真诚且必要的。
"当天因为退房时间过早，想去父亲的地盘瞧一瞧先前的事情有没有闹大，结果却和往常一样。旁边正好有一家卖茶叶的店铺，就去打探情报。"
洛雪笙虽然要回答，但不意味着问什么就得答什么，她必须要将所有信息整合到一块儿，形成一个可靠的事实才行。
于是她从纸条的正面一直写到了反面，而过程之间，宋晓生充满耐心地等待着，陈希依旧如死猪般"沉眠"。
倒不怪陈希嗜睡，陈希是练得太久，反弹了。
"老板太过热心，我一时没忍住就买下了一些..."
洛雪笙停下了笔，突然意识到了哪里不对。
她身为紫耀人，自然喝自己国家的茶叶更加习惯，而且紫耀的茶便宜、味道浓，的确是不错的选择。
所以，她当初基本就没多想，拿了五包紫峰叶。
是说谎还是说实话？
洛雪笙犹豫了半晌，看了一眼熟睡的陈希，还是将紫峰叶写了上去。
这是一次冒险的选择，但洛雪笙相信没有选错。
然后，她珍而重之地将纸条交给了宋晓生。
这一次，宋晓生察看答案的时间格外的久，注意到浅色的痕迹后，宋晓生将纸条翻面继续察看。
"开学当天，在她父亲门口，购买紫峰叶，因此迟到。"
最后，宋晓生平平淡淡地得出结论，至于洛雪笙到底是否与魔族有关，他决定等把耀纹的事情弄明白之后，再去定夺。
末了，他微笑着点了点头，示意洛雪笙该问的已经问完了。
同时，他将头撇到窗边，思绪飘到了另一个问题上。
"算算时日，顾寒应该已经完成任务了吧。这样的话，哪怕情况再坏，也不会脱离控制了。"
宋晓生默念着，抬头望向窗外湛蓝的天空，紧锁的眉头稍许松懈了半分。
...
荒漠，高矮不一的土屋瓦房在这里建造，朝文明走出了关键的一步，但问题是，这里依旧杂草丛生，野兽横行，基本没人愿意在这里久待。
这堆粗制滥造的建筑前，有一个与人等高的告示牌，上面写着歪歪扭扭的八个大字：前方灼灵卫城郊区。
上面的"郊"字还因为错写成"焦"而被涂抹。
遭遇狂风的少年满脸疲惫，但咬紧牙关，最终走到了这里。
"灼灵卫城就要到了。太好了！"少年见到牌子，不禁喜极而泣，眼眶都微微发红，"自从学校给我的马车中途出现差错以后，我经历了多少磨难，总算是回来了！"
原来，少年便是当初被逐出学院的顾寒。
当天，他被学校的马车安排，送回家中。
启程的一段时间，顾寒想说服马夫先停下车，但谁料这马夫顽固至极，非说学校怎么说，他怎么做。
要知道，顾寒的家离学校很远，想要完成宋晓生所交待的任务，必须得在灼灵卫城完成。
这下顾寒急了，暗下决心，要趁夜里休息的那段时间溜走。
谁知道，意外就在黄昏发生了。
那原本异常乖巧的马，在彩霞染透半边天的时候，不知道悟出了什么大道，开始拼了命地向前疯跑，马夫怎么叫也叫不住。
那段时间顾寒饱受煎熬，原本就不太安逸的车座，更是颠簸得如炒菜一般，翻腾来翻腾去，搞得顾寒身心俱疲。
五个小时，这马足足跑了五个小时，期间，它的速度快到令人发指，顾寒一拉布帘，看土地倒退的速度，连跳车的打算都被强行压住。
马夫原本在座驾拉马，谁料这等暴动，五个小时的折磨让他身心俱疲，等到马车停下，顾寒忍住天旋地转的不适感，前去查看的时候，他已经被活活累死。
结果莫名其妙地，顾寒就从灼灵学院跑到这谁也认不清楚的深山老林了。