圣夜祭的第三天，雨已经小了许多，零零散散，如牛毛飘絮。
但是，学园的气氛，相较于昨日，却更显凝重。因为这是继十年前的落日城战役后，唯一一次出现的S级外出任务。
很多人都已隐约预知，一场战争即将到来。虽然学园对此没有明说，却可以从中推断出来。
首先，这次派出的学员数量远超极恶之旅剿灭战时的人数，几乎所有的A级战力都已登场，大半数的B级战力和实力较强的C级也在行列之内。其次，任务的地点，是落日城，而落日城以北，便是北荒的领土。据说连王国之精锐，飞马军也出现北迁的迹象，而隐于黑暗中的雷霆军虽然动向不明，却也已有所行动。此次迁移虽然名义上是进行军事演习，并请求学园派出战力协助，但不少人由此推测得出，真正的任务目标，正是比极恶之旅更为凶险的北荒，那个两百年前使王国几近毁灭的地方。
另外，根据传言，北荒现在的首领，极有可能就是塔西·切古斯。拥有禁忌的名字，无源者的第一象征，北荒野狼，剑技造诣接近剑师，剑气之强足以劈山断流的传说级人物。仅仅只是谣言，也已能让人心生畏惧。是以刚知道这个消息时，大部分人显得很慌乱，在那片没有魔力的失落地带里，让他们如何能与生活在山林之中、与兽为伍的彪悍蛮人决战？
但很快，学园就发表声明：这一次任务，全学园的高等战力，包括王族后继者，都会参加。附加任务的内容为，协助剑师工房研制成功的广域杀伤型武器进行首次测试。言外之意，就是说他们拥有了强力的秘密武器，王国已是胜券在握。
在得知不单单是苏罗等人，就连“毒牙”莱迪尔和“王将”兰斯洛也会投入战斗后，众人才算安定下来。
这个力量至上的世界里，越多的强者站在己方，才越有安全感，所以相较于秘密武器，众人更愿意相信那两人的实力。由同属于传说级人物的兰斯洛来牵制北荒野狼，再加上莱迪尔的恐怖战力，获胜是理所当然的。不过，如若这些人知晓北荒还有另一个逼近S级实力的人存在时，只怕就不会这样镇定自若了。
不过，当得知S级任务一旦完成，将会获得非常丰厚的回报，甚至有荣誉升阶的可能时，那些一辈子也未必能有所提升的低等学员们开始摩拳擦掌、跃跃欲试。这个机会，如若把握得当，将让他们一下子脱离任人欺压的处境。再者说，只有贵族与王族的子民，在交付大量金钱后，才有免去征战沙场的权利，而他们属于学园管制人员，并没有可以选择的余地。
所以，此时的他们已经身披雨衣，集合在断界门前，等待着出发的号令。
苏罗一直站在山头默默地注视着学园的某个角落，在那里，有个女孩正在等待着他归来。
然后，会有一个答案，一个打破内心的迷惘，将一切事物分离出界限的答案，来决定他与她的命运。
而这一袭伫立在山巅的红色身影，在雨中如同一抹耀眼的阳光，引得不少人静立注目。
身后投来的目光让苏罗知道，思虑着那个女孩的，不仅仅是他一个人。
尤法仰望着那道“阳光”，同时也在回想着薇儿的事情，那一夜，在她了解整个事件后，薇儿早已被关入黑牢，而她连薇儿的面都没有见上。事后她屡次去找牢门守卫，却从未被允许进入。当时她在那里，还看到了丽蒂和吉亚的身影，她们似乎也没有获得进入的权限。她看见吉亚在哭，而丽蒂则在旁边好声安慰。
然后她去找苏罗，却发现他只是看着鱼儿的躯体，久久不语，连她的到来都没有察觉，于是只能作罢。
安葬鱼儿时，她也在现场。看着那个可爱的女孩沉入水中时，悄然流泪。也许，薇儿真的把苏罗的心伤得很重，但她绝不相信薇儿是杀害鱼儿的凶手，即便当时在场的只有鱼儿和薇儿，即便鱼儿的致命伤和苏罗的肩伤形状相类似，她也决不相信。
只是，学园却不会像她这样感情用事，他们已很好地证明鱼儿的死与薇儿有关，据说当时如若不是纱音极力捍卫，薇儿现在早已在前往刑城的路上，那里关押着王国绝大部分的重刑犯，薇儿一旦去到那里，哪还会有活下去的机会。
就在这些糟糕的事情还没有被解决的现在，薇儿身边的人，又将要动身前往战场，不知何时才能归来，也不知是否还能有幸归来。要是只留下薇儿孤身一人，关在那个暗无天日的黑牢里，她真的，能撑得下去吗？
尤法的眼中，带着浓浓的忧虑。身旁的地鼠感觉到女孩的不安，静静地握起她的手，将手心的温度传递过去，渐渐地驱散了女孩身上的寒意，平复她心头的慌乱。尤法转头看向地鼠，看到了他坚定的目光。
“放心吧，老大会没事的，她不是一个弱小的人。”虽然只是安慰的话，却让人没有缘由地想要相信。
尤法点了点头，再次回望苏罗时，眼中已带上一抹坚强。
一切都会好转的。所以，薇儿，一定要坚持下去呀……
