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“我在以个人的名义观察这个地方，你可以当我是个民宿学者。”杜恩只回答。
说话的时候，他保持着温和的无奈神情掩饰自己，并且不着痕迹地度量对方、评判对方。只要他还在思考，他就没有一秒不是在从他身处的环境汲取他所需求的一切。他会保持恰当的距离感、恰好地介入对话、巧妙地引导话题。他会揣测对方的反应，然后对比对方实际表现出的反应，根据结果他会不断修正前者，直到这两者毫无区别为止。
这是个漫长且持续的过程，不过他总是很有耐心，——从没有其它人比他更具备耐心。
和情绪变化反复无常的蒙扎相反，和其它人说话的时候，这位玛蒂尔医生的声音总是很轻，并且缺乏情绪起伏，像个缺乏生机的死尸或木偶。杜恩明白，个中理由并不特殊，只是她觉得这样说话会令那些病人和来客感到诡异、神秘。她是个家传咒术的继承者，她需要这种神秘感来维持敬畏，——以及地位。
毕竟，救死扶伤的恩情永远只能说服一小部分人。
看得出来，诊所面积有限，所以东西都摆放得很拥挤，漆成灰色的墙壁颇有些陈旧曝皮，沉重的书架上摆放着几个渗出血迹的玩偶，还有各种各样天文、物理、化学、解剖学的仪器。这些仪器在在白炽灯光下像是巨大蜘蛛的肢体，从柜子的顶端伸展出来，相互纠缠、相互混杂在一起，投下尖锐的阴影。
事实上从这些摆设就能看出，这个医生不止是医生。
渗着血迹的玩偶和人体模型自不必说，根据他这一两天的观察，大抵上都是填充着人体血肉来呼唤邪灵附身的凭依物；人体模型旁摆着做成眼睛形状的光学仪器，从第一印象判断，是用来探查人眼所不能见的怪异之物的仪器；书柜各层零散摆放着用酒精浸泡在罐子里的十来个人类胚胎，很像是些巨大的毛虫，其中有些由于诅咒或疫病而畸形，恐怕一生下来就是死胎；在书柜顶端的角落，还能看到两个可以旋转的空心天球仪，明显这不是工业时代的科学产物，是古代星相学家玩弄占卜术的道具；在最左边，放着可能是给孩子玩耍的小兔子玩偶，当他把眼睛转开的时候，那东西嘴角露出了相当邪性的笑。
这一切在他眼中没有什么深刻的隐喻和美学意义，而是会化作一系列刻板符号的综合体，一页页书写在人物一旁的叙述性文字。他没有在看它们，而是在读它们，将繁复的图像分割、延伸，从中提取出关键性的描述。
玛蒂尔生活的环境是组成他眼前此人的一部分，只要读懂它们，就能在一定程度上让他更为深刻地评判这个医生。而只要读懂这个医生，他就能用视线彻底剥去她脸上的皮肤，从肌肉的蠕动深入思维的运转，让她成为一个给出条件然后得到结果的复杂模型。
自从借着把蒙扎送往诊所的借口来到旧街深处，一直到现在，杜恩已经遇到了很多人，并且借此把握了从诊所到旧街外环的大致环境。
和旧世一样，并且以他眼前的医生玛蒂尔和蒙扎的师父约洛卡为代表，这个依扎兰还是遵循着地位越高、人格就越谨慎复杂的大致原则，偶尔会有偏差，但总体符合规律。这种规律在上位者受教育的程度远高于底层时尤其明显，并且加剧了阶级的分化，使他眼中并无差别的人类分裂成天生的苦工、贵族、资本家和平民。
就拿蒙扎举例，如果不是她遇到了贵族出身的督察约洛卡，让她能够接受每个贵族子弟必须接受的完整教育，那么她终生也只能当一个港口的苦力。过度操劳和营养的缺乏会让她早衰，失去成为猎手的资质，然后她会和另一个同为苦力的男人生下另一个小苦力。倘若她还指望着后代摆脱底层阶级的话，他们可能会筹钱送孩子去附近的学校，然而这一切和她本人不会再有任何关系。
这个世界和这个社会虽不如陷入世界大战几十年的旧世残酷，但也绝不是当初社会学者们理想中的世界。物资的匮乏、僧侣的摄政、外界环境的绝对恶劣，加上还要把大量资源投入对深层世界的探索和控制——要在这个世界活着，上位者得付出交瘁的心力来考虑政治斗争和关系网络，底层则要把整个生命都投入到劳碌和挣扎当中，只有那些在学校接受教育的人才能拥有闲暇。
至于蒙扎这种猎手，只是拿生死难料的搏命换取一个多月的闲暇罢了。
“这是个糊弄人的理由，你也是个糊弄人的神秘学者。”玛蒂尔用缺乏情绪起伏的语气评价道，“不过当然了，我也不能要求你这种出身的人跟我们这种出身的人真话。今后若有何困惑，尽管来找我咨询，——地方势力分布也好，辖区各部分的注意事项也罢，只要给出合适的代价，就没有什么是我不能透露的......”