有微风在她身边飘起，不知会不会将她的心声传到薇儿的身边。
一定，已经传达了吧。
另一边，纱音也在看着苏罗的背影，脑海中浮现出一些往事。
鱼儿的死，不可能不让人痛惜，最亲近她的苏罗，会有那种反应也是理所当然。但是，如果把全部的罪都牵扯到薇儿身上，只怕还会出现一幕新的悲剧。所以，她站了出来，以此换来把薇儿留在学园里的许可。希望这一次，苏罗他不要再错过，将某种重要的事物把握住的机会。至于王国原先对薇儿的判决，竟然会是送往刑城，她对此完全无法认可。
其实很多时候，对于王国的决策，她总感到不能接受。不仅仅是体现在这次事件上，更多的，是战争。
战争必然会带来巨大的伤亡，甚至有可能为自身带来毁灭，王国也是知道这一点的。而北荒野狼并没有进攻王国的倾向。那么，为何要拒绝她的意见，拒绝她与北荒做出交流？难道吞并和复仇真的有这么重要吗，就算死去的是自己的国民也在所不惜？
纱音感到迷惑，她找不到答案，又没有权利和能力去制止那些事情。她现在能做的，只是随波逐流。
这样的无能，让她深深地憎恨着自己，在自己弱小的这一刻间，不知该有多少人会因此在未来死去。
想着，纱音轻咬下唇。这时，雷克的话语在她身边传来：“纱音，你是在担心吗？”
知道雷克是想要安慰她，纱音摇了摇头，说：“不要紧。我的祝福，已经送到她手里了。”
纱音的目光恢复平静，穿过山峰，仿佛正停留在黑牢里的女孩身上。
一定，会平安无事的。那个女孩，有着另一种坚强。
雷克站在纱音的身后，静静地注视着她，眼底闪过一丝无奈。
他要问的，不单单是那个死丫头，还有纱音自己。这个女孩总是将一切事情揽在身上，然后对自己的无能感到自责，又不懂得对别人倾诉。而她心中所想，总是会被他猜测出来。于是他问，她却从来不去正面回答。
是在害怕他担心吗？纱音太过温柔了。一个人承受的话，总有一天，会连心也憔悴的。
雷克微微张开嘴，却没能把话说出口。他只是凝视着纱音的身影，就这样站了许久。
洛基也同样在思考着什么，他目光沉静，站在原地，沉默不语。
虽然他看上去，好像只是一个等待出行的冷峻少年。但艾丽雅知道，洛基其实也在彷徨。
艾丽雅看着少年，不久后，开口道：“洛基。如果你想留下来，我会尽力帮助你的。用王族的权利……”
洛基摇了摇头，淡淡道：“……不必。你无须勉强自己做不喜欢的事。”
“呵，这还是第一次，听你说出关心我的话呢。不过，你其实是想留下来的吧？因为她，是独自一人。”
艾丽雅看得出来，这个少年就形同一座山峰，要将所有的雨点阻挡在外，但山峰下的女孩，此刻却不在。
洛基的目光有着微微的晃动，很快就平息下来。他没有回答，只是仰头看天。
灰色的天空，像是在哭泣一般，流着名为“雨”的泪水。让他的内心，染上一抹挥之不去的冷意。
为何天空会哭泣？也许，是感悟到了那个女孩的悲伤吧。就像当时站在黑牢外，他的战感所告诉他的那样。
“……我曾经说过，我会保护她的。但是，却没能做到。”语言中，带着浅浅的感伤。
不知从何时起，这个待人冷淡、与人疏远的少年，已开始学会使用感情，这大概也是那个女孩的功劳吧。
艾丽雅没有说话，她知道她和他之间，隔着一条很长很深的河，也许同在一地，却只能彼此对望。
洛基的心里，是装着薇儿的。那个女孩给了他某种，她没能给予的东西。也许是记忆，也许是友谊。
而她，害怕与人接触的她，用虚假的微笑面对现实的她，只是在他的心中留下匆匆而过的痕迹，或许在未来的某一刻，就会被悄然拭去，然后什么也不会留下吧。一想到这样的事情，就让人多少有些感到害怕。
这种，什么也把握不住的感觉，被遗弃的绝望，和母亲死的那个时候，一模一样。
他，最终会像那些人一样，在她有所付出之后，抛弃她，离她而去吗？
艾丽雅垂着眸，似乎回想起了什么，眼底闪过纷乱的微芒。
就在凉意侵袭而入，让女孩感到不安时，有人握住了她微微发颤的手。
虽然那人的手，在雨水的冲洗下也有些发凉，但，却有着另一种温暖袭上内心，挥散阴影。
艾丽雅抬眼，洛基出现在视线里，正平静地注视着她。
“……你也是我的，朋友。所以，不要想太多。”平淡的话语，却带着一份关怀，发自他的内心。
随后，一抹笑容在女孩嘴角边荡漾开，连她也不知道究竟是真实的，还是虚假的：“谢谢。”
“……薇儿的事情，不要紧。如若那是她必须面对的事情，我的留下也无法改变什么。所以……”
所以，他要做的，是去北荒，找到千隐，得到解除黑玉的方法。哪怕只是一些蛛丝马迹，也必须去尝试。
少年的眼神，很坚定。从中，艾丽雅已经知道他的选择。