“这地方要价最过分的不就是你吗？”蒙扎耸耸肩。
这医生说话声很轻，时常咕哝一些听不清的东西，时常走神，还有些像是半睡半醒。可是，既然她能活在这里，她心里的算盘就不会比其它人少。
“即便如此，也不要指望蒙扎，神秘学者。”玛蒂尔踮起脚尖，去取柜子顶端的绷带，“她是个令人绝望的家伙，一个月有二十九天都蜷缩在家里，不是看过时的老电影，就是躺在祖传的沙发上酗酒。”
“我出生在这地方，也从小在这地方长大。”蒙扎根本没抬起眼睛，看得出来，她从不在乎他人的眼光。“你胡乱发表评价之前，”她指出，“可否先征求我的同意？”
“你对旧街的认识不是还活在十年前吗？”玛蒂尔也指出。
“旧街就是个辖区长官只负责捞钱、负责跟地方势力勾勾搭搭的废旧垃圾场，”蒙扎把没有输完液的吊针拔出来，“哪怕再过十年也不会有任何变化。”她又取了条绷带随便往手上一缠，“过这么久时间回来，我发现的唯一变化就是这诊所的老头子死了，换了个二十多岁还在摆弄毛绒玩偶的傻瓜。”蒙扎舒张了一阵酸软的手指，又把背心下摆拉到小腹上，朝他伸出手，“借把手，玩尸体的，我要起来。”
“真是无情的家伙啊，”玛蒂尔又用昏昏沉沉的语气评价道，“你原来都是找我借把手的来着。这就把从小玩到大的青梅竹马忘记了？”
“你说什么废话呢，玛蒂尔，你会像这家伙一样教我你们的咒术吗？”
医生朝杜恩侧过脸来，略带困惑地眨了眨眼。
“的确如此，”杜恩点头说，“我答应教导她。”
传授内部知识是学派的禁忌，不过，他不属于任何学派。
“学派的真知不是仅限于内部交换吗？”玛蒂尔提问。
“我的知识都是我自己的。”他笑笑，伸出手，抓住蒙扎的手把她往上提起来。“你呢，来自某个学派的玛蒂尔医生？”
“家族传承，”玛蒂尔边说，边取了几支装在玻璃管里来历不明的药剂，“一些把人的肢体和内脏填在玩偶里召唤邪灵的小把戏而已。对端着喷火器出海烧烤的猎手来说可能没有多大意义吧。不过，我想，只要可以在旧街里勉强保护自己就行。”
她当然没在说真话。
“如果你想知道更多小把戏，或是用你的小把戏换一些同样有价值的小把戏。玛蒂尔医生，我可以和你交换你的真知。”杜恩说。其它人听到这话，会以为这是神秘学者之间的玩笑。但作为僧侣在这时代的延续，她应该知道，真知意味着一个学派编织咒术的理论体系基础，——这是一个非同寻常的警告。倘若她知道这话的意义，她就不能无动于衷，哪怕深更半夜也会在犹豫中辗转反侧。
玛蒂尔后退了一步。犹豫半晌之后，她把脸转向蒙扎。“你明白真知的含义吗？”
“我当然明白，”蒙扎握着他的手站起来，又不可置否地一笑，“这可是个热衷于求知和冒险的读书人呢，虽然我也被这读书人打得够惨......”
“你这次实在是惨得过份，不过你总是能活着。”玛蒂尔顾左右而言它，声音小的像是蚊虫低语。她在刻意回避他的视线，这个不经意间的提议对她来说太过荒谬，甚至让她一时之间无法应对。
这种家族传承的个体和学派不同，不需要太多顾虑，如果换成哪个学派的成员，杜恩也会换成更谨慎的应对方式。
“我总是活蹦乱跳，玛蒂尔，”蒙扎肯定地回答，“哪怕你死了我也不会死。”
“接下来呢？......又要恢复你平时的生活了？”
“不，接下来我会给这人卖命。”蒙扎指指杜恩。
他忽然反应过来。这也是你的安排吗，搜查长？这个住在旧街的猎手是你给我提供的切入点？
“有这回事？”尽管如此，他还是提问。
“咒术，还有咒术背后的真知......我也不是没见过神神叨叨的神秘学者，我当然知道它们价值几何。”蒙扎往墙壁上一倚，一只脚向后蹬起了墙。“这可不是挨一顿打或者一起走过几步路能够补偿的事情。”她摊开手，“最关键的是，我讨厌人情，也不喜欢欠谁什么，更不喜欢拿天知道存不存在的友谊当借口。既然你愿意指点，那你想干的脏活我都可以按你吩咐去做，只要给我留点半夜看电影的空闲就行。”
“为什么我需要吩咐你去做脏活呢？”杜恩耸耸肩。
“就算要把我扔到这诊所里，你也不该待这么久，”蒙扎回答，“你不该出现在最近局势绷得很紧的旧街，——看到门那边堆积的尸体了吗？平常是不会这样的。最关键之处是，你不该带着我们亲爱的搜查长的意志出现在旧街。”她咋了咋舌，朝玛蒂尔转过脸去，“我说清楚点吧，玛蒂尔，我们都不是傻瓜。你是想继续在鬼地方赚取你可怜巴巴的地下势力人脉，还是要迎接其它辖区长官对旧街的整治？”
医生眨了眨眼，又往后退了一步。“我可以当自己什么都没听到。”
“没那回事，”蒙扎握着她的手腕，一把把她拽过去，“从他毫不避嫌地在你这儿提到印记的时候，我就当你什么都听到了。”
“我们不是一起长大的挚友吗？”尽管快要脸贴着脸了，玛蒂尔还是用尽可能轻松的语气说，“为什么要把我牵扯到这种麻烦里呢？”
“正因为是肯定会波及到你的麻烦，才要把你牵扯进来。”
“我又不能做什么，况且......嗯......你不是和那位辖区长官很不对付吗？”
“你能做很多事，另外，虽然我不喜欢艾洛莎其人，但我很喜欢她挑选的海外孤岛。”
“你真是个疯狂的家伙呢，蒙扎。”玛蒂尔缓缓摇头，“但是你又能在这儿做什么呢？就算艾洛莎是卡洛尔金融区的辖区长官，她也不是旧街的辖区长官。她不能把一支全副武装的治安队伍开进来，然后剿灭这些地下势力，而且......她还要和奥索里斯掰手腕。”
“但是在这场游戏中，”杜恩忽然说，伸手拦住蒙扎，让她松开医生的手腕，“你不隶属于奥索里斯，医生。我不想逼迫你去做什么，因为我实际上也不能逼迫你去做什么。”无论何时，表现出适当的谦虚总是能获得好感，示弱则能作出铺垫，为之后的发言作出巩固。“但我知道一点，你身处这场事态的中心，你牵扯着很多、很多错综复杂的势力，而且你的决定非常重要。”
甚至不止。
这两天拜访诊所的人来自旧街各地，有黑港苦工结成的民间行会头目，有走私商会的线人，有世俗黑社会的小头目，有无名邪教的边缘人，还有盘踞在灰色地带靠经营非法走私为生的没落家族。也许他们相互之间并不熟悉，也许他们只把这诊所当一个便捷的流通处。不过，他只需要寥寥观察和搭话就能看出每个人的隶属。
这里是一个交汇点，也是个捷径，能让他迅速完成在旧街落脚的第一步。他和这医生认识不久，并不适合以她为契机往外延伸，不过蒙扎可以，——她非常适合